相邻小舟的舱里坐着两个老男人，左边的是位年近五旬的长者，他紧锁着眉头，一脸抑郁寡欢的神情，有着付消瘦骨感的身板，“真是好笑，咱俩没死在当涂草寇的手里，却渴死在长江渔船的舱里喽。”他一会儿用舒州话，一会儿又说洪州方言，“方兄，我在和你说话呢，别再往后面望啦，魂不守舍一动不动的。这里是小孤山，依老弟看，不用等到洪州，你就得化成望夫石了。”
“望夫石？这个贴切，叠障千里叫恨猿，长江万里洗离魂。武昌若有山头石，为拂苍苔检泪痕。曹松啊，我读的是义山的诗，是他在东川梓州幕府中，为同年进士、节度使孤独云送行时所作。以诗寄情，说的是，长江两岸的山峦千里之远，到处能听见猿猴悲哀的啼叫，万里江水能洗去离别的愁魂。若是到了鄂州啊，如果那山上有望夫石，请求孤独云替他拂去上面的苔藓，看一看有没有传说中的泪痕。庄子云，人生天地之间，若白驹之过隙，忽然而已。义山过世整好二十年啦，日子过得好快呦。”
对面坐着的老人着实是上了年纪，说起话来都颤颤巍巍的，论其相貌不敢恭维，不说丑陋，也称得上是惊世骇俗了，而且上嘴唇豁去一块，更平添了几分随心所欲，他正哧哧地口齿漏风回应道。
“义山！是李商隐吗？”
“是呀。”老人仍然望着船外滔滔的江水，看得出他的心情非常沉重，沉重得像坠着块大石头，他紧锁双眉思绪万千，“咳，做梦都想不到，来的时候好好的，回不去了。宣州闹成这个样子，浙西、浙东不知怎么样了？家里没有我这个主心骨，还真不行呢，我是心急如焚，望眼欲穿啊。”
“方兄不必太心焦啦，去洪州我那里小住几日，待强盗们被官军剿灭了，再返回会稽不迟，家里不会出事的。”朋友怕他过于苦闷纠结，无法自拔，便转移话题道，“早听说鄂州有望夫石，是妻子领儿子去山上望夫归来化作了石头，有许多文人墨客写诗抒怀。这首诗是李商隐写的呀？据我所知，你的老师姚合很赏识他呢，李商隐在弘农当县尉时，为了个貌美的女囚犯要辞官不做了，是姚老前辈极力挽留了他。”
“你说的是那件事呀，确有其事，老吃那时刚调到陕虢观察使的任上，义山就闹出这件荒唐事。”老者的脸上露出难得的微笑，“赏识谈不上，义山的恩师是令狐楚，令狐楚的弟弟令狐定是老吃的同年进士，冲着这份人情，也得照顾一下的嘛。”
“哦，还有这层关系呀。”
“嗨，遇上战乱是干瞪眼啊，阻在当涂的庙里是寸步难行呀。哼哼，郑谷、喻坦之走得好，听我劝对吧？否则也被堵在半道上喽。”老人又旧话重提。
同伴赶紧又把话题岔开，“啷搞的，恩人怎么还不回来？渴得我口干舌燥的。”
“是呀，我的嗓子也渴得冒烟啦，嘴唇快要干得裂开了，在大江之上渴成如此程度是不是太迂腐啦？我真想用杯子舀江水喝个痛快。”
朋友立即阻止道：“不可，方兄，你的肚子不就是喝寺里的井水喝坏的吗？喝井水尚且如此，这江水更喝不得了，还是等恩人讨水回来吧。”
“嘿嘿，恩人瞅着比我年岁都大，端两碗茶水不会扣了吧？我真有些为他担心呀。”老人焦虑地望向舱外。
老者毫不担心地摇着头，“不会的，恩人有盖世的武功，你没见他在当涂江边上对付几十个草寇的样子吗？好似廉颇在世，威风凛凛，如入无人之境，手里的鱼竿挥舞起来遮前挡后，呼呼带风出神入化，好帅呦。”同伴听他的夸赞也是点头称是。
“讨回来喽！”在他们品评之际，老艄公端着泥碗跳上小舟，“你们两个小东西，墨水算是白喝了，有这样夸人的吗？说我是廉颇，难道嫌弃老夫年纪大了呀？”
见救命恩人回来了，舱里的两个人急忙起身相迎，“老恩公，你误会啦，晚辈曹松只是用廉颇打个比方，主要是说明你神武超群。”长者紧张地解释着。
“好喽，说老夫是廉颇就廉颇吧，总比顶替他纸上谈兵的赵括强百倍嘛。等急了吧？来，给你们喝的。”老艄公将手里的泥碗递给他俩。
“咦，这是什么呀，奶吗？”老者从未见过这种东西，好奇地放到嘴边喝了一口，他砸吧着嘴加以鉴定，“不难喝，凉丝丝的。”
