一时间，四人陷入沉默。
刘若竹回想着刚刚进入龙王庙所见的种种，最后将脑海中的画面定格在那尊金身龙王上。
他眼眸眯了眯，率先打破沉寂：“再去楼下看看。”
几人回到底层，均望着这尊近二十尺高的龙王出神。
“裴小娘子，你看这尊龙王的眼睛，是不是和我们刚刚进来时不一样了？”刘若竹幽幽开口道。
此话一出，阿则又开始双手合十地祷告。他这副怂样儿，刘若竹还未说什么，阿茂先看不下去了，拍了他后背一巴掌，没好气道：“你若这么怕，还是出去吧，我陪郎君继续查。”
“不不，我不怕，不怕。”阿则安慰自己，强迫自己与龙王对视。
“好像是不一样了，进来时金光闪闪的，此刻却怒目圆瞪。”阿则冷不丁开口道。
“是啊。”裴约素蹙眉，“好像在责怪我们探查了龙妻的秘密。”
“呵。”刘若竹讽刺地一笑。
他曾陪同阿婆吃斋念佛，认定漫天神佛以慈悲为怀，断不会责备世人。所以这尊龙王庙，假借龙王名义，实际干了什么腌渍事儿，只有造庙之人知晓了。
“刚刚，你们进庙之时，有没有触到什么？”刘若竹问。
三人摇头。
“我们只是看了一圈儿，然后就直接从楼梯上去了。”裴约素回忆道。
刘若竹听罢，将目光投向楼梯，并将脚踩了上去。他走得极慢，每上一个台阶，都要望向龙王的眼睛。就在他上到第九个台阶时，龙王的眼睛竟然动了，转换成刚进来时金光闪闪的样子。
这一变化，四个人可都是看到了。
为了试验这个刚发现的窍门，刘若竹回到下面，重复了上台阶的动作，亦是在上到第九个台阶时，龙王的眼睛又变幻为怒目圆瞪的样子。
“呵，原来是这样。”刘若竹恍然大悟后，不免轻笑一声。
“造这个机关的人，该是怕有人会上楼，坏了「龙王」的好事，借龙王的一双眼睛，去吓唬人。”裴约素点破玄机。
刘若竹蹲下身，轻敲楼梯，听出底下的隔空之音，向阿茂招手。
阿茂会意，走上去，一剑击穿木梯，这底下的机关就这么暴露在众人眼中。
精密有如军事要塞布置的机关，每一个零件都严丝合缝，肉眼可见，一直通向龙王像下面。
“百姓的口粮，都用来造这玩意儿了。”裴约素冷冷地开口。
“这里的机关一定不止这一个，咱们再找找。”刘若竹吩咐道。
于是，除了他自己和裴约素外，阿则阿茂也纷纷举着火把，开始敲砖听声，寻起其他机关来。
刘若竹的判断向来不会出错，在众人的努力下，还真就在龙王的像下又寻到一处机关。比起楼梯下的布置，这处机关则更加隐蔽。
殿顶纵贯二梁，各盘一龙，名雨师爷。左处一龙比其他的龙多出一爪。若非裴约素想要看清些，高举了火把在头顶不够，还取了庙内的铜镜，都不能够发现反射出的这道光线，竟射向龙王的像下。
像下布满灰尘，却只有那一角干净如新。
裴约素拿手指敲击，俯身去听，果真听到下面传来的空旷风声。
几人本着敬畏之意，想要寻找到破此机关的法子，但寻找半天无果。阿茂心急地提剑，又是一剑直接砍穿。随着泥土的坍塌，一道通往幽暗的小路呈现在众人眼前。
“走，下去。”刘若竹举着火把道。
“郎君，我走前面。”阿则此刻已经克制住自己对神鬼的惧怕，重新升起对自家郎君的忠诚。
刘若竹护着裴约素，走在了阿则身后，阿茂负责善后。
这条小路通往地下，越走越窄，空气也变得愈加浑浊不堪。
不知是走了多久，浑浊的空气里突然传来一阵难闻的气味儿。裴约素身为仵作，对这种气味儿再熟悉不过。
“子鸣，我们还真是来对地方了。”裴约素沉声道。
刘若竹很快反应过来，裴约素这句话是什么意思。
一转眼，几人已经走到道路的尽头。
火把的光亮之下，是一地的稻草。稻草之上，躺着三四具尸体。这些尸体，有的已呈半白骨化，有的高度腐烂，有的看上去宛如睡着。难闻的气味，便是从高度腐烂的尸体上散发出来的。
虽然尸体的腐烂程度不同，但相同之处是——这些尸体都着钗钿礼衣，这样的「凤冠霞披」，是嫁「龙王」才有的特权。
裴约素深吸一口气，然后捏着鼻子，走到尸体堆中，一一查验起来。
“死者均是女性，十四五岁。半白骨化的这具，应该死了有一个多月了。骨相完整，没有明显伤痕。高度腐烂的这两具，尸体口、鼻、谷道处有蛆蛹破壳而成的苍蝇，死亡时间在七天至十天左右。还没有呈现腐烂的这一具，通过尸斑的颜色来看，死亡时间在三天左右。她的皮肤上也有大大小小的孔，死因和三层的那具女尸一样，都是被人放干了血。”
刘若竹努力让自己的眼神避开那两具高度腐烂的尸体，迅速从裴约素的验尸结果中抓到重点：“最新的那一位……死了三天，三天前，我们还没有到湘潭县。”
“阿茂。”刘若竹突然回头问道：“你刚才说过，你的家乡每当有灾难降临时，就会出现类似的献祭仪式。那么照这样推论，三天前，湘潭应该出过什么事才对。”
“是。”阿茂应道：“不过属下认为，那些人不会跟咱们说实话，明日我和阿则去乡里打探一下，总有几个百姓肯说的。”
“嗯。”刘若竹点头。
不知从哪个方向吹过一阵风，裴约素直觉上察觉到不对劲。这是在地下，哪来的风？
还没等她反应过来，阿则便大喊一声：“有暗器！快趴下！”
刘若竹将她裹在怀中，拉着她一道趴在地上。
只见四面的墙缝里射出一道道飞镖，阿则与阿茂受过此类训练，拔了剑，顺着暗器射出的速度，迅速找到规律，将飞镖一道道挡了回去。