初夏，天气已然带了些燥意，绿叶漫过枝头，将影子笼罩在民家的窗户上。若是盯得久了，难免感觉乏困。
秀娘坐在巷子口的树荫下，拿搅拌了的剩饭喂邻居家的狗。明明不是自家养的，可却偏偏很听秀娘的话。
刘若竹和裴约素站在不远处，看着眼前一幕，似乎都不忍打扰这份宁静。
“我先前看她走路的姿态，总觉得别扭，但没往别处想。后来听那羊贩子的邻居描述偷羊贼的走路姿态，冷不丁地联想起她。不过她是个女人呐，我总觉得是自己想多了。”裴约素皱眉道。
“她这双手，我留意过好几次，分明就是男人的手，骨架也是男人的骨架，偏偏做得那狐媚的姿态，所以看着十分不协调。只是，我也没有往这方面想过。”刘若竹话语中颇有些懊恼。
这两人，一人拼命压抑自己的直觉，另一人纵然发现不寻常，却不曾多想什么，只因目前案子指向的方向，过于惊世震俗。
“走吧。”刘若竹低声道。
秀娘看到刘若竹和裴约素二人，脸上无任何表情。她猜到了他们会再次来寻自个儿，也猜到了他们必定是有所发现。
她起身，将狗赶回原主人身边，径直进了屋子。大门敞着，刘若竹和裴约素也跟了进来。
“你很擅长训犬。”刘若竹开口道。
秀娘并不否认，淡淡道：“小时候家里养了很多条狗，我身上有狗的气味，这有什么稀奇的。”
“背井离乡这么多年，你想家吗？或者说，你就没想过回家一次？”刘若竹又问道。
秀娘听到这话，波澜不惊的脸上，终于有了一丝表情。她先是忍痛皱眉，后又眼睫下垂，做出一副失落的模样。仅仅片刻后，她似乎察觉到不妥，又回到原先冷冷淡淡的模样。
由于对她颠覆了认知，这样细小的表情变化，落于刘若竹眼中，也成了她具有犯罪嫌疑的佐证。
“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，这里就是我家，刘侍郎是叫我回哪儿呢？潭州吗？离得太久，家里还有什么人，我已是不知了。”秀娘自嘲地笑笑。
她眼底的失落，无论怎么逞强，都瞒不住。刘若竹这是问到她心底的最痛处了。
“秀娘，其实，你不是不想回去，而是不敢回去，对吗？所遭受的这一切都是非人的折磨，或许，你可以尝试说出来，有时候说出来，就解脱了。”裴约素看着她，轻声劝道。
秀娘有那么一下子有些动容，唇角嚅了嚅，最终理智又战胜了情感，还是一声不吭。
刘若竹走过来，一把抓住她的胳膊，将她拉向自己怀中。这个动作，不但秀娘惊着了，连裴约素也吓了一跳。
若非对刘侍郎已算了解，不然，凭他这技术娴熟的孟浪举动，不对他产生误解是不可能的。
只是，看起来是一男一女搂抱在一处，举止暧昧，却一个眼神冷漠，充满防备，另一个露出了显而易见的鄙夷与厌恶之色。
“寻常的小娘子若是被我这般抱着，都会脸红耳热，秀娘子却如此镇定，你还算是一个正常的娘子么？”刘若竹语气一顿，“或者，你连娘子都不算？”
他看向她的咽喉，那一块象征男人特征的软骨，此刻就藏在「她」的衣领之下。因为小而柔软，再加上，平日里也无人凑这么近去看，很容易令人忽视。
秀娘身形僵硬，一把推开刘若竹，语气有些慌张，“我不知道你在胡说八道些什么。一个刑部侍郎，一个衙门仵作，不去破案，整日来这里闲晃，这就是为民办事的公门中人么？”
原先，关于秀娘性别的猜测，只是一个多方面「证据」佐证出的推断，并未「证据确凿」，可是秀娘此时恼怒，从而充满攻击性的话语，便让这个推断离板上钉钉子只差一步了。
“秀娘，其实，你真的下了一步险棋。你憎恨吴石，所以故意引我们来这里发现地底下的秘密，从而拘捕他，但同时，你却暴露了自己。羊贩子的邻居见过你，他醉眼昏花，说是一个男人的身影。其实你骨节粗大有力，身形又颇高，怎么都不似寻常女子的体形。再加上，知晓羊贩子家中住处的人，全长安城统共就这些，和吴石相关的，便只有你一个。”裴约素慢慢地说道，缓了缓，她又道：“你若是还不肯说实话，咱们大可以去衙门里，让人扒了你的裤子，看一看你究竟是男是女。”
裴约素如此生猛的发言，令刘若竹和秀娘二人同时愣住。
刘若竹早已习以为常，倒是秀娘，低声评了一句：“还真是不知羞耻。”
刘若竹听到这话，忙要护犊子，裴约素倒是不介意，拦住刘若竹，对秀娘道：“你是愿意去衙门，还是干脆自己说了？至少体面。”
“我确实是男人，也确实痛恨吴石。要不是他，我怎的会与父母分离，落得背井离乡的下场？更可恶的是，他居然把我卖给一个老寡妇，那老寡妇丧夫丧女，听旁人的话，要买男孩儿来养老，结果却将我当女孩儿养着。我从小就穿红戴绿，涂胭脂，迈着小碎步走路，早就忘却自己的性别了。可我确实是男子，随着年岁渐长，身体上的变化是骗不了人的，那老寡妇为了控制我，竟去民间寻了些偏方来，灌我喝下去，说是能令我声音柔媚，喉结消失。我男不男，女不女的，周围里坊的小孩儿都不乐意同我一道玩。再大些，那老寡妇饥渴难耐，竟然后悔将我打扮成女孩了，她竟逼迫我同她行那等之事，我不乐意，她就打我。我受不住，只能遂了她的愿。”
“终于有一天，咱们县出现灾情，老寡妇熬不住，死了。我逃难至长安，竟然又遇见吴石，他给了我口吃的，一直打量我的屁股，问我愿不愿意跟他回家。我那时饿极了，就点头。我后来才知道，他是见我屁股圆润，料定我能生养，就想纳了我做妾。不过，房中，我脱下裤子给他瞧，跟他说了实话，我以为他会放过我，让我在他家中做个下人，只要有口吃的就好，结果他竟眼眸发亮，认为我奇货可居，强行……强行和我做了那样的事。”
“我恨他，但到底也不想他死。不过，他有次喝醉酒，竟然自己告诉我，他就是当年拐卖我的人，还说要不是他，我就不会出落成如今柔媚的模样，去南风馆也能争个翘楚，还说我俩有缘。不然上天不会一而再再而三地让我俩相遇。不过，我认为，上天如此安排，是给我递了刀，让我去了结他。”
“我的故事都讲完了。确实是我引你们上门，目的就是为了了结他。但他妻子是如何死的，羊又是谁偷的，我真的不知情。”秀娘一脸坦然。