宁延，和兴三年，正月。
宁延与齐川之间的战事结束，已过了三年。
闻人守收杨留为徒，带着他四处云游行医，也已过了三年。
这天风日清和，两人拜访过千山宗的那位栖岭老人王肖荣归来，复又行走于郊外山野之中，如往常那般采集药草，以备不时之需，不知不觉中来到云山地界。
“师父，您看这是白术吗？”年仅七岁的杨留举着刚从地里挖出的一株植物，向一旁的闻人守发问。
他虽是年幼，但精力旺盛，跟着闻人守一同跋山涉水也不叫辛苦。
闻人守朝他看去，笑道：“为师考考你，这白术与苍术有何异同？”
“术，味苦温。主风寒湿痹死肌，痉疸，止汗，除热，消食，作煎饵。久服，轻身延年，不饥。一名山蓟，生山谷。”杨留将《神农本草经》中对术的描述一口气背了出来，想了想又道，“苍术其长如大拇指，肥实，皮色褐，气味辛烈；白术粗促，色微褐，气味亦微辛，苦而不烈。”
这段则出自《本草衍义》。
“两者皆以根茎入药，健脾祛湿，可相兼而用。白术益气，多用于脾虚湿困而偏虚证者；苍术祛湿，适用于湿浊内阻而偏实证者。”
闻人守听他记得不错，满意地点头道：“很好。”
他正要再说，却见杨留身后的草木深处隐隐约约现出团白色来，却不是这云山间缭绕的雾岚。
正想时，草木晃动，那团白影骤然蹿出。
闻人守疾步跨前，将杨留挡在身后，喝道：“留神！”
他话音未落，手中已将佩剑抽出，笔直刺向前方，带出破风之声。
那影子在低空中扭身，灵活地避过剑锋，扑到两人身前，原来是只白狼。
白狼低吠两声，却未再迫近，只拖着一条毛茸茸的尾巴蹲踞在原地，用一双浅棕如琥珀的眼睛打量着两人。
闻人守见这白狼奇怪，带着杨留往后退了一步。
白狼见他挪动，竟也起身，踮脚跟着向前进了一步，但仍是只看着他们。
“师父，您看这白狼是不是受伤了？”杨留见这白狼似是极为温顺，也不觉得害怕，从闻人守身后探出头来，细看一阵后觉得它脚步轻浮，动作不对劲。
闻人守担心这白狼会把狼群引来，在山林间遇到极为危险，不及他看得仔细，听他这般说后才定睛看去，果然见那白狼的左前足的毛发间渗出些红色来。
他思虑片刻，收剑回鞘，朝白狼走近，到底是有些怕被狼爪搭住肩膀，没蹲下身，只伸出手去。
那白狼颇有灵性，见他伸手，垂下的尾巴扫动，将左前足轻轻搭在他掌心。
闻人守看它并不伤人，也松了口气，低头细观，看见有根尖锐的竹片扎在它的爪缝间，扎得很深，几乎穿透脚掌，往外渗出血来。
这白狼大概是不慎踩中了猎人布下的陷阱，这细竹片扎的位置刁钻，仅凭它自身是无力除去的，只会越嵌越深。
闻人守推测着，放下背着的药篓，取了工具夹着那竹片，一鼓作气地往外拔出。
杨留见这白狼就像是只大狗似的，在闻人守替它疗伤时凑上前去，摸着它的头以作安抚，只觉狼毛粗硬得有些扎手，但甚是暖和。
竹片拔出时，白狼呜咽一声，低头去舔伤处。
闻人守毕竟是个郎中，蹲着身子，从药篓中又挑选出几种药草，揉挤出汁液，敷在狼爪伤处止血。
待处理完毕，那白狼竟伸头在闻人守腰间蹭了蹭，喉间滚出亲昵的叫声。
“行了，你走吧。”闻人守拍了拍它的头，起身要带着杨留离开，不料被白狼一口叼住了衣袍下摆。
白狼咬着他的衣摆往后扯了扯，像是要带他去什么地方。
一人一狼就这般陷入对峙。
过了片刻，闻人守皱着眉，对杨留叮嘱道：“为师随这白狼去看看，你且收拾一番，先回山下张伯家去，自己当心。”
两人上山采药并没有没走出多远，不知这白狼是要将他带往何处，便让杨留先行回去。
杨留乖巧地应道：“是，师父。”
闻人守背起药篓，跟着白狼进入云山上那片莽莽山林中。
白狼治好了脚伤，轻快地奔跑在前头，时不时停下来等着闻人守。
闻人守本就精通武艺，见它这般，好胜心忽起，施展起轻功来与它在林间赛跑，比个高低。
也不知奔了多久，白狼在一处低矮山洞前停下，对身侧的闻人守叫了一声，示意他进去。
闻人守没带着杨留，反倒轻松不少，笑道：“你这是邀请我到你家来做客么？”
他仗着自己武艺高强，又带有佩剑，虎口狼穴皆敢去闯，当下就迈开步子越过白狼，弯腰入得洞去。
那山洞内空间极大，内有数个小洞相连，靠近入口的斜上方有一空洞，光线从中穿过，照在洞穴内。
闻人守借着光，看清了这洞中景象，却是大吃一惊。
狼穴的一侧铺着层层叠叠的枯草，其上竟有一名年轻女子，裹着以麻线缝纫拼凑起来的兽皮，双目紧闭，正在沉睡中。
闻人守看清了那名女子的面容，却是他认识的人，骇道：“若颜妹子？”
这名女子正是那三年前失踪的苍若颜，却不知如今为何会出现在这狼穴内。
