郭岩他们三个人也是经过了一番盘查，才得以通过城关，走在井字形的街道上，看这姑孰县城的规模并不大，可崇道信佛之风盛行，路边寺院道观比比皆是，而且庙宇的规模都不小。
街上的行人寥寥无几，不知人们都去了哪儿？四下里望去，最吸引眼球的是西北方向高耸入云的舍利佛塔，和刚好传入耳畔那或远或近浑厚悠扬的钟声。
一路寻来，化城寺坐落在小城的西北角，远眺高阁伟楼、飞檐雕栋、雄丽壮观。近观殿堂式山门筑于高台之上，黄墙黛瓦，凌空翘角，庄重威严。
在台阶之下架着两口大锅，快要见底的稀粥在灶上冒着热气，锅边有四五个僧人正忙得不亦乐乎。
等待施舍的老百姓疲惫困顿，均是一付愁眉不展的样子。人们里三层外三层地拥挤着，堵得庙前水泄不通，盛粥的和尚们有些应接不暇了。
三个人好不容易挤了进去，雷子上前询问年纪最长的出家人：“请问师父，寺主申空禅师在吗？”
大和尚停下手里的木勺子，这位出家人长得不胖也不瘦，细声慢语，亲切和蔼，态度超好，像要随时说个小笑话给你解闷，“小施主，你们是找寺主啊，我是这寺里的维那延悟禅师，有什么事和我说是一样的。”
“那好，我们是遵照申虚禅师的遗嘱，把他的徒弟送来投靠申空寺主的。”既然对方是寺院里三纲之一，应该是有分量的角色，雷子便向他说明来意。
“申虚禅师？这个我还真不清楚，他说是寺主的师弟？寺主的师兄弟可多了，有常来常往的，有不来不往的，究竟是谁只有寺主知道。”他看了看面前的顾全武，富有深意地一笑，“不瞒你说，前一段日子，有个小和尚来投，和他这么大，也说自己是寺主师兄的徒弟，师父被草寇曹师雄杀害了。我们没多想便信了，嗯，做人一定要有善意。可后来发现他什么经也不会念，什么戒律也不懂，晚上偷着跑出去吃肉打牙祭。一打听，有人知道他的底细，原来是湖州难民冒充的，事情弄清楚了，把他的父母找来领回家去，你说现在这人滑稽不滑稽？小小年纪，为了吃饱饭什么招都想出来了。”
郭岩面对这位婆婆妈妈的和尚感到很是亲切，和自己很对脾气，“那怎么办呢？请让我们进寺里去，一问寺主就清楚了。”
“你这个办法是最好，啊，寺主说是，孩子就留下；说不是呢，你们再把他带走哈。不是我们容不下个小孩子，啊，留了这个，留不留那个？不留哪个都不好，做梦都没想到嘛，如今做和尚成了香饽饽啦。可谁又知道我们的难处呢？眼下寺里余粮都没了，又赶上兵荒马乱、青黄不接，各处的难民蜂拥而来，单靠寺院施粥能维持多久呀？熬出来的米汤，稀了咣当的，只能凑乎不饿死人。”维那和尚为今后的日子颇为担忧。
“地方官就没想办法吗？”雷子望着黑压压的饥民。
“怎么没想办法呀？宣歙观察使王凝为官清正，急民所急，这是大家都知道的。他特意派府里的从事司空图来故孰，司空从事可是巧妇难为无米之炊呀，也难为他了，顾上了这个，顾不上那个，顾不上哪个都不好，搞得捉襟见肘焦头烂额的，不好办呀。”大和尚无奈地又舀起粥来。
“阿弥陀佛，若是转运巡官刘崇望在就好了，可惜被盐铁转运使裴坦调走了，他是这方面的能人，一定会有办法的。”身边的小和尚插嘴道，“寺里的盐巴也快用光了，一旦没有了米，没有了盐，城里要出乱子的。子城里倒是堆积如山，可那是军粮，供给官军打草寇用的，怎么能轮到老百姓呢？”
