目送着木船驶离码头，耳听得身后人喊马嘶，来了不下百十号人。骑兵火长如释重负地长出了一口气，“紧赶慢赶，终于把他们送走啦，可以回去向杨大哥交差了。”
膀大腰粗的兵士颇有同感，“是呀，齐乖乖那家伙带着援军追来了，若是被他们撵上，这几个人可就交代啦。嗨，那个干巴巴的老头可是挺矫情，一会儿硌了这儿，一会儿硌了那儿，他倒是长得全乎，一样不少。小温子，你在那儿偷笑什么？”他看到徐温在一旁不住地窃笑，露出了两颗桀骜不驯的小虎牙。
“刘威哥，我是在笑我驮的那位，想硌还硌不到呢，隐藏的秘密被我发现了。”小伙子没有再说下去，只是望向渐行渐远的木船，不知心里在想些什么。
“潘旅帅，潘大姑，不捉住他们，我咽不下这口恶气，这是我们庐州军的耻辱啊。”是刚才那个队正在恼羞成怒地狂喊着，“放箭！放箭！射死他们。”可惜木船离岸太远，射出去的利箭全都落在了水里。
“齐老弟，你别急，我们庐州军向来是只欺负别人，没被人家欺负过，不能在寿州丢了面子，传出去不让人笑掉大牙呀？这口气哥哥给你出。追！我带着马队先行，齐队正、鲁队正！你们领着步军紧跟，我们沿着河岸去追。看是我的马快，还是他的船快？”在旅帅的带领下官军呼呼啦啦地向北跑去了。
此刻，在木船上的人们有种挣脱牢笼后的惬喜，紧绷的神经瞬间松弛下来，心里卸去了包袱，这才感觉到身心俱疲无力支撑了。
木船行进在烟波浩渺碧玉色的水面上，清风徐徐，水草萋萋，逆流而上一路向南。河面上空空如也，见不到一艘行船，好似诺大的水面是为他们特意准备的，唯有偶尔从水边的蒲苇中飞起一两只惊鸟。
从舱内放眼望去，两旁河岸植被茂盛，树木葱郁，竹海桃林毗连成片，低矮的山丘连绵不断。
“大姑、大姑伊，可算脱离虎口来，多亏我准备了这条船，有淠河隔着，官军只有干瞪眼的份来。”寨主望着码头上人头攒动的追兵庆幸地说。
郭岩坐在舱口，探头出舱向后面望着，“是呗，好悬啊，也就是前后脚的事儿。”
“晓民啊，不用那么急着用力划来，又没有官军追赶，天黑前回寨子就行啊。”冯寨主向划桨的艄公吆喝着。
“照！”中年艄公清脆地答应他。
九公寨的寨主乐呵呵地瞅着舱里的同伴，“这里离寨子不太远，经过刚才那番折腾，看得出大家都累了。来，我这里有本地的好茶，庐州六安茶，先润润喉咙吧，败客次。”他将摞起的小泥碗一字摆开，提起木桌中央小火炉上的茶壶，麻利地逐一倒满，并用双手端着献给众人，“晓民家里头的，准备饭菜，朋友们都饿来。”
“照。”有女人从船尾回答着，原来那里有个小棚子，想必是做为厨房用的。
“善哉，这茶好啊，庐州六安茶吗？无芽无梗，翠绿有光、香气清高、滋味鲜醇，可谓茶中之极品呀。施主独具物华天宝之地，可是有福之人啊，令人艳羡。”小和尚端起泥碗送到嘴边，微微一抿之后是赞不绝口。
寨主让出家人说得心里美滋滋的，“那是当然，即是齐头山蝙蝠洞产的茶，是庐州六安茶中最好的来。”
“齐头山！我正要去那高头。”店主还为十文钱的债务耿耿于怀呢。
“咦，这是干什么用的？”郭岩看见了舱顶垂下来的钩子，好奇地左看右看。
