1.
苍灵城外是一片荒郊野地，野地南面连着一片沙漠，每逢旱季，就有无数沙砾被狂风卷来，严重时还能看见沙尘暴。只近年上天眷顾了这座城池几分，雨水偏移，不再对这片城池那么半搭理又不搭理，林木渐多，沙尘才开始少了。
晨星坐在一个土坡上，说是土坡，其实是一座矮山。只不过这里土壤稀薄、没有水流，长不出什么植被，光秃秃的，和大多数人印象中或是绿林密集，或是巨石巍峨的高山不大一样。
她坐在这儿，一眼就能看见苍灵城高耸的城墙。
这么说来有些瘆人，她死在那个地方。只不过不像普通死人那样或是入了轮回或是成了妖邪，反而每天活蹦乱跳行走在这世上。若不细想，她觉得自己这样也挺好的。
但总有一刻，像是远行的游魂终归故里，她也会怅然。便如现在，她坐在土坡上，对着城楼下边不知何年铸的石碑发起了呆。
现下正值日夜交替之时，天上一半晚霞一半星，谁都不肯退。而地上全是黄土，只中间斜坐了个纤细的影子，裙摆铺了一地，是夕阳烧出来的红。
有行人从土坡后方过来，刚一停步就看见了这片红。
方月去微怔，呼吸也不由得一滞。虽说还有些距离，眼前也只有一个背影，可他不会认错……是她。
他的脚步极轻，晨星却早发现了似的。
她没转过身子，只游刃有余地调戏他：“这日子一天天的，我没怎么算过。但思念嘛，总是叫人度日如年，这么一说，我们便实在是有些年头没见了。”
晨星还是那样，声色轻浮，一开口就是些不正经的调调。
方月去听得耳热，脸上颜色多亏有脂粉盖住，否则怕是也红得真实。
与他截然不同，晨星一番话讲得脸不红心不跳，甚至可以说是面无表情，却在侧身时强给自己换了一张皮，她冲着方月去眨眨眼。
“小公子想我了没有？哪怕一次也好呢？”
人都是很奇怪的。
就像方月去，他总说晨星举止不合礼数，总是为她感到头疼，他不止一次劝她离开。但当她真的离开了，当他再次见到她，还是否认不了自己这些天来的担心……以及，他确实想过她，不止一次。
方月去像是被人抽了魂，半晌没说话，倒是原先跟在他身后的少女蹦跶着跳出来，憋红了一张脸。
“你这人说话怎么这么，这么……”
裳儿仍是那样，一句话说不到一句就被自己哽住，好像开口时候就只想见了半句。
“咦，原来不是特意寻我来的。”仿佛才看见他身边的另一个人，晨星袅袅娜娜地站起来，衣上红纱缠着她如墨黑发，尾端几乎和云霞一起散在风里。
晨星瘪着嘴，一双眼看负心汉似的将他盯着：“还带着个小姑娘呢。”
大抵是她演得太好太投入，一时之间，连方月去自己都生出几分幻觉，开始回忆他是不是真做了些什么对不起她的事情。
可不等他回忆出个什么味道，晨星先撑不住了。
她笑得捂住肚子：“小公子，你真是……”
好不容易笑够了，她终于直起身子：“这招人的小模样，可叫我怎么舍得你呢？”
这边晨星媚眼如丝，那边方月去倒是站成了一根人形木桩，全身上下只有手指不知所以地动了几下。裳儿左望一眼右望一眼，终于气鼓了脸颊，张开双手护鸡崽似的横进他们中间。
“你……”
“我困了。”晨星一点儿说话机会都不给裳儿，她打个哈欠，往边上绕了个小圈儿挽上方月去的手臂，“小公子，这许久不见，我真是想你想得夜不能寐、食也不安……终于又见着你了，我好困啊。”
裳儿从未见过这样说话的女子，她目瞪口呆，含了许久的一句「不知羞耻」即便嘴里没说，眼睛里也写得清清楚楚。
晨星却浑不在意，只拉着方月去的手一晃一晃，边晃还边觉得奇怪，心说他这会儿怎么这么乖，怎么不推开她了？他不是该对她避之唯恐不及的吗？
这么温顺，都不好玩了。
正在她失望的时候，方月去出走的神魂终于又住回来。
他急急抽手，嘴里却一下没了声音，干干望她几眼，又被火烧着般移开视线转向裳儿：“正巧我们也还没找住处，如若……不如，便一起吧。”
他这话说得含糊，却并不影响裳儿震惊。
“师兄，你真要同她一起？”
晨星面上不显，心里却也犯了嘀咕，寻思着方月去这是怎么回事，怎么忽然转性了？不过她没一会儿就懒得再想，毕竟有得玩总比没得玩要好。
裳儿顶着一脸天都要塌下来的表情呆立原地，那满眼的震惊，连晨星都看不下去，总感觉眨眨眼她就要上手去摇方月去的肩膀问他是不是被夺舍了。
“同我一起怎么了？”晨星耸耸肩替他解围，“苍灵城里地势复杂，可供人居住生存的地块不多。因为偏僻也少有外来人，没几家客栈。你们这个时候到，怕是早没住的地方了。”
她掸一掸衣上尘土：“好在你们遇见了我，才不至于无处落脚，知足吧。”
“没几家客栈？”裳儿一头雾水，“那我们住哪儿？”
晨星粲然一笑：“我家。”
2.
