“裴小娘子，南山堂按例得封，只能委屈你暂居别的地儿。如果你实在没地方可去，我命人在县衙辟一间房出来，你且住几日。”吴伯甫客气地对裴约素说道。
刘若竹刚想替裴约素安排了这事儿，譬如寻个雅致的客栈叫她住，也能更舒服些。没料到她一口答应了吴伯甫：“那便麻烦吴县令替我张罗了。”
刘若竹在一旁只能干瞪眼，心里想的是，这人怎么答应得这样快？连一个表现的机会都不给自己吗？
几人正说着话，阿则骑马带着巧颜归来。他将巧颜抱下马，巧颜则一眼看到倒在血泊中的严婆子，一脸震惊，立马扑了上前。
一旁收拾尸首的衙役告诉她，严婆子是被当街刺死。巧颜不明白自己只是出去玩了一会儿，怎么回来就发生这样的祸事。她愣了半晌，反应过来后，一张嘴，哭得昏天暗地。
裴约素望着她，也不禁悲从中来，“平日里，她和严婆子待在一起的时间最久，严婆子待她很好，稍微重些的活儿从不舍得叫她干。这丫头，从小无依无靠的，被送到我这儿后，就将南山堂当作了家。不过现在，这个家破灭了。”
刘若竹宽慰她道：“她还有你，所以裴小娘子，你得振作起来。”
“嗯。”裴约素用力地点头。
她想要过去扶起巧颜，阿则却先一步做了这件事儿。他笨拙地安抚着巧颜，巧颜居然也在他的安抚下，慢慢停住哭泣。
“你的属下待巧颜倒是体贴，也不过今儿才相识。”裴约素对刘若竹说。
“都是无根的人，看到巧颜，大约想起了自己的身世，将她当作妹妹了罢。”刘若竹语气里露出一丝柔情。
裴约素看了他一眼，心中越来越觉得，刘若竹这人虽心机深沉，惯于油嘴滑舌，但到底对身边的人都是很好的。
裴约素搬去县衙，巧颜自然也是要跟着的。两人进屋收拾东西，裴约素看着从窗棂漏进来的那缕光线，忽地记起很多事。
来长安那一日，已是深秋。
自己还穿着夏季单薄的衣裳，又冷又饿，蜷缩在南山堂门外。是管大夫开门接诊时看到了自己，给了一块热腾腾的胡饼吃，自己这才缓了过来。
自己原本也就是想寻个地儿常住下来，靠手艺挣些钱，维持生计先。眼见面前的大夫慈眉善目，自己便主动和他聊天，告诉他自己能识字算账，又通晓医理，问他能否收留自己。
人与人之间，有时要促成一段关系，靠的是缘分。
不知是自己的真诚打动了他，还是那时，他刚巧动了恻隐之心，又或者，是严婆子病了，他家中正需要一个帮忙做活儿的人。反正，自己就这么留在了管大夫家中。
她日常做的事儿，不过就是记账、给严婆子打下手做做饭菜，还有负责给管大夫的儿子管永煎药。
管永得了一种罕见的痨病，虽说不会传染人，但对自身损耗太大。年纪轻轻的，终日卧床不起。管大夫开的药，也不过是给他吊着命罢了。这事儿，管大夫知道，管永也心知肚明。但他那时还很乐观，和自己相处融洽。他时常关心起自己的模样，总令自己想起阿兄。
还有严婆子，她虽不能言语，但每次盛饭时，总故意给她多留一小碗米，或是两块肉，仿佛一位慈爱的长辈，嫌弃宠爱的晚辈吃得太少。
从潭州到长安，唯一感受到的温暖，便是管家父子和严婆子给的。可是现在，这些温暖也终于失去了。
裴约素眼角湿润，这一路的发生都让她觉得，是否自己命犯孤煞，这才叫身边亲近之人一一离去。
不过很快，她便将眼泪掖去，麻利地收拾了几件衣裳，便出了门。
事已至此，若师傅是被人杀害，她定要揪出幕后真凶。若师傅真是自杀，她也想要知道为什么如此匆忙。
裴约素踏出房门，看到出去向邻居问话的几个衙役回来了，正在向吴县令回话，刘若竹也站在一边旁听。
“年轻一辈儿的人不知道，但有个老人家说，管大夫非长安人氏，几十年前迁过来的，具体是哪儿人，她就不知道了。她还说，管大夫来时是一个人，有一天家里突然多了一个女人和一个孩子。她还问过，管大夫说是老家的媳妇儿投奔自己来了。”
“周围的邻居都说，管大夫和那女人和和睦睦的，感情看起来很好。那女人去世之后，他就再没娶了。”
“管大夫在这一带口碑很好，有人给不起看病的钱，拿两个鸡蛋来抵，他也不在意。所以大家都不相信管大夫能有仇家，也不信管大夫会抛下大家去自杀，所以这才把矛头指向了裴小娘子。”
衙役回禀这句时，已经看到裴约素从屋子里走了出来，声音不禁小下去。
裴约素没说什么，倒是刘若竹面色冷然，十分听不惯这些。
这时，巧颜也收拾妥当，从屋子里出来。这一主一仆，就要搬去县衙小住，刘若竹急步上前，想了想，摘下自己腰间荷包，掂了掂，塞到裴约素手上。
“我这两日得进宫，你若是缺了什么，只管去买。”
众人皆目瞪口呆。刘侍郎对裴小娘子的爱护，竟已到了如此毫不避讳的程度了吗？而吴伯甫一副气定神闲的模样，他早已看穿一切。
裴约素大大方方接了，并向刘若竹道谢。
于是，一行人回去县衙。
吴伯甫命自己的夫人整理两间空房出来，给裴约素和她的婢女居住，自己则换上官服，连夜审问那几名目睹凶手行凶的路人。
原以为会有所收获，结果，却越审越乱，因为……他们每一个人，都在自说自话。
“个子很高，得有八尺。大晴天的，戴个斗笠，额头上有疤，好吓人。那严婆子在前头跑，他在后面追。追上来，就直接拿刀捅了，动作那叫一个干脆。我看到后，赶紧躲人家屋檐下了。”
“什么八尺啊，最多七尺，也就胳膊粗吧，脸上脏兮兮的，有一块黑的，一看就是乡下汉子，没洗干净脸。”
“我离得最近，根本不是什么乡下汉子，脸上不是黑的，确实有块疤，就在额头上。他提着刀，直接捅向严婆子，边捅还边说「我收钱办事，谁让你挡了别人的道」。”
“等等。”吴伯甫叫停，“你确定你听到那人说了一声「我收钱办事，谁让你挡了别人的道」？”
被问的男子长得贼眉鼠眼，听到县令问自己，眼睛立刻睁大，毫不犹豫地点头：“对啊，我亲耳听到的。要不怎么都说是裴小娘子雇的人呢，严婆子也死了，她就能独自吞了管家家产了。”
吴伯甫皱眉，望向一边负责画像的小吏。短短片刻功夫，小吏在这三人的叙述下，绘出了三张不同的画像。画像上，根本不是一个人，可却有一个共同的特点：额头上有疤。
可仅凭这一点，是无法画出准确画像，张贴缉捕令的。
吴伯甫在厅堂踱来踱去，又转身问那男子：“凶手哪里口音？可是长安人氏？”
男人一愣，似乎没想到吴伯甫会问这个，过了半晌才回答：“是啊。”
“是长安人氏？”吴伯甫再次向他确认。
“哦哦，好像又不是。”男人忙矢口否认。
吴伯甫眼底起了阴霾，他直直地望向男人，男人心虚地低头，根本不敢同县令对视。