“贞素，刘崇望让裴坦调走好多年了，他们都是我们这里出去的，都是能人啊，老早年的事儿提它干什么？施主，军粮不管用，那不管用，吃不到我们嘴里啊。司空从事把子城看得死死的，前方鏖战正酣，后面缺兵少将，就怕有个闪失耽误剿寇大事。粮食是有数的，饭还得吃，一顿不吃饿得慌，施主你说是不是这个理？还是求佛祖保佑早些结束杀戮吧。”大和尚望着东面的子城，城门口把守着穿戴全副披挂的官军。
“师父们，你们忙。雷子、全武，我们去寺里拜访申空禅师吧。”郭岩沿着台阶单腿蹦上跳下，招呼着两个同伴要往庙里去，看起来他是等不得了。
“寺主没在里面，他去清风亭啦。”小和尚好意告之。
看他们三个停下脚步，大和尚用勺子指着西面，“哦，看我这脑子，整天恍恍惚惚的，都是肚子里没食给闹的，啊。刚才忘了跟你们讲了，寺主去了莲池，看鹤去啦，嗯。”
“看鹤？”又是一个没有想到，雷子不假思索地问他，“听人说，道士爱养鹤，禅师怎么也有这爱好啊？”
延悟和尚笑着回答：“鹤谁都可以养，不分和尚道士，施主有所不知，清风亭处的黄鹤是代别人养的。”
既然申空禅师未在寺里，只得去莲池什么亭子了，经和尚的指点向西边去，离着不远是片不大的水面。称作莲池，自然是遍植荷花了，可是节气不对，此刻还看不到“采莲南塘秋，莲花过人头”的美景呢。
没有蒲苇莲叶的遮蔽，视界必然是开阔了，只见水面深处突兀着一座亭子，亭子里隐隐约约有人影晃动，还伴随着几声惊恐的鸟鸣。
郭岩他们沿着水边的甬道走过去，远远望见亭子横眉上有块匾额，写着“清风亭”三个字。
“啊啊”，亭子里有人在嚎啕大哭着，是个年过花甲衣冠不整的老员外，他正坐在亭子里的石墩子上，老泪纵横顿足捶胸着，“我家宝儿不要我了，他是我的命根子，我也不想活了，活着还有什么意思？禅师别拦着我，让我投湖自尽吧。”
“阿弥陀佛，张施主，家里发生了什么事？这般想不开寻死寻活的，若不是我一把拉住你，你就从这里栽下去了。看你满口的酒气，喝得不少吧？可不能借酒浇愁啊。哦，你是不是想学嫡仙人，跳进大江里去摘月亮啊？施主不要钻牛角尖，没有解不开的结，也没有过不去的坎。”站在他身边的老和尚好言相劝着。
几只黄鹤扇动着翅膀躲到亭外，它们的羽毛几近纯白，长腿曲颈，头顶裸露无羽呈朱红色。警惕地观察着亭子里面的动静，看来是被刚才突如其来的情况吓到了。
经出家人一番劝说还真见效，老员外不再放声大哭了，“哼哼”抽搐着鼻涕压低了声音，“寺主，真得活不成了，我家宝儿跑了，去北边找他亲爹去啦。十几年来我受张大哥的嘱托，从晋阳带他回当涂老家，含辛茹苦把他当亲儿子养，可这孩子说走就走啦，我舍不得呀。都说养儿防老，我养了他十几年，如今我年老体弱，四肢无力，搬块石头都搬不动，他却离我而去，宝儿好绝情啊。”员外摸着眼泪悲伤地说，“再说，他小小年纪从没出过远门啊，路途遥远盗匪猖獗，我怎么能放得下心呢？万一有个闪失，一来对不起张大哥，二来更对不起我们父子一场的缘分啊。”
“善哉，怎么？仁龟不是你亲儿子，他是你领养来的吗？”和尚对员外所说的十分地吃惊。
