这段时间里我无数次想起我到访北国时的场景，接到师父的信时我身处两国边境，在权衡后我选择了先行拜访北国的太常寺卿沈大人，以定北王府为名义。
听闻我是王府的使者后，沈府门口的仆役差点双膝一软跪下去，有人笑容满面地迎上来，更多的人是向里狂奔，路过大门仪门和二门时，扎堆的侍女侍从窃窃私语，在我被脚步匆忙的内侍半挟持半迎接进大堂时，古朴的天井里，沈府的主母已经站了起来。
短短的一天时间里，沈春台的庶母问了我很多问题，沈大人依旧闭门不出，沈夫人坐在床边，目光怜惜地揽着沈春台的庶母，每当那个病重的女子咳到无法继续说话时，沈夫人便会轻声替她补充。
在我到来前，整个沈府都笼罩在一片压抑的深云里，似乎我的前来为他们燃起了一捧火。当着我的面，沈夫人让人将祠堂里沈春台的牌位砸碎，沈府的大公子时任九洲巡抚，沈夫人写了加急加快的信，让他速归京城。
我至今仍记得那女人冰冷滑腻的手，坚硬的指骨用力地圈着我的手腕，沈春台的母亲几乎无法控制自己，她坐在床上，眼下乌青，唇色苍白，一字一喘。
“请您代我问他好，”她的眼底有痛苦，有克制，但更多是深沉的思念，“还求王爷得空时放他回来瞧一瞧…”
这话不规矩，沈夫人眼神示意她闭嘴，但她像是抓住了救命药一半死死攥住我的手，咬着牙抬头与我对视，嘴唇颤抖，我几乎感觉那话并不从喉咙里发出，而是来自于那女人的心，由心头血一笔一划写就，带着隐忍的哭腔，字字泣血。
“我无时无刻不在思念我的孩儿啊...”
那声音太过有力又太过绝望，以至于在无数个午夜梦回的时刻，我都能想起那药气缠绕的广陵拔步床上，那个瘦弱的女人浸着想念的眸子，我替她把脉，重新开药，但即使是师父亲至，她最多也只剩半年的时间。
每每想到这里，我都会低头去看沈春台，沈春台拥有一双很漂亮的眼睛，像一块上好的琉璃，这段时间来他的神思愈发混沌，已经将我全然认作了那个暗卫，他给予了我我从未体验过的依赖和信任，以及他全身心的喜欢。
从前在谷里时，师父严格，师弟师妹们也不敢与我十分亲近。当他跪坐在床上，第一次迷迷糊糊地冲我伸出双臂时，我感觉自己像是被钉在了地上，一动也动不了。
直到我将他揽进怀里，他把头靠上我的肩头，发出小猫般舒服的呼噜，我还是觉得不真实。我盘坐在榻上，他缩在我的怀里，这时候我才愈发感觉出他瘦，从前我以医者的角度看他，只觉得他的身体状况让人烦恼，但此刻我握着他凸出的肩头，摸着他嶙峋的背骨时，心底好像有什么在慢慢松动。
沈春台将我错认成那名叫初七的暗卫，一开始为了安抚，也为了方便上药，我并没有否认，但每次他仰着脸冲我笑的时候，一种隐隐的不安便会自心底爬出，逐渐占据我的头脑。
我清楚地知道沈春台喜欢的不是我，他只是暂时神思不清，我这样的行为是趁人之危，为人不齿，我应当及时止损，至少在…
但每次我想要坦白时，面对沈春台那双澄澈的眼睛，我就觉得自己什么都说不出来了，我确实贪恋那一份信任，那是于我，一个医仙谷的弟子所从未感受过的、超越亲人的依恋感，甚至在最近，我甚至觉得自己开始起了嫉妒之心。
我嫉妒那个远走漠西的暗卫，我嫉妒他拥有这样的心上人，我无法控制自己的心思，也难以阻挡自己在这样的情绪里沉溺。
所以在事态变得无法收场前，我将他送了回去，连带着开好的药和这段日子里给他裁的厚里衣，我将他还给了定北王。
我来这里是为了给郡主治病，而他是采体，最多三个月我便会离开，我不该在这里留下任何不合理的眷恋。
