裴约素下意识地靠近刘若竹，且一下子抓住他的衣袖。黑暗之中，人的知觉变得尤为灵敏。她能感受到他衣袖下稳稳曲起和鼓胀的手臂，也能感受到他忽然急促的呼吸，一股温热的气息喷洒在她的脸上。与此同时，她听到一声低不可闻的促狭笑意。
幸而刘若竹摸着黑去找灯烛，将灯烛点亮也要了一小会儿。不然裴约素发红滚烫的一张脸就裸露在他眼里了。
屋子再次亮起来，裴约素立刻从刘若竹身边弹开，刻意保持了一段距离。
“我以为裴小娘子时常与尸体打交道，胆子会很大呢。”刘若竹笑着，突然话音一转，“只是，裴小娘子用完就弃之的行为，可不像河东裴氏的贵女所能做出的。”
裴约素心中忽上忽下，大约被刺激得狠了，干脆破罐子破摔。
“你从什么时候开始怀疑我的？”她问。
“见到你第一眼的时候。”刘若竹笑道，眼底的笑意越来越浓，当着裴约素的面，回忆起了那个曼妙时刻，“我当时在想，这样机敏又气质出尘的小娘子，怎么可能是平民家的呢，后来每一次与你接触，都带给我惊喜。我这个人天生好奇心重，你让我好奇了，我就得知道真相。而且，这个真相让我最惊喜。”
裴约素心情复杂，忽地，又听他在耳边喟叹一声：“表妹啊，以后我就是你的家人。”
她心中一颤，还没回应他什么，突然，屋子中的灯烛再次被风吹灭。
这阵风不知是从哪个方向吹来的，总透着一股阴森的诡异。裴约素依稀记得，他们进来时，倚翠阁的门窗都是紧闭的。
“刘侍郎！”裴约素心中起了不妙的直觉，脱口唤他，“我觉得不对劲儿——”
“莫怕。”刘若竹柔声安慰她，并在黑暗中找寻方向，向她走去。
眼睛好不容易适应了黑暗，能模糊地看清眼前的事物时，刘若竹忽然看到一道黑影正举着一把刀，慢慢靠近裴约素身后。
“小心！”刘若竹快速上前，将裴约素拨到一边，自己则顶起膝盖，朝那道黑影的下半身袭去，并抬手，试图将刀夺过来。
那道黑影吃痛，却反应也快，举起刀，反扎向刘若竹。刘若竹避得再快，手臂还是被划开一道口子。
空气中的血腥味儿弥漫开来，也激怒刘若竹。
他冷笑一声，捏了拳头，同那道黑影搏斗起来。几番较量之下，黑影的主人因被袭中关键部位，逐渐落了下风。
裴约素坐在地上，模糊地看见两名男子在眼前搏斗。黑衣男子浑身裹得严实，看不到任何特征，只能依稀辨认出是个男子的体态。而刘若竹一袭紫袍，头发因打斗而散落，一招一式在渗漏的月光里，仿佛画本子里的侠客。
黑衣男子眼见自己即将落败，居然飞向裴约素。裴约素反应过来时，一把沾了血的刀刃已经逼到了自己脖子前。
“放了我。”黑衣男子开口，却是刻意压低嗓子说话，显得古怪。
“你先放了她。”刘若竹冷冷道。
黑衣男子嗤笑两声，“你当我傻么？楼下都是你的人。不过你要是敢喊一句，我就杀了她。没想到啊，一个贵胄之女，和我一起死，我也值了。”
刘若竹眼中迸发出刺骨的寒意，他心中明白，这人是听到了自己和裴约素的谈话。
能通过短短几句对话，就能理清楚关系的人，一定不会是平头百姓。刘若竹早就猜到他是谁，此刻则更加确定，可是他却妄动不得。
“你想怎么样？”刘若竹低声道。
“找块布，将她的眼睛蒙上，再准备一辆马车给我，等我到了安全的地儿，我自然会放走她。”黑衣男子压着嗓子回道。
