刘若竹凝视着她，若是寻常人，怕早承担不住这种压力了。但秀娘的坦荡似乎一目到底，颇有种视死如归的味道。
“我们能进去看看吗？”刘若竹指着她身后的屋子。
“随意。”秀娘满不在乎，并让了一条道。
屋内陈设简单，只一眼看过去，并没有什么能引起人注意的地方。裴约素走过去，拉开抽屉，打开箱子。甚至是跪在地上，探望床底下，意图在隐蔽的地儿寻到新的线索。
“以前沈氏还在的时候，吴石一般一个月里，往你房中来几次？”刘若竹问道。
秀娘奇怪地看了一眼他，不明白他为什么突然问什么，但还是如实答了，“七八次吧，对于我，他只是觉得滋味奇特，他要生孩子，还是得找沈氏的。”
裴约素突然冷不丁地问了句：“你既憎恨吴石，为何还蓄意争宠？”
秀娘和刘若竹同时望向她，只见她手上拿了一个小竹筒，已经将盖子摘了。空气里弥漫着一股奇异的甜香。
秀娘一下子将竹筒夺过来，胡乱拿了一团布堵上，可那股子甜香还是抑制不住得往外窜。刘若竹忽地觉得身子里一股燥热，很快反应过来，忙走去了屋外。
裴约素跟出来，解释道：“那里面是炼制成的羊油，羊油一般性子温和，吃了具有解毒润燥的功效。若是用在脸上，可治疗肌肤枯憔，但很明显，这里头加了催情药。所以便只剩下了一个用处，行房事之时，用来润滑。谷道不比产道，总是干燥，所以很需要这个，如此，我才断定他用这个来争宠。”
纵然刘若竹再如何见多识广，再如何包容她，此刻也禁不住脸颊抽搐，皮笑肉不笑道：“裴小娘子，管大夫真是没把你当外人，教了你这么多。”
裴约素摇摇头，一本正经地否认道：“他不曾教过这些，我是自己读书习得的。”
刘若竹蓦地想起那本包裹着《巫山新语》皮子的《伤寒杂病论》，脸颊不禁再次抽搐起来。
秀娘也从屋中出来，兀自解释道：“二位，我总得保护自己，这跟案子并无关联吧。”
“是，今日确实是我们冒昧了。”裴约素回道。
刘若竹有些吃惊于她的表现，但因对她的信任。所以没有表现在脸上，而是顺着她言语上的意思，和她一道离开吴家。
一出了门，不等他问，裴约素自己就说了原因。
“我刚在他的柜子中，翻找到两件女人衣裳，保存得极好，连一丝褶皱都没有，其余的衣裳倒是胡乱塞叠的。”
“嗯？”刘若竹一时没能明白她的意思。
“这两件衣裳，分明不是她的尺寸，我的意思是，可能是沈氏的。我刚刚想到一件事儿，你说，秀娘争宠的目的，一定不能是因为喜欢吴石，那有没有可能是为了不叫吴石接近沈氏？”裴约素提出假想。
“你的意思是，吴石喜欢沈氏？”刘若竹将裴约素的假想拆开了说，第一反应是觉得这个假想脑洞大开，可细想之下却觉得，也不无可能。
只有喜欢一个人，才会在她去世之后，将她的衣裳仔细收藏。也只有喜欢一个人，才不愿看着她被旁的男人占有，还一直为他生育。这份痛苦，宁可自己承担。
“也可能，吴石在男女之事上有着别样的癖好，比如倚翠阁客人们喜欢的那套，沈氏伤痕累累，被秀娘看到了。她心善，平日里待秀娘极好，秀娘知恩图报，替她受罪。”裴约素在秀娘「喜欢」沈氏的基础上，又提出一层假设。
刘若竹好不容易恢复镇定的脸庞，再度一抽。他在心底反复跟自己说，裴小娘子见多识广，和旁的小娘子就是不一样，要冷静，要习惯。
“刚才在院子里，你问她想不想家，她的第一反应是忍痛皱眉，后又眼睫下垂，做出女儿家的失落模样，最后才想到自己情绪外露，会给我们可趁之机，便堙灭了表情。忍痛，是大多数男子触动情肠后的第一反应。而顾影自怜，则是女子的反应。我觉得，秀娘的心理已经完全扭曲，她存在性别上的认知模糊。”裴约素闭上眼睛，站在秀娘的角度，模拟着「她」的心理，“她独自一人时，最困扰她的问题应当就是，她究竟是男是女。她也许是自卑的，这种自卑迫使她深埋起对沈氏的眷念，也迫使她不敢回家乡，面对昔日的父老乡亲。”
“你说的这些都有可能，不过仅从收起来的几件衣裳，下定这样的结论，过于勉强。也有可能，这是秀娘的战利品。别忘了，失恋的人，和凶手都会重返犯罪现场。”刘若竹说道。
裴约素「啪」一下睁开眼睛，她看着刘若竹道：“刘侍郎，我感觉这次的查案，你很迫切。”
“是。”刘若竹直接承认了，“陛下给我派的差事迫在眉睫，我们这件案子一定要抓紧。”
裴约素沉默片刻，她的目光透过刘若竹，望向巷子里那些坐在门口浆洗衣裳，忙着说长道短的妇人，忽而生出一个念头，“沈氏生下几个孩子，又纷纷夭折，照理说，身子骨应当很不好了，平日里应当是出不了远门的。她失踪那几天，如果要去哪儿，或者和谁有往来，这些妇人应当知晓的吧？”
“我记得，吴石说她身子健壮来着。”刘若竹回忆道。
“就算再健壮，也架不住连番生育，产后又不悉心养护，加上孩子夭折，又不断遭吴石打压吓唬。而且，当时吴县令问他，沈氏是如何失踪的，他好像也没说出个所以然来。”裴约素说道。
“只是说了一遍自己同沈氏认识的过程。”刘若竹记得清楚。
当时，大家还没有把他当作嫌疑人来审问。所以他这么一说，大家倒也没再多问，注意力被他纳妾及生子的事儿吸引过去。
“所以啊，吴石根本就没把沈氏放在心上。既然他不知道，秀娘又不肯说实话，那么……”裴约素笑得诡异，“刘侍郎，该你发挥美男计的时刻又到了。”
她下巴一抬，朝那群妇人的方向努了努。
“这能行吗？这帮妇人惯信鬼神之说，对这案子忌讳得很。”刘若竹将信将疑道。
“那就要看刘侍郎将美男计的功效发挥几成了。”裴约素恳切地望着他道。