送他走的那天，我早早给他熬了晨药，他很乖地喝完，坐在被子里迷迷糊糊地拉我的手，低着头用鼻尖蹭了蹭，沈春台有很多的这样的小动作，似乎只有实打实的肢体接触才能让他安下心来。他错过了生长的阶段，手不大，手腕手骨也都细，我接过碗的时候，他的指尖碰到了我的手心，还是凉。
他半张脸埋在被子里，睁着眼睛看我，我示意要出去熬药，他顺从地点头，阖上眼睛，我站在门边看着他，这段时间以来我下了足药给他调理身体，他脸上多了些血色，睡得沉沉，乖得不得了。
我看着他在睡梦中无意识地用脖颈蹭被角，那里缠着布巾，那是给郡主采体留下的痕迹，一道癞痕横在他的脖颈一侧，我知道沈春台很痒也很痛，但是我让他不要摸，他就从来不用手碰，只会在沉睡中蹭一蹭。
他确实很乖，乖得我光是站在门口看着，都觉得捏着碗的手一点点抖起来，门口传来很轻的脚步，那是穆淮的暗卫来接人，我沉默地看着暗卫统领将人连被子抱走，我甚至就僵直在门边不敢动，我怕自己一开口就是挽留，一动就是阻拦。
沈春台今晨的药我加了一味安神剂，他还抱着醒来就能看见我的心思入睡，我知道自己不能再想下去了，我突然理解了书里所说的入魔是什么状态。
我站在廊下，看着院子里熄灭的药炉，揭开盖子的炉子里还遗留着晨药的残渣，干干地结成一层褐色的皮，附在泥炉边缘，我在昨晚派人去通知穆淮第二天带人，昨天入睡前我便没有准备今天第二顿、第三顿药的桐柴，此刻我看着只剩灰烬的炉子，转身去收拾床榻。
沈春台的身体状况不容许我将他放到偏房，而我的房里没有多余的床，于是我让人将书房里的小榻搬进来，垫了棉被给他睡。沈春台瘦弱，睡在上面，窝在被子里竟然也刚好，但此刻我揭起被子时，才愈发觉得这榻太小了，又窄，又硌。
早知道他在我这里待不了太久，就给他睡个正经床了。
我不知道自己为什么要如此，我在榻边坐了很久，可能要有五六盏茶的功夫，我盯着还没收拾完全的榻发了很久的呆，思绪很乱，像理不清的线头，但是我愈发觉得这个时候，沈春台应该在我的身边。
他应该在我身边的。
他应该睁着那双初醒的干净眸子，向我展示他喝完药的碗底，然后靠进我的怀里，我摸着他柔软的头发，哄他再睡一觉。
在他身边的，不应该是我。
守在他身边的应该是那个暗卫，那个浓眉长眼，拥有着面罩都挡不住的深邃眼窝与高耸鼻梁，浑身煞气，看谁都像在看死人，只有在面对沈春台时，眼里才会流露出隐隐的笑意和心疼的初七。
守在他身边的，从来就不应该是我。
一开始是心底出于医者的考虑作祟，想要他配合采体，但当沈春台幻觉加深，第一次冲我张开双臂时，一切都变得不一样了。
每次我抱着他，感受着他吐在我颈侧的温热鼻息，我都想起那暗卫找到我，声线沙哑地向我要入药的纯冰糖，他说相比起外面卖的糖，沈春台更喜欢供以入药的纯冰糖，说这话时那暗卫身形笔直，声线冰冷，但眼底透着笑意和纵容，好像已经想到了把糖带回去时对方欣喜的表情，并且感受到了同样的情绪。
那时我只觉得这样的情谊可笑，直到一次我去替沈春台包扎，下到地牢的时候，我看见了不知什么时候呆在那里的初七。沈春台背靠墙壁坐着，双手抱着一个羊皮水袋低头认真地喝，我只能看见沈春台尖尖的下巴和纤细的手指，身形高大的暗卫单膝跪在沈春台的面前，左臂搭在膝盖上，右手轻轻摸着沈春台的头，沈春台将喝完的水袋递给暗卫，暗卫接过去只看了一眼，眼含笑意地将袖子里的糖块塞进沈春台的嘴里，沈春台开开心心又轻车熟路地靠进暗卫的怀抱，那暗卫握着他的腰靠墙坐下，一只手拍着怀里人的后背，语调平静地讲故事给沈春台听。
