春天的莲花村果然美上许多, 柳条摇曳，海棠生姿，鳞次栉比的散在青砖黑瓦间, 像极了书铺墙上的画。
几个采桑叶的妇人认出她, 笑说, “巧姐儿回来看你爹娘啊..”
“嗯。”
云巧挑着担子, 背个背篓，脊背有点弯, 地里的小伙子一看, 忙丢了活跑上前帮她。
四五个人，争先恐后夺扁担, 地里的人捧腹大笑, 云巧则吓得不轻，捏着肩头的扁担，直往后边躲，“你们干什么呀？”
“担子太重，我帮你。”
“不重。”云巧嘟起嘴，“你们是不是想娶妮姐儿啊，讨好我没用的。”
这话她已经说过无数回了, 他们好像没听进去, 她仰起脖子，小脸热得冒汗, 认真道, “我做不了妮姐儿的主, 你们得找她, 找我爹娘都是没用的。”
妮姐儿是读书人, 见识广, 爹娘都听云妮的。
不留神，扁担被人抬高脱离肩膀，担心箩筐里的粮食洒出来，她不敢攥着不放，学老唐氏摆出无奈的表情，叹道，“你们的劲儿使错地方了啊。”
“......”
噗嗤，采桑的妇人们笑出声，想说二姑娘还真是个妙人。
模样丑是丑了些，性子是真讨喜。
半个月前，云妮回来住了两天，云家的门槛快被人踩破了，进村游玩赏花的公子们都来了不少，就差没给黄氏两口子磕头了。
一家有女百家求，人们觉得过于夸张，直到看云家被围得水泄不通，才知自己以前多浅薄，替小伙子们说好话，“巧姐儿，你和你姐亲近，改天帮他们问问她想嫁个什么样的吧，也好让他们彻底死心...”
“好。”
云巧走了一路，里衣被汗浸湿了，箩筐和背篓被夺去，步伐轻快许多。
挑着担子的长脸小伙子套近乎，“你从夫家过来的？”
“嗯。”
“累不累？”
“不累。”云巧掏出手帕，轻轻擦脸上的汗，“我娘说不喊累就不会累。”
而一旦喊累，身体就会越来越累，这会儿未到晌午，喊累的话下午就没精神干活了，她反问他，“你累了吗？”
长脸小伙子登时挺起胸膛，浑厚有力的回答，“不累。”
“对了，大姑娘喜欢什么样的人你知道吗？”
云巧点头，小伙子面露喜色，“什么样的？”
这个云妮没说过不能告诉人，她道，“有钱的。”
“......”大姑娘如仙女下凡，看人怎会如此俗气，小伙子不信，“是你喜欢吧。”
云巧大方承认，“对啊，你不喜欢吗？”
有钱能使唤鬼做事呢。
小伙子语塞，谁不喜欢有钱人家的姑娘呢？
“除了钱呢？”他又问。
云巧想了想，“没了。”
“......”
黄氏和沈云翔不在家，院里堆满了木头和细竹，他们放下箩筐，羞涩的跟沈来安问好，沈来安拍着衣服的灰回屋倒茶，几人连连摆手，一阵风似的蹿出了门。
沈来安连声道谢。
见云巧挠脖子，打水给她洗洗，“村里正是忙的时候，怎么想着回来了？”
“我找翔哥儿。”
“他去瓦窑了。”云妮在西州结交的朋友建新院，买了批砖瓦，村里忙着赶制呢，他拧好巾子给她，“你奶还找你问我们的消息吗？”
水是温的，贴着脖子很舒服，她按着巾子，慢慢舒缓脖子道，“没有，她到处找大伯呢。”
“你大伯怎么了？”
“大伯来涟水县找妮姐儿没回家。”
沈来安搬来太师椅，让她坐着，轻轻给她捏肩膀，眉间浮起丝愁色，“你大伯不会寻到西州去了吧？”
“不知道，村里人说大伯被山匪抓了。”云巧靠在椅背上，慢慢说起山匪的事儿来，沈来安不怎么出门，外边的事儿也是知晓的，结合她的话，沈来财出门恰巧是衙门剿匪前后，担忧，“那可怎么办？”
沈来财是家中长子，他出了事，曹氏岂不白发人送黑发人？
“大伯母让二伯进城问问，奶不让，说折了个儿子，不能再折一个。”
这是什么话？山匪已被剿清，四处太平，沈家该多派人找沈来财才是，沈来安说，“你经过涟水县有没有打听你大伯的消息？”
“没有。”
兄弟一场，沈来安道，“你回去的时候问问...”
