沈迟回到侯府时府内已安安静静, 他从长宁公主院中巡视一圈,确定没有异常后才回去。因事务繁忙他回侯府的次数不多,但这一次,怕是要长留了。
“世子, 您今天一走, 听说顺天府那边就已经找到了顶替您的人。这不是明摆着要将您排挤出去么?”管书接过他的披风, 边转身边遍道。
沈迟轻嗤一声:“下面的人惯会揣测圣意, 一个个都精得很, 自然是知道陛下要做什么。这一次急召我回京的那人可是齐固, 口口声声将母亲的伤情夸大,看众人的反应, 我还猜不出来么?怕是这一次借着母亲的伤, 压根就没打算让我再回去。”
“那世子……”
“留便留罢。如今这情况我也不放心,对侯府下手定然也不止这一次。御医说母亲的伤需得养一段时间,我照看着也好。再者明日父亲要回来, 还不知道要闹成什么样子。”
他往窗外看了看,却发觉月光已掩埋在云层里, 微弱的光连星光都比不上。心头一动,又想起来江怀璧今晚的那些异常反应, 不由得蹙了蹙眉。
究竟是怎样严重的事,能够让她难受成那般, 却还不对他吐露一个字?能够肯定的是, 必定与景明帝有着脱不开的关系, 或许庆王没有直接插手,但以当前的情况来看,想必也是有些关联的。
他眸色暗了暗,像是自言自语一般:“阿璧的事要是查清楚了, 其中发现庆王插手的,无论是哪条线,都给他剪断!”
管书怔了怔,却也明白主子的心意。只是有些担忧:“如若庆王发觉,到时真将矛头对准侯府怎么办?还有世子好不容易建立起的信任,这其中合作……”
“要撕破脸早就撕破了。现如今他利用沈达对母亲下手,虽说其中还牵扯有当年于氏与父亲母亲之间的纠葛,但其中推波助澜的,用脚指头都能想出来是谁。他既然敢下手,便已经没把我放在眼里了。信任?不过都是争夺利益而已,哪有什么君子之交。他有底气放弃大长公主这个助力,无论其他如何,便已经决定了我与他从此刻起是势不两立的。”
管书低叹一声,这以后无论是局势还是处境,都更艰难了。
无论长宁公主还是江怀璧,都是他放在心尖的人,哪里能不在乎。
但是说归说,要对付庆王也不是一朝一夕的事。
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关于廖德妃的心疾一事最终还是不了了之,只传出去说傅徽未能根治。景明帝因此龙颜不悦,连带着也斥责了几句当日执意要跟到后宫去的江怀璧,以至于好几日她的面色都不大好,拒人千里之外的冰霜脸愈加让人惊惧。
京中关注此事者倒是不多,前几日关于景明帝身世的流言传得沸沸扬扬,甚至有说书人直接编成了话本在酒楼茶肆里宣扬。更有文人写了文章以前朝典故来影射当今皇帝,自然更多的还是紧跟热度,将宋仁宗当年身世又翻来覆去地传。
官府有人来查,逮到了几个说书先生和年轻士子,却仍旧止不住民间流言。
除却身世外,有心人还将先帝以及已崩逝的周太后也牵扯进去。
一波人将如今情形完全代入宋仁宗当时的情况,各路人心思描绘地与史书一般无二。并且因以史为据,优越感要高上不少。
另一波人则是刚好相反,认为如今所有错皆在皇帝,所有根据皆从景明帝登基这几年里头找。他们认为在景明帝登基之前其实他已经知道自己身世了,但为了能顺利登基便自行隐瞒,对因难产而死的生母郑氏多年来连提都未提上一句,而对抚养自己长大的周太后也不恭不敬。在登基后更是恩将仇报,不仅灭了周家满门,还百般折磨养母,以至于周氏一族彻底覆灭。
其实后者更接近于大众所看到的,周家的覆灭所有人都有目共睹,当时却只道是功高盖主。而周太后晚年也的确凄凉,听说是哑了好几个月。
景明帝倒不觉得将周氏牵扯进来是为了给他们雪冤。他如今在极力“调查”此事的同时,还需时刻注意着前朝的动向。
“后宫里该清理的人,都清理干净了么?”他冷漠问。
齐固躬身回道:“回陛下,当年在侧的宫人,都寻了由头处置了。只是有一人,奴才拿不定主意……”他顿了顿,抬眼觑了觑景明帝的神色,微一抬手,从外面推搡进来一人。
景明帝抬眼,入眼即是一抹青绿。
绿萝,如今的乔选侍。
他面色微微一凝,放下手中的书,直截了当问:“当年刘无意那里你知道多少事?”