那天我站在地牢的门口处，看见光线透过地面唯一的窗户落进地牢，就落在暗卫的靴尖，暗卫眼神淡淡地注视着眼前的地面，沙哑的声线和镣铐的碰撞声组成了地牢里唯一的声响。
沈春台是很乖的，或许是出门前家人交代过，或许是性格使然，无论遭遇什么他都会竭力控制自己的情绪，尽量不哭出声叫出声，但那个除夕夜，他们被穆淮大张旗鼓地抓回来，哄闹的堂屋里，穆淮盘腿支头坐在主座，居高临下地看着手下们对那个叫初七的暗卫肆意踩踏凌虐，我进去的时候，与惶然四顾的沈春台对上了视线。
他那时候还没有这么迷糊，手脚并用地扑倒在我的脚边，不停地磕头求我救救他的心上人，初七仰躺在地上看过来，似乎想说什么，但是一张口就是涌出的暗色血液。我把沈春台拎起来，带到人群背后，他站在我的身边，双臂抱着自己的肩头，视线紧紧地盯着人群中间那个满身是血的人影，剧烈地发抖，似乎是什么人让他不要哭，他努力地睁大眼睛，但眼泪还是一滴滴地砸上了他的赤脚，不顾我的阻拦，他从人群中挤进去，在初七的身边跪下，用膝盖垫着男人的肩膀，双手紧紧地抱着怀里的头脸，穆淮来了兴致，派人将他拽到座位前问话调弄，我没兴趣围观，转身去准备采体所需的物品。
沈春台喜欢的自始至终都是那个暗卫，我早该想清楚的，作为一个医师，我不能与采体一同沉溺在他的幻想里。
到此为止吧。
我站起身，抱起榻上的被子递给门口的小厮，吩咐他扔掉，那小厮是王府的家奴，闻言笑了一笑，问道：“先生也觉得那种人用过的东西要不得吧？”
那种人？
哪种人？
就因为他出身北国，就合该受到这样的对待吗？
我再次想起他的母亲给我展示她放在床头的箱子，那里是她给她的孩子做的衣裳，她不知道沈春台如今多高，只能摸索着做，院子里的秋千每年都会重新绑一次，为的就是小公子突然回来不至于在上面摔倒。
直到我上车的前一刻，送行的管家和内侍还在言辞卑微地请我多照顾一照顾他们的小公子，让小公子不要想家，家里一切都好。
这样的孩子，怎么到了南朝，就成了从头发脏到指尖的下贱人。
我愈发觉得头痛起来，于是转身回房，屋里很安静，桌上还摆着我给他写药方的墨砚，沈春台的身体太差了，我斟酌了很久才定下一方不那么烈，但绝对有效并且见效快的补药方子，我想穆淮并不会派人给他抓药熬药，但我还是心存侥幸地将方子交到了那暗卫统领的手里。
于我，一个来自医仙谷，目的是帮助安垣郡主采体的医师来说，我已是仁至义尽，我不是他幻觉里能带他逃出这里的暗卫，我也无意与穆淮为敌。
到此为止吧。
…
再后来的一段时间我都没有再关注沈春台的消息，甚至可以说是刻意逃避，闲暇时便东苑里整理采体所需的药，等待那两株双生莲，我迫切地想要结束定北王府的一切，尽快回到医仙谷。
我以为所有都会按部就班地进行，我会完成采体，他会在疑惑痛苦中死去，远在漠西的那个暗卫甚至不会得到消息，一切结束后，我会拿到穆淮给师父的信，离开王府，离开南朝。
世事总是不由人的。
就在昨天，穆淮深夜进宫，早朝后所有翰林院臣子大殿伺候，晌午的时候，穆淮还没出来，消息传了出来，满王府地传。
北国盛城于昨日突然出兵，向南朝边境重镇发难，大批北国铁骑挥兵南下，烧杀抢掠，焚城略地，此举出乎所有人的意料，多年来两国争端不休，但如此大规模的出兵还是第一次。
面对南朝使者的质问，北国选择了不予理会，默许了盛城的行为。
