刘若竹朝裴约素挤眉弄眼，好像是在邀功自己来得正是时候，或是其他什么意图。
裴约素看到太平公主的第一眼，想起刘若竹先前和自己说的话。
“若想为你阿耶翻案，机会在眼前，且看你如何迈出第一步。”
她屏气凝神，忽地就向前迈了一步，朝太平公主躬身行礼道：“是我不小心打翻了茶水，弄湿了王小娘子的衣裙。”
裴约素扭头望向斗茶比赛，朗声而道：“我瞧比赛的头彩不俗，足以用来赔偿王小娘子的这一身织金锦。只是不知这个比赛，是否限制身份，我这样的，能否参与？”
众人皆惊。
太平公主对裴约素这个人充满兴趣。人总是喜欢跟自己相似的人。太平公主此刻觉得，裴约素不惧一切，自信饱满的样儿，真有自己几分当年的风采。
“你若是能赢了比赛，我这儿也出份头彩。”太平公主开口，并将手腕上的一只鸳鸯海棠纹金镯子取下。
太平公主都发了话，哪里还有人敢拦着裴约素。
所有人的目光都聚向她，裴约素深吸一口气，压下自己心头的紧张。
阿耶极爱茶，所以自小就教自己如何点茶。这么些年，虽时常身苦劳累，但这项技艺却始终没手生。只是，她此刻的强出头，是带着极强的目的性，说不紧张，那都是假的。
只见裴约素大大方方往那儿一坐，先拿沸水冲洗茶盏。随即取了一块茶饼，放于火上炙烤，待冷却后碾罗成末。另一边，一壶温泉水已经煮沸，她调盐、投末、环搅的动作一气呵成。过程中，茶筅竟出现灵动的鸳鸯海棠图案，和公主的手镯极为相似。
众人称奇。
最后，裴约素再将茶缓缓倒入琉璃盏中，端给了国子监祭酒的夫人林氏，也就是斗茶比赛的「判官」。
林氏将过程尽收眼底，又将裴约素端来的茶连茶末一起饮了。
“春意空阔，斯为最上品。”林氏点评道。
一个「最」字，已然揭示了比赛的最后结果。
裴约素得了双彩头，也出尽风头。她将太平公主的赏赐留着，拿比赛的彩头给王清萧赔罪。王清萧欺负裴约素不成，反让她出了风头，面色不悦，但在公主面前，却根本不敢造次。因为太平公主眼中流露出对裴约素的赏识，大家伙儿都看出来了。
比赛散尽，刘若竹快步到她身边来，“你去哪里来了，我好不容易挣脱开王小娘子，一回头，你人就不见了。”
原来，他故意「挣脱」了。怨不得王小娘子拿自个儿发泄呢。
只是，裴约素自然不能告诉他，自己和贺兰琬待了好一会儿，只说自己一人去用了午食，以此遮掩过去。
日落时分，整座骊宫都掌了灯，曲水流觞宴也正式开始。
身为刘若竹的「婢女」，裴约素自然是坐在了他身边。县主坐在不远处，始终没来和自己的孙子说几句话。自打裴约素在斗茶比赛上「一战成名」后，不光是小娘子们，就连年轻郎君们的目光都有意无意扫过来，有的，还在私底下偷偷打听她。
“今日，公主对你很是赏识，你做得很好。下次若有机会，戴着她给你的镯子去见她，叫她知道，你时时念着她的好处。”刘若竹轻声道。
他甫一低头，看到裴约素已经将镯子戴着了。
灯火阑珊间，他隐约看到镯子上竟刻着字，受好奇心驱使，他伸手捏住，仔细翻看了一眼，竟是「太白」二字。
刘若竹一怔。
裴约素自然也看到了这两个字，见刘若竹异样的神情，忙问道：“怎么了？”
“没事，想到一人。还记得伏寿么？我派人调查过，确实如你所说，这是一个人的字，他的名字是太白，康太白，从前宫中的太医，只是死了很多年了。”刘若竹摇摇头，“是我想多了罢，太白也是长安一能工巧匠的名号。”
“康太白？”裴约素一愣，她记忆一向好，忽然就记起一桩事，“我记得我阿娘年轻时害过一场严重的风寒，吃了许多药都不见好。我阿耶急得从宫中请来一位太医为她诊治，那位太医似乎就叫这个名儿。那时候我还没出生呢，反正小时候一直听阿耶和阿娘念叨，这位太医医术高明，我记忆犹深。”
刘若竹皱起眉头。
宰相给夫人治病，从宫中请了一位太医，这不是什么稀奇事。稀奇的是，偏偏请来的就是这位康太医，他的名字还恰巧出现在管大夫家中的书页里，而管大夫又是收留裴小娘子的人。
所有的事情都串成一条线，刘若竹不相信这一切纯属巧合，但他还是不能窥破其中的天机。
“今夜就不多想了。曲水流觞宴难得，莫要辜负。”裴约素从流水中捞起两杯酒，一杯递给刘若竹，一杯留与自己喝：“敬往事，敬美景，敬刘侍郎。”
温泉的雾气缭绕，裴约素身在其中，宛如身在瑶池。她的眼里波光流动，刘若竹心旌摇曳。
“敬最动人的裴小娘子。”刘若竹唇角弯弯。
两个人眼底只有彼此，只是，别人看着，心底全然不是滋味儿。
这时，从高处滑下来一只船，船头站着一个汉子，正在鸣鼓。船尾一名年轻的小娘子蒙着面纱，怀抱琵琶弹奏。
随着音乐声响，一只船紧接着一只船滑落下来，丝乐歌舞表演在这一团团仙雾中正式开始。
所有人都被这热闹吸引过去，角落里，只余贺兰琬一个伤心人独自喝闷酒。
喝着喝着，他起身想回去更衣，奴仆要贴身跟着，被他挡了回去。
恰巧此时，裴约素也有更衣的想法，她离开人群，询了骊宫的侍从问了地方，便往人烟稀少处而去。
虽是灯火通透，但毕竟人生地不熟，裴约素走着走着，竟然迷了路。
她想要往回走，忽然听到什么东西在水中挣扎的声响。
循声而去，裴约素竟看到一个人跌落在塘子里，正上上下下起伏。她第一反应便是叫人，可是左顾右盼，竟是一个人都没有。