闻人守又近前低唤几声，见她面色苍白，毫无动静，便俯身探去，发觉她体温高得异常。
白狼跟着他入内，以鼻尖碰了碰他的手背，又踱步过去，趴在了苍若颜身旁。
“原来你是找我替她看病来了。”闻人守这才领会它的意图，想着这事凑巧。
他虽然已脱离血盟，但也知晓苍若颜失踪与两国开战之事。
苍若颜尚未出嫁时，他与闻人信便在闻人王后举办的筵席上见过她。
她虽是苍延绍的亲妹，但自幼养在王后身旁，而闻人家的这两兄弟是王后的胞弟，便以兄妹相处，倒也融洽。
如今发现苍若颜的下落，却是疾病缠身，闻人守更不会置之不理，当下便替她诊脉治病。
“竟是染上了冬瘟？”诊断之后，闻人守顿觉苦恼。
他今日本就没有采集到多少药草，遑论这治疗冬瘟所需的药材，更何况据他方才所探，苍若颜所染疾病的症状也与他所见医书中记载的有所不同，不知是不是从这深山中带出来的特殊疫病。
白狼像是瞧出他陷入困境，在干草垫边上扒拉几下，刨出几束药草来。
闻人守拾起药草，发现尽是些能对冬瘟起到预防与简单抑制效果的，还有些治疗冬瘟的方子中未曾提及但药性相符的，能起巩固作用，不禁口中称奇。
可惜苍若颜沉疴已久，这些药草并不能彻底根治疾病，对她来说已是不堪大用，只是聊胜于无。
不知哥哥遇到这事又会如何？他应该能想到办法的。
闻人守不由自主地想到比自己更早研习医术的闻人信来。
幸好他随身带着处理药材所用的器具，好歹处理了这些药材，在洞穴外拾了些枯枝落叶生活，熬出一小锅汤汁来，先自己喝了些好做预防，又倒了一碗，准备喂苍若颜服下。
这一阵动作下来，苍若颜在昏睡中也感到有人在自己身旁，幽幽醒转，见到出现在自己面前的是张熟悉面孔。
“闻人哥哥。”她欣喜地唤道，却因乏力而只能发出微弱的声音。
闻人守正端着药碗，一手将她搀起好方便喂药，看她醒转也感到高兴，听她这般呼唤，心中又觉黯然。
原本这世间除了叶岚以外，没有人能一眼就分辨出他与闻人信来。
他说道：“我是闻人守。”
“仲仁哥哥。”苍若颜靠在他臂弯里，羞赧一笑，苍白的脸颊上微红浮现，反倒显出些生机来。
闻人守将汤药凑到她嘴边，道：“先把药喝了吧。”
苍若颜就着碗，小口小口地抿着药汤，好不容易才喝完了，朝他吐了吐舌头：“好苦。不过，仲仁哥哥，我这病……是没救了吧？”
闻人守不知这三年来她经历过什么，只见她披着的兽皮下，单薄的衣裳早已不再光鲜亮丽，却又在愁潘病沉间仍露出些小女儿家的娇态来，更觉心疼，不知要怎么开口安慰。
“仲仁哥哥，你也不用骗我。”苍若颜见他默然不语，勉强打叠精神，“我自己的身体自己知道，不过是在捱日子罢了。只是我有一事相求……”
闻人守知她有事要说，忙道：“殿下有何吩咐？但说无妨。”
苍若颜咳了几声，缓缓道：“阿钰应该早已继位成为齐川的君王了吧，他可有找过我？”
原来她消失这三年，对外界发生之事一概不知。
闻人守知道萧钰早在三年前就已不幸薨殂，当时还未来得及继位，此时也不便明说，只能点头：“他一直在找你。”
苍若颜像是从他的神态中觉察到了什么，凄然一笑，抬手从自己的发髻间拔下一支碧玉发簪，递到他面前，道：“这只玉簪，请你代我交还给……萧官家，让他不要再找我了。”
“好。”闻人守答应了下来。
“还有烟儿……”苍若颜又提到一人，“可否请你代为照顾？若有不便，找个好人家，收养了她也可。”
闻人守听她此话，竟像在临终托孤，只一味地点头答应。
“仲仁哥哥，你说……”苍若颜整个人往下沉去，幸好闻人守撑在她身后，好让她继续靠着，“他还喜欢我吗？”
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作者有话要说：
《神农本草经·上经》
术：味苦温。主风寒湿痹死肌，痉疸，止汗，除热，消食，作煎饵。久服，轻身延年，不饥。一名山蓟，生山谷。
《本草衍义·卷七》
苍术
其长如大拇指，肥实，皮色褐，气味辛烈，须米泔浸洗，再换泔浸二日，去上粗皮。
白术
粗促，色微褐，气味亦微辛，苦而不烈。
古方及《本经》只言术，未见分其苍白二种也。只缘陶隐居言术有两种。
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引用《白术与苍术异同辨析》（杨福盛《中国中医药报》）
“然白术以健脾益气为主，为补脾要药，适用于脾虚湿困而偏于虚证者；苍术以苦温燥湿为主，为运脾要药，适用于湿浊内阻而偏于实证者。”