就在消息快马加鞭传过来一天里，已经有三座城池接连沦陷，北国此番行为仿佛蕴含着滔天的怒火和怨怼，此刻全部宣泄于战火中，听边境逃出来的兵士陈言，盛城集结了周边九座城池的兵马，久疏操练的南朝军队根本没有一战之力。
“旌旗漫天，血流成河”。
那个逃兵这么形容北国的十五万铁骑。
我出府买药的途中遇到了交谈的民众，人们窃窃私语着，闻说南朝皇帝发了很大的火，并且任命定北王爷为元帅，北上阻敌，一旬点兵准备粮草，以最快的速度遏制盛城南下的势头。
走进药铺的时候，老板和伙计也坐在一起聊天，话里话外都说得是这次北国发难，我无意与他们攀谈，但我要的药在后院仓库，在伙计去拿药的间隙里，老板叼着鼻烟壶在我身边坐下，感叹了一声。
“小哥，你知道这次的事情和谁有关吗？”
和谁？
南北首都的公侯贵族，远离庙堂的江湖人士都知道北国沈月霆这个人物，他的弟弟早年和亲南朝，他找了弟弟很多年，南朝从不正面给出答案，就在我到访沈府后的一个月里，南朝皇帝和定北王府都收到了信。
多年来这样的信络绎不绝，但却是最后一封。信里的沈月霆匆匆赶回家却已经不见了我的踪影，他措辞恳切地表达了沈府招待不周的歉意，并且在信件再一次放下身段。
“…弟若有错，为兄当之。贵国仁德，穆王英勇，不与小儿争端。”
这封信与之前的无数封一样石沉大海，沈月霆最后的希望破灭，他向北国圣上自请边关，来到了边境盛城。
在一个安静的初春晌午，饱含着恨意和怒火的沈月霆不知被什么触怒，抑或是长久等待无果的忍无可忍，他召集兵马，挥兵南下，剑指首都。
“听说是早年送来和亲的那个公子，”老板挤了挤眼睛，压低声音，“犯边的那个将军——就是他的哥哥。”
消息准确，确实是这样。
我转头接过伙计递过来的草药，略翻一翻后收了起来，出门前我听见老板还在聊，说陛下生了很大的气，专程在宫中设宴，把那个小公子从王府请了过去。
我停下了脚步。
“什么时候的事？”
“昨日啊，昨日晚间的事，”老板见我有兴趣，凑上来继续说，向着皇宫的方向拱手，“听说陛下怒气未消，中午又设一午宴。”
现在已经是未时，还有两个时辰不到就要日落了。
这段时间我一直避免听见他的消息，沈月霆犯边以来我深居简出，穆淮身处京畿点兵，府里安静，无人扰我，我从来没想过去找他。
“听说盛城城主是为了弟弟大动干戈后，陛下怒极而笑，”老板说书般啧啧慨叹，“听人说是安排了那公子上殿，与兽斗。”
我几乎遏制不住心底的颤抖，只能无意义地重复：“与兽斗？”
老板点头：“陛下亲言，北国贵子又如何，不过——与兽斗尔。”
中年男人特有的醇厚嗓音中夹着尖细的讥笑，是故意捏紧的嘲讽语调。这一刻仿佛所有南朝人都团结起来，他们不觉得欺辱一个孩子有什么错，从南北两国百年前的争斗开始，被送来的人最好的下场就是死亡。
我于避世的医仙谷长大，又于江湖中飘摇多年，根本无法理解这种群体性的恶意，仿佛只要陛下这么做，王爷这么做，大家都这么做，那么对一个孩子的残忍就不是残忍，沈春台不再是他自己，而是百年来南北国血海深仇的化身，世代残杀下两国难以抹除的相互敌视的化身。
抵达宫门时已经过去了快半个时辰，守卫在看见定北王府的令牌后退下，我顺利地进了宫，凭着宫人的描述向着琼花宫掠去。
我没找到他，殿里昏暗空荡，中午的残羹冷炙已经被打扫干净，此刻偌大的殿里空无一人，高耸的宫殿垂下无数榴花形状的宫灯，上面已经更换了崭新的蜡烛，大殿中央，一个几乎占据了半个大殿的铁笼子静静站在那里。
我寻遍了琼花宫的每一个角落都没有找到他，琼花宫是宴会宫，午后根本没人，我找不到他，只能来到宫道持王府令打听。
