直到看见老妇人在不良人的护送下，一瘸一拐地离开，刘若竹这才收回了目光，同裴约素说道：“走吧，我送你回后院儿，你暂去歇一歇。”
“嗯。”裴约素低着头，匆匆往住处而去，一路上都是沉默，也没顾得上再和刘若竹说什么。
两人走至二门，瞧见巧颜正缠着阿则说什么，阿则回头，看到自家郎君，仿佛看到了救命稻草，“这丫头，还想出去玩儿，说在县衙里闷得慌，真是玩儿野了。”
“巧颜，你过分了。”裴约素板起脸来，打算训斥她。
没料到刘若竹却拦住了她，和颜悦色地说巧颜年纪小，小姑娘家家的，爱玩儿乃天性使然，不必过多约束，还命阿则趁着天气不错，多带着巧颜出去转转。
看着阿则一脸无奈和巧颜一脸雀跃奔走的样儿，裴约素略瞪大眼睛。
“你也太纵容她了。”
“她是你的婢女，我这才容着。何况，你平日里和她的关系也不似主仆。再者，你没看出来，阿则喜欢她？”刘若竹道。
“啊？”裴约素倒真没看出来。
刘若竹摇摇头，原来裴小娘子对于感情的迟钝，不光体现在自己的事儿上，在别人的事儿上也眼拙得很。
“凭阿则的身手功夫，若是不想被缠，巧颜能缠上？”刘若竹点了一下她。
裴约素忽地想起巧颜在严婆子的尸首前哭得昏天暗地，阿则在一旁耐心安慰的样子，品咂出了那么一点儿意思，可是她十分惊讶——
“巧颜才多大点，阿则该比他大六七岁吧。”
这话在刘若竹听来，便是：我才多大点，你该比我大六七岁吧。
“裴小娘子是嫌我老？”他面色不虞。
“嗯？”裴约素一脸莫名其妙。
“主仆为同体，裴小娘子十五六岁，我二十二三，也是比裴小娘子大六七岁的。”刘若竹面色更难看了。
这也未免太强词夺理了吧，但是裴约素突然想起他刚刚在牢狱外说的话，他说自己是他的弱点。
并没有风吹来，脸上的燥意却越来越满。
有什么东西在内心生了芽，朽木也终于开了窍。
她回忆起与刘若竹在一起的许多个瞬间。有人对她恶语相向，他永远第一时间护着她。有人朝她拔刀，他也舍身去救。
若是用「家人」的身份来定义这些举动，恐怕比他的话还要强词夺理。
“刘侍郎，你是真的喜欢我吗？”她小心翼翼地问出这句话。
刘若竹瞪大眼睛，一副「我付出这么多，你现在才感受到吗」的表情。
裴约素自然也接受到了他的惊诧，她解释道：“刘侍郎你平日里交好的小娘子那样多，我以为你待我，也不过如此的。”
刘若竹简直要吐血了，他愤愤不平道：“不说我救你的这几次，就说你陷入泥潭，我跑来跑去替你办事儿，你以为我是吃饱了撑的么？”
裴约素歪着脑袋一想，确实是这么一回事。
她突然接着问道：“那刘侍郎是打算迎娶我入门吗？”
裴约素脸颊微红，问出的话却让刘若竹惊掉了下巴。刚刚才确认了自己对她的心意，下一刻就谈婚论嫁了吗？
如此生猛，纵然刘若竹这样的人精也无法招架。
“这……”
裴约素见他结结巴巴，误解其意，面色沉沉，“原来刘侍郎并无此打算，只是放纵自己孟浪一回。”
“不不，我有。”刘若竹被逼到这份儿上，干脆便认了。
“我虽是罪臣家眷，但也不可为人妾室。刘侍郎得陛下器重，未来自是有一桩美满的婚姻，必然不能给我相应名分。所以，还请刘侍郎收回自己的心意。”裴约素冷静又持重地说道。
“谁让你做妾室了？”刘若竹急了。
“外室更不可能。”裴约素冷冷而道。
刘若竹直勾勾地看着她，一字一顿道：“裴小娘子，你听好了。我确实心仪于你，你的才貌，你的性格，你的一切的一切，都深深吸引我，你和这长安城内任何一个娇滴滴的小娘子都不同。我不会让你做妾，更不会做外室，我一定会三媒六聘，在陛下面前过明路，堂堂正正娶你为妻。但眼下，你的身份特殊，我正在想办法，能叫你在了却心愿的同时，回归你原先的位置。”
“表妹，我们原本就是门当户对，天造地设的一对。”刘若竹强调道。
裴约素愣愣地看着他，脸上烧得厉害。原本是自己将窗户纸捅破，也是自己扯到谈婚论嫁上来。但不料，竟等到了刘若竹如此真心实意的一番承诺与告白，这倒叫自己有些「下不来台」了。
刘若竹可没打算放过她，“裴小娘子，你问了这么多，我还不知，你是如何看待我的呢？”
裴约素不敢同他对视，只低下头，目光在那一双乌皮六合靴上打转。
可刘若竹的身影纹丝不动，似乎她不给一个说法，今儿就会一直耗在这里一样。
自己是如何看待他的呢？裴约素似乎从没仔细想过这个问题。
他们也才认识几个月，从陌生人，到熟悉之人，再到亲人，也不过就这短短的百天。
诚然，他是她见过的郎君里，最出众的一个。但是自己一直在泥潭里打滚，好像从没思考过关于情感的问题。硬要逼着自己给一个答案，裴约素对自己内心那股陌生的蠢蠢欲动感到慌乱。
“我其实还没想好，不过，我待在你身边，觉得很安心。”裴约素实话实说道。
刘若竹唇角噙笑，“那你答应我，今夜好好想一想。未来或许还看不清，但我们总得先看清自己。那个，就像裴小娘子曾经所说，我们要做一条绳子上的蚂蚱，但不要一损俱损，而要一荣俱荣。”
“嗯。”裴约素点点头。
刘若竹看着她羞哒哒的背影消失在院子里，心中被从未有过的满足感填满。
自己这算不算与裴小娘子私定终身了呢？
美滋滋地想了很久，刘若竹的思绪这才转回到正事上——提审富贵儿。