这几日流言传得厉害,绿萝自然知道他问的是什么。当初景明帝欲利用她套出来刘无意身上的秘密时,给了她名分,如今怕是不打算留她了。
“臣妾知道的都已经告诉陛下了,其余他也未曾告诉臣妾什么……”
景明帝皱了皱眉,眸光划过她身上,给了刘无意一个眼神。绿萝当即面色一白身子瘫软,却还是撑着直起身子急道:“陛下!臣妾与先帝年间郑美人身边的贴身宫人有过来往,知晓郑美人的一些事。”
齐固的动作慢了一步,还是抬头去请示景明帝。她抓住机会,咬了咬牙继续道:“还请陛下暂先屏退其余人等。”
这话指的就是仍旧留在殿中的齐固。
听她提及郑氏时景明帝的面色已然微变。现如今涉及当年事的所有人都未曾审问,只怕中间会出现什么叉子。但是毕竟是提及生母,他心头不由得还是软了软。
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景明帝还未全部处理完后宫那些事,前朝却忽然发起进攻。
七月中旬,河京吏部主事郑宽之父郑柯入京,年过花甲的他忽然求见,要陈之事正是关于近期景明帝身世一事。
郑柯不是重臣,在先帝朝官职便不大,连儿子如今也是平平无奇。但近来却被推向了风口浪尖,因为景明帝生母郑氏正是郑柯之妹。
京城盛传的流言中涉及了郑家,且此事已从京城传到了家门口,他们郑家已然不可能置身事外。郑柯已然致仕,无论按着之前官职还是身份,原本是没有资格觐见的。然而如今涉及到景明帝自己,便不得不见了。
郑柯带了当年郑美人贴身侍婢的家书,其中言明景明帝为郑氏之子。且当年郑美人发觉周太后的野心后自己留了一手,将她自有孕以来的每一份脉案都暗中遣人偷偷誊录了一份,那侍婢尽数都带出了宫。
如今侍婢虽然已经不在了,但那些脉案上有署名,完全可以找到对应太医,当下便有几名老太医还在太医院。
这些东西皆是亲自面呈于景明帝,且自景明帝接见郑柯开始,便要保证郑柯不能再出事,否则拿此做文章之人可又要增加了。
知道郑柯进京的人不少,但他究竟都做了什么却是没人知道。
景明帝留了个心眼,不声不响将郑柯留在宫中宿一晚。并让齐固将消息散了出去。
第二天果然有了动静。由都察院御史蒋过率先提出来有关景明帝身世一事,而后紧跟着的居然是吏部左侍郎程经义,其余亦有质疑者,但也不乏唯唯诺诺观望之人。
站在百官之首的江耀庭比其余人更能看清景明帝的神情,他的心也是更贴近圣意的。有短暂的平静,他听着身后的声音,对景明帝身份存疑者不少。
景明帝虽未开口承认,但冥冥之中已经给了答案。
他心下沉了沉,刚预备开口,却听到一侧的轻咳声。
出言的是吏部尚书荀微:“禀陛下,近日京中流言的确纷扰杂乱,有损天家颜面。陛下自登基以来励精图治,仁孝忠义,并未如谣言那般不堪。臣请陛下严查此事,惩治乱传谣言之人,以及意图以此事祸乱朝纲之臣。”
这话倒是完全站在他这边了。荀微自河京升任京官,官声一向不错。
景明帝没说话,又扫视一眼众臣。只片刻后便又有人开口。
方恭出列言:“臣以为流言有异,《狸猫换太子》这一出戏风靡京城,其中必是有奸人指使。如今天下稳定,四海皆安,此人却妄图动摇帝位,可见其图谋不轨,其心当诛。”
“方尚书这就危言耸听了。诚如荀尚书所言,陛下励精图治,仁孝忠义,又岂会因区区流言便帝位不稳?下官等不过是为了陛下以及皇家声名着想,如若流言为假,自当严惩那些乱臣贼子;如若流言为真……先帝妃嫔郑氏诞下我大齐皇帝有大功,当追封位分,给予其应有的哀荣,以示陛下仁孝之道。”
