明筝进去时, 只见内里炕下围着一堆人，把老太君簇拥在中间，裴嬷嬷大声喝问，“谁在跟前当值的？”
侍婢秋蝉颤巍巍上前, “是奴婢……”
裴嬷嬷恨毒了她, 神色一厉, 喝道：“秋蝉，原以为你是个妥当人, 没想到你也这般糊涂, 老太太若有个三长两短，你就是万死也抵不了罪！”
秋蝉哭着跪下来, 她早就慌得直打颤了, “嬷嬷, 奴婢不是故意的，奴婢回身给老太太取茶去了，一转眼的功夫……”
“你这丫头, 你还敢狡辩？”
“好了！”听得他们争论不休, 陆老太君不耐地开了口, 她脸色苍白，唇上也无血色，忍着疼道, “是我自个儿不小心。”
众人将她慢慢搀起, 扶到炕上，裴嬷嬷替她除了鞋袜，查看脚上的伤势，“老太太，还有哪儿疼？摔到哪儿了？怎么摔的？”
陆老太君抬眼望见明筝, 脸上闪过一抹不自然的神色，但人已进来了，总不能当着这么些人面前叫她走。
明筝走上前来，裴打眼色命婢子们让出个位置给她，明筝福了福身，“祖母，您觉得怎样？”
老太太闭眼不语，裴嬷嬷怕她尴尬，忙宽慰道：“夫人勿要担忧，才叫人去请大夫来了，您且先坐会儿，待会儿大夫瞧了就知道了。”
“祖母，请大夫的人一去一来，多半得一刻多钟，昨儿太后赏下了一个略通医术的婢子，不若先喊过来给您瞧瞧？”明筝见老太太脸色发青，额头上都是汗珠子，料想必是疼极了，因性子要强，不肯喊疼给众人笑话。
她这话说完，裴嬷嬷就心道糟糕，老太太一向不大愿意欠人情，何况夫人口中的医女，还是太后赏的。
果然老太君脸色更沉了几分，忍痛张开眼睛，冷冷瞥了眼明筝，“不必了。”
裴嬷嬷忙道：“不妨事的，去请人的小菊手脚利索，待会儿大夫就来了。”回过身扶着老太君的胳膊道，“您受苦了，都怪我，没多留些人在屋里服侍您。”
老太君摆了摆手，“谁也不怪，是那串佛珠散了，珠子滚到地上，我这眼睛又不中用……”
早有侍婢拾起了散落的珠子，用托盘盛了捧过来，“老太太，您常拿在手里，时日久了，系绳了磨损透了，回头奴婢穿根新的，拧些铜丝进去，就不会断了。”
裴嬷嬷有些伤感，别过头抹了把眼睛。老太君苦笑，“不中用了，它也是，我也是。不要惊动你们二太太和四太太，更不许告诉筠哥儿。”
说罢，抬眼睨向明筝，明显后半句，是警告她的。
明筝点点头，想了想，回身吩咐了瑗华几句。
片刻，瑗华折返回来，手里捧了五六个小药瓶，少女浑身被雨淋透了，怀抱着的东西却是一点儿都没沾上水。
“奶奶，取来了。”
明筝上前，抿唇犹豫地道：“天雨路滑，郎中许是还有好一会儿呢，祖母疼得厉害，我这有些香药，可以缓解疼痛，祖母放心，是请宫里头的太医帮忙瞧过的，这是方子，还请祖母过目……”
她手持药方递过去，她知道自己不被接受，不被相信，却仍是想试一试，至少为老太君暂缓些疼痛也好。
裴嬷嬷面露不忍，试探道：“老太太，要不……？”
众人均是一脸希冀，如此瞧着老太君熬着疼，他们全都束手无策，如果这个香药真的有用，何不试试呢？
沉默良久，老太君总算点了点头。
裴嬷嬷高兴地道：“还请夫人指点，这药是如何用的？”
明筝朝瑗华点点头，后者蹲身挪近，捧住老太太的足底，适才裴嬷嬷叫人用水浸了帕子冷敷着脚踝处，这会掀开帕子，瞧见踝骨处已肿了老高。
明筝就着侧旁侍婢手里的铜盆净了手，上前拨开瓶塞用指腹抹了些膏脂，指尖触到老太君踝骨，对方明显有些抗拒，裴嬷嬷道：“不若奴婢来吧？”
明筝没有抬头，声音清冷地道：“待会儿嬷嬷为老太太揉一揉旁的伤处。”意思是，自己先示范一下罢了，请老太君不必担心自己会为此赖着不走。
老太君态度松动了，任她将药脂涂抹在隆起的足踝边，她指头略有些凉，那药也是凉沁沁的，香味淡淡的，还挺好闻的。
指尖将足踝周围都抹匀了，而后是中心，用巧劲按着伤处，不甚疼，但能感受到她的力度。
如此过了一会儿，明筝站起身来，“祖母若是觉着还有些效用，可叫裴妈妈帮忙，用在旁的痛处。”
她朝后退去，福了福身，裴嬷嬷关切地问道：“老太太觉着有用吗？疼痛可缓轻些了？”
见效其实没那么快，不过凉凉的药抹在火辣辣的伤处上，还是觉着舒服多了，老太君没吭声，沉默着算是没有否认，余光瞥向明筝，见她已经撩帘退到外间，不知做什么去了。
