江怀璧都还未回答, 便先被身旁一人打断:“陛下还要再纵容她吗?”
景明帝凌厉的目光射过去,那人原本还理直气壮,但被这目光吓得发怵,立时不敢再出言。
江怀璧出言时并未答景明帝的问题, 只是反问:“若臣女失身, 便是以美色魅惑主上么?可若是未曾失身, 诸位大人难道就能立即相信我所说的话, 陛下从未听进去么?”
目的原本就不在指责她进谗言, 千方百计设计要逼她验身, 结果只有一个。如若那人是景明帝,便坐实了她魅惑君主, 最后无非是入宫;如若那人并非皇帝, 那就是她婚前失贞,结果就是沉塘。若能牵扯出来沈迟,自然是合了景明帝的意, 顺便还能挑拨江沈两家的关系。
“若是江姑娘问心无愧,验身又何妨?”还是有不长记性的忍不住开口。
不过这一次景明帝竟再没呵斥。
景明帝温和道:“琢玉觉得呢。”
她心底沉了沉, 忽然已闪过一念想法。
刚张开嘴,还未来得及出声, 便有齐固忽然来禀:“陛下,永嘉侯世子求见。”
众人一惊。此时沈迟来做什么?
景明帝放了些希望在江怀璧身上, 此时忽然被打断, 有些不耐烦:“等朕闲了见他。”
他将目光移回来, 才放到江怀璧身上,听外面又有人来禀。那宦官还未开口,景明帝便先行打断:“你让沈迟滚回去!”
那宦官战战兢兢:“……陛下,不是沈世子, 是首辅大人求见。”
江怀璧眼眸动了动,下一句话本来是要说出来的,此刻也只能又咽回去。
这次景明帝不好拒绝了。
然而江耀庭进来时身后却跟了个沈迟。
景明帝微不可闻地皱了皱眉。
两人行礼后是沈迟先开的口。
“不必验了,”他径直走上前去,立在她身旁,眸光柔柔扫过她周身,“她说的话听不听得进去,纳不纳谏是陛下的事情,至于什么红颜媚主一说实在是无稽之谈。毕竟——她早已是我沈迟的人。”
此言一出,殿中君臣皆是一惊。
才进来站定的江耀庭险些没站稳,转头面带惊色地看着他。
今早这事儿景明帝完全没通知他,还是沈迟直接告诉他的消息。而后沈迟说现如今有个法子能救她,但是要两人同去。却没想到忽然是这么个情况。
他将目光移向女儿,只见她也仅仅愕然片刻,但是并没有太大的反应。心底已大概明白一些,然而这之前竟没有听她提过只言片语。
江怀璧心尖微颤,转头抬眼去看他,正巧同他目光对上,惹得面上一热。但她迅速反省过来,这个场合可不是该羞涩的时候。
他就这样说出来了……那接下来怎么办?她头一次感觉到手足无措。
殿中只安静了不到半盏茶时间,随即又开始议论指点。
沈迟抬头看景明帝,他的面色并不好,从头至尾死死盯着江怀璧。
“陛下,微臣同怀璧是有婚约的,不日完婚。所以验身这事儿便无需在意了。”
婚约!
江怀璧回头去看他,满眼疑惑。
沈迟却回头去看江耀庭,拼命使眼色:“江伯父可记得同我母亲商量婚约的事儿?嗯……一月前?”
江耀庭怔了怔,脑子一片空白,迷茫地看着他。
婚约?
什么婚约?
他与长宁公主见过面么?
长宁公主同意?
他怎么什么都不知道?
……
不止这父女俩,所有人都蒙了。
景明帝目光沉沉:“姑母为君岁订婚一事,为何朕不知晓?”
“现如今时局紧张,这等小事自然不敢烦扰陛下,且三书六聘未过,不宜张扬。若陛下不信,可去问问母亲。”
景明帝目光又转向江耀庭:“慎机呢?”
江耀庭望了望江怀璧。他知道沈迟的意思,若今日这关过不了,指不定怀璧连出这大殿都出不去,只暗自咬了牙,先点头:“确有此事。”
现在轮到江怀璧慌乱了。
沈迟轻轻一咳:“既然验身这一招没辙了,也就是说江怀璧暂时洗脱罪名。如若各位大人还有什么别的证据,先拿出来说说也无妨。”
“便是有了婚约,女子婚前失贞也是该沉塘的。”
沈迟冷眉一挑:“我是她未来夫君,首辅大人是她父亲,我们都没意见,何须他人置喙?”
说罢已同江怀璧转身朝景明帝行礼欲告退,一旁的江耀庭也已内阁还有繁忙公务为由告退。
沈迟的气场仿佛是在一进来时便忽然比从前大了不少,竟连一些老臣也都镇住了。
无人阻止。
江怀璧转身之际却忽然被景明帝叫住:“江怀璧,你确定么?”
