“我定会在陛下面前，尽力替你周旋。”刘若竹说道。
就算是看在他一贯对裴小娘子照顾有加的份儿上，这件事，刘若竹也不会袖手旁观。而吴伯甫得了刘侍郎的承诺，心中踏实不少。
“我手下的人，走访了吴石的邻居，得到一些消息。”吴伯甫开始主动将自己知道的，告诉刘若竹和裴约素二人。这桩案子，有刑部分担着，总好过自己一个人顶着。这不算是「老奸巨猾」，实在是保住头上的乌纱帽要紧啊。
“他们对吴石的评价整体算好，说他友善大方。唯独一点，对于自己的妻子沈氏，似乎不像是表面上那样好。”吴伯甫道。
“怎么说？”刘若竹仿佛在迷雾中，终于探寻到一条通往真相的小径，整个人露出最敏锐的一面。
“他经常当着旁人的面训斥妻子，说如果当初没有他，沈氏早就死了。沈氏若是喜欢什么，总要她千求万求的，才给了她。渐渐的，沈氏变得很是依赖他，也很怕他。”吴伯甫慢慢说道。
刘若竹突然想起，自己上一次在羊肉汤饼店里，询问管大夫一案的情景。吴石一记眼神过去，店内伙计立刻哆哆嗦嗦，明了他的意。虽说，伙计怕老板是常态，但那伙计怕的程度似乎有些出格了。
“他身边的人，都很怕他。或者说，吴石这个人，希望身边的人都怕他。”刘若竹总结道。
“刘侍郎此话有理。毕竟，吴石对待外人的口碑，一直不错。”吴伯甫附和道。
“什么样的人才会希望身边人都惧怕自己，外人却觉得自己大方和善呢？”裴约素喃喃道，忽然，她涣散的瞳孔聚起了一束光，“陛下？”
刘若竹面色大变，吴伯甫也是吓了一跳，忙看向四周，命所有的衙役均退出去。
“裴小娘子，这话可不能乱说啊。”吴伯甫道。
“我并非乱说。”裴约素解释道，“陛下希望大臣怕自己，是因为想要操纵官员为自己办事。但陛下在老百姓眼里，却是和善大方，一心为民的，这是为了叫百姓能够认同自己。我是说，只有上位者才有这样的心思。”
“管理国家，管理组织，怕是道理一样。”刘若竹与裴约素心有灵犀一点通，很快就悟到了她要表达的想法。
吴伯甫也慢慢领悟过来，“难道，吴石有另一个身份，或许是某个组织的管理者？”
刘若竹转头望向裴约素，接道：“还记得我们在吴家看到的大片桃树和水井吗？如若不是用来对付上一任自刎的房主，那么会是镇压什么的呢？”
武德四年，太史令傅奕向高祖皇帝上了一份「废省佛僧表」，内称：“胡佛邪教，退还天竺。”
只是，高祖皇帝并未视佛教为邪，相反，佛教在后来的两任皇帝的管制下，越发兴盛，与本土的道教能够分庭抗礼。
与此同时，民间却出现了一些真正邪门的组织，朝廷曾绞杀过多回。
难道，吴石的真正身份与此有关？
不，这只是一种可能性，或者说，一个揣测罢了。
“镜观大师。”裴约素觉得此人怕真是一个突破口。
“吴县令。”刘若竹转身，对吴伯甫道：“我想请你给我出具一张配合调查令。”
“刘侍郎是打算对着镜观大师……来硬的？这是否……有些不妥？”吴伯甫绞着手，小心翼翼道。
镜观大师与长安多名权贵来往甚密，吴伯甫从内心里不想沾染上这个事儿。
刘若竹一眼瞧出吴伯甫在担忧什么，他回道：“自然是先礼后兵，若是能顺利见到，并问出我们需要的，那是好。若是不能，便只能来硬的了。刑部不管这个事儿，这种调查令只有你们县衙能出具。反正左右都是要担风险，吴县令是愿意担破不了案子，被陛下斥责的风险，还是担得罪镜观的风险呢？”
吴伯甫一下子辨清利害，“自然是后者，我这就去出具，这就去。”
看着吴伯甫战战兢兢的样子，裴约素略皱了眉头，“其实吴县令只是不愿沾惹是非，并不是个糊涂官，你又何必如此刻薄？”
“逆水行舟，不进则退。若非为了你，我根本不愿就这么保下他，让他吃点苦头，多些锐气。对这长安城的百姓来说，或许是件好事。”刘若竹笑得隐晦。
有了调查令，一切就尽在掌握中了。
刘若竹与裴约素约定，明日一早，他用马车来接她，二人化作普通百姓，去青城山烧香，顺道，「拜访」这位镜观大师。
裴约素送刘若竹出县衙大门，看到他腰间的玉佩，忽地想起巧颜的话。
“刘，刘侍郎……”她叫住他。
“嗯？”刘若竹停下脚步。
“那个……你平日里喜欢什么？”裴约素突然问道。
这话问得突兀，刘若竹顿了顿，脸上忽而挂起一抹欣喜，“裴小娘子这是要送礼给我？”
“嗯。巧颜说我迟钝，总是辜负你的好意。她说，我应该要送一件什么东西给你，来表达我的心意。只是，我女红不好，绣不好荷包这么精细的东西。所以，我想先问问刘侍郎你。”裴约素大大方方地说道。
刘若竹心中滋味复杂，半是欢喜，半忧愁。
欢喜的是，他放在心里的女子终于开了窍。忧愁的是，她居然是在一个小丫头的「调教」下，才开了窍，而且这窍还没开全。哪有人打算送对方礼物，倒先来问问对方的。这岂非破坏了惊喜感？
不过，他对裴小娘子有的是耐心。不急，不急。
于是，刘若竹微微一笑，“裴小娘子不论送我什么，哪怕是一根带子，我也会视作珍宝。”
这话听在了裴约素的耳中，便成了——“我想要一根带子，裴小娘子若是送我，我定会视作珍宝。”
裴约素纳闷了，刘侍郎什么都不缺，要一根带子做什么？她想了半宿，突然顿悟，一根带子，不就是腰带吗？原来刘侍郎想要腰带！