唐竹胡乱抓了两把草, 起身欲走，望着田间忙碌的爹娘，咬着唇, 又蹲了回去, 低低道, “婶子, 你姐还回家吗？”
云妮美若天仙，福安镇家世好的公子哥都倾慕于她, 年前那门亲事黄了就是男方心里装着云妮, 接受不了喊云巧婶子的缘故，她不希望这门亲事再和云妮扯上关系。
云巧思索了会儿, 扭头说, “不告诉你。”
“......”唐竹两道细眉紧紧皱起，“她不是失踪了吗？”
“对啊。”云巧对答如流，“所以不告诉你。”
与她说话太费神，唐竹心有不悦，面上克制着，左思右想，与她商量, “那天你不来我家凑热闹好不好？”
她不露面, 就不会攀扯出乱七八糟的关系，男方亦不会想起销声匿迹的云妮, 就不会抗拒结亲。
云巧却是没懂, “哪天？”
唐竹面带埋怨, “还能哪天..”
“我不知道呀。”
“......”唐竹气得腮帮鼓鼓, 环顾四周, 捂嘴小声说, “男方上门相看我的那天。”
她一说，云巧立刻想起年前的事儿了，陌生的男子拽着她，一个劲儿追问云妮的下落，最后大发雷霆，直说非云妮不娶，赵氏认定她和老唐氏故意坏唐竹亲事，天天骂她们。
事后老唐氏也说了，往后不掺合这种事。
她笑着说，“好，你奶太凶了，我害怕着呢。”
“......”
这趟虽没取到经，至少说服她不跑到她家惹事，唐竹着实松了口气，抬起自己手里的草，“这种草鸡吃吗？”
“嗯。”云巧说，“猪吃的草鸡都吃。”
她在沈家是扯猪草的主力，识草的能耐还是有的，何况还从书里学到很多，和唐竹说，“这是车前草，能做草药，人也能吃，你喜欢的话自己留点...”
唐竹：“......”
她和鸡抢食吗？
“我家不缺菜，要不你吃吧。”
云巧没想那么多，“行，你贴着根拔起，摘片树叶装着，待会我拿回家。”
唐竹震惊，“你还真吃啊？”
“煮熟凉拌很还吃的。”云巧上牙碰下牙，露出副馋样，唐竹狐疑，她闲来无事也会挖野菜，但她娘说不认识的千万别挖，早年间就有吃野菜死人的。
唐竹问她，“你吃过了？”
“没有，过年我才认识它的。”
“......”唐竹拨了拨草叶，“吃了闹肚子怎么办？”
“鸡都没事呢。”
“......”
唐竹懒得说了，两人沿着田埂扯草，不多时背篓就松松散散的装满了，云巧摘树叶将背篓盖着，跑去远处找老唐氏，老唐氏的背篓亦装了不少，笑盈盈问她，“唐竹和你说什么了？”
“让我帮忙捎个话，说再过五六日男方要来她家，要我别去凑热闹。”
老唐氏站起，望着朝河边走去的唐竹，感慨，“这丫头亲事也坎坷，你就听她的吧。”
“我答应她了，奶，小冬叔说什么了？”
老唐氏好笑，“官道有士兵巡逻，山匪不敢乱来，你想去看你爹娘就去吧。”
沈来安没有活计，全靠黄氏和沈云翔养家，没有田地，日子怕是有些拮据的，老唐氏给云巧装了两箩筐粮食，另外捉了四五只鸡，挖来的野菜也拿了些。
逢唐冬要去镇上卖鱼，云巧与他一起的。
箩筐沉甸甸的，鸡在背篓闹腾得欢，唐冬心里纳闷，唐钝在县学有吃有喝，久婶怎还拿这些去。
绕小路走绿水村会近些，两人没有走宽敞的石子路，一到绿水村地界，便听到老妇歇斯底里的哭嚎，“秦家杀人了，秦家杀人了啊...”
唐冬侧目瞄云巧。
老妇坐在自家地里，蓬头垢面，她似乎不怕，脸上没有丁点情绪，知她和秦家媳妇是朋友，唐冬主动说，“那是秦大牛岳母，她闺女嫁到秦家，被揍得面目全非。”
云巧的箩筐给唐冬挑着，她挑着唐冬装鱼的木桶，眼神转向麦苗间焉哒哒的春花娘，只说了句，“秦大牛是坏人。”
春花也是坏人。
唐冬走在前边，担心老妇扑过来求云巧，故意侧身让云巧先走，“无论她说什么你都别答应。”
秦大牛媳妇的孩子没了，秦家欲拿回送刘家的地，刘家不肯给，两家打了起来，云巧傻乎乎的，唐冬怕她揽这事拖累唐钝，清官难断家务事，何况唐钝还没有官身。
“好。”
奇怪的是，春花娘看见云巧后没有急不可耐的扑过来，相反，转头背着她。
唐冬心有疑惑，没细想。
其他地里的人和唐冬打招呼，眼神落在云巧身上怪得很，唐冬莫名，却也没多问。
到福安镇后，他没有着急去集市卖鱼，而是陪她找着那个认识的车夫才离开，各村到福安镇的路修通后，集市比以前热闹了许多，卖筲箕背篓的，草鞋刷把的，野菜鸡蛋的，应有尽有。
唐冬到自己场卖鱼的地儿，发现边上卖野鸡兔子的是夏雷，寒暄起来。
正月里，夏雷将妻儿的坟迁回绿水村，村里人看他手里有积蓄，又有两亩地傍身，便想撮合他与村里的那些老寡妇，夏雷听到些事儿，问唐冬。
唐冬先是惊讶，随即勃然大怒，“胡说八道...”