确定什么?
这是旁人,连同江耀庭与沈迟都没听明白的一句话,却已令她顿时面色微变,甚至有些苍白。
快十二月了。
她的唇颤了颤,回身一礼,稳住思绪答:“臣女应过陛下的,不敢背叛。”然后告退,刻意放快了脚下的步伐,连着有些疑惑的沈迟都不得不跟上去,江耀庭走得稍慢,但是也能察觉到女儿的异常。
出了大殿,一路急行至午门,几人才停下来。
沈迟向江耀庭躬身行礼:“今日是沈迟鲁莽了,大人恕罪。”
他这话一出,江耀庭便知婚约一事是子虚乌有了,面上不免带了怒意,但还是道:“多谢世子搭救怀璧,但是其中缘由还请世子给个解释。”
总不能就这般将她女儿诓骗了去。
沈迟正容敛色:“此事说来复杂,须待大人有空闲时沈迟再细细详说。现如今晚辈需携阿璧回公主府一趟,便先行告辞……”
“且慢,”即便那声“阿璧”出来了也不能让他打消警惕,“见长宁公主还需我这个父亲出面,她一个女儿家去像什么样子。”
江怀璧心头微涩,明眼人都能听得出来,这就是怕她受欺负。
沈迟笑道:“现在情况紧急,陛下指不定即刻便派了人去问母亲,大人您去了反而更引人注目,且您现在出宫也不方便。您暂且放心,有沈迟在,还没人能欺负得了她,家母也并非蛮不讲理之人。”
江耀庭叹了口气,终是没再阻拦。
这婚约,怀璧大约是欣喜的罢。只是现在以这种方式忽然说出来,以后怕是不得安宁。长宁公主是厉害,但是也不好相与。怀璧本就与普通闺秀不同,在这样的家庭中如何能不令他担心。
但是经今日一过,两人这婚约估计就传遍整个京城了。成不成却还是另一回事。
两人先行出了宫。江怀璧头一回主动上了沈迟的马车,坐到里面后便愁容不展。她暂且不去想方才的事,只一低头便看到这身长袍,面色微窘,连男装还未换。
就是这样去见长宁公主的?
但是现下让她换成女装更别扭了。
她一抬眼正好同他对视。他似是明白她的心思,将她从头到脚大量一遍。
“这样就挺好,”他点点头,怕她担心,又道,“我母亲当年未及笄时可也是女扮男装进过书院的,你这幅样子她肯定喜欢。”
“可……公主当年这么做过,却未必代表她也喜欢这样的儿媳,还是有很大差别的……”家宅内事她接触的不多,却不代表她什么都不明白。
还有……她不不孕的事。
沈迟握住她的手,然而却是自己的手更凉些,略有些尴尬地松开。
“……别太担心,有我呢。你拿出你平时的做派就行,该是什么样子就是什么样子。现在本也容不得回头了,不是么?现在逃过了以后也未必逃得掉,你总归是要嫁我的。”
她反手拉住他的手。原本是他要给她暖的,现在倒变成了她给他暖。
他不给她反口的机会,将她拥进怀里,语气轻轻:“幸而我今日来了。他若要用江家逼你就范,你今日就得被他设计进宫……阿璧,这一次,你半分都未曾察觉到吗?这不是庆王一个人的计谋,怕是陛下还同他隔了老远的距离,唱了一出双簧呢。”
她意识到了,却是已经晚了。
“陛下几次三番问我意见,口吻温和,当时我已然察觉到了,但是我……毫无办法。”
“因为你有把柄在他手上。阿璧……朔雪长生的事儿,你还是一个字都不肯对我透露。你就算闷死在心里也不肯对我说,你不想让我担心,可你知道当我察觉到蛛丝马迹却查不到任何东西时,担心多了多少倍?”
她抱紧他,红了眼眶:“朔雪长生没有根除的解药。可是岁岁,我得活着……他要我对他忠心不二,我没有任何办法。岁岁,我得活着,才能替我母亲和妹妹报仇,我不能眼睁睁看着在这场战乱中庆王对江家下手,我……”
他在她额上吻了吻,目光深了深,轻声道:“会没事的,我会找到解药的,一定会的……庆王这一场一定会败,你信我。”
她无声点了点头,却不再说话。
当下解药并不是问题。
问题是她需要多少。
他拿了帕子,将她眼角的微微泪光都擦拭干净,柔声说:“……可不能哭了,马上到公主府,你这气势可不能先弱下去。指不定你我二人气势威压之下,母亲立马办了婚事。”
知道他在开玩笑,她还是忍不住笑出来。