立了春，雪便化得极快。
这日早上，裴约素还在梦中，便听到一阵急促的敲门声。
严婆子去开门，回来用手语和她比划，意思是门外的人是来寻她的。
“找我？”裴约素一把掀了布衾，将衣裳层层叠叠地穿上，又打了热水洗漱，这才从里屋往外走。
门外，长安县县衙的不良帅秦义领着手下，已等候多时。
见着裴约素，秦义客客气气说明来意：“裴小娘子，咱们吴县令想请你过去衙门一趟。”
“不良帅可知因何事？”裴约素内心有些戒备。
“是因一桩新的案子，具体的，我也不便多说，小娘子去看一眼便知了。”秦义道。
“我并非公门中人，又是一介女流，恐怕是不便。”裴约素打算推脱，她先前卷入王家小儿的案子，无非是看不得管大夫蒙冤。但现在，无论什么样的案子都与自己干系不大。
回来长安，裴约素想要替亲人伸冤，时机未成熟前，早早暴露了自己，很危险。
说着，她就要掩上门，却被秦义粗鲁地拦住，他红着脸，有些急了，“小娘子，县衙仵作因病歇在家中，此案事发突然，又极其复杂，咱们县令心中十分仰慕小娘子的能力，是真心请小娘子帮忙的。”
“长安的仵作又不止一个，实在不行，可去万年县借人，为何……”裴约素的话还未说完，即被秦义打断。
“此案死者是如小娘子一般的妙龄女子，死状凄惨。小娘子当真忍心让她有冤无处申诉么？”秦义道。
如此，裴约素无话可说，心中已然松动了一半。
她虽看着性情冷淡，冰山下却是火种。见不得人间疾苦，更见不得与自己同为女子，受尽种种非人磨难，走向绝人之路。
秦义见她同意，不禁松了口气。
他心中想着，果然还是吴县令有办法。来时，吴县令就预知裴小娘子可能会拒绝，才教了他这一套说辞，还真派上用场了。
裴约素回身，同严婆子比了手语，示意自己出趟门。若是管大夫和管大哥问起，麻烦告知。随即，又回屋取了些东西。
“不良帅，我们现在可以走了。”裴约素道。
她走出门，发现不远处竟停了辆马车，见着自己，车夫忙驾了车过来。
“裴小娘子，这是咱们吴县令雇的，专程来接小娘子的。”秦义解释道。
裴约素略蹙眉，暗道，吴县令如此大的排场来请自己，想必这个案子真不简单。她踏进马车的那一刻，心中却微微不安了起来。因为她并无十分的把握，能帮到这个忙。
不一会儿，马车便到了地方。
裴约素下来一瞧，竟不是县衙，而是倚翠阁。
白日的青楼冷冷清清，全然没有夜里追欢卖笑、黯然销魂的样子。此时，门外被衙门的不良人把守，闲杂人等进出不得。早起的百姓路过，纷纷窃窃私语。
“死者是青楼女子？”裴约素边走边问。
“是倚翠阁的头牌云烟姑娘。”秦义压低嗓子，又看了眼四周，接着道：“此事涉及长安各世家大族，干系重大。
大约是裴约素答应了帮忙，秦义倒也没再「不便多说」了。
裴约素听到此事关系各贵族世家，心中懊悔不该多管闲事。可如今，开弓哪有回头箭的道理？
硬着头皮进到楼里，一股刺激的血腥味扑面而来。
吴伯甫见着裴约素，瞳孔一亮。
“裴小娘子来了。”他亲自迎过来，倒也未多寒暄，直接进入主题：“死者云烟，青楼的头牌。昨日一夜未归，今早天不亮被人发现死在倚翠阁门外。死状……死状凄惨无比。尸体被抬进了龟爪子的房间，那里阴冷，比较适合存放尸体。”
“我去看看。”裴约素将姜片塞入口中，又将手擦净，这才被衙役领着，去往房间。
离房间越近，血腥味儿越浓。裴约素已经好几年不曾闻过这样的味道，站在门外许久，这才适应。