刘若竹同裴约素对视一眼，黑暗中，两个人没看清对方的眼神，彼此之间，却莫名有了一种默契。
二人皆明白，按照黑衣男子所说，冒的风险太大，还不如就此一搏。
裴约素深呼吸，努力使自己镇定下来，暗自积蓄力量。
刘若竹则不慌不忙地同男子对话：“你一直在屋子里，可我们先前搜查屋子时，哪里都找遍了，却没看到你。你是怎么做到的？”
男子确实顺着他的话，愣了片刻，却很快反应过来，“别废话，不然——”
说时迟那时快，裴约素用尽全身力气，将胳膊肘撞向男子的胸口，随即起身往刘若竹的方向跑。
男子痛得叫出声，却不甘地伸手，拉住了裴约素的衣袖，用力一拉，眼看裴约素又要回到他的掣肘之下，刘若竹扑了过去。
男子恼羞成怒，将刀子狠狠往下一扎，扎透刘若竹的后背。
空气中的血腥味儿更加浓烈。
裴约素大惊，她被压在刘若竹身下，受着他的保护，却无法为他做一点事，只能眼看着他背上的血一滴一滴，滴落到自己的手上。
“表妹啊，以后我就是你的家人。”刘若竹的话在裴约素耳边回响。
她的眼前，是十二年前的惨象。阿耶、阿兄皆遭斩首，阿娘殉情。自己被阿娘的贴身婆子死死捂着嘴，躲在水缸中。婆子拿自己的女儿顶了她，被拖去发卖成官奴。婆子带着年幼的她逃往潭州，却偏偏舅舅怕惹祸上身，不肯容她。婆子在逃亡途中，患上痨病，不治身亡。
她不想再看见有人死在自己眼前了，尤其……是这个说了要当自己亲人的人。
裴约素狼狈地爬起身，双手顶住了男子拿刀往下扎的动作。她尽了全力，也想保护他。可是毕竟男女力量悬殊，她不过撑了一会儿，就撑不住了。
就在这时，房门被人一脚踢开。
一名女子带着一群举着火把的衙差入内，领头的，正是刘若竹身边的阿则。阿则见况，几步向前，一脚踢翻黑衣男子。
刀子落地，男子也失去了袭击旁人的能力，喘着粗气，仰翻在地上。
阿则一把掀开他面上的黑布，露出一张大家都很熟悉的脸。
“果然是你……网可以收了。”刘若竹面上虽虚弱，语气却沉着。
傅辰良像是一条气数已尽的死鱼，再不甘心地瞪着眼，也无济于事了。
“快，刘侍郎流了好多血，快找大夫。”说话的是梅姬。
刚刚，便是她领着衙差闯进来，救了自己和刘若竹一条命。裴约素虽疑惑她为何会赶赴得如此及时，但此时此刻，她刚刚虎口脱险，没力气，也无暇再思考这些了。
裴约素用眼神向她表达谢意后，指使衙差道：“南山堂就在附近。不要碰到刀子，让人平躺着，这样可以使血流得慢些。”
两名衙差望了眼四周，直接将人搬到凭几上，再抬着凭几，就要送去南山堂。
裴约素心急火燎地跟在后头，却在出门时，听到梅姬一句嘱咐：“你的手也受伤了，记得包扎。如此好看的一双手，留了疤痕可不妥。”
裴约素低头一瞧，这才发现，自己的手掌心一直往外渗着献血，意识到时，钻心的疼痛也一阵阵袭来，她不禁皱眉。
梅姬的态度始终淡淡的，言词之间，却全是关心。
裴约素忍不住开口向她道谢：“若非梅娘子，今日我和刘侍郎怕是有性命之忧。救命之恩，来日必定来报。”
梅姬的脸上浮起一丝淡笑，“都说女儿肖似父，裴小娘子的正直大约来自你的父亲。我父亲也用他的一生来告诉我，只要认为是对的事情，就一定要去做，不论结局是什么。”
裴约素一愣，总觉得梅姬的话听着怪怪的。
“快去吧，刘侍郎，他在等着你。”梅姬已是催她走了。