晨星并没有带他们走城门，反而是从另一侧不晓得怎么形容的荒草丛里钻进去的，她经车熟路，手腕一挥间便自虚空里抓出一张帕子。她一边将帕子蒙在面上，一边调整着它的高低。
他们所走的这条道几乎没有人烟，过往路上连只猫狗都看不见。
“还要走多久啊？”裳儿谨慎地问道。
“快了。”被一层布隔着，晨星的声音也越发显得飘忽起来。
裳儿扯了扯方月去的袖子，和他递了个眼神，生怕来者不善——她可还记得上回晨星离开时那副要吃人的样子，加上这人来去不明、形迹可疑，连举止都妖异，实在是不得不防。
方月去却对她微微颔首以作安抚，好像在无声说着此人可信。
裳儿瞬时就收回了扯他的手，眼神有几分怪异。
她和方月去一同长大，自家师兄是什么样的人她清楚不过。所以才会一而再、再而三在晨星面前替他抱不平。她一直都当是晨星在纠缠师兄，但今日看来，好像不是她想的那样。
小姑娘心思多，脑子里什么奇怪的猜测都有，一会儿转一个圈。不多久，她看方月去和晨星的眼神就变了。
“这是到了？”
见带路的人不言不语停在一处木屋的院前，方月去等了会儿没等来介绍，于是上前一步。
站在木屋门外，他有些乱七八糟说不出的紧张：“这里便是你家？”
“唔。”不似方月去，晨星游离起来。
她先前不过随口说说，并没有真的打算将他们带回她这个「家」，倒也不是有什么顾忌。只不过这么多年过去，她以为这间屋子早不在了。随手扯个障眼法弄个楼来住住对她而言也不是什么难事，但她就是不受控制地在往这边走。
可能是这条路从前走过太多次，脚上有了习惯，也可能是真的太久没回来过，想来看看。
晨星说不清楚，也懒得多说，左右来都来了。
“进去吧。”
晨星推开门就要往里走，忽然听见方月去犹犹豫豫唤她一声「留步」。
“怎么了？”晨星正是心情复杂的时候，也没什么看人的眼色，她只觉得奇怪。
“晨星姑娘是独居还是……”
晨星在木门上摸了一手灰：“哦，我一个人住。”
“那我在这儿是否不大方便？”
晨星转身望了方月去一眼，眼神有些诡异，看得方月去浑身都不自在起来。
接着，她轻轻笑。
这个人怎么总能在她心情不好的时候给她找出些乐子呢？真是叫人不想逗他都不行。
“阜州客栈你我同吃同住同行，那时候都方便，怎么现在多了个小姑娘就不方便了？”晨星一脸无辜地颠倒黑白。
裳儿表情复杂，来回打量着身边的两个人。
晨星这两三句下来，方月去的脸色都快遮不住了。
将方月去差点儿冒烟的脸蛋和裳儿灵魂出窍的恍惚收入眼底，晨星心满意足，原本心口憋闷着的一口怅然全泄出去，终于放过他们。
“苍灵城地处偏远，是真正的蛮荒之地，住人不过百余年，大半个城池都是空着的，建不起楼加上没什么人，自然少有供外来客人歇脚的地方。情况就是这么个情况，不愿住在这儿，你们难不成打算露宿荒野？人总要学着变通不是。”她推开院门，灰尘扬起时捏了个诀，屋内顿时整洁清爽起来，“再说，我这里有什么不好？我又不会吃了你们。”
她这边说了一大堆，方月去却仍站在门口未进一步。
平时方月去虽重礼数，但也不是那么死板的人，借宿人家也不是没有过，可今次不一样。他踟蹰着，想进又不敢进，想退又不愿腿，一想到这是晨星的家，他脚下就动不了了。
背对着门外两个人，晨星边收拾着地上杂物边开口：“就当我许久不曾回来，害怕一个人住，你们陪陪我。”
宛如微风轻起，她的声音很低，带着点儿说不上来的苍凉。方月去闻言，正要说些什么，晨星却笑着回身向他，好像先前并没有说过那一句话。
