宋楚灵离开后, 连修便带着赵睿去了宁清殿。
皇后向来睡眠不好，便是在行宫这样幽静清凉之处，她也难以入眠, 午憩时常不到半个时辰, 便起身了。
这个时辰她在一处水榭中正在抄录佛经，赵嬷嬷将连修和赵睿带入水榭。
两人恭敬行礼后, 连修道：“有一件事，奴才想要请示娘娘。”
皇后将笔搁下，一面用丝帕擦手, 一面看向他道：“何事, 但说无妨？”
连修道：“月底宫宴上, 晋王吩咐内侍省在他身侧多备一张座椅……”
月底宫宴乃是皇后生辰日, 皇后向来低调，生辰日也从不铺张浪费，那日基本上到场的皆是皇室成员, 所以与其说是宫宴, 不如说是家宴。
“你是说晋王想与宫婢一道入席？”皇后听到这儿, 那刚端起的茶盏还未喝，便直接放了下去。
连修颔首道：“宋楚灵乃奴籍, 按照规矩不得与王爷平起平坐，且那日是娘娘生辰宴, 奴才觉得此举不合乎规矩, 便出言提醒过王爷, 但王爷执意如此, 且说过几日会来宁清殿与娘娘亲自言明, 但眼看就要宫宴……”
连修没有继续往下说，但很明显, 他的意思是李研一直没来与皇后说，他不得已今日才寻了过来，请示皇后的意思。
皇后听明白了，内侍省做事向来严谨，若连修今日不来，她当真是不知道，李研竟动了这样大的心思，上次在畅音阁时，那宫婢乖巧老实，就在他身侧照顾，如今也不过几个月的时间，竟要直接在宫宴上同席而坐了。
皇后半晌没有说话，只是手中的佛珠不住地转动着，一旁的赵嬷嬷却是拉了脸色下来，忍不住俯身道：“娘娘，连少监所言极是，那宫婢身份低微，不该与王爷同坐，且还是在娘娘的生辰宴上，若是传出去，恐怕……”
赵嬷嬷也没将话说全，但在场的几人皆是听出来了，她是在为晋王日后选妃而忧心。
虽说晋王天姿仙容，温文尔雅，令多少京中贵女痴恋，但他身患残疾，且不问朝事，这就劝退了众多世家大族，贵女们的婚事向来由家中做主，她们再心心念念，也无法和家中抗衡。
且李研本身喜好孤静，少与人往来，也曾与皇后明示过，他暂无成婚打算，待日后有了会主动来与她说。
为人父母自然会对子女的婚事着急，皇后性子再寡淡，也是会着急的，只是她一直顾及晋王的身子，不想逼迫他，所以这些年晋王的婚事才一直耽搁着。
许久后，山间清爽的风将水榭外的湖面吹得泛起涟漪，皇后轻不可闻地叹了一声，朝连修摆手道：“这件事内侍省且先去办，本宫这两日会询问清楚。”
待连修与赵睿行礼退下，赵嬷嬷立即又上前，着急道：“娘娘，奴婢上次去送赏赐时，就说那宫婢要么是当真实诚，要么就是心思异常诡诈，如今看来，她定是后者啊。”
见皇后望着水面出神，赵嬷嬷声音愈发恳切，“王爷久居殿中，怎能抵得过那些心思不纯的女子有意勾引？”
“奴婢听闻，上次娴贵妃将她叫去钟粹宫，说因她救了欣美人要给赏赐，结果刚进去不久，就惹得王爷也跟着追了过去，听说那日王爷都给娴贵妃甩了脸。”赵嬷嬷说着，摇头叹道，“王爷那样温润懂礼之人，为了这样一个丫头，他、他都能如此，可想而知，您若是再不插手，那丫头想必是要……”
“你若所言当真，”皇后温婉的眉目含笑，将视线从湖中慢慢移开，望着一旁满脸急色的赵嬷嬷，道，“那便是说明，研儿喜欢她，且喜欢得紧啊。”