老太君闭上眼，松了口气道：“还有后尾骨，疼得紧……”
裴嬷嬷吓了一跳，“您怎么才说呀？老太太，伤了这处骨头，可不得了。”
老太君瞥了眼外间，冷斥：“你小点儿声。”
片刻，那大夫冒雨急慌慌地来了，明筝立在外间，门帘隔不住雨声，内里的说话声很浅。
她没走得太远，又知道老太君不好意思在她面前展示伤痛所以没有凑前。
大夫开了方子，嘱咐了护理法子。等屋里收拾停当，明筝才又走进去，“孙媳斗胆做主叫人给祖母熬了鹿蹄花胶汤，这会儿厨上已在做了，刚问过大夫，这香药祖母用上也得宜，命人多拿了十来瓶，可与郎中的药交替用着。祖母伤了筋骨，这些日子需要静养，孙媳不敢多扰，能否每日来与裴妈妈问问祖母的伤情？”
老太太侧卧在枕上，没有转过脸来瞧她，裴嬷嬷含笑起身答道：“这有什么不行？夫人若是愿意，隔两日就来陪老太太用个早茶。今儿您也辛苦了，外头还下着雨呢，待会儿汤水送了来，夫人也喝一盏暖暖身子。”
明筝没敢应，移目看向老太君。后者闭了闭眼，半晌哼了一声，“你这老货。”
像是责怪裴嬷嬷自作主张，可是并没有反驳。
瑗华和众婢皆露出欣喜的笑来，齐齐望着明筝。
她平静的面容微带了一点潮红，眸子波光粼粼，像有水光闪动。
这算不算，迈出了成功的一小步？
老太君至少不会赶她走了。
陆筠不在家，她能为他做的，也只有替他照顾好家人。
老人家年纪大了，身子骨健朗，便是儿孙的福分。对方不喜她这个孙媳，也是为着心疼孙儿的缘故，何况彼此本就是陌生人，谁又有义务必须去接受谁、喜欢谁呢？
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午后，老太君受伤的消息还是传了出去，二夫人管治后院，上院请了大夫自然瞒不过她，傍晚各院传遍了，府中两位夫人并数名小辈齐至上房，裴嬷嬷费了不少唇舌才把众人劝开。
秋蝉得了不轻不重的惩处，罚了八个月的月钱，屋里当时服侍的人等各罚半年。
夜里赵嬷嬷跟明筝说私话，浅绿色纱帐内，明筝枕在嬷嬷膝头任她替自己梳拢着长发。赵嬷嬷道：“我瞧老太太是个刀子嘴豆腐心的人，性子要强，不肯服软，可心善得很呢，身边儿人犯下这等过失，若在一般人家，哪怕明知丫头是替罪，少不得也要打一顿撵了出去，以平主子怒气。哪有这般轻拿轻放，不疼不痒的？”
顿了顿，又道：“今儿奶奶做得好，老太太也肯承情，往后时日久了，老太太会知道您的难得，暂时委屈一二，就当为了侯爷。”
明筝睫毛扇动，有些倦了，眸光隐在长睫投下的阴影里，瞧不大真切，她神思没在这上头，昨夜的噩梦叫她开始对入眠这件事有些恐惧。
她梦到好多的血，尸山遍野，血流成河……陆筠在外面，在做什么？她不想他有事，哪怕只是轻伤，也不想。
夜深人静，雨停了，青草湿滑，脚底泥泞，陆筠身着斗笠，冒雨趁夜，仍在前行。
赫然一丛凛冽的光线窜上天空，轰隆一声爆裂开来，绽放出无数星星点点的火花。
“侯爷，怕是咱们的行踪暴露了！”郭逊上前，抽刀横在陆筠面前，陆筠没有动，勒住座下的骏马凝眸望向前方。
埋伏的人久候多时，只等他们走入早就布好的这张大网。
大约一个时辰后，宫里也得了消息，乾清宫东侧间没有点灯，皇帝立在雕花门前深浓的阴影里，“你说什么？”
来人将话重复了一遍，急问：“皇上，这下可怎么办？陆侯爷若是有个三长两短，太后娘娘她……”
皇帝冷笑，“许家借朕的势，手伸得越来越长，朕念旧情，一直不曾严以惩戒，心中总顾念着朕对不起她……天长日久，纵由这些人动了这样狂逆的心思，是朕之过。”
回话的人不敢吭声，沉默躬身等候皇帝发落。
上首默了片刻，一片绣金龙的袖角挥来，“事到如今，还顾及什么？”他声音越发冷，“敕令西北各营，截围嘉城，杀无赦。”
回话的人怔了怔，心中陡然一凛，寒气从脚底直沁心口，“可是嘉远侯……”
侯爷还在他们手里，贸然围城，怕是不妥吧？可这样的话，他又岂敢说？
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