我死的那天, 正是新年伊始的清晨。
我拖着一副病残虚弱的身子,在京城里拼了命地逃跑,东躲西藏。最终也不过是被一把弯刀割断了喉咙,倒在脏兮兮的臭水沟里。
鲜血汩汩淌出, 眼角还蓄着泪。我颤着唇, 一遍遍去念女儿的名字, 还有他的名字。
可我这一生, 终究也不过是一枚不起眼的棋子罢了。
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我娘是烟花之地的风尘女子, 曾经也闻名四方, 一双如水的桃花眸,一张妩媚的面庞, 一段细软的腰肢, 一捻指一回眸,多少纨绔子弟手中白花花的银票往她身上掷。
她一朝不慎有了我,却偏偏连生父都不知道是谁。她为自己赎了身, 拼了半条命将我生下来,但到底多年失了元气, 我不过十岁,她便死了。
贱命生贱命, 被人骂得久了,我也就不在乎了。为了活下去, 我终于堕入风尘场所。
庆王的人找到我时, 有人问我:“你想不想要一个飞上枝头变凤凰的机会?”
我媚眼如丝, 用力点了头。
我再不要过娘那样的日子,再不要被万人唾骂,想不择手段地为自己拼一把。
暗中的主子告诉我,第一个目标, 是江怀璧。
可当时我已经有了身孕,接着是他给我出了主意。江怀璧的马车将会在什么时候经过平泽,我提前的一切动作都合情合理,出言要赎身,在雨中逃跑,“误打误撞”碰到他们的马车。紧接着,以“一尸两命”威胁她,只要能近她身,一切都好办。直到很久很久以后,我才知道,那一次的小产,是庆王给我下了药。是他们劝我留下它,可到头来,却依旧没把我当什么。
然而江怀璧的警惕性高出我的预估,而后又出现晋王一行人。我心里有底,但还未实施下一步计划,已落入一个陌生的怀抱。
当时的我从未想过,那个年轻的平郡王,将会是我此生最为依赖的男人。
很久很久以后,我记起来和他的初见,他是风光无限贵公子,而我只是烟花之地的一条贱命,偏生又得了他的眷顾。
本以为不过是萍水相逢而已,却未曾想到,那个年纪还没我大的秦琇,能护我多年。即便后来他没了郡王的身份,也未曾丢下过我。
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暗中的主子联系我,要我想方设法留在平郡王府。我照做了,使了浑身解数,以在青楼里的那副娇媚去蛊惑他,带了目的去算计他。
府里被我搅得天翻地覆,惹得外面流言纷纷。当时我还未有身孕,他却依旧肯护着我,三番五次进宫为我求名分,被我捏在掌心里耍得团团转。
我冷眼看着他,心底轻嗤,不过是个爱好美色的傻小子罢了。他什么都不懂,只知道整日浪荡。
我更为肆无忌惮,明面上极力奉承,暗地里悄悄讽刺他痴傻。
后来那些话传到他耳朵里时,他却丝毫也不生气,修长的手指拂过我的侧脸,叹了一声“美人肤若凝脂”后,笑意更深:“此生痴傻也不过为你而已。”
在青楼里待过那么多年,我什么话没听过。那些嫖客兴酣之时,出言要将命给我的都有。我佯装高兴的样子,端着低贱的笑,极尽媚态。
慈安寺一行,我知道了杨氏原与我是同一个主子。但是她瞧不上我,她是正经的官家闺秀,自然不可能接受我这样的儿媳。
但那个时候,我有了秦琇的孩子。
当时我已知晓秦琇是庆王的血脉,也知道庆王要利用他上位。我心底仍存着幻想,万一登基的真是秦琇呢?我即便没有正宫之位,好歹也是宫里头的娘娘了罢。
最开始是为了膝下才出生不久的女儿,后来是为了荣华富贵。我一直跟着他,至死都跟着他。
于他看来,我所有的至死不渝都是爱情。所以我肯在他被算计闯入宫禁失了郡王爵位时一声声安慰,相信他必然是被人算计的;所以我肯在他失魂落魄的时候扶着他,抱紧他,告诉他一切都会好起来的。
他感动到泪流满面,我垂下头,一同落泪。他那么傻,傻到什么都相信。
或许也是从那个时候起,心里骤然软了。他原该是先帝最得宠的儿子,被娇惯坏了,什么都不懂,可这皇家哪里能容得下这样的人。一朝跌入尘埃,他什么都没有了。
可他依然肯护着一个累赘的我。
那个时候,我才忽然意识到,他原来待我的情都是认真的。
不止于美色。
之后庆王出现,杨氏出现。我们被迫开始流浪,从京城到南方,又辗转至庆地。庆王派了人保护我们,但却并不能保证我们身边锦衣玉食。一路上的艰辛,他蓬头垢面,比当年初见我时已不知狼狈了多少倍。
女儿躺在我怀里生了病,秦琇几次拖着草鞋就往外跑,将大夫强拉硬扯回来。他守着女儿,一连几夜未曾合眼,清醒时红着眼眶对我说:“柔儿,她长得像你,你瞧,鼻子眼睛,多漂亮。如果我当真做了皇帝,我一定要让她做全天下最尊贵的小公主。”
可那个时候的我就已经意识到,秦琇也是一枚棋子,命运被他生父攥在掌心里,盛衰只是一念之间。
可我那般不忍心,打破他的美梦。
我们到达庆王府的那一晚,重新回到了养尊处优的生活。沐浴更衣过后,他同我亲热,将我抱在怀里。我问他:“那么些天我浑身脏兮兮的,那么丑,你嫌弃我吗?”
