金乌西坠时，确实如凤翔料想，来了人召谢无陵入重阙。
正逢上惠帝用膳，元裹在长明殿外的甬道上候着他，后二人在殿外说了几句，才一前一后地入了殿。
惠帝见谢无陵来了，便着宦奴给他加了个座儿，添了副碗筷，要谢无陵坐在了他的左侧，正与右侧的元裹相对。
元裹见谢无陵落座，青颦故意蹙了去，须臾又展颜，颔首笑来，一边掌玉壶替惠帝添了杯中酒。
“听御医说，父皇不宜贪杯，这是最后了。”元裹的眼睛弯了弯，添酒也只添了半杯。
“你啊……”惠帝只笑了笑，便侧首向谢无陵，“不给小先生也添一杯？”
元裹闻声，笑容微僵，递了目光对上惠帝的目光，惠帝却将手中玉箸放下，补来一句道：“怎么，怕他承不得？还是寡人的长乐不愿？”
“是臣，承不得。还是让臣自己来吧。”谢无陵立马接话道。
谢无陵伸手去，欲讨那玉壶自斟，却不想惠帝仍执拗于此。
“长乐。”惠帝正声道，“你的那根反骨可是还没正回来？”
“父皇……”元裹闻言，那双与珍妃肖似的剪水眸里有悲色应运而来。
其实赵祚很早便说过她和宣城的事，不是谢无陵的想法，而是这殿上人的意思。
她也清明得很，但潜意识里总还是不肯信，不肯信曾将她抱在膝头教字念书的父亲，真的成了她这里的皇。
谢无陵看了看这对父女，到底忍住没有说话。一是为长乐的这场戏还没轮到他说词，二是他没做过父亲，自然最没有资格评说。
惠帝看着那双眸，最后到底还是不忍心了。收了冷厉的目光，手在杯盏上摩挲着，然后一口饮尽了杯中酒。
谢无陵这才出声打了圆场，破了这场僵局：“前几天听凤翔公主提起长乐公主，说有些日子没见了，还特意从我这处，讨了一副玲珑子，该是这两日要去寻长乐公主对弈，不知……”
“是了，阿姊说今日晚膳后来寻我。”长乐将惠帝手边的酒杯揽了来，面无表情地接话道。
“那便将凤翔也叫来。”惠帝接过宦奴递来的一方帕，抹了嘴边油，“这几日寡人听不少人说，小先生和凤翔走得近啊。”
“不过是承蒙凤翔公主不嫌臣鄙陋，愿与臣为友罢了。”谢无陵谦逊道。
“嗬，你谢平之现在的话，有几分真假，寡人还是知晓的。”惠帝的目光瞥向了门口候着的宦奴，宦奴立从袖中取了一物递了上来。
“瞧瞧吧，谢小先生。”
谢无陵应声接过了那物，瞧是折子，又小心翼翼地打开了那方折子，见那熟悉的字体，心下起了意，微挑了挑眉。
“劾书？”
惠帝的目光睃巡着谢无陵，似笑非笑地问道：“小先生以为寡人应如何？”
“臣不敢揣测圣意。”谢无陵低首，做了顺耳姿态。
“不敢？”惠帝看向了谢无陵，“会有你谢小先生不敢的事？凤翔上这份书，你谢小先生就能摘得干净？田究席之后，还有谁，小先生当真以为寡人是老了，要糊涂了？”
“圣上，难得糊涂。”谢无陵不以为意地说着，又朝元裹扬了扬下巴，不疾不徐地谈道，“圣上要的，昭行可未曾犹豫；臣所求，圣上以为……”
谢无陵的目光对上了惠帝，眼里的云淡风轻色，让惠帝的心下都不由得一惊，他不记得自己都多久没见过这副因为胜券在握，所以对世事云淡风轻的模样了。
第一次见，大概还是在老谢相在他身边的时候。
昭行风骨，不外如是。
“昭行印换我一个六品官职，圣上以为，平之这算贪吗？”谢无陵漫不经心地回问，一双狡黠眸紧追着惠帝的凌厉眸光而去，惠帝想探寻的东西，都被谢无陵眼里的深渊一一吞没。
当初惠帝为何要他去给长乐和宣城递话，他想了许久都无果，却在将昭行印交给宣城时，恍然明白了。惠帝想要的，或许根本不是长乐和宣城如何，他睁一只眼闭一只眼，直到这一年。
为什么一定要是这一年？很简单，因为老谢相去了，而昭行的下一个谢相来了。这场更新换代里，惠帝怕自己掌不住谢无陵这个变量，也就只能想着要如何把昭行的权收回。
人在高位嘛，便想把所有的可能都攒在自己掌心，就像谢无陵现在这样。而这些是谢无陵前不久才想通的，惠帝押他心有不忍的那步棋，倒是押得很稳。
而现在该谢无陵走棋了，他也一样押了个宝。这含着笑与算计的眼，逼得惠帝退了半步，撤了眸光。谢无陵也移开了目光，状似无意地补了一句：“对了，臣斗胆还有一事想问圣上。”