宫人们不认识他，但有一个宫女想了想，告诉我一半宴会所用都在内宫西北角，距离琼花宫不远的西储所里，我要是愿意可以去那里找一找。
他是人，怎么会和灯台碗碟身处一地呢。
但我还是按照宫女指的方向摸了过去，南朝人对北国的恨意已经到了足以蒙蔽双眼，丧失德行的地步，我不得不去一趟。
果然，我在那里找到了他，和桌椅杯碟，狮兽猫狸在一起，被单独的笼子关着。
他是什么危险人物吗，是学了恒山派的剑法还是移花宫的幻术，要用这么粗的笼子将他单独关起来。
抑或是为了让 他保持和狮兽待遇一致，故意羞辱。
我走过去的时候他坐在笼子中央，他的后方于左右都是关着宫廷御兽的铁笼，他抱着膝盖坐在笼子中央，呆呆地目视前方。
我站在宫殿门口，按理说，他第一眼就应该看见我了。
我尽量放轻脚步走了过去，他还穿着被送去前我给他买的厚里衣，不过此刻那件白色的里衣变得残破脏污，袖口腿弯处像是被什么拽开，破了很大的洞，露出里面青紫破皮的皮肤来。
沈春台的头发很乱，松垮地蓬在耳边，贴在脸上，他看着我走到笼子前方，除了瞳仁微微晃动，我甚至觉得他安静到停止了呼吸。
我在笼子前弯下腰，他一点点地仰起脸看我，他的侧脸被什么划伤，不大，但没人清洗，沾着污泥，血一直淌到嘴边。
一边笼子的凶兽发出怒吼，我看见他抖了一下，嘴唇一点点颤起来。
我伸出手，想要查看他侧脸的伤，我的手刚到他的下巴，就感觉有什么烫到了我的手。
就一滴，从他睁大的眼睑里滴下，正正落上我的指尖。
很烫，烫到我的心也剧烈地颤起来。
他依旧抱着膝盖，只是头高高地仰着看我，似乎看我能让他感受到莫大的安全感，我看见他起初只是无声地哭，后来开始抽泣，他的脸不再惨白，而是白一阵红一阵，嘴唇却又开始发青。
他见我沉默，愈发用力地抱紧自己的肩头，伸出手想要碰我的衣角却又胆怯地缩了回去，他的眼底第一次浮现出了名为“懦弱”的情绪。
或者说是，他的初七第一次如此冰冷地站着，让他不敢靠近。
沈春台呆呆地与我对视，他平时总是过于坚强，此刻哭起来就有了这个岁数的孩子该有的样子，他踉跄着膝行上前，就隔着笼子的铁栏杆，他紧紧抓着自己的手腕，却不敢碰我。
他或许是怕了，怕他的初七再想上一次那样，一声不吭地把他送回去。
“我，”他并不敢哭得太久，自己抓着袖子擦脸，他的手臂上也多了很多划痕和没好的血疤，他一遍一遍抹脸，直到把眼睑都擦红，才敢抬起头看我，“…我听话，没有哭。”
是那个暗卫嘱咐了他什么事吗，让他拿这个来邀功。
我在笼子前蹲下，他终于得以贴近，他的视线始终紧紧盯着我，中间又夹着迷茫，他怯生生地伸出手臂，在确认我没有拒绝后，隔着笼子抱住我的肩膀。
他仰着脸，让我看他的嘴型。
“初七，是你吗？”
面对他痛苦到空洞的眸子，在短暂的沉默后，我点了点头。
那一瞬间，肩膀处的手臂变重，他一动不动地抱着我，似乎在按捺着什么情绪，但是他说不出来，没有嗓舌的他已经没了从前随意说话的能力。
我看见他抿唇，脏兮兮的脸上扯出一个讨好的笑，那是我在他与那个暗卫相处中从未见到过的，小小的孩子学着大人笑得谄媚，看起来不伦不类，他拙劣地勾着嘴角，用力地手指却暴露了他恐慌的心底。
“不要…不要再丢下我了。”
“…我很害怕。”
我从前总是想，如果现在是那个暗卫站在这里，一定为了心上人什么都做得出来，但此刻，我看着他颤抖的嘴唇，想的却是。
如果他，如果沈春台喜欢的真的是我，就好了。