“小兄弟，等一会儿你就晓得来。”寨主藏着神秘并未说明它的用途，而是指着舱外的山山水水，“我们即里不仅物华天宝，而且人杰地灵，最早是皋陶后裔的封地，后属六国。怎么，几位没有听说过皋陶吗？皋陶造狱，划地为牢嘛。他与尧舜禹齐名，是上古四圣之一。起先辅佐舜政，担任大理之官，制法作狱，推行五刑之法，后来又帮助禹帝治水成功，致使天下太平。除了他，还有英布，项羽封他为九江王，刘邦改封其为淮南王，均设都于此呢。张良在二姑尖隐过居，曹操在打鼓尖练过兵。哎，大姑伊，你弄那钩子干什个？”干瘪老头没兴趣听侄子讲典故，而是伸着胳膊摆弄着垂下来的钩子。
“寨主他姑伊，搞什个？你败弄它，菜来喽。”一个女人端着个双耳锅子钻进舱来，把它稳稳地挂在钩子上，里面盛得满满登登的，笋干、腊肉、青菜、豆腐，丰富的菜肴冒着热气，锅里煮得爆爆跳，香气四溢令人垂涎欲滴。
“吊菜！即是我们大别山的名菜来。这菜讲究的是一红一白，猪蹄膀和跑山鸡，再配上当地的各种食材，吊在炉子上面烹煮，大家围在一起喝酒吃肉，别有风味呀。大家动筷子尝尝，败客次。”主人极尽地主之谊。
“善哉，善哉，小僧感谢了，可我什么也不能吃，过午不食嘛，大家吃就好。”齐己感激地起掌施礼道，可他的肚子不争气，咕咕地叫个不停。
“师父不吃真是遗憾啊，呃，出家人不能坏了规矩。”寨主非常理解，招呼着其他人大快朵颐。
郭岩嚼着鸡肉是赞不绝口，“嚯，这锅子炖出来的真香啊，寨主大哥，你说这里是大别山，是因为与别的地方有所不同吗？才会起了这么个名字，到底有什么不同呢？”
他的提问一下子难住了对方，寨主支支吾吾地无从回答，“大家都即么叫来，至于因为什个，我也说不大清楚。”
“洪涛啊，你真跌相，我说你什个好呦，还是山里人呢，人云亦云怎么照啊？即是什个吊十？大头菜。”店主正用筷子在锅里起劲地翻着，然后将一块萝卜放到嘴里，当他听侄子答不上来嗔怪道，“我跟你们讲吧，嗯，我是听王老肉说的，他是个裁缝，他也是听去做衣服的老孙头闲呱蛋。相传当年有个写诗的，四处闲逛爬上了白马尖，他没见过这么排张的山景，大呼与众不同。我滴孩来！从此大别山就得名来。”
“大姑伊，一个写诗的读书人有什个本事，说给大山起个名字，就起个名字嘛，岂有此理！景色不同，我还要叫它两样山呢，能照吗？他又不是皇帝，定哪座山是南岳就是南岳，别人不敢说个不照。”寨主把起山名的人视如敝屣。
做姑父的也是一阵好笑，“我也是即么想的，可王老肉说了，老孙头曾经告诉他，这个作诗的可不是一般人，爱给个人啊、山啊起新名字，屡屡还被世人叫开了呢。”
雷子听得出神顺嘴问道：“呵呵，这个人还挺受人推崇的，不晓得是何方神圣呢？”
“说是叫做李白，是这个名字！老孙头是个仔细人，我们驺虞城里的更夫，向来丁是丁卯是卯，他说的话不会有误。”干瘪老头一丝不苟地回答着，
“听听，自己的名字都没起好，一穷二白的，还给别人起名字，自不量力呀。”他为自己独到的见解颇为得意，又翻腾起吊锅里的菜了。“即是什个吊十？豆腐，我亿赖豆腐。”他厌恶地把豆腐扒拉到一边去。
