老夫人四处没找到沈栖棠，听那小丫鬟慌慌张张禀明缘由，便知她有意回避，却故作不明所以，令护卫们大张旗鼓地找人，自己则先一步进宫复命。
神子澈那边也听闻了风声。
晌午，绵密的细雨还未停下。
沈栖棠不想太明目张胆，仍然从来时那扇墙翻了出去，还没落地，就跌进了青年怀中，熟悉的衣香掺杂着泥土花草的鲜活气息。
做贼心虚的猫立刻被吓得炸了毛。
神子澈将纸伞塞进她手里，淡笑，“撑好。回府的路上容你解释，若到家了还没斟酌好措辞——”
他的表情意味深长。
沈栖棠想起昨夜的事，顿时悟了他的未尽之意，连忙抓紧了伞柄，“我错了，我不该不和你商量就擅自回家，但是你相信我，我就只是来看他们钓鱼，别的什么都没做，真的！”
“哦？”
“老太妃宣召我陪老太太入宫小住，我不想和姓柳的低头不见抬头见，所以才溜出来了！”少女一本正经，言之凿凿。
神子澈似笑非笑，“是么，当真没向你二哥试探行踪？”
“……有的，我这不是还没来得及说么！”
沈栖棠回头看了一眼墙角。
这个人连她出没的位置都猜得到……
果然，瞒他也不过是自取其辱罢了。
“但是你怎么知道我会从这里出来？亏我还特意挑了个隐蔽的位置。”
“为了不引人注目，你能选的位置也就只有三个。此处脚印杂乱，我还不至于瞎得连这都看不出。”神子澈叹气，“所以，你给他们出了什么主意？”
“我这一次绝对没有将自己置身险境！”
她言之凿凿。
神子澈怔了怔，略一颔首，“那就是让你二哥做饵了。”
“……”
沈栖棠也不打算挣扎了。
这还挣扎什么？
连解释都没必要！
她盯着青年清俊的侧脸，雨丝探入伞中沾附着他的鬓发，她下意识将伞往下遮了些，当初无孔不入的风，试探，“你老实交代，你是不是练了什么特别的武学？”
“什么武学？”
“比如能洞察人心的秘术？”
“何以见得？”
沈栖棠道，“不然你怎么可能每次都猜得这么准！就连福业寺能掐会算的大和尚都算不出来这些！”
神子澈穿过难得冷清寂寥的长街，扶了一下她越压越低的伞面，低笑，“只有猜你的事，才比较准。”
放在心上十八年有余，若连这点都猜不到，又如何敢轻言喜欢？
……
诚王府与长毅侯府隔了两条街。
从沈家回去，倒是正好顺路。
沈栖棠穿过大敞的府门，望见里面倾颓焦黑的墙垣，不禁有种幽居深闺不知岁月的错觉。
分明千灯节最后一日，这座王府还是雕栏玉砌、富丽堂皇的，怎么转眼就荒芜到了这一步？
她蹙眉，“诚王府也起火了？”
神子澈扫了一眼衰败的府邸，容色寡淡，仿佛只是在说一件极为寻常的事，“诚王在府中私藏了炸药，昨夜库房被落雷击中，才会如此，幸好并未波及到别处。”
他太平静了，以至于沈栖棠都不得不有一瞬怀疑。
她盯着坍塌的华美屋舍，心有戚戚，“那诚王府的人……如何了？”
“无一幸免。”
沈栖棠倒抽一口冷气，十指下意识攥着他的衣衫，“和、和我们没什么关系，对吧？”
男人垂眸凝视她的神情，笑，“是天灾，自然与人无关。如果一定要找个罪魁祸首，那也是诚王一人之过，你担心什么？总不会，疑心是我做的吧？”
“……我不是，我没有，你别胡说！”
天雷落在何处，又不是人能决定的。
再说昨夜他分明就在府中，哪有工夫做这些！
但，一切都太巧合。
他一定还知道些别的什么。
沈栖棠又望了一眼诚王府，心中惴惴不安，到底什么也没说。
无益的闲事，莫管。
雨淅淅沥沥，下到傍晚才停。
斜阳渲开异色，庭前花草经雨，越发娇艳。
沈栖棠倚在窗前，心不在焉。
昨夜他说要变天了，或许并不独指这场雨。
“姑娘怎么在这里发呆？”
女人浓妆未改，唇上的胭脂换了种颜色，别有一番风情。
沈栖棠望她一眼，恹恹，“太累，想不起能做什么。”
秦绮愣了愣，“昨夜七夕，你与侯爷——”
“读了一宿《中庸》。”
“……”虽然，但是。
大好良辰，美人在怀，神子澈怕不是不中用？
秦绮忍着笑，表情有些僵硬，东拉西扯地寒暄了几句，见沈栖棠神色怔忡，不觉沿着她的视线，望向庭中那株海棠。
枝上的花已凋落多时，零星的果子点缀在油绿的叶间，看不分明。
她迟疑着，问，“在想什么？”
“茶馆说书的老先生整日叨叨‘世事无常’，既然如此无常，那做人还有什么意思？”
“哈？”
这是个什么念头？
秦绮皱眉，“无常才有意思，要是有常，万事都在意料之中，那未免也太无趣了些。你怎么突然琢磨起这些念头来，是不是侯爷对你说了什么？”
她少有这般正经的时候，口吻与当年沈夫人最初知道神子澈存在时如出一辙，满心防备。
沈栖棠打量她一眼，顿时换了副面孔，毫无负担地嬉皮笑脸，“没啊，只是随便琢磨。我也到了该思考生死的年纪了！”
……
秦寄风也想不通自己为什么非要走这一趟。
本来他都好不容易找到机会回别苑去了，昨晚还趁机和弟兄们去相思亭喝了酒。
眼下可好，他不仅没找到机会脱身，还被堵在了屋里。
神子澈就站在廊下，隔着窗与沈栖棠说着什么。
秦寄风生怕靠近了会被察觉，只好远远地站在角落里，凝神屏气，只听少女小声嘀咕着，“去宫里住未免也太麻烦了，就算免我礼数也一样麻烦……”
“只是小住几日，若不喜欢，就让王姑姑送信回来，我去接你。”青年耐心地劝着，但声音却越发轻了。
秦寄风听不见他在说什么，一口气哽在心上，咬牙切齿。
他好不容易才骗得些许信任，还没来得及动手，沈栖棠居然就要搬去宫里小住？！
思忖着，他连忙坐在妆台前，将刚洗干净的妆容又抹了回去。
好在今夜神子澈并未久留。
秦寄风推门出去，少女还坐在窗框上，没精打采的盯着那株花树。
“你要走？”
“你听见了啊？”沈栖棠点点头，“宫里的老太妃近来身体欠佳，又听老太太说我这里有些养生之术，就想拉我去她宫里一起打牌九，太嫔把她的月俸都赢走了，她想找我帮忙，扳回一城。”
“……”
这根本不是同一件事吧？！