他说:“我的柔儿无论什么时候都是最美的。当年我将你抱进马车的时候都未曾嫌弃过你,现在更不嫌弃了。”
我头一次躺在他怀里,含着真心落了泪,再不如当年梨花带雨的楚楚可怜,当真有些狼狈。
他依旧什么都不知道,亲吻我所有的泪水,安慰我:“你别怕,等我当了皇帝,你就是我的皇后。那些欺负过你的人,我一个都不会放过。”
那一晚的烛光尤为明亮,他眯着眼睛看着光,神情迷蒙,声音飘忽:“你看啊……到时候,你只管把手递给我。我一定会紧紧握住你的手,我们一起登上高高的台阶,坐上那把金光闪闪的宝座,受万千人膜拜……”
我再未嘲笑过他的痴心妄想,我只替他感觉到悲哀。
背着他,我暗自去找了庆王。庆王当时举兵叛变时机已经成熟,他满心的雄心壮志。我去求他:“……看在秦琇是您的血脉的份儿上,即便到时候他不能登位,也求您留他一命吧……”
我知道,庆王为人狠辣,从不把什么亲情放在眼里。他有嫡子,还有众多庶子。秦琇若不是与那份遗诏有关联,庆王断不会认他。
庆王应了我,可我仍旧觉得不安心。整日的忧心忡忡,连带我自己也生了病。
秦琇拒绝了庆王派来教他的先生,衣不解带地照顾我。为此他曾忤逆庆王,父子俩大吵一架,秦琇不占任何礼却依旧不服气。子那以后,我看着庆王对他的眼神,慢慢变了。
我劝过他,他却已满不在乎。
后来他死了以后,我才意识到,兴许他其实早就已经知道庆王对他不抱希望了,所以索性破罐子破摔。
庆王领兵北上时,我和秦琇被安排着秘密前往京城。一路上护送的侍卫达上百人。我冷笑,他保护的不是秦琇这个人,而是那个皇位。
我们以最快的速度到了京城。
那一晚,我们歇在客栈里。
我第一次问他:“当年在平泽雨天里我那样的狼狈,你为什么会救我?”
他笑着说:“因为柔儿长得好看,是我从来都没有见过的仙女。”时至当时,他仍旧满身的孩子气,天真痴傻。
我又问:“那之后呢?京城里美人那样多,为什么就独独宠我这样的残花败柳?”
他捂住我的嘴巴,蹙眉:“我不许你这样说。你有落魄的时候,我也有落魄的时候。郡王府里,只有你一个肯对我好。其他女人只知道为了胭脂水粉争风吃醋,而你不同……你就像一朵莲花,安安静静地绽放,只为我一个人绽放。”
我泣不成声。我没有他想得那么好,我该怎么告诉他,从头到尾,我都在算计他。我无数次撺掇他进宫,无数次从他那里得到各种消息,无数次将他骗得团团转。
“我知道你有目的,可我知道你不会害我。在我最落魄的时候,是你和小锦儿一起陪着我的。我至死也不会忘记。我知道他们都是在利用我,我周围一圈的坏人,从我被从郡王府里赶出来的那一天,我就知道了。幸而,我还有你。”
他原来什么都知道。从头到尾痴傻的,不是他,而是我。
那一晚我们遇到了刺客,数百人的护卫全部毙命。
不会武功的他手无缚鸡之力,却依然护着我和女儿,身上已挨了数十刀。他倒在血泊里,朝我们声嘶力竭地喊:“柔儿,你要好好的……”
他为我们争取了时间,我和乳母带着女儿一路逃出去,误打误撞进了城。
外面消息一会儿传庆王要登基了,一会儿又传庆王死了。我不知道该哭还是该笑。
我看着天真无邪的女儿,心想,不能再拖累她了。我将她托付给乳母,将身上所有值钱的东西都给她,叮嘱她一定要护好我的女儿。
之后城中大乱,我也不知道谁胜谁负。乳母和女儿已生死不知,但我再没力气去寻她们了。
隐隐约约仿佛听到有人说,新年了。
我看着灰蒙蒙的天,恍然想起来和他初见的那个下午。也是这样阴沉的天,有个痴傻的人偏偏抱起来一个满腹算计的残花败柳。
至此,一生都未曾放下。