老人同样是莫名其妙地瞅着黄澄澄的液体，凑近鼻子闻了闻，“好清香啊，这是用什么做的？不会很凉吧，凉的我喝不来，这几日在闹肚子。”
艄公笑嘻嘻地看着他们，“你这个是天竺人做的卢会汁，摸着碗不凉。”
“呵呵，卢会不是杨贵妃用来洗脸泡澡的吗？由皮肤黝黑的小妮子洗成了肤如凝脂的大美人，刘禹锡还用它治愈过癣疾。我之前以为它是外敷的，没想到还能打汁饮用啊。”对这种做法老人是好生奇怪。
老者在一旁给予佐证，“是这个样子的，方兄吃坏了肚子，一天老得出恭。”然后美美地喝上一口，饶有兴致地指着自己的饮品问道，“他那个叫卢会汁，我这个称做什么？”
“拉稀。”老艄公肯定地回答他，又怕他不信重复着，“它的确是叫做拉稀。”
“呕，呕呕。”说一次还能忍住，又着重强调实在是为难老者了，他把泥碗硬塞给艄公，捂住嘴巴奔向船舷，冲着江水呕个不停，把肚子里的东西一股脑地吐个干净。待他抹去嘴边残留的口水转回身时，才发现同伴不见了。他左顾右盼，弯腰向舱里查了个遍，也不见老人的身影，“恩公，方兄去哪里啦？”他纳闷地向艄公问道。
“那位老弟说是肚子给力，跑下船去接手了。”艄公端着两只泥碗，抬起右手指着远处的芦苇荡告之，黄澄澄地粘稠物在碗里摇晃着。
老者的目光捎到了泥碗里，应该是又想起了什么，“呕”又是迫不及待地转身面向舷外，使出全力吐着酸水，看他的架势誓要把五脏六腑清空干净。
“船家，他介是咋地了？不好受啊？吃了□□不消化的东西啦？”这时，贺正使带着郭岩他们跳上船来，他见到如此情景关切地询问着。
“都是吃了天竺人的东西惹的祸，那个喝了卢会汁的拉稀了，这个吃了拉稀的倒是没拉稀，却从上面出来了，吐个没完没了。”老艄公见有人来了，便不住嘴地埋怨道。
“本官真样喃颗了，在大船上不便多说，天竺银的东西喃还敢吃，不干净，快把它撇了吧。”特使走到船舷同情地对三个年轻人说，“吃介瘟大灾的倒霉玩儿应，可要了血命了。”
郭岩用手拍着老者的后背，想让他更舒服些，“瞅瞅你这遭罪样儿，真让人心疼。咳，吐吧，都吐出来就舒服啦。”
“哎呀，哎呀，可遭大罪了，这是贪嘴的后果，没见过的东西以后不能乱吃啦。”呕吐的人直起腰咽着吐沫，
“咦，你不是与杜荀鹤同船的孩子嘛，你的声音怎么变了？听说了，听恩公说啦，那位胖刺史真得单刀赴会，杀了贼首柳彦璋，收复了江州。你是为他扛大刀的吧，也不简单呀，初生牛犊不怕虎，自古英雄出少年啊。”这位认出了郭岩，郭岩马上也认出了对方，此人正是在湓口撞船时，遇见的四位读书人中的一位。
郭岩正欲问他怎么会在这里时，岸上传来慢声细语的求助声，“船家，有水吗？走渴了，讨杯水喝。”船上的几个人扭头去看，是个胖乎乎的中年人，一身儒生打扮，锦衣锦袍做工考究，手里牵着头壮实的驴子，正站在船前向他们点头示意呢。
“小伙子，我这船上没有开水，柴火烧光了，那条船上也没有啦。只有卢会汁和拉稀，这两碗还是从大船上讨来的呢。要不，你将就着喝些吧。”老艄公为难地伸出手里的泥碗让来人看。
“浮节节，卢会是外敷的，拉稀是污秽的，怎么能给人吃呢？学生的五脏六腑又不是倾倒垃圾的阴沟。老人家，歪噶，学生乃进士出身，不要随便拿人家取笑嘛。”中年人依旧是客客气气，虽然在指责挑理，却听起来有礼有节。
“东西是好东西，被天竺人取的名字给糟蹋啦。”再也吐不出来的老者不敢再去看那泥碗了。
贺正使对进士两个字尤其敏感，“喃是进士？不简单啊，介是要去哪旮瘩上任呢？”
那人微微叹了口气，“哪有那么容易当官的呀，学生本是白身人，只是得了个出身，即没门路，又无靠山，更舍不下脸皮，之前也未入仕，只能守选三年等候冬集了，才有可能通过吏部铨选，释褐为官啊。”
“小伙子，听你的口音是桐庐人吧？”老者对他所说方言很是熟悉，好像与同伴的吐字声调极为相近。
“正是，学生是睦州桐庐人，自东都洛阳回家乡去。”还真被有心人猜中了，“既然两条船上都没有开水，学生就不打扰了，后会有期，各位告辞啦。”中年人拱手施礼便要离去。