宋楚灵最是擅长察言观色, 方才赵嬷嬷那下意识的反应，也就是最真实的反应，全部落入她眼中。
她不仅看出赵嬷嬷神情中的震惊, 甚至还觉察出她在惧怕。
她怕宸妃。
不, 应当说，她怕的是死去的宸妃。
赵嬷嬷虽然已经将那些情绪压住了, 可还是会忍不住去打量宋楚灵。
宋楚灵则装作什么也没意识到的样子，她拘谨地朝赵嬷嬷福了福身，随她走入堂中。
皇后虽然之前没有差人去查探宋楚灵的底细, 可多少对她也是有所了解的, 毕竟这半年多, 宁寿宫里的宋楚灵可是宫人们常会议论的焦点。
见宋楚灵从进屋开始便一直垂着头, 那双小手握也因过于紧张而握成拳，皇后便不由露出温润的笑容，端起茶盏呷了一口, 含笑道：“抬起头来说话吧。”
在她话音落下时, 宋楚灵缓缓你抬起头来, 那双眉真切地落入皇后眼中。
只听“咣当”一声，皇后手中的杯盏顿时摔落在地上。
宋楚灵是故意的, 她比任何人都知道，她做出什么样的神情, 会与姐姐相似, 再加上近日她因休息不好, 瘦了一些的缘故, 方才抬眼的瞬间, 那模样便像极了当年的宸妃。
皇后在看到这张面容时，眉毛最先是因为惊讶而向上挑起, 双唇也不由张开，可紧接着，那高挑的眉峰便瞬间落了下来，她双唇紧闭，唇角还在隐隐向下撇……
这是惊讶后的难过，而非赵嬷嬷表露出的那种惧怕。
宋楚灵也愣了一瞬，然很快她就恢复了以往的那副神情，胆小谨慎中，透着些许的憨愣。
她上前一步想去捡茶盏的碎片，手刚伸出去又立即缩了回去，可能是害怕坏了规矩，最后索性什么也没做，老实巴交的垂眸立在原处。
此刻的皇后也已经回过神来，她重新将宋楚灵打量了一遍，见她只是那双眉眼过于相似之外，其余各处截然不同。
想来应是她看错了。
皇后微微松了口气，重新端正神色。
她唤人进来收拾破碎的茶盏，随后起身坐到了另一侧，缓声对宋楚灵道：“你莫要害怕，是本宫自己没拿稳，与你无关。”
宋楚灵点了点头，还有些不安地朝李研看去一眼。
李研明显不知皇后为何方才会失手，他只是隐隐觉出气氛有些不对，他心中生出一丝悔意，也许不该随了皇后方才的提议。
皇后自然也意识到了李研的不悦，他此刻的神情，让她觉得异常熟悉。
她恍然记起许多年前，皇上在呵护宸妃时，便也是如此的神情，恨不能将心爱之人藏进衣袖中，生怕任何人伤了她，哪怕是受点惊吓都不行。
皇后无奈地笑了，她重新看向宋楚灵，开始简单的询问起她的家世。
宋楚灵虽然害怕，但与李研交换过眼神后，明显安定不少，皇后问什么，她就答什么，一来二去，似乎堂内的氛围逐渐缓和下来。
“你既是出身农户人家，怎么会只生你一人呢？”皇后问道。
按照常理，农户人家更以男丁为重，且生得越多地里的农活越有保障。
宋楚灵道：“奴婢的娘亲身子不好，生完奴婢后就亏损了，奴婢的父亲……不久后便离世了。”
如此说来，倒是个可怜的人，皇后开始拨动起佛珠，“那你为何不留在你娘亲身边尽孝，来皇宫做什么？”
宋楚灵道：“村里的大娘说，入宫不愁吃穿，等到了年纪在出宫，能得好大一笔银子，如果活做得好，宫里的贵人主子们也会给赏赐，待奴婢出宫后，就能同娘亲过上好日子了。”
“那你离家数十载，不会担心娘亲吗？”皇后又问。
宋楚灵道：“同村的人待奴婢和娘亲极为亲厚，有他们照顾娘亲，且奴婢还能时常收到家书……”
宋楚灵说着，眼尾有些泛红。
皇后见她如此，便换了话题，“你是如何通过选拔入宫为婢的？”
想入皇城为奴婢，也是要经过一层一层选拔的，那些选拔的宫人个个精明，他们有自己的一套标准，要么家世背景好，要么如他们一样精明会来事，要么识字认书有些才艺在身，要么便是模样生得好……
总之，他们希望自己选出来的宫人，日后能在皇城中飞黄腾达，也能给自己落些油水。
皇后这样问，若是让有心人听到，会觉得她是在质疑宋楚灵不够入宫为婢的资格。
没想到宋楚灵听后，却不以为然，甚至那小下巴还不自觉向上扬了几分，“奴婢活干得好，可有力气了，记性也好，当时入宫前，公公交代的那番话，只有奴婢全部记住了！”
这倒也能算得上是个不可多得的优点。
皇后缓缓点头，再去看李研，见他宠溺地望着宋楚灵笑，免不了又是一声轻叹。
可紧接着，她忽然声沉音缓道：“你可当真是既有孝心，又有本事，连王妃的位子都敢觊觎。”
宋楚灵顿时愣住，脸上笑容顷刻散去，她下意识又双膝落地，再度俯身叩首，连连摇头道：“奴婢不敢，奴婢没有……”
李研蹙眉极深，未等皇后出声，直接转动轮椅来到宋楚灵身侧，拉住她手臂道：“起来，我们回去。”
宋楚灵又委屈又害怕，一时不敢起身，口中还在不住低喃，“奴婢没有，奴婢没有……”