而上首的景明帝又何尝不知,程经义现如今争论的,不仅仅是他生母的位分,怕是还有其他打算罢。
又有人出言:“无论陛下是否嫡出,都已是先帝钦定的东宫人选。且陛下祚位数年,大齐吏治清明百姓和乐,又有何人敢意图不轨?如今……”
“那当年的晋王呢?”上首景明帝忽然开口,殿中顿时骤然安静。
皇帝睨视下方百官:“当年晋王谋反前,朕记得亦有人说过此话,后来平定叛乱后朕未曾追究。今日方恭之言只想提醒诸位,不要忘记晋王之乱而已。这几日有人反复提及朕的身世,难不成还想拥立嫡子为帝?究竟是谁图谋不轨,谁意图祸乱朝纲,朕心里都有数。”
“既然想要个结果,那今日朕便给你们一个结果,”他微一侧首,对齐固道,“宣郑柯觐见。”
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自从沈承回了侯府,长宁公主就一刻也未曾消停过。沈迟知道,她是怀疑父亲的。因为沈达与沈承同在团州,而沈达进京又是借着父亲的名义。
无论沈承如何解释那方手帕与自己无关,长宁公主都不信。但瞧着现下这情形,即便是沈达还活着,亲口解释,她也是不信的。
沈迟已经多次安慰过长宁公主,告诉她这事儿其中有蹊跷,还需深查。但是查出来之前因为没有结果,长宁公主并不理会。
和离一次便又自长宁公主口中说出来。已经见怪不怪了。
然而令沈迟吃惊的是,母亲既然认定了父亲有异心,甚至有杀她的可能性,可为什么还是要求和离?若按往常她的性子,该是即刻要求彻查,然后恨不得要了人性命的。
长宁公主气到有些面红耳赤,连胸脯都微微起伏,但毕竟还有伤。她忍着伤冷笑:“沈承是个窝囊废,他可没那个胆子敢对我动手!可我要是不借着这个机会,怎么才能让这个窝囊废赶紧离我远一点……本公主堂堂大长公主,他有什么资格在我面前耀武扬威!和离是给他面子,不至于回沈家后丢脸。他这人最怕丢脸了……”
沈迟听得云里雾里,只问:“那您铁了心要赶走父亲,儿子怎么办?”
长宁公主接过他端过来的药一饮而尽:“你当然是跟着我。你的前程可好着呢,也不能让你爹连累了去……”
话音才落,沈迟在窗外看到了沈承的身影。他那句“父亲”还未叫出口便被他的手势打断,只好作罢。他看得出来父亲是万分低落的,却也毫无办法。
次次都说和离,然而次次都不了了之。他以为这一次也是如常。
景明帝身世传到侯府时最先惊住的是长宁公主,她便挣扎着起身要入宫。
沈迟先拦住她:“母亲入宫也没什么作用啊……”
长宁公主急道:“陛下当年身世我也知情,有些事必须得说清楚,否则这一次庆王可就赚大了。”
他怔了怔,以前竟是从未听母亲提起过。“可母亲您现在的伤势……”
“顾不得了,要想保住侯府就得早下手为强。若是被别人抢了先机,咱们可就半点活路的机会都没有了。”
景明帝的身份以最快的速度传出去,瞬间盖过了原来的流言。所有人在震惊的同时,却也掩盖不住另一件事的悄悄酝酿。
看得出来这件事对景明帝来说根本就算不了什么,但是为何以前会想方设法不惜一切代价去保护呢?
这些沈迟都还未来得及细查,长宁公主于宫中又传来消息:景明帝准了长宁公主秦鸾与永嘉侯沈承和离的旨意。
在这个节骨眼上,她究竟对景明帝说了什么,才能让忙到焦头烂额的景明帝松了口。
沈迟那一瞬间忽然发现,身边离自己最近的人和事,才是最不能掌控住的。