“我和你师妹睡里面。”也不管他会不会再推拒，晨星直接安排，“你住那儿。”
她指向院内木屋旁边一间小屋子，那是寻常人家用来堆柴火的杂物间，用来待客不大礼貌，可用来待方月去这样的人正好。
方月去略作沉吟：“既然如此，便叨扰了。”
裳儿想了半天，终于没再开口，只保持着自己复杂的神色拱手做了个礼，这才跟着方月去进来院内。这两人都是受着严苛正经的教育长大的，忽然来了别人家，都有些拘束。
“愣着做什么，帮我整理屋子。”晨星倒是不见外，她喃喃念着，“好多年没回来，想必许多地方都该修补了，也不知这灯还亮不亮、厨房里的东西是不是都锈坏了。”
这些东西她一挥手就能理好，但时隔经年，再回到这儿，她还是想亲手做些什么。
3.
没了看风景的心情，黎昼和林无妄很快赶到苍灵城。
一路上，黎昼接到几封信，全是从四合宗来的。信上的消息一个比一个不好，先是东陆棠下镇外有村庄出现邪祟作恶，一夜之间村民死伤半数，再是南海湖滩有不明水怪卷走数名采珠女，至今未能寻见。
紧接着，西南水建生出妖魅横行，昆山林夜间传出婴孩啼哭，漠北江南各有鬼怪闪现……不过短短数日，这世间便换了天地，街头巷尾没了热闹生气，入眼尽是颠沛流离。
其实各地皆有妖祟，这些东西自古便在，也不是凭空出现的，不过平日里闹得不厉害，又有仙门镇压，还能维持平和。眼下却不同了，像是约好一般，各地灵邪同时暴起，它们水龙一样席卷各地，又被狂风推着，朝向同一处苍灵城前进。
在这种情况下，谁都会想到皈虚剑。
“师尊。”苍灵城门外，林无妄停下脚步。
他的脸色苍白，嘴唇却红，不似平日沉静，眼下的林无妄瞳色染血，像是失控的前兆，整个人都呈现出一种诡异的妖异感。
这一路走来，越是靠近苍灵城，林无妄便越难自控，短短几日已经疯魔数次，若非如此，他们也不会今日才到。
“你们这边干什么呢？”城门守卫见他们举止怪异，揣起刀走了过来。
先是出现皈虚剑，后是妖邪来城，如今的苍灵城守备极严，护卫们一点点异样都敏感得很。
“不好意思，我兄弟头一回出远门，这日夜奔波的，您看，可不就累着了吗？”黎昼满脸抱歉，“也没什么大事，让他站着歇歇，片刻便好。”
守卫狐疑地打量他们：“这个时候，你们往这儿跑做什么？”
这两个人，一个半大的小少年，一个赶路都能被累垮，怎么看都不像仙门弟子。
“这边最近危险，若无要事，你们还是回吧。”守卫劝道，“现在世道混乱，你们在这儿也不安全……”
耳边人声渐远，林无妄听着听着，就什么也听不见了。低吼出声，四顾一周，在他的世界里只剩下一片死寂。
“这……有魔，这是魔——”
不等黎昼反应过来，守卫已经反身拉响警报！
林无妄足尖轻点飞身上前，眼看就要抓住离他最近的守卫，黎昼连忙跟上，宿云剑随心而动格住他，分秒间，黎昼已经挡在他的面前。
“醒醒！”
林无妄的眼神只聚焦片刻便抄起醉饮剑挑开宿云剑，灵剑如凡铁被掀向空中——电光石火中，黎昼捏诀打向徒弟额心，他的动作很快，微光没入，原先神色凶残的人瞬间失力。恰时宿云收剑回鞘，黎昼一手扶人一手持剑，回头只看见身后追兵无数。
他咬牙，心知今日是进不去城里了，也不多停，握剑的手腕一旋便在地上划出一道暗光，暗光下沙尘忽起，扬成一道屏障，将所有人都隔绝在后。
一瞬黄沙飞天，守卫们心惊之下摆出备战的姿势。不料它竟转眼散去，只这个时候，他们要追的人早就不见了。
4.
