来到县衙，一见着裴约素，吴伯甫亲自迎了上来。
“裴小娘子，你可来了。”吴伯甫居然像看到救星一样。
一日不见，吴伯甫居然就跟老了十岁似的，可见提审王家一家子，不是个轻松的活计。
“吴县令。”裴约素照例行礼，“有什么需要我做的吗？”
“目前是这样。这一件命案呢，变成了两件。王大虎的弟弟王二虎，确认遇害，尸骨已呈白骨化，在巷子口大槐树下被挖出来了，尸骨的后脑勺部位有击打伤，和邹珠口中情况吻合。但是邹珠所指认的行凶工具钉耙，仵作用白醋拭了，没有发现血迹，所以无法给王大虎定罪。另外，现在邹玉怀着身孕，王大虎和老太太都说是邹珠疯了，自己拿拨浪鼓的鼓柄杀了自己的儿子。就算对王大虎上刑，他还是相同的说法。”吴伯甫看起来，也确实是用尽了办法。
“可以将拨浪鼓拿给我瞧瞧么？”裴约素问。
“这个自然。”吴伯甫吩咐衙役将证物都带上来。
“另外，如果王家使用的钉耙确认是杀死王二虎的那柄，白醋擦拭，没有显现出血迹，可能是浓度不够高的缘故，衙门里有酒么？”裴约素突然又问。
吴伯甫顿了顿，转身朝秦义道：“别以为我不知道，你在衙门里藏着酒，就为了上值时能喝几口，去，拿来给裴小娘子吧。”
秦义是个五大三粗的汉子，但脸皮却是薄的，听到自己的秘密被县令当着众人的面儿揭穿，到底有些难堪，但还是快步去做了。
证物被带上来，酒也被提上来了。
只见裴约素将酒倒出来一小碟，置于炭盆上烤得温热，随后混入白醋，拿手帕沾了，缓缓擦拭着钉耙。
所有人都屏住呼吸，等待着奇迹迸发。
过了会儿，钉耙上果真有喷溅状和溅落状的血迹显现。
“裴小娘子果真有办法。”身后，刘若竹的一声称赞打破沉默。
他已经静静地站了许久，原本还因裴小娘子对自己甩脸子有些怒气。但看到她认真细心做事时的神态，居然有些着迷。
貌美的小娘子他见多了，可是这样能干的小娘子，可是少见得很。裴小娘子自己大约都不知，她心神专注做事时候的样子，有种超凡脱俗的魅力。
“醋可以使隐藏的血迹显现，如果不能，就要提高浓度或者温度，这是因为高温的酽醋对血迹有溶解作用，能让干涸消失的血迹浸提出来。”裴约素没理会刘若竹，而是认真解释原理。
吴伯甫听得入神，没想到自己一把年纪了，会如此拜服一名年纪轻轻的小娘子。
“老夫实在好奇，裴小娘子懂得如此之多，究竟师从何人？”
“是我养父，他已经去世多年了。”裴约素低垂眼睑，语气有些微微的失落。
吴伯甫抚着胡子，感慨道：“裴小娘子年纪小小便如此厉害，那你的养父该是位怎样的高人啊，这样的高人怎么会是无名之辈，难道是世外高人么？还是小娘子青出于蓝而胜于蓝呢？”
刘若竹在一旁听得发笑，心道，还以为这醋大比自己知道得多，结果也不过如此。
裴约素并不想多聊这个，于是转移了话题：“吴县令，可否将拨浪鼓借我一观？”
“你随意就好。”吴伯甫令人将拨浪鼓捧到她眼前。
裴约素倒是小心，拿了帕子，轻悄悄地裹住它，放到眼前，细细看了又看。
县衙内，无数双眼睛都盯着裴约素，各个心怀期待。毕竟，衙门里都是俗汉子，遇到这么一位能查案的小娘子，可真是稀罕事。
