用午食的地儿很大，人便也分散开来。
年轻郎君们聚在一起谈天论地，年纪大些的，便爱聊些朝政时事。小娘子们分享水粉胭脂衣裳，年纪大些的妇人，总爱替人保媒。
裴约素坐在一张毛毡上，拿了几块酪樱桃，小口进食，看着这人来人往，觉得无聊至极。
贺兰琬不爱吃甜的，拿盘子装了些清风饭，坐到她身边来。
“常听人说，爱吃甜的，是因为历经了很多苦。裴小娘子也觉得人间辛苦吗？”
裴约素心头一跳，转过头，对上他一双始终温柔的眼睛，却不明白他为何这样问。
“贺郎君说笑了，年轻小娘子爱吃甜的，有什么稀奇。那些个世家大族的小娘子，不也好端端的主食不吃，就爱吃些甜点果子什么的么？”
贺兰琬笑笑，一句话道破：“她们是吃个时兴，我瞧你是真的爱吃。”
“爱吃甜食，就一定觉得人间凄苦？贺郎君看事情也太笃定了。”裴约素冷冷地回道。
她自己尚未察觉，她待贺兰琬的态度相当不友善，仿佛一只被捉进笼中的刺猬，正竖起全身的刺，打算保护自己。一般来说，她出现这样举止的时候，是有人说对了什么的时候。
裴约素一直在死者身上窥探真相，但极度厌恶旁人窥探自个儿。
贺兰琬对裴约素不恭不敬的态度不甚在意，他的眼神飘忽不定，“人生八大苦，生老病死、求不得、怨憎会、爱别离、五阴盛。裴小娘子都吃过么？”
裴约素蹙眉，她有些后悔和贺兰琬坐在这里用午食了。
只听贺兰琬又自顾自说道：“我父亲行为浪荡，母亲被辱，才嫁了他，也因此被全族人瞧不上。我幼年受过许多冷眼，没有朋友，也没有来自父母的爱护。起初，我也曾怨憎，后来想着，只要我长成一个懂事的孩子，就能改变这些了吧，于是我用功读书。只是这一切还是无法改变我父亲的浪荡，他的行为越来越偏激，最终引火自焚。我一直无法接受这件事的发生，我很想搞明白，为何父亲如此迹类疯迷……”
裴约素蓦地站了起来，打断他道：“贺郎君不觉得，你同一个刚见过两面的人聊这些，也是迹类疯迷么？”
说完，她头也不回地离开此地。
说到底，不过是自己内心的恐惧被点燃。那些有关生死、求不得、爱别离的记忆，每每回忆起，都痛不欲生。
裴约素不想触及这些伤痛，更不愿在一个可以说是陌生人的面前，反复咀嚼过往。
走了许久，裴约素忽然意识到自己一个下九流的仵作，居然敢同身为皇亲贵族的贺兰琬翻脸，还说他迹类疯迷，冷静下来一想，怕不是自己才是那个迹类疯迷的人吧。
冷静下来之后，她又开始往回走，不过贺兰琬已经不在原地了。
裴约素站在那儿，背后忽然传来两道不友善的打量声。
“咦，这不就是刘侍郎带过来的丫鬟么？”
“就是她，戴的可是珍宝阁的东西，我都不曾买到的波斯饰品。她怎么敢戴出来，在咱们跟前招摇的？”
裴约素转过头，看到的是两张有些陌生的面孔。
“你会奉茶不？”其中一位小娘子问她。
裴约素看了眼四周，指着自己，有些不可思议地反问：“我？”
“不是你是谁？既然能服侍刘侍郎，就不能服侍咱们了吗？还是说，你只会狐媚子勾引人，只服侍男人？”另一名小娘子不客气道，神态里充满高傲。
裴约素眯了眯眼，这才想起，这两位小娘子，似乎是先前围在王清萧身边的人。她们俩对自己的不客气，第一，源于自己一个「下人」，佩戴了她们不曾买到的饰品，于是心生妒嫉。第二，王清萧喜欢刘若竹，糟践自己，能博得王清萧的好感，以此获得好处。
只是，想明白归想明白。自己确实只是一个「下人」，她绝对不会贸然得罪不该得罪之人。
“奉茶去哪儿？”裴约素问。
小娘子见自己成功驱使了裴约素，面容得意地指使自己的婢女，将手中的茶盏交给她，说道：“跟我们走吧。”
裴约素端着茶，小心翼翼地跟在后头，跟到地方，才发现，这里聚集了一群人，正在斗茶。
斗茶，又称茗战。分色、香、成色等内容的比拼，由大家伙儿来评鉴。
人群之中，裴约素居然看到了王清萧，但她身边没有刘若竹的身影。
王清萧刚刚和一名小娘子斗完茶，输掉比赛的她强行维持着风度，但面色已然很难看。
人群之中，她也瞧见了裴约素。
裴约素心中暗道不好，王清萧已往这边来。她假意和旁的小娘子说话，路过自己身边时，故意一撞，裴约素心有防备，到底是没躲开。
滚烫的茶水洒在地上，淋湿了自己的裙子，也溅到了王清萧身上。
王清萧的怒意终于有了合适的宣泄人选，“你是哪家的奴仆，怎么端个茶水也端不稳？”
“这是刘侍郎的贴身婢女，彩玉扭了脚，我便用上她了。”一旁的小娘子回道。
另一名小娘子更会看眼色，忙跟着道：“王小娘子这身衣裳可是用上好的织金锦制成，你要怎么赔？”
这两人不依不饶的，倒给了王清萧装大度的机会。
她佯装不在意，用词却字字难听：“何必与下人计较，把她拎脚发卖了，也不值啊。”
四周围观的人堆里，有人直夸王小娘子大气，更多的是议论纷纷。
后宅女眷大多没见过世面也就罢了。但有些郎君是听说过裴约素的大名的，远远的，竟有人喊道：“这不是裴小娘子吗？衙门的女仵作，破了倚翠阁案子的那个奇女子！”
人群一下子炸开来。
王清萧对倚翠阁的案子有所耳闻，自是也听过裴约素的大名，反应过来，刘若竹竟是将一个下九流的仵作带到牡丹花宴上，还看得那样宝贝，顿时气不打一出来。
她正要发作，被人群外的一声威严女声打断：“好端端的，为何如此喧哗？”
众人纷纷行礼：“拜见太平公主。”
裴约素也跟着行礼，悄悄抬眼间，那人过中年，却仍旧妩媚动人的女子，不是太平公主又是谁？
令她没想到的是，陪在公主身边的，居然是刘若竹！