晨星的住处果然是久未整理，这一整理就是很久。
等收拾妥帖，夜已经很深了，裳儿年纪小，也没多少出行的经验，做完活休息一会儿就直犯困，撑都撑不住。
等她睡着了，晨星合计一番，推门进了方月去的住处。
“我就知道你没睡。”
方月去坐在刚刚铺好的床上，头发整整齐齐，连件外衫都没脱。
晨星打量他几眼，笑着凑过去：“你猜到我要来？”
方月去不承认也不否认，只是在桌边寻了一会儿，想找条板凳让两个人方便说话。晨星看出来他的意思，摆摆手。
“别找了，这里原是放东西的，没椅子。”
方月去待谁都有理有度，再僵持的气氛里也能春风化雨，好像这世上就没有他面对不了的场合、没有他应付不来的人。唯独此时对她，竟然有些局促。
“那我去那边拿。”
“麻烦什么？”晨星直接坐在那张小木床上，她在身边拍了拍，“小公子，过来坐。”
方月去进也不是退也不是，噎了半晌也只不尴不尬地站在那儿。
虽然表面平静，但他的脑子都快转不动了，他欲言又止好几番，一个合适的话头都找不到，末了开口，和心中打算过的哪句都不像，却是从喉咙里自己飘出来的。
他说：“原来你是苍灵城的人。”
“不是。”晨星笑着摇摇头。
见他呆愣，她眼底似有促狭：“我是四方城的鬼。”
这话听在旁人耳朵里，大概只会将它当作玩笑，只有她自己知道这是什么意思。
人总是会忍不住去抠弄自己结好的伤疤。即便会疼，但手上爽快，心里便也就不管了。
晨星轻轻碰了一下那块疤，发现不疼，顿觉新奇：“小公子，你还记得上回我离开前，你对我讲的故事吗？当时你们都不信我，没一个人信我，你们这些外边的，不信我这个本地人……唉，现在想想，打不打脸？”
方月去本不愿提起这个，她那日离开时的怒意犹在眼前，好像被戳中了什么痛处，他生怕再讲这个会惹她不快，却不料她自己提了出来。
“我没将它当过什么秘密，在外边玩了那么久，也没听多少人说过，还以为早过去了呢，却原来过是过去了，只是被这故事掩过去的。”她眨眼间回到过去，将那年的围追堵截又经历一次，也又死一次。她笑道，“真叫人不痛快。”
她陷入回忆里，好像并不需要谁去搭话，可方月去慢慢走到她的身边。
他凝眸望她，是倾听的模样：“愿闻其详。”
晨星与他对视许久，微笑着叹了口气，说：“苍灵不是什么城主，她不过是个倒霉的女孩子，一天在路边瞧见了个没见过的东西，她想捡又怕捡了人家找不着会急，于是只多看了几眼就走了。不想那东西活物一样，能走路、能飘浮，自己跟着她回了家。她当时还小，什么都不懂，以为是闹鬼，心里很害怕，想得却简单，觉得把东西偷偷扔出去就好。”
“没想见到了夜里，那东西又跑回来。来回几次，像是认定了她，怎么都丢不掉。”晨星顿了顿，不一会儿又自顾自地说，“她觉得这玩意儿邪门，却也没想到能那么邪，不等几天，竟引来了邪族。”
她不晓得憋了多久，一开口就有点儿收不住了。
“她没流传出去的故事里那么伟大，也不是什么高人，相反，还自私胆怯、无能得很。她是吃百家饭长大的，城里人少，她哪家都认识。她没有亲人，便将整座城的人都当成亲人，她怕连累他们，也怕自己出事，可越不想的越要来，也是她命里该有这么一遭。”
她的表情随着讲述一点点变了，像是害怕，像是恐惧，像是难受得很却不肯表现出来一样强撑着。
“不日，邪族围城，城中居民顿时惶恐，城卫队开始日夜巡逻。一天夜里，他们看见鬼鬼祟祟出去扔东西的她，也顺着这条线索追根溯源。这个过程很短，短得没有经过审判就得到了所有人的认同，他们说她就是邪族降临的开端，是个小妖物。”
她无父无母，被城里一家一口养大，她记得阿伯阿婶们拍着她的头对她笑的样子，她是真的将所有人都视为亲人。
方月去听得揪心：“然后呢？”