“娘娘……”赵嬷嬷一时愣住，那些“谏言”半晌都说不出口了。
第二日晨起后，李研是与宋楚灵一道用早膳的，两人就像寻常夫妻那样，同桌而坐，身侧没有留人，连刘贵都在外间候着。
李研不仅不让人帮他布菜，甚至还频频帮宋楚灵夹菜，“你近些日子清瘦了不少，可是膳房的饭菜不合口味？”
宋楚灵舀了勺蛋花粥，笑道：“膳房的师傅手艺那样好，怎会不合胃口呢，我只是一时换了地方，有些睡不踏实。”
一连串的真相，渐渐浮出水面，宋楚灵夜里时常被噩梦惊醒，有时候彻夜都无法入睡，小脸当真是肉眼可见的小了一圈。
两人用过早膳，一道去了宁清殿。
宋楚灵的紧张不言而喻，一路上那手都要把衣摆扯个窟窿。
两人来到正堂外，桂嬷嬷将门打开，先是朝李研行了一礼，随后抬眼看见到宋楚灵时，也朝她笑着点了下头。
宋楚灵也回了一个笑容。
李研知她紧张，也不顾院里宫人侧目，直接就握住他的手，温声道：“你先在外面等我，可好？”
桂嬷嬷以为自己听错了，那双老眼倏然睁开，见宋楚灵朝李研低低道了一声“好”，这才眨眼回神，忙侧身将路让开。
早晨天还未亮，皇后便起身在后堂礼佛，身上都是香的味道，怕李研闻不惯这些，她便换了身衣裳，才从后堂绕了过来。
李研朝她恭敬地压手行礼，皇后抬手便叫他坐到跟前来，“我正打算今日差人去寻你，你倒是自己来了。”
“母后寻儿臣是有何要紧之事么？”李研并未上前，按照规矩，将轮椅停在皇后下首的位置。
皇后也没说什么，呷了口茶道：“我听闻过几日宫宴上，你要与那个宋……”
她一时有些忘记那孩子叫什么了，停下来看向一旁的赵嬷嬷，赵嬷嬷提醒道：“宋楚灵。”
“对，宋楚灵。”皇后笑着道，“你要与她同坐是么？”
“的确如此，今日儿臣前来，便是要说及此事，我与她……”李研眉心微蹙，忍不住咳嗽起来。
从他方才一进屋，就闻到一股香火味，可能寻常人不觉得难受，但他因为长年喉疾的缘故，一闻就觉得喉中干痒，还一阵阵发紧。
见他咳嗽，皇后连忙起身来到他身侧，抬手在他后背上轻轻拍着，赵嬷嬷也跟上前去，又帮他倒了盏温茶。
“要差人去请太医来么？”等他慢慢缓过劲儿来，皇后才轻声询问。
李研摆了摆手道：“无事了母后。”
皇后欲言又止，最后还是什么也没说，转过身坐回上首。
“母后，”他一开口，嗓子比刚来时明显哑了几分，“我与她情投意合。”
他的话是在皇后意料之中的，皇后没有什么反应，只是看他时的那双眼睛里，满是心疼，“难得见你有心悦之人，这是好事，我不会阻拦的。”
李研倒是有一丝微怔，他原本以为皇后听闻后，多少会不悦，却没想她应的这样快。
皇后说完，朝门外看去一眼，问：“你今日怎么没将人带来让我瞧瞧？上次在畅音阁，离得太远，我连她模样都未曾看真切。”
一提起宋楚灵，李研温润的眉眼变得更加柔和，“她就在外候着。”
皇后愣了一瞬，忽笑道：“你是怕她受委屈，所以我未曾开口前，便不敢让她进来么？”
她还不知，原来她的研儿动了心后，会这般疼人。
见李研垂眸点头，皇后脸上笑意更深。
“那宋楚灵照顾你有功，且你又喜欢她，若当真动了心思，位份不宜太低。”皇后思忖着道。