“村里人说得头头是道，我看悬得很，云巧虽迟钝，男女授受不亲的道理是明白的。”
春花的孩子来得蹊跷，秦家和刘家撕破脸，事情不知被谁捅了出来，春花也豁出去了，将去年秦大牛逼迫她暗算云巧的事儿说了出来，还说秦大牛癞蛤蟆想吃天鹅肉，活该被衙役打。
服徭役时，秦大牛差点被衙役打死，人们都以为是他偷懒的缘故，不料还有这事，村里长舌妇多，说来说去，就成了秦大牛玷污了云巧，小秀才好面子，没脸大张旗鼓寻仇，只能托衙役出面。
夏雷说，“事情很快会传到长流村，小秀才不在家，唐家两老气出病怎么办，你多劝着些。”
他不爱管村里的腌臜事，肯说这些，是觉得这姑娘不容易。
说话做事没城府，浑然不怕遇到坏人，有段时间，村里人阴阳怪气的笑她和自己有什么，她像个没事人似的，心宽得很，殊不知人们将名节看得重，唐家要是因此嫌弃了她，她就没地去了。
这种顾虑不会和唐冬说，夏雷只说，“村里人就爱起哄，云巧不会撒谎，孰是孰非，问问她就知道了。”
此事关乎唐钝的名声，自然要问清楚的。
但秦家妄图打这种主意，还真以为唐家没人了？唐冬扯扯嘴角，“多谢你与我说这些，久叔身体不好，气出个好歹就麻烦了。”
托夏雷帮他卖鱼，转身就往城外跑。
官道零星有几个行人，牛车不见踪迹，他没办法问云巧，只得先回村。
村里果然议论开了，看他从外边回来，问他知道不。
“我就说她太傻，配不上墩哥儿，被人玷污也不知...”
唐冬瞪说话的妇人，“你亲眼看到了？”
“绿水村不都这么说吗？”
唐冬没个好气，“绿水村的人还说你死了呢。”
“......”妇人心里不痛快，“唐冬，我哪儿招你惹你了，竟这般诅咒我，我知道墩哥儿是秀才，名声紧要，但发生这么大的事儿也不和族里商量...”
休了云巧，哪儿有现在这些晦气事儿。
村长听到风声就往唐家去了，昨天割的草剩下许多，老唐氏就没出门，看村长气喘吁吁跑来，以为发生什么事了，慌乱的迎出来，“巧姐儿碰到山匪了？”
村长的拐杖夹在腋窝下的，进院后，重新握在手里，“那样倒好了。”
见老唐氏变脸，他也不拐弯抹角，将外边听来的话说了。
老唐氏脸色铁青，“谁瞎编排的，看我不撕烂她的嘴...”
巧姐儿循规蹈矩，怎么可能做出那种事，她回屋拿刀，村长看她动了真格，忙上前阻拦，“巧姐儿是唐家媳妇，无论真假，我都会将始作俑者教训一顿，你先别生气，好好想想...”
“想什么？”老唐氏黑着脸，“巧姐儿天天待在家，她有没有事我会不知道？”
曹氏和沈老头不在乎这个孙女，但黄氏将女儿教得极好，云巧来月事，知道割了衣服垫着，真有人欺负她，不会不吭声。
想到话是从云巧最要好的朋友嘴里说出来的，老唐氏像被围了一嘴屎一样，“她被丈夫殴打，巧姐儿连夜拿着人参去找她，亲娘抠门冷漠，熬汤的柴火都算在巧姐儿头上，巧姐儿没有半分埋怨，她竟背后抹黑巧姐儿，世上怎么会有如此蛇蝎心肠的人...”
那件事村里人都知道，无不说她傻，婆家和娘家都不当回事，她献什么殷勤。
老唐氏不说，村长都快忘记这事了，“也是我没问清楚，堂嫂，你放心，这事我一定给你一个说法。”
见唐冬回来，忙道，“喊几个人，随我去绿水村。”
云巧不知道自己走后发生了这些事，到涟水县已是傍晚，她去县学找唐钝，门房说先生带着众学子游历去了，她便在客栈住下，清晨直接往莲花村去了。