见到尸体的一刻，裴约素终于能明白，为何见惯这些的老官吏也会皱着眉头，不忍描述尸体的死状。
躺在地上的女尸衣不蔽体，裸露出大半玉瓷般的肌肤。她的双臂被砍下，嘴唇被割掉，整颗心更是被人挖走。
死者布满血丝的双眼仿佛要凸出来，皮肉模糊没了嘴唇，呈现粉色的口大张着，一头青丝浸在血水中，已经干涸。
生前再好看的人儿，以这样的死状呈于人前，也只剩下恐怖与恶心。
裴约素压下心头不适，蹲下身，开始查验尸体。
“死者女性，双十年纪，尸体颈部已出现块状尸斑。”裴约素拿手指轻轻压住再松开，“按压褪色，死者死亡时间应在两个时辰之前，也就是卯时。”
她再细看死者被切断和切开的双臂、嘴唇，“皮肉被切开部位有向上紧缩痕迹，这是生前伤。也就是说，她是在还活着的时候，被人割了嘴唇、切断双臂的。”
此言一出，记录案情的小吏笔头一顿。
吴伯甫神色凝重，而裴约素紧皱的眉头就一直没松开，她又看向心房处，随即像是松了口气似的，“心房处皮肉不见紧缩，是死后伤。”
这也就说明，凶手虽穷凶极恶，却还没到彻底癫狂的地步。不过，他能在一位妙龄小娘子还活着时，做出这样的事，也够令人惊悚的了。
最后，裴约素请吴伯甫一行人暂避，自己要检查死者的私密处。
待她出来时，神色平淡，“死者生前与人有过敦伦行为。”
裴约素丝毫不惊讶的原因在于，青楼女子被杀，大都跟情断不了干系。而吴伯甫也是神色如常，是因为他知道昨夜与云烟有过亲密行为的人是谁，同时，这也是令他烦闷的点。毕竟，那可是京兆杜氏的子弟。
“尸体已经验完，我是否可以归家去了？”或许是怕吴伯甫硬留自己，裴约素又添了句：“我还要回去给师傅和管大哥煎药，有些病人也还在等着我。”
裴约素的直觉并非毫无道理，吴伯甫如此礼遇她，确实不是只想让她来验具尸体。
“裴小娘子且慢。煎药一事儿，我可以安排人去做。至于那些病人，若实在等急了，我可请济世堂的大夫去南山堂为他们诊治。”吴伯甫慢悠悠的两句话，直接断了裴约素所有的后路。
“吴县令，不用如此麻烦。”裴约素从不谄媚，这时，却少有地挤出一丝假笑，希望吴伯甫能放过自己。
吴伯甫当了多年长安县县令，还是有些识人之能的，他似乎能看出裴约素在故意避让些什么。
于是，他走近裴约素，声音压得极低，“此案牵连权贵，我自然不会让小娘子赴险。只是，衙门里一没有女仵作，二没有女衙役，跟姑娘们打交道，怕是裴小娘子亲自来，才能套问出什么有用的信息来。”
他指了指不远处，姑娘们正聚集在木梯前，被不良人问话。
不知是起得太早，还是这青楼的姑娘见了男人，总是惯性忸怩作态、故作或羞或嗔模样的缘故，总归不良人们的问话进展似乎并不顺利。秦义红着脸，粗着脖子，似乎已经在发怒的边缘。
“还请小娘子帮了我这个忙。”吴伯甫抱拳拱手，故作无奈。
他到底是官，自己终归是民，哪里能叫他如此求着自己。
裴约素犹豫了一下，轻声问道：“可是我问完话了，便可归家？这件案子自此与我毫无干系？”
“自然是。”吴伯甫不假思索道。
“那我便去问一问。”裴约素想起还躺在龟爪子房间的尸体，到底于心不忍，“曾经那样好看的一个姑娘，纵然沦落风尘，也不该被如此对待。这幕后凶手，必须伏罪伏法。”
“小娘子同旁的姑娘果真不同，不光能力出众，还具悲悯心，且嫉恶如仇。若是男子之身，掌刑狱之事，怕是比刘侍郎还能有一番大作为。”吴伯甫这番夸赞，看起来出自真心。
只是，想起刘侍郎的「为人」，裴约素总是一副不愿苟同的模样。