“说来话长啦，宝儿的事在我心里藏了十几年，就怕被外人知道，让宝儿知道，可纸保不住火呀，还是让他看见了张大哥的来信。禅师你不是外人，我只说给你听。”伤心人看似非常的后悔，“那时，公表在河东节度使的府里做掌书记，我也在太原，虽未入仕做官，却与衙门里的人多有接触，我们哥俩一见如故意气相投，便成了无话不谈的好朋友。当时大家都是年青人嘛，他也是不加拘束放浪不羁，常与钟情的营妓吃吃花酒，唱唱小曲，摸摸小手，不想一来二去人家便有了身孕。这倒是没有什么，可公表的夫人甚是泼辣，私生的孩子是接受不了的，思来想去只能托付给我抚养，正好我膝下无子，乐意为朋友分担忧愁，随后便搬回老家来，与过去的亲朋故交统统隔断联系。却未想到前几日，宝儿看到了他父亲寄来的书信，都怨我一时疏忽，没有把信件收藏好啊。”员外的眼泪又止不住夺眶而出了。
老和尚为此感叹着，“阿弥陀佛，百密一疏啊，还是让孩子知道了身世，千里之堤溃于蚁穴呀。”
“张仁龟！你们说的孩子不会是小龟吧？他长着个大脑袋，说要去北边找亲身父亲，还说是个节度使。”在亭子外面听他俩说话的郭岩忍不住搭话道。
“对！宝儿的脑袋是有点儿大，张大哥是节度使，你看见我家宝儿啦？”这让丢失孩子的老父亲无比的兴奋。
能为走失至亲的老人提供信息，郭岩同样很是高兴，“那就对了，他没事，从小孤山下船去洛阳了。”
“天老爷，还没事呢！出大事了，小孤山？那是舒州啊。我本以为宝儿说说而已，没想到他还吃了秤砣，铁了心了，真得去找他父亲啦。可公表在郓州任上呢，没在洛阳啊，他那飞扬跋扈的媳妇不会难为宝儿吧？”员外闻听后有些急了，立刻站起身来，“我得赶快回家，给张大哥去封信，这事还得由他出面解决。”慌慌张张的老人不敢怠慢拔腿就跑。
“善哉，张施主把衣服整理好，慢慢走，不要慌嘛，路不平莫崴了脚。万事都是因果随行的，造了善恶业因，必定要受果报，这是迟早的事。”禅师不忘在后面提示着，员外还真听他的，停下脚步整了整衣冠，这才一路小跑地离开。
老和尚见人已走远，看到有只鹤小心翼翼地靠近小和尚，并用长长的嘴巴去啄，吓得孩子不住的连连后退，便招呼着三个孩子，“年纪不大，好奇心不小，爱听些闲言碎语吗？孩子不要怕，这黄鹤有灵气，是嫡仙人留下来送给师祖升朝禅师的，性情温顺，是不会伤到你的。”
郭岩不相信是真的，“嫡仙人是李白喽，他故去有一百多年了，这仙鹤是他的？你是在蒙我吧。”
“出家人不打诓语，我怎么会骗你们小孩子呢。这几只黄鹤确实是仙人留下来的，听前任寺主说，当年李太白来姑孰看望族兄李有则，就是在这个亭子里挥毫写得《大钟铭》，仙人先后七次来此地，最后还葬在这里，与我们姑孰有缘啊。他的族叔接二连三做本县县令，李明化当政时在城南下浮桥上建姑孰亭，嫡仙人为之作序。李有则铸成化城寺的大钟，又是仙人作的钟铭。还有李阳冰整理了他的诗文草稿，使其恢宏大作流芳千古。据说，这几只鹤是他从城外灵墟山，化鹤仙人丁令威修炼处得来的。丁令威可不一般，是晋朝豫章辽东山人，打小学道于灵墟山，还做过南边泾县的县令，为给饥民开仓放粮被处以极刑，在法场上骑黄鹤升仙。后来他化做黄鹤回归故里，落城门华表柱上，唱道‘有鸟有鸟丁令威，去家千年今始归。城郭如故人民非，何不学仙冢累累’。好啦，这里已经没事了，你们都散了吧。”