赵嬷嬷见状，也不由出声责问道：“若不是你故意勾引，王爷怎会看上你这个……”
“赵嬷嬷何故咄咄逼人？”李研彻底冷下脸来，头一次用这般阴冷的眼神看人。
赵嬷嬷被他盯得不敢再开口，忙去看皇后的脸色。
皇后神情复杂地看着这二人，再次问道：“你当真没有么？”
李研极为不悦地看向皇后道：“母后不必问了，是我心悦于她，想要求娶她，一切皆为我主动，而非是她。”
宋楚灵红着一双眉眼看向身侧的李研。
皇后不解地问李研，“所以到底是你一厢情愿，还是你二人两情相悦？”
李研的心意已经表现的在明显不过，可宋楚灵自始至终都未曾开口说过。
皇后显然最为在意这一点，见李研又打算开口，皇后抬手将他打断，看向宋楚灵道：“你不必说了，我想听听宋楚灵怎么说。”
李研当真不出声了，却不是因为皇后，而是因为宋楚灵忽然拉住了他的手。
宋楚灵朝他弯了唇角，挺直腰背，头一次不露怯地抬眼看向皇后，一字一句道：“奴婢愿意尽心尽力照顾王爷。”
皇后神色稍缓，却还是没有松口，“若本宫只是想找一个人照顾晋王，那太医不必你更合适么？再说，不还有刘贵和常宁么？”
宋楚灵道：“可他们不会让王爷开心，奴婢会让王爷开心，奴婢和王爷在一起的每日，我们都会开心。”
“所以，你也心悦于他，是么？”皇后缓声问道，她想要听宋楚灵亲自说出口。
可宋楚灵并没有开口，而是眼眸微垂，只那脸颊逐渐红了。
李研那寒霜一样的眼眸，终是柔缓下来，他不必她再说什么，心中已有了答案，他拉住她，温声道：“走，我们回去。”
宋楚灵显然还是顾及礼数的，没有直接起身跟李研离开，而是看向皇后，等她出声吩咐。
皇后一时没有说话，只是望着他们，那略微弯起的唇角，愈发和缓。
片刻后，她缓缓起身，来到二人身前，她朝宋楚灵伸手道：“起来吧。”
宋楚灵望着眼前的手，满眼都是不可置信，皇后笑容更深，犹如一个长辈般，抬手在她发髻上一面轻抚着，一面开口道：“研儿难得有喜欢的女子，我不会为难，但到底身为人母，我也得试探一二的。”
说完，她再度将手伸到宋楚灵面前，宋楚灵不敢再犹豫，若是再不起身，便是不识好歹了。
她缓缓将手放在皇后掌中，被她虚扶起身，可皇后却没有将手松开，而是拉着她继续端详着她的面容。
“母后可还有事？”李研的语气不算好，明显是因为方才的试探而不悦。
皇后也没有气恼，而是笑着对他道：“你可知，你这般心急护她的模样，让我想起多年前的皇上了，你们父子二人在这一点上，倒是像极了。”
皇后没有说明当年皇上护的人是谁，可宋楚灵心中清楚，她是在说宸妃。
宋楚灵心中诧然，再看皇后时，眼神中多了几分探究，她不解，为何皇后提及当年盛宠宸妃的皇上时，可以这般淡然。
皇后又是轻叹一声，望着宋楚灵道：“你与我当年的一位故人，也是像极了，也许这就是佛家所说的缘分吧。”
依旧云淡风轻，宋楚灵没有从她眸色中瞧出半分的异样，除了那些许的怅然以外。
“对了，”皇后将她上下打量了一遍，疑惑道，“我记得之前赏了你许多首饰，怎么一样都没有戴？”
宋楚灵没敢直说，她先去去看李研，见李研冲她点头，示意她直说，这才低声回答：“那些首饰都太沉了，戴着不方便干活，若是再不小心磕了碰了，奴婢会心疼……”
皇后以为宋楚灵会说，她的身份配不上，又或者是那些东西太名贵之类的话，却没想到，是因为这个原因。
她忽然就意识到，为何李研会喜欢上宋楚灵了，她果真是与寻常宫人不同。
皇后缓缓点头，慈爱地在她手背上轻轻拍着，然指尖碰到一样东西时，不由垂眸。
宋楚灵也随她目光看去，这才连忙道：“哦对，奴婢手腕上的这串珠子，是娘娘赏赐的。”
“为何单只戴了佛珠？”皇后问道，“你也信佛？”
如果宋楚灵立即应声，说自己也信佛，这便会让人不由怀疑，她是不是为了讨好皇后，刻意为之的。
可宋楚灵却是一副没反应过来的模样，“啊？奴婢……就是觉得这个是木头做的，应该不容易碰坏，所以就戴上了，而且这个珠子香香的，很好闻……”
见并没有刻意的讨好，皇后又是缓缓点头，“你喜欢这个味道？”
“嗯。”宋楚灵如实道，“奴婢休息不好的时候，闻着这个味道，会觉得很安心。”
“这是用小叶紫檀做的佛珠。”皇后说着，从手腕上脱下一个白玉手镯，搁在宋楚灵手心里，“这玉我已养了多年，晶莹剔透，甚是好看，今日便送给你了。”
她说的是“送”，而非主子对奴婢的“赏”。
宋楚灵再次受宠若惊地看向李研，李研朝她点了点头，她这才敢将镯子收下，又朝皇后行了一礼。
皇后笑道：“怪不得研儿喜你，你当真是个讨人欢喜的孩子，不如明日开始，你便来宁清宫陪我些时日，可好？”
李研方才就已经后悔了，他正打算出声拒绝，就听宋楚灵在一旁点头应道：“好啊。”