秀娘拿着钱出来，替自己相公收了这批羊。
羊贩子当面数着钱，嘴上不断夸秀娘：“娘子你心善，要知道你那死鬼相公每次都讨价还价的。我啊，就喜欢你这样儿的。”
这句话一语双关，秀娘被调戏了，也不生气，只是淡然一笑。
裴约素则拉上刘若竹，飞快地回到县衙。
一进县衙，裴约素拉上个人，就问：“那只羊，葬在哪儿了？”
“埋咱们县衙后头的那棵树下了。”衙役回道。
裴约素又急急地往县衙后头而去，找到那棵树，发现确有泥土松动的痕迹，拿了铲子就开始铲土。
路过的人看见裴约素这副模样，要么站在一边议论纷纷，要么过来询问她是在干什么。只有刘若竹没多问，拿了另一把铲子，帮裴约素挖起了土。
幸而，这头羊埋得不深，不一会儿，就露出了尸体的本来面目。
裴约素跪在地上，仔细检验起这只羊来。
“羊角是被人掰断，重新摆了姿势，迷惑大众的。母羊的羊角向上、向外。公羊则是向后、向下。这分明是一只公羊。”
“还有就是，这只公羊被人去过势，我当时因不忍，这才没留意到这一点，差点错过这个重要信息。”
裴约素跪地的姿势，像极了忏悔。这世上的每一个生命都值得被尊重，而她差一点，就颠覆了众人对一条生命的认知。
“你不要过于自责，就算是多年的老仵作，也是出过错的，何况，你这不是补救了么？”刘若竹安慰她道。
裴约素摇摇头，默默站起了身，她的目光却始终停留在这具公羊尸体上。
“掏空内脏，自然也包括胞宫。这样做，到底是为了对应沈氏的尸体，还是不叫人看出是公羊呢？”她自言自语道。
刘若竹接道：“若是后者，凶手为何这般掩耳盗铃？”
很显然，没有人告诉他们答案。
夜里。
巧颜端着一盒红绫饼闯进裴约素的屋子，这丫头被惯得没点规矩，令裴约素唬了一跳。
“娘子，吃些糕点吧。阿则给我的，说这糕点都是皇上赏赐给状元郎吃的呢，能保吉祥如意。”巧颜将盒子递到裴约素面前。
裴约素晚上没吃什么，那碗汤饼，她至多喝了两口汤，此时还真是饿了。
她掰了半块，放入口中慢慢咀嚼，忽然想到一桩事，“你最近和阿则走得很近哦？”
巧颜大大方方地承认道：“对呀。我喜欢他，他也喜欢我。这盒糕点可难买了，他也买给我吃了。”
裴约素突然被呛到，剧烈咳嗽起来，巧颜忙上前拍打她的后背，又递了她一杯茶水，这才令她缓过来。
一双打量的眼神落在巧颜脸上，“你什么时候和他……”
“娘子，我和阿则是互相喜欢，所以升温得快。你和刘侍郎也是互相喜欢，升温却很慢，你知道为什么吗？”巧颜突然一本正经地问道。
“为什么？”裴约素有些好奇。
“第一，因为身份。第二，你很迟钝。刘侍郎那么骄傲的一个人，明里暗里对你照顾有加，可是娘子你做过什么呢？”
巧颜一句话，惊醒梦中人。
“那你觉得，我应该做什么呢？”裴约素继续问。
“娘子，你验尸探案有一手，又满腹经纶，但感情上的事就迟钝得很了。你可以不说，但一定要有所表示，譬如，给刘侍郎绣个荷包，或是写首情诗。”巧颜已经替裴约素打算上了。
“写诗多肉麻，荷包……我的女红……”裴约素很快否定了这两个选择。
幼时，自己喜读书烹茶，却不爱做女红，越是长大，这份手艺便越是拿不出手。
“若是荷包不行，别的什么也可以，总之是小娘子你做的，刘侍郎一定视作珍宝。”巧颜又道。
“嗯，我想想。”裴约素点点头，顿了顿，她突然抬头道：“你小小年纪，哪里来的这么多鬼心思？”
巧颜笑得贼贼的，“我没有小娘子那般优越，便只能帮着留意小娘子留意不到的东西了。”
末了，她附在裴约素耳边道：“刘侍郎可是难得的好郎君，我听说，长安多少世家小娘子盯着呢。娘子你可一定要把握住啊。”
看着巧颜烂漫活泼的一张脸，裴约素突然产生了自我怀疑：我真的有那么迟钝吗？竟沦落到需要小女孩教习爱情。
可是真正促使裴约素进行自我反思的却是巧颜的另一句话，多少世家娘子盯着她的心上人呢。
不行！刘侍郎是我的！谁也不能抢去。
于是，裴约素真的开始认真思考起，要送刘侍郎什么礼物，才能弥补自己先前的迟钝。这一想，就想了整整一个晚上。
翌日，刘若竹看到裴约素眼下一片乌青，还以为是她生病了，忙关怀备至道：“裴小娘子若是今日身子不适，咱们就改天再去吴家。”
“不不，我只是，我只是没睡好。”裴约素否道。
“没睡好？为什么？可是这案子让你起梦魇了？那回头，我叫人开些安神的药送到县衙去给你。”刘若竹认真地说。
裴约素避开了他的目光，只催促他前行，心里思量着，巧颜的话是真的，刘侍郎时时刻刻对自己体贴关怀，可是自己却什么都不曾做过。这样一想，心中又觉愧疚。
吴家很是好找，街坊里挂白幡的一家便是。
入了内，却没见几个人，来迎接他们的，是秀娘。
“你们来了。”秀娘一身麻衣，对他们的到来一点都不吃惊，“相公和其他人都出去发丧了，只我守着灵堂。”
“发丧？我记得，沈氏是孤儿来着。”裴约素奇怪道。
“从前的孤独园里，总有些她的故人。若不然，她得多孤独地上路呢。”秀娘答道。
“倒也有理。”裴约素点点头。
两人入内，给死去的沈氏上了一炷香。
秀娘站在一旁，突然不合时宜地说了句：“两位还没用午食吧，家中还有些羊脊骨，若是两位不嫌弃，我做了汤饼来。”
裴约素和刘若竹对视一眼，虽觉突兀，但秀娘说得却是实情，两人来时，确实没用过饭，眼下，是有些饿了。再加上，刘若竹一向不喜欢打断旁人的意图，他若是对谁存着怀疑，定要顺着这个意图，探个究竟。
“那便麻烦你了。”刘若竹客气道。