“儿臣也是此意，”李研温笑道，“儿臣想娶她为妻。”
一旁的赵嬷嬷脸色瞬间沉下，忙去看皇后脸色。
皇后的笑容在脸上极为明显的僵了一瞬，将那宫婢娶为正妻，显然是出乎了她的意料，她深吸一口气，斟酌地说道，“宋楚灵身份不高，若是直接娶为正妻，恐怕惹人非议。”
“儿臣何时在乎过那些。”李研轻笑。
皇后一时没着急开口，她拿起茶盏，一面轻抿着，一面望着堂下出神，待一盏饮尽，这才轻道：“便是我点头应下，怕你父皇也不能应允啊，你可知她身为奴籍，而你是皇室正宗，不得将她明媒正娶，这不和祖宗礼法。”
她说时，眉心微蹙，一副想要答应，却碍于种种原因，没有办法的神情。
没想到李研听后却是一点也不着急，唇边依旧微微扬着，“母后应下便是，至于父皇那里，儿臣会去说。”
已经将来意表明，且这屋中他待得不算舒服，李研便生出离开的念头。
知子莫若母，皇后一看他神情，便知他打算回去，连忙出声道：“你便是不为自己考虑，也应当为她考虑啊。”
果然，听到这句话，李研神情微变，透着几分不解地望向她，“母后何意？”
皇后一面拨动手中佛珠，一面缓缓道来，“我知你不在乎旁人目光，但她呢？难道你是想让她用奴的身份嫁于你做王妃，背地里受人指点么？”
想到宋楚灵与他一起时，身旁若有别人，她那般谨小慎微的模样，李研眸光到底是沉了下去，“我会与父皇禀明，出宫建府后，与她在府邸成婚。”
这便是打算，不给任何人指点的机会，便是那些人想要指点，也入不到他们耳中。
皇后不知是否该笑，她的孩儿到底是长大了，将他心中的小姑娘护得这样好，这让她忽地想起一个人来，当初皇上心动时，也将那个人护得极好……
见皇后不再出声，李研也不打算再留，他朝她颔首行礼，“若母后再无旁事，儿臣便……”
“等一下。”皇后立即回过神来，将他叫住，“你可知前朝的婉贵妃？”
婉贵妃可以说是无人不知，她曾是前朝皇帝的宠妃，先是入宫为奴，后深得皇后喜欢，被封为凤仪女官，被赐婚给太子，若不是她无法生子，便是那后位都有可能落在她身上。
李研眉心微蹙，抬眸看向她道：“母后何意？”
皇后见他没有明显抗拒，便笑着道：“你应当是知道的，母后身侧凤仪女官一职，之所以一直空着，是因为没有寻到一个堪用之人，也不知你那身前，可有一两个心细又规矩的人？”
话已至此，李研已然明白皇后之意，她的想法的确令人心动，可这与他之前所计划的截然不同。
屋内一时陷入沉默，许久后，李研出声打破了沉默，“母后，儿臣身边的婢女宋楚灵，正当合适。”
皇后拨动佛珠的手立即停下，她眉眼中皆是笑意，“好啊，那你还不将人传来，让母后看看。”
正堂的大门被赵嬷嬷推开，她抬眼看见屋外的人时，蓦地愣住，心脏剧烈地在心口上快速撞了几拍。
太像了，那侧过脸时的眉眼，与那人简直一般模样！
她记得几月前初见宋楚灵时，还不觉得这般相似，怎么如今……
“赵嬷嬷？”一旁的桂嬷嬷见赵嬷嬷盯着宋楚灵愣神，屋内皇后和王爷还在等着，她连忙拉了一下赵嬷嬷的衣袖，小声唤她。
赵嬷嬷这才猛然回过神来，那张脸白得有些吓人，她努力压住心头慌乱，对宋楚灵道：“皇、皇后娘娘，传、传你进去。”