裴约素想了想，走上公堂，一手捏住拨浪鼓的鼓柄，一手将帕子沾了印泥，涂在鼓面上，随后拿了一张纸，裹住鼓面，用力按压。
“裴小娘子，你这是——”吴伯甫话只说到一半。
刘若竹眼睛里迸发出一束光亮，他似乎已经猜到裴约素要做什么了。
只见裴约素将纸揭了下来，展现给众人看。
白纸红泥之上，有几枚清晰的指纹。
“秦朝初期，朝廷的很多重要官文在封口时都会使用粘土，保管文书的官员会将自己的指纹贴在粘土上。如果有人从外打开文书，指纹就会不同。我们的祖先从那时就知道，每个人的指纹皆不同，不然不会有画押这一做法。”
“在王家，拿拨浪鼓哄小儿的人一定不止一人。但是大家拿的通常都是鼓柄，只有一人才会每天捏着鼓面。一则，这样可以控制拨浪鼓不发出声响。二则，此人可以用鼓柄来行凶杀人。”
“吴县令，现在只需要给王家的每一个人画押，再一一比对即可锁定凶手。”
裴约素声音朗朗，令每一个听她说话的人都心神激荡。
“来人，还不照着裴小娘子的话去做？”吴伯甫有些激动，连带着声音都拔高了些。毕竟，这个案子终于能结束了，这几个刁民，再如何辩解，也无用了。
“那么，吴知县，我现在可以归家了么？”裴约素问。
“自然，不过——”吴伯甫居然有些舍不得放裴约素走，却又找不到借口留她。于是多加感谢了一番，还令不良人送她归家。
“不用如此麻烦，县衙离医馆不远，我自己可以走回去。”裴约素婉谢道。
“确实不用如此麻烦，我与小娘子同路，不如我来送小娘子归家。”沉默多时的刘若竹开了口。
“那就麻烦刘侍郎了。”吴伯甫大约觉得堂堂刑部侍郎送她，要比不良人有面儿得多，就自顾自替她应了。
裴约素一句话卡在咽喉內，她不明白，这两位官员一唱一和的，就这么替自己决定了？
归家的路上，刘若竹不骑马，也不坐马车，就这么陪着裴约素慢慢走。
“我真是没见过比刘侍郎还闲的官员，整日晃悠。”裴约素开口道。
见她终于肯同自己说话，虽然又是一句暗讽，刘若竹还是很快接道：“今日便不闲，这不，陛下回长安了，我得进宫。与小娘子顺路，所以送小娘子一程。”
陛下回来了？裴约素心头一动。顿时，万般情绪齐涌上来。
刘若竹留意到她神色突然的变化，却没有揭穿。
裴约素定了定神，看一眼前方的路，奇道：“这好像不是通往大明宫的方向吧？”
刘若竹唇角一弯，这还是他头一次见她如此不自信的神态呢。
“确实不是。”
“那你怎么说是顺路？”裴约素又奇道。
刘若竹存了戏弄她的心思，于是回道：“与裴小娘子走过的每一段路，都是顺路。”
裴约素眉心一皱，加快脚步，心道，这人总是没个正经，自己就不该与他多说这些话。
刘若竹看她又气又恼的样子，只觉可爱，一脚跟了上去，“裴小娘子，我好歹是个三品官员，你如此漠视于我，不怕我恼了，降罪于你？”
裴约素站定于医馆门外，不卑不亢道：“官若不得民心，当从自身找原因。想我大周的官员也并非是只知溜须拍马之辈。”
刘若竹望着她这副老神在在的样子，竟与记忆中一个模糊的身影重合。
醒过神来时，她已经进门了。
头顶恰时落下一片雪，刘若竹在心中感叹这个冬季的绵长。只是，天气这样糟糕的时节，陛下却匆匆回了长安，想必是发生什么大事了。
刘若竹想到此，转身疾步往相反的方向走去。