夜里。
裴约素一回到客栈，就让人送水，想要洗个热水澡解解乏。
小二提了两桶热水进来，见「他」瘦弱，便从怀中掏出一枚铜钱，神秘兮兮地说道：“兄弟，咱们这里饿死这么多人，晚上常有鬼魂出没，已经好几个人看见了。这枚铜钱在影梅庵开过光，可以辟邪。只要三十枚铜钱，我就卖给你，怎么样？”
裴约素看了那枚铜钱一眼，内心鄙夷。
没成想，才过去这么些日子，这影梅庵就沦落到要靠售卖这些玩意儿求生存的地步了，可见，胡乱冤枉人，一定没好下场。
裴约素一直到现在，都记得那几个尼姑红口白牙，去污蔑养父的样子。
小二浑然不知裴约素心里在想什么，继续说道：“三十枚铜钱，买不了吃亏，买不了上当。但可以买个心安呐，这位兄弟，你当真不动心？”
“不动心，我要洗澡了，你打算一直站着吗？”裴约素冷冷地问道。
小二闹了个没趣儿，缩着头，自己走了。
衣裳一层一层，挂于屏风之上。裴约素不知，烛影摇动之下的剪影，都透到了窗纸上，朦朦胧胧，落于刘若竹的眼中。
她从浴桶中走出，系上最后一颗扣子，打开房门，边束发，边打算叫小二来将水抬走，却撞上在房门外的他。
“你何时来的？”裴约素微微讶异。
“早就来了。”刘若竹见她面色红润，比白天的气色不知好了多少，笑着道：“幸而是来得早，不然怎见你「华采衣兮若英」的模样？”
裴约素轻声咳嗽一声，低头让开一条道，“进来说吧。”
“客栈的茶就这样，你将就着喝吧。”她给他倒了一杯凉茶道。
刘若竹的目光微微贪婪地掠过她的手指，再到她的发梢，嘴上却是说起了正事：“你舅舅家的那位老仆，如今孤身一人，也是可怜，已被我安排在客栈住下了，你若想见他，随时都可以。”
“嗯。”裴约素点点头。
“还有一事，我问过阿则和阿茂，在船上时，整个房间里，只有他们俩的杯子被动过手脚。”刘若竹提及此事，脸上的笑意便渐渐没了。
裴约素的目色也越发冰冷，“看来，我们从一开始就被盯着了。不过，会是谁呢？”
刘若竹心中有几个可以构成答案的猜想。但在上一次自我否定后，就没有往深处去探索，恐影响下一步的行动。
“是谁，尚不清楚。沈将军也像是真的从人间蒸发了一样，阿茂一向善于追踪，但没有发现任何有关他的痕迹。”
两个人均沉默下来，忽然，灯火一晃，窗外闪过一道人影，发出窸窣的声响。
“谁？”刘若竹问话的一刻，身体已经行至屋外。
整个走廊空无一人，仿佛刚刚的动静，只是他的错觉。
“会是小二吗？”裴约素跟了过来，小声问道。
刘若竹眼眸锋利，冷笑道：“一个客栈小二能有这般功夫，这家客栈恐怕就得有大问题了。”
裴约素顺着走廊的尽头，望到自己的脚底下，突然发现了什么。她从屋子里拿过来一盏油灯，蹲下身，捻起地上的东西，放在鼻间闻了闻，又反复搓揉了在灯下细看。
“是什么？”刘若竹也蹲下身来。
“像是寒水石。”裴约素将手指尖上的东西，又搓开一遍，伸到了刘若竹眼下。
刘若竹皱眉。
他的所料不错，还真的是有眼睛一直在盯着自己。可是对方的目的，究竟是什么？
“寒水石，又名白虎，味甘，色白，性大寒。一般用于清热泻火或敛创生肌，战士们伤口常用这个来止血，效果很好。”裴约素轻声道。
“对方受过伤？”刘若竹眼前一亮，像是寻找到了某个突破口。
裴约素摇摇头，“一般人敷了这个，都用干净的布条将伤口层层包裹，如何能落到我房门外？”
“所以，要么对方是故意留下这个线索，要么对方刚受了伤，用过药后，来不及包裹，就来偷听墙角了。只是，这两种可能听起来都匪夷所思。”刘若竹反应很快。
“也许还有第三种可能，只是我们尚未想到。”裴约素幽幽地接道。
刘若竹沉默片刻，扶着裴约素从地上起来，刚要说什么，却看到从她袖子里掉出的一团东西。
他的身手可比裴约素要快很多。
捡起来仔细一瞧，竟是一根腰带。只是，腰袋用的布料算不上好，连针脚也粗糙得很。
刘若竹忽而想起那日他进入她房中，她将什么东西往袖子里藏的情景。
他一下子反应过来，眼神玩味，语气里却是藏不住的惊喜，“裴小娘子这……莫不是给我做的？”
裴约素面色一红，一下子夺过来，直往袖子藏。
“别藏了，我可不是第一次瞧见了。难道，裴小娘子除了我，还有别的关系关系能亲密到给他缝腰带的郎君？难道是……贺兰郎君？”刘若竹将门关上，故意逗她。
“怎地又提他！”裴约素有些恼了。
“那你快说，是不是给我做的？”刘若竹越来越靠近她。
“是又如何？”裴约素将腰带从袖子里扯出，一把塞到刘若竹手上，一脸莫名其妙的视死如归。
刘若竹彻底乐了，刚刚还盘旋于脑子里的糟心事儿，顿时觉得烟消云散。
“丑媳妇总要见公婆。我知你不擅女红，又何必不好意思呢？既是给我的，我也不会嫌弃……”
裴约素立刻打断他：“你敢嫌弃！”
刘若竹见过她冷漠，见过她沉稳，见过她愠怒，见过她羞涩，却是第一次见她露出女儿家的娇嗔来，真比在大树下挖了一桶金子还来得畅快。
“岂敢岂敢，裴小娘子。既是给我做的，不如你亲自来为我系上？”刘若竹温柔哄劝。
裴约素才不想做这等丫鬟做的事儿。但一时没能找到拒绝的说辞，也在他温柔的蛊惑下，竟慢慢从了。
她走到他面前，半蹲下身，将他原来的腰带抽出，再将自己的系上。
只是，抽出容易系上难，需找到衣裳上的暗扣。裴约素双手虚环住刘若竹的腰，想要去找他身后的暗扣。但是，暗扣没找着，一个吻却从天而降。
裴约素什么都来不及想，似乎大脑一片空白，就这么溺死在沉香的气味中。
模模糊糊间，她听到刘若竹微微喘着气，在她耳边道：“这是第二次了，也是光明正大的第一次。”