云巧果断拒绝，“不要。”
“那毕竟是你大伯，血浓于水...”
“他把我卖了怎么办？”
沈来安哑然。
还真是沈来财做得出来的事儿，他不强迫她，又问，“你爷奶身体好吗？”
毕竟是养育自己的爹娘，心里不挂念是假的。
“爷心情不好，成天板着个脸，奶没什么变化，看谁不顺眼就扯着喉咙骂，她和春花婆婆骂得可厉害了。”
“......”
巾子冷了后，她放盆里搓两下，然后拧干擦脸，完了挂竹竿上，和沈来安说，“爹，我去瓦窑找翔哥儿了啊。”
“妮姐儿捎回来两样蜜饯，你要不要尝尝...”
“等会吃。”
找翔哥儿最重要。
砖瓦的买卖是云妮找的，瓦窑的师傅们感激云妮，因此待沈云翔格外宽松，得知有人找他，便给了他半天假。
云巧站在瓦窑附近的水池处，池子里有几条橙红色的鱼，云巧往里边丢草，惊得鱼儿四处游，沈云翔擦着汗出来，看是她，问出和沈来安同样的话，“你怎么来了？”
云巧瘪嘴，“你说来看我都没来。”
“年后起屋翻新屋顶的人家多，瓦窑忙，我走不开。”沈云翔嗓音有些粗，与往日不同，云巧仔细看他，“翔哥儿，你是不是生病了？”
“......”沈云翔睇她，“你就不能盼着我点好？”
“你声音沙了...”
“男孩子都这样。”沈云翔浑不在意，“你没回答我呢。”
“我找你商量事儿啊，李善要我嫁给平安，说平安胳膊粗力气大，每年有一百二十两银子，比唐钝有出息。”云巧一口气说完，问他的意思，“你说唐钝好还是平安好？”
“......”沈云翔怀疑自己听岔了，“你说什么？”
云巧放慢语速，一字一字重复了遍。
沈云翔掏自己耳朵，“李善让你嫁给平安？”
李善是朝廷派来戍守西州的将军，底下几万兵马，平安是常年追随他的副将，战功赫赫，这样的人竟看得上云巧？
他一脸见鬼的表情，拿掏耳朵的手托着云巧下巴，一脸费解，“李善与平安有仇不成？”
云巧听不懂他的言外之意，仔细想了想，得出结论，“没有仇，他们关系很好的。”
沈云翔收回手，兀自往前走。
瓦窑建在山脚，周围有个水池，还有块空地，空地外种着几株桃树，桃树未开花，枝叶也甚少，沈云翔走到桃树下，像遇到什么解不开的难题，又回眸端详云巧。
云巧咧嘴，笑得露出八颗牙来。
沈云翔嫌弃，“本来就傻，笑起来就更傻了。”
“我聪明着呢，山匪的老巢就是我找到的。”云巧颇为得意，说起前些日子山里发生的事儿，沈云翔听得惊心动魄，末了，心有余悸戳她脑门，“傻子，被人骗了都不知。”
贼哪儿会去山里偷锅碗，定是李善不熟悉地形，忽悠她探路的。
无耻。
让平安娶她约莫也没安什么好心，云巧认路极具天赋，嫁给平安，就是他手底下的人，想怎么使唤怎么使唤。
阴险。
沈云翔呸道，“以后少跟李善打交道。”
连小姑娘都坑骗，算什么英雄好汉。
云巧点头，“那平安呢？”
“他们沆瀣一气，也不是什么好人。”
“唐钝比平安好吗？”
“难说。”村里时常有戏班子来唱戏，这读书人看着斯文儒雅，却也最心狠，抛弃糟糠另娶富贵小姐的例子比比皆是，唐钝诚心和她过日子，就不会嘴里认她做妹妹，他道，“唐钝和平安半斤八两吧。”
云巧哦了声，“谁半斤，谁八两？”
沈云翔忍不住又敲她脑门，她不躲，反而把碎发撩起，脑门凑过去给他敲，沈云翔怒吼，“你还能再傻些吗？”
云巧笑，“不疼。”
“......”沈云翔看她脑门有个红印，曲起手指揉了揉，语气凶巴巴的，“你没和唐钝睡觉吧？”