“何事？”
“西北的信有好几日没来了吧，小王孙昨日和臣说起，他想他的父亲了。”
三年了，惠帝眼前的这个人再归扶风，似乎更像那位老谢相了——一样的七窍玲珑，也一样的令人惶惶不安。
几日后，惠帝也终于知晓了他的那股子惶惶不安究竟是从何而来了。
从姑臧地快马加鞭传来了一封紧急军情。城西、城北、城南的小粮仓被歹人们纵火烧了去。
屋漏偏逢连夜雨，胡地游匪更是连连犯境扰乱，赵祚遂上书报了这事，意欲调兵剿匪。
当天的朝会，便因这事闹的满堂哗然。这封上书是明显的先斩后奏，有的说赵祚胡闹，本是要抚军的时候却贸然出兵，有的又说该如此行为，总要对外邦有所震慑，免得有人生了歹心，蹬鼻子上脸，还有的则是更恶意地揣测那是叶家要拥兵自重。
一片哗然里，倒是陆老将军先站了出来，提议由朝廷出面抚军安民，同为将门，陆将军自然比这满朝文官更了解戍边之事，出兵剿匪自然比坐着待令强。
梁策见状，更是见风使舵地附议，更强调，可调陇西道其他各城粮草往姑臧，再由朝廷遣一文官送粮草入姑臧境……
问及何人最适宜，满庭都缄默了。烫手山芋，自然除了谢无陵乐得，旁人更无人敢拾。
因此他迈出一步，当庭请了旨意。惠帝却冷了脸色，半晌未言。
本来军费挪用已是件事端，田究席日前才被提审。三司连轴转了几个日夜，在凤翔的督促下，急着给这案盖棺定论。
晨时刑部才将判书递来，惠帝还没看上两眼，姑臧的加急驿信就来了。惠帝握着黄页的手都被气得颤了颤，拂袖就将折子丢了老远。
他这才知晓，谢无陵的一方昭行印要换的根本不只是一个六品官职，而是狮子大开口。
几日前他才下了旨，让谢无陵亲督军费之事，暂代田究席之职。如今谢无陵要索求的却更多。
谢无陵在这日散朝后，又被传进了长明殿，听殿外侯着的宦奴儿说，二人谈了一日，直至重阙落禁前，惠帝才放他离开重阙，他离开后，惠帝还勃然大怒，摔了茶盏。
次日的朝会上，众人才山呼毕，惠帝就让宦奴儿念了新旨，升谢无陵之职，又赐他钦差之名，入陇西道，督送粮草，并替他带去两道圣谕。而军费之事，交由旁人暂理。
谢无陵到姑臧的那天，赵祚和叶伏舟带兵出城剿匪未归，只留了沈长余坐镇城中。
沈长余听人来府衙报上扶风的钦差将到城外时，他还特意换了一身官服和城中众人去城门下迎接。
却发现来人是谢无陵，那紧张得提到嗓子眼的一颗心突然就放下了。
他上前道：“没想到钦差大臣，竟是谢小先生啊。”
“还有我。”羡之从谢无陵身后探出脑袋，满眼机灵模样，“长余叔叔。”
“你这小子也来了？圣上竟会放你出城？”
“嗯。师父神通广大，求来的。”羡之满脸得意洋洋。
沈长余闻声，抬头看谢无陵的眼神都变得不一样了，好像多了几分佩服的意味。
谢无陵却来不及分心与他寒暄什么，他的心早就没留在这处。
他还没出扶风，这心就迢递重城到了这姑臧。现在好不容易到了这姑臧地，埋在心里的那点衷情更是囚不住了，就要破了谢无陵的心，涌出来。
“姑臧主呢？”他环顾了周遭，直截了当问道。
“和叶将军出城剿匪纳粮去了，夜里应该就回来了。还叫我今夜给他布置庆功宴呢”
“叶将军？叶…老将军？”
“非也。”沈长余领着谢无陵往前走。
“是叶伏舟。那老将军果真出事了？幸好，多讨了个恩典……”谢无陵喃了句。
沈长余拍了拍谢无陵的肩头，轻声提点道：“回去说。”
沈长余知谢无陵不善骑术，遂替他备了车架，往将军府走。
为了满足羡之骑马的愿望，沈长余将自己的马让给了羡之，而他和谢无陵共待在一个车厢里，长话短说道：“我们到这里时，就是叶伏舟替他父亲亲迎的。”
“后来姑臧主下军营，我们在路上遇着了几位娘子，她们都是军营中有一队逝去的将士的遗孀，却都蓬头垢面，无人看顾，手上还有几处施刑留下来的旧痂。”
“听人说起她们的丈夫是几月前随一将入胡地，之后再有去无回，本以为沙场上有去无回是常事。她们去军营寻人，军中旧友要让她们去府衙领恤金处问问。但几人才入了府衙却被阻拦，困于一地下暗牢，惨遭毒打。”