“然后城中所有人集合起来，在一个夜里，他们抓住她，将她从城楼上扔了下去。”她说着，忽然就笑出了声，“那会儿邪族碍于建城时大能在城中下的印界不敢强攻，于是密密麻麻将城外围出个圈儿。当他们将苍灵从墙上扔下去，那动静啊，真像是往饿久了的鱼池里撒鱼饵。”
她这一笑，笑得悲苦。
“她当时也恐慌无助，可心底好歹有个谱，清楚谁都怕死，倘若易地而处，她未必不会责怪「苍灵」。那种情况下，谁管你东西怎么来的？那不重要，重要的是东西确实在你身上。所以，她即便是死也只在坠城绝望时怪了他们一下下。”她说，“他们说她是祸乱开端，她认，可在被城人抛下的那一刻，她就当自己不欠他们了。”
就像晨星说的，当时的城中人心惶惶，做出什么事都不奇怪。牺牲一个人保全大多数，这是最划算的，是谁都会做的选择，可这就是对的吗？
晨星下意识地掩住了眼角流出的一点孤寂，方月去却捕捉到它。于是被情绪的藤蔓缠住，他整颗心都在发堵。
“苍灵后来怎么样了？”
“后来，天崩地裂也不过如此，好像是地龙震动，好像是远天惊雷，那一瞬间的事情谁也没看清。只知道在苍灵坠城的那一刻有莽光闪现，像是坠来了个太阳，亮得人睁不开眼。而等莽光消失之后，所有邪族就这么不见了。”她停了停，“苍灵也不见了。”
没人知道她去了哪里，是死是活，城中百姓脱离困苦，爆发出一阵劫后余生的庆幸欢呼，那是她最后的记忆。
“再后来我就不知道了。”从讲述中脱身出来，晨星挠挠头，“我想了很久都想不通，他们为什么要给四方城换名字。”
将它当作故事藏在记忆深处，她一直不敢回望，生怕一回头就看见鲜血淋漓的一片，不承想今日拿它出来晒晒月亮，发现原来也就那么回事儿，没什么大不了的。
晨星「啧」了一声，心说就这些陈芝麻烂谷子的东西，她居然为此逃避这么多年，她到底是在害怕什么？
方月去听得沉默，晨星却舒服许多，看他为此动情，还起了安慰的闲心。
“其实啊，你可以当作这是故事的另一个版本，不用信我，说不准我也是编的。就像史书里那些个名人，市井中的小本子老爱给他们编造轶事，说得言辞凿凿，真有其事一般，可谁知道是真是假呢？”
晨星伸个懒腰：“与其费心去想那些个早过去了的事儿，不如想想在你眼前的……”
她话还没说完，就被人一把抱住。
晨星结结实实愣在了原地，搞不清方月去这是抽的什么风，有点间歇性人格分裂。
晨星自问没说什么抒情的话，方月去却手指微颤。或者说，不只是手指，他整个人都轻轻颤抖起来。
她犹豫着在他背上轻轻拍了两下：“你……”
这个拥抱来得突兀又不合礼数，他却被一种莫名的冲动支配，一瞬间什么也想不到了。
方月去咬了咬牙，他其实很想问她怎么会知道得这么清楚，想问她到底是谁。但喉头上滚动几番，他又将它们咽回肚子里。
她都说了这是故事。
方月去激动得太过明显，晨星想不发觉都难。
她勾了勾嘴角，回抱住他：“小公子，你该不会……”
方月去一颤，脑子也在这时颤醒过来，他这才察觉到自己失态，连忙放开她：“我……我不是我没……”
“你这么紧张做什么？没爱上我就没爱上我呗，否认得这么快，真够伤人自尊的。”晨星不满地瘪瘪嘴，将前事一笔带过。
“行了，小公子好好休息，睡前故事讲完了，怪费口水的，我也有些累，就先回了。”
方月去正挣扎着在想自己是不是触及了她伤口。不料被她峰回路转这么一绕，再次将他绕成了个小木桩。他觉得懊恼，晨星却很满意，她风一样飘了出去，带出珠玉轻响，又在开门前一顿。
她回头，笑意盈盈：“好梦。”
这才离开，为他关上了门。
待她离开，方月去方才反应过来自己做了什么。回忆起片刻之前怀中温香软玉，他一下子成了温水里慢煮的螃蟹，整个人一点点烧了起来，耳朵红得滴血。