“没，唐钝说办了酒席就睡觉。”
“唐钝没摸你吧？”
“没有。”
“他认你做媳妇了吗？”
云巧不解，“我就是他媳妇啊。”
这是老唐氏的说辞，所谓胳膊拧不过大腿，得让唐钝心甘情愿承认才行，“唐钝不承认你就不是。”
“那怎么办，唐钝说我是她妹妹。”
的确棘手，若是从前，沈云翔会让她想办法讨好唐钝，让唐钝松口娶她，眼下李善看中她的才能，她就有更好机会，人往高处走，世间男子多无情，不怪女子多无义，他问她，“你觉得李善怎么样？”
“爱撒谎...他说嫁给平安，平安的钱就是我的，可以给你娶媳妇用。”
沈云翔嘴角抽抽，有点生气，“我用得着你贴补？”
“他就爱骗人呀。”云巧抱着他的手，抬起小脸，迎着风说，“我不上当的。”
沈云翔搁下这事，“他身上有没有其他长处？”
“长处吗？”云巧想了许久，“有的吧，我不知道。”
是人都有自己的长处，李善肯定也有。
“......”这是什么回答？沈云翔深吸口气，“嫁给李善怎么样？”
李善官大，俸禄更多，而且只要他领兵，就有用得着云巧的地方。
相较而言，做将军夫人比做秀才娘子强得多。
“嫁给李善吗？”云巧蹙起眉，“他把我骗去卖了怎么办？”
“大户人家讲究一荣俱荣一损俱损，你成了他的妻，就是一条船上的人，他舍不得卖你。”
这个问题是云巧没有想过的，她好奇，“李善比唐钝和平安厉害？”
“厉害太多了。”
云妮认识李善身边的人，那人身份尊贵，对李善又敬又怕，想来李善是有些本事的。
“好吧，那我就嫁给他吧。”云巧脸上不情不愿的。
沈云翔摸她的脑袋，“我不会害你，你和妮姐儿都嫁了人，咱就离开西州。”
“妮姐儿要嫁人了吗？”
“那人允诺妮姐儿正妻的位置，妮姐儿有些犹豫。”
“犹豫什么？钱不够吗？”
“许是有其他顾忌，不过你若能成为将军夫人，妮姐儿就有了助力。”
“我要嫁给李善。”云巧晃他胳膊，“郑家嫂子教了我招数，我行的。”
沈云翔不认识什么郑家嫂子，随口问，“什么招数？”
“让男人□□的招数。”
“......”
沈云翔反应过来，脸色胀得通红，拧她耳朵，“我早警告你别跟不三不四的人往来，你当耳旁风是不是。”
云巧歪着脑袋，呲牙，“我记着的，她硬要教我。”
“......”
至于哪些招数，云巧到家也没说出来，沈云翔看她鼻尖通红，一脸委屈，怒色不减，“以后不得再说那些，否则我将你耳朵拧下来。”
她左耳像烙铁，红得滚烫，诺诺道，“知道了。”
“郑家媳妇不是什么正经人，以后离她远点！”
“哦。”
沈云翔想起她嘴里的郑家嫂子是谁了，整天扭着腰肢，三句不离床上那点事，村里那群老寡妇恨不得撕烂她的嘴，云巧和那种人做朋友，迟早会被带进沟里。
沈来安看她挨训了，说沈云翔，“巧姐儿难得来，什么话好好说，你凶她做什么，巧姐儿来爹这，爹给你吃蜜饯...”
云巧登时笑逐颜开，“好。”
唐钝既认云巧做妹妹，嫁人前，云巧住在唐家就没什么，但有些账就得算清楚了。
云巧回去的时候，沈云翔想随她一块去县里找唐钝说清楚，又怕无意撞到沈来财，便把钱给云巧，教她怎么和唐钝说，再三叮嘱她别惹唐钝不高兴。
唐钝知道他家太多事，一气捅出去就麻烦了。
“好。”
云巧在莲花村待了四天，又在县里住了五天，才看到唐钝。
他和众多学子坐在牛车上，坐姿端正，云巧一眼就认出他来，她探出头，使劲招手，“唐钝...”