“我们都觉得是另有隐情，所以一路查了下去，但是不日前除了城东挨近将军府的那个小粮仓完好外，其他粮仓均已被烧毁，不过大部分粮食已被提前转移了。”
“提前转移？你们……”谢无陵将后话咽下，他大概已了然了，改口问道，“所以剿匪也只是幌子？”
沈长余难以置信地看了看谢无陵，点了点头。
“既然是将计就计，要瓮中捉鳖，那肯定不会为那几个游匪，去那么多人。一个叶伏舟就够了。他的本事，可不容小觑。”
“小先生也认识叶将军？”沈长余随口问道。
那日听赵祚和叶伏舟对完戟后，叶伏舟笑夸赵祚能勘破他叶家戟的弱点，实属厉害，当世来说，赵祚是第二个。问及第一个是谁时，叶伏舟道了句旧友，赵祚的面色便冷了去。这一幕就发生在沈长余眼前，他猜过能让赵祚这般变脸的人，除了长乐和羡之以外，应该无旁人了，所以他好奇。
“旧友罢了。”谢无陵答道，“怎么了……”谢无陵突然顿了顿，又问道，“叶伏舟和赵祚说了什么？”
“没什么。”沈长余悻悻然看了一眼，却被谢无陵如狐狸般狡黠地一笑，和紧跟着的后话掐住了咽喉。
“长歇托我带了些东西给他的长兄，不知长余兄可想……”
这话一出口，沈长余撇了撇嘴，一五一十地将那日他到军营时，正遇见赵祚变脸的事交代来。谢无陵听完若无其事地点了点头，便再没其他动作了。
沈长余的目光仍然围着谢无陵打转，谢无陵却笑着道了一句“兵不厌诈”。沈长余半晌才反应过来谢无陵方才的话是诳他，气得手指着谢无陵点了又点，一时说不出话来。
到了将军府，沈长余下了车，还在气头上，气得直说待回了扶风，他就上重阙告御状。
“那你只管去告好了，待圣上卸了我的职，我便好天天去和长歇厮混。”谢无陵兴来，扬声打击着沈长余道。
却不想这话也落入别的耳里。
“小先生要和谁厮混？”赵祚从将军府的府门后走了出来，他身边站着比谢无陵先到府上的羡之，羡之不嫌事大地扬声道：“和长歇叔叔。”说完还笑眯眯地看着谢无陵。
赵祚和叶伏舟本想赶在钦差到之前归扶风的，没想到还是慢了一步。
更没想到的是羡之骑马一路狂奔，正遇上了赵祚，赵祚不可置信地看了看羡之，直到羡之叫了他一声爹爹，他才敢认眼前的锦衣小儿真是他的儿子。
“谢……大人。”叶伏舟跟着赵祚候在府门内，看到了谢无陵，本想脱口唤一声“谢平之”，但突然反应过来，改了口。
谢无陵方欲作揖向赵祚和叶伏舟，人还没站定，就听赵祚调侃道：“小先生在扶风可还潇洒？”
闻言，谢无陵不得不承认，一山更比一山高。他剜了一边正幸灾乐祸的沈长余和叶伏舟，又作揖温声道：“劳姑臧主挂念了，‘潇洒’二字，可不敢有。”
赵祚冷哼一声，瞥了他一眼，便往府内正厅走。
谢无陵赶紧拉住了叶伏舟，低声道：“粮草是停在城外的，你着人去接手一下？”
赵祚听见了谢无陵在他身后和别人窸窸窣窣的，便又回头瞥了一眼，没想到正该被慑的人没慑到，倒把从小径里钻出来的叶窥鱼吓着了。
“哥！平之兄长来……”窥鱼正蹿出来对上了赵祚的目光，那个到嘴边的“了”被硬生生咽了下去。
谢无陵闻言抬头循着窥鱼的目光看去，正看得赵祚阴鸷的眼神，不自禁的咬了咬嘴唇，顶着那眼神，硬着头皮对叶伏舟道：“快去，把沈大郎君也一并带走。”
叶窥鱼更是机灵地往后退了几步，把自己藏回了小径里，才把惊到嗓子眼的心放了下来，就见一锦衣小郎君气定神闲地走到她跟前：“劳烦这位阿姊领个路，带我瞧瞧这园子吧。”
“啊？”窥鱼看着这锦衣小郎君，有些愣神。
“就是早走早好，请这位阿姊带路。”
叶窥鱼虽然不知道要发生什么，或者已经发生了什么，但是还是同意这位扶风来的锦衣小郎君的话，早走早好。也就拉着羡之往别处去了。
正道上只剩下回首看着谢无陵的赵祚，和那个仍佯装不以为意，实则心下打鼓的谢无陵。
“咳。”谢无陵清了清嗓子，“姑臧主，不带我去歇脚处？”
赵祚闻言回身往他住处走去，脚步也越来越快，领着谢无陵进屋。
待谢无陵方把房门合上，赵祚便凑近了来，眸色冷得骇人，惹得谢无陵扯了嘴角，生了笑来，又一边在心下谋算着要怎样才能安抚住赵祚。