“大姑伊，您说得对，怎么能让一个外乡人胡乱起地名呢？大别山！不来似，写诗的小子真岑。若是秦皇汉武也就罢来，叫一个爱显摆的穷酸来胡诌八扯嘛，还不如念过几年私塾的晓民起呢。嗯嗯，我是不服啊。”他用筷子敲打着锅沿，敲得当当作响。
“小吊酒来啦。”是艄公提着酒壶钻进舱来，“寨主，你们在讨论诗仙李白吗？”他放下手里的酒具好趣地问，“诗仙可了不得呀，我听说九华山原来叫做九子山、天门山称为梁山，都是他给改的名字。有诗为证，妙有分二气，灵山开九华，这是九华山的出处。还有梁山的，天门中断楚江开，碧水东流至此回。两岸青山相对出，孤帆一片日边来。而且，我们这里的大别山也是他给起的山名，诗仙来到我们这里，爬上了主峰，发现山南山北景色截然不同，不禁赞叹道‘山之南山花烂漫，山之北白雪皑皑，此山大别于他山也’。”
叔侄二人闻听手下人这么一说，又见小和尚频频点头，抹不开面子尴尬地一笑，“是嘛，诗仙吗？做诗都成仙来，他还挺有本事的，即诗写得也不赖。来来来，大家尝尝我们即里的小吊酒，不辣嗓子，舒筋活血，都满上，败客次。”主人又挨个为大家斟满泥碗。
“啥子酒嗦？”老头子端起泥碗闻了闻，“好酒嘛，喝酒才能体会的到人生的豪迈噻，我有一瓢酒哦，可以慰风尘。”
不大一会儿的工夫，舱里只剩下店主一家三口了，其余人都躲到船头来寻个清静，舱里实在是太吵了，那叔侄两个正吆五喝六玩着手势令。
“伯伯，你怎么一直不说话呢？像是有什么心事。”雷子看那唐门老人自从上得船来便少言寡语，一付若有所思的样子。
唐怀义愣了一下微微一笑，“哟豁，宝宝，我莫得啥子心思，是在想小崽儿说的话，把银钉改成毫针是个高明的法子呦，只是用白银咋子能穿透木板噻，用啥子做针好嗦？弄不醒火呦。”原来他是为暗器的改进而苦恼呢。
雷子见老人抑郁寡欢愁眉不展，当即爽快地答应帮忙，“伯伯，您先别着急，我遇到奶奶便会替您问她，她是用什么材料做的飞针，不就解决了吗？”
这时，舱里的叫嚷声更加响亮了，听起来是不分上下。
“五魁首！”
“八匹马！”
“七个巧啊！”
“三结义啊！”
从声音上分辩出来，是那姑夫和侄子酒兴高至鏖战犹酣。
“哥俩好啊！”
“全来了啊！我赢来，你输来，洪涛，喝酒！你搞不过我。”
“你们什个罕？哥俩好！洪涛，你没大没小的，你们爷俩少喝点儿，酒不是什个好东西。”是姑姑在责怪着侄子。
接着是店主在为晚辈开脱着，说是行手势令的规矩，大家不分老幼都得这么喊的，还说喝一壶酒就是漱漱口，毛毛雨嘛。“洪涛啊，找个没人的地方，把船靠岸，我先撒泡尿。”
寨主见他这般讲究，嗤嗤地笑着说：“大姑伊，就到船尾撒呗，谁还会偷看你罕？”
“个意来，那怎么行啊？人多眼杂随地大小便，那多跌相啊。”干瘪老头就是不同意，“晓民！找个僻静的地方，把船靠边停下可照？”
艄公在外面回应着，“照！大姑伊，你看前面的芦苇荡可照？”
“照，就是那高头吧，往岸边多靠靠，找个僻静处可照？”店主向外面望去，对所说的地方非常满意。