“胡妈妈？胡妈妈……”婢子对该婆子态度恭敬，见她迹类疯迷，欲拉住她，谁知婆子气力太大，一把将她掀翻在地，往远处跑去。
桑云将婢子扶起，目光落向一边的院子。
院子的墙砖老旧，看上去，似乎许久没有修葺过了。几丛竹、几道枯柳填满隙地，却显现凋萎的老态。
桑云进入院子，越靠近正堂，檀香的味道就越重。
门虚掩着，整个院子都没有一个人。
不知为何，大白天的，桑云感觉浑身的汗毛都竖立了起来。她斗着胆子推开门，映入眼帘的画面令她气血倒流，张着嘴，却说不出一个字。
一名身着祥云图纹棉服的干瘦老妇人盘腿倒坐于蒲团上，面朝大门。她的双目被挖，只余两个黑黝黝的孔洞。两片平瘪的嘴唇半张，嘴自两边嘴角被割开，伤口直至耳根，看起来像是在笑。
她的身后，供奉着一尊观音菩萨像，香炉中的香还未燃尽。
这幅画面着实诡异，跟进来的婢子尖叫一声，踉跄着跑了出去。
没过多久，许遵带着一行人进了院子，并对院子进行封锁。
桑云被钟大带到一边，叙说自己看到的景象，并抬手比划着，“院子里、屋子里都没人，我确定，但门是虚掩的。我进来时，她就是这个坐姿，香炉里的香，大概……还余这么高。”
“我本来也是要来问她些问题的，在门口时，撞到一个婆子，李家的下人叫她胡妈妈？胡妈妈似乎受到很大的惊吓，一直说有鬼。”
钟大点点头，将她的话记录下来后，像一个大哥一样慰问她：“那你呢？吓着没有？”
桑云摇摇头，但顿了一下，发觉自己后背和手心都沁出汗，又诚实地点点头。
“你的胆子在小娘子堆里算是大的了，确实也适合干我们这行，公子还是很有眼力的。待会儿你继续做你该做的，切勿乱跑，李家的案子……比较骇人。”钟大嘱咐她道。
桑云点点头，又想起自己好奇的问题，“娇姨娘……是第一个死者吗？她是怎么死的？好像人人都有些避讳这个话题。”
“她……”钟大还在思考一个委婉的说辞，许遵已经默默地站到他身后，插话道：“她被做成了人彘，拔光头发，手脚被砍，眼睛、鼻子都被挖，并且被人浇上金汁。”
桑云睁大眼睛，错愕得说不出话，许遵和钟大都以为她被吓着了，结果下一刻，她起身，握拳道：“凶手如此丧心病狂对待一名女子！是可忍孰不可忍！许大人，您可一定要为死者伸冤做主！我也一定尽我全部的努力，为咱们大理寺做贡献！”
许遵和钟大面面相觑，都有些傻眼。
“娘，娘”一声哭嚎声从院子外传来。
李抻红着眼，就要往里闯，被衙役们拦住。
许遵循着声源，摆摆手，示意衙役们放他一人进来。其一，从情理上说，李抻一定不是凶手，他没理由杀了自己最爱的女人，又弑母。其二，一个成功的商人，遭此恶劫，也怪可怜的。
许遵没异性，但还有人性。
李抻跌撞地扑过来，被许遵拦在屋外。
“你的心情我们理解，但这是案发现场，你不能破坏，允准你站在这里看一眼，已是法外开恩。”
李抻「扑通」一声跪下，朝着屋内母亲盘坐的方向，连磕三个响头，额头都磕出血。
这一声声的响动，令在场的所有人都唏嘘不已。
“黄明子何时到？”许遵问了一声。
“刚刚已去传了，该在路上了。”钟大答道。
只见李抻望着母亲的身影，喃喃道：“我母亲是我爹的通房，因偶然有了我，才被抬为妾侍。我自小在伯爵府大娘子膝下长大，只能唤母亲姨娘。她卑微谨慎了一辈子，才换来这样一个晚年，换来我终于能光明正大叫她母亲，天不假年，竟在我眼皮子底下遭此祸事。”
李抻是这汴京城有名的富商，一直养尊处优，一脸富态，这些天的摧残下来，整个人竟活活瘦了一大圈。
“母亲烧香礼佛很勤，她礼佛时，不喜人伺候，她说喜欢一个人待在香火气里，感觉肃穆而平静。为了礼佛，她花重金去制香，她礼佛用的香，气味馥郁，整个院子都能闻到。我平日里遇到什么不舒心的事儿，就喜欢来母亲的院子。”李抻说着说着，就红了眼眶。
桑云无比同情他，但在听到他的话后一愣，反复咀嚼后，察觉出问题。
“不对啊。”她皱眉。
“你想到了什么？”许遵敏锐地问道。
桑云刚准备说什么，只见黄明子提着一个木箱，脚步匆匆往院子中来。
“又死了一个，是李家的老夫人。”许遵对黄明子道。
黄明子点头，面无表情地直接入内。
许遵将桑云招至一侧，再次问她：“你刚刚要说什么？什么不对？”
桑云看了眼四周，压低嗓子道：“我进院子时，闻到一股很香的味道，但是进了屋子，反而气味减淡了。香炉里是插着香的，可是我闻着，跟我们蓬莱的小庙里的香火味没什么不同，不像是李抻说的「花重金」制作的香。”
许遵同她对视，怔了一下，脑中电光火石一闪，一下子就想到了什么。
他招来阿岳，令他将守院子的衙役抽调到李家的各个门外，连一个狗洞都不可放过，又令阿忠速回大理寺借人，将李家围得如铁桶一般，一只蚊子都不可飞出。
黄明子将老夫人放平，经过检验，已经有了初步的定论，“老夫人身躯已经变硬，但身上未出现尸斑，死亡时间应该是两个时辰之前。老夫人眼窝处的皮肉不紧缩，说明眼珠子是死后挖走，脸上的刀痕也是死后所刻。”
“老夫人的肌肤、舌苔和手指甲都未出现异常变化，死因非中毒。头部也未看到明显的伤口，也非钝器击打。近一步的死因，需要带回去做近一步验查，若是李老板允准的话。”
老夫人是已故肃亲老伯爷的妾，又是李老板的母亲，也算有头有脸。但凡有头脸的人家，为了维护死者的体面和活人的脸面，大多不愿意近一步验查，毕竟，再近一步，就得脱了衣裳。
许遵听了黄明子的初步查验结果，心中愈发肯定桑云发现的细节。
香炉内插着的香，并非老夫人常用的香。凶手画蛇添足来这一番，寓意究竟何在？是打算制造老夫人是在一炷香的时辰内毙命的假象，还是……