“来不来？”沈迟声音蛊惑
江怀璧看他那阵势, 哆嗦着问了一句：“你认真的？”
他的气息在耳畔盘旋：“你觉得我认真吗？”
她心跳得极快，还未开口便听他道：“只要关乎你，都是认真的。”
她总感觉眼前的人蠢蠢欲动，自己更是一动也不敢动。前两次已经尝到过苦头了, 越动他越不安分。
可是光这么耗着也不行呀。
但是这个时候沈迟明显是在等她开口, 且她现在完全处于被动状态, 思忖了半天战战兢兢开口：“那……先欠着好不好, 我以后慢慢还。”
沈迟略一挑眉：“那你可得记着, 以后一个都不能少。”
她哪能顾得上那么多, 先应下再说。
沈迟坐起来，顺便将汤婆子再给她塞过去, 才开始讲：“陛下疑心贺溯我们都是早就知道的。只是或许你平日里太忙, 且自去年起贺溯便没什么动作了，因其他事太多对他放松警惕也很正常，不过我倒是一直盯着。”
她好奇：“是有什么问题么？”
“没有, ”沈迟摇了摇头，轻咳一声继续道, “我不知道陛下那边到底对他监视到何种程度，都查出来一些什么, 但是贺府附近的确偶尔有锦衣卫出现。前几日却忽然加重了人手，我便知道要有事了。”
“而近日最大的事不过是京察。当日知晓你的京察结果后, 我第一个想到的就是贺溯。”
江怀璧半坐着, 轻一点头：“陛下也与我说过, 当时便已有疑心。”
“陛下与你提过？”沈迟怔了片刻，不由得一蹙眉，“不应该啊……以你的警惕性，怎么可能将他抛之脑后？”
“我……”她一时语塞。
以当时的情景, 的确需要引起重视。但景明帝当时将所有重点都放在了她京察的事情上。因牵连到父亲，且当时景明帝的态度实在令她心惊，精神过于紧张，一回头贺溯已经出了事。
她语气有些飘忽：“当时太乱，兴许是忘了。”
沈迟也没再问，只噙着笑意打趣她：“看来这能让你大意的人和事，在你心里是比我还重了。”
江怀璧并不理他，回了回神继续问：“那之后呢？”
沈迟将拈了一缕她的青丝在手中把玩，开口却是极为认真的：“我不是说过朝堂中有我的人嘛……今日陛下动作固然迅速，却也不是没有征兆。”
他抬眼看她：“章彦的情况你应当比我清楚。我虽不知细节，可在知晓章彦停止受刑后便知陛下要开始寻找下一个目标了。加之你这件事陛下三日内并未表态，所以定然是已经有了打算。再者加之有人正好弹劾贺溯，陛下也未表态，但是昨晚，贺府那些锦衣卫忽然都退了。阿璧，你应该能想到，这是为了什么吧。”
“如若人进了诏狱，再想动手可就难了。我昨晚发现异常之时便已下了决心，无论今日是否出事，贺溯都不能留。那毒是在上朝前便已经下了的，毒发时间控制在三个时辰左右，也就是说，下朝后他离开公众视线，那毒才会缓慢发作。无论他是在诏狱还是在其他地方，都不会活过今日。”
江怀璧心下惊了惊：“也就是说，锦衣卫其实什么都没审出来？”
“对，陛下所知道的那些东西，足以用一个死人来控制幕后人，以此为转机化被动为主动。这一次陛下在殿上当众宣读的那些人名，我们都知道是庆王的细作，这便是要撕开了。……我知道他会尽快寻找时机将那层纸捅破，但却没想到是以你为引子。”
是的，以江怀璧为引子。以她的事为发端去调查吏部，进而揪出来贺溯等人。但是原本应当是以贺溯为突破口去探查其他地方的。
一个颠倒，竟是将江怀璧推了出去。
事情到这里便算是尽知缘由了，然而他们彼此都知道，真正的较量还在后面。
她有些担心他：“岁岁，诏狱里那些人也不是吃干饭的，若是查出来异常……”
沈迟一笑：“没有异常才是异常。你觉得这事能查到我头上？暗地里想要贺溯死的，可不止我一个。”
她忽然又想起来一事：“陛下提到令尊大约是要外调离京的，猜测同宜宁郡主和赵家和离有些关系。”
“我知道，”沈迟眸色暗了暗，“阿湄的事是为了离间赵家和沈家，还有那假冒的于氏是为了离间我父母。他要我沈家处于孤立无援的地步，第一步是离间，第二步便是我父亲出京。但是如今贺溯一事已使得局势大有变动，便是我父亲出京，暂时于他的作用也不过是杯水车薪了。”
“到底是永嘉侯，你便一点也不担心？”
听闻此言，他面上闪过一丝讥讽之色：“此去为团州。沈达便在团州，父子相聚，我还有什么可担心的。”
江怀璧张口欲言却又沉默下去。她在想，将沈承砭到团州，应当也是安排好的吧，沈达要参与进来，那便更是遂了幕后人的意了。但是沈迟的态度已经明了，他既然说不担心，自然是早有考量。沈承是他的父亲，多言便是要刺中他的伤心处了。
沈迟微一起身，将她揽过去，满头的青丝柔柔铺撒一怀，一呼一吸间都是她的气息。他用手去展平她眉间微微蹙起的崎岖，感受到她眼睫在轻颤，却仍是安安静静贴着他。
“阿璧……我知道的，你方才不说我也知道的，”他有些惆怅，低低叹一声，“能让你慌不择路的，只有身份。在御前能让你为身份慌了手脚的，便也只有陛下要近你身了罢。可我……”
“我的身份撑不过今年，”她轻声打断他，握住他的手，眸光微闪，“如今不过是要找个时机。贺溯死了，庆王一定不会善罢甘休，我猜测这京城还有个能为他主持大局的人物。岁岁，陛下没有时间去追究我的事，我小心一些就好了。”
沈迟还想说什么，一低头看到她眼睛都已合住。眸色柔了柔，将她轻轻放回去。替她掖好被角，习惯性轻啄了她的唇瓣，抬起头时正好看到她轻颤的眼睫。
随即狡黠一笑，声音温温柔柔问她：“还记得方才我一共讲了多少字么？可别忘了，以后要还的。”
便看到她眼皮猛地一动，将那双深邃的眼眸死死关在里面。
他也不再逗她，回身躺下，一闭眼脑海里全是她的样子。
当真是安安静静地睡了一晚，两人心中俱是安然和恬静。
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景明帝最终给江怀璧的处理是，从六品翰林侍讲降至从六品光禄寺寺丞。从清贵的翰林院瞬间被踢出去，光禄寺一向清闲，即便只降半品，却是一个天上一个地下。
这落差实在太大了。
虽说吏部给予的处置是出京，但出京三年后考绩不错的话再回京，前途依旧不可限量，翰林院照样可进。但如今是景明帝出言将其保下留在京城，却是这样的结果。
众人俱有些看不懂景明帝的意思了。
这结果让人心慌，然而心慌过后更多的是松了口气。看来江家也不是一手遮天的嘛，这样的结果江耀庭竟是一言不敢发，景明帝也未曾有过半分顾及江家的意思，毫不留情。
江怀璧按着景明帝的意思依旧上了辩疏，但这辩疏却不是给他看的，其余人看了也未必能改变决定。景明帝知道她是被针对构陷的，却需要用她稳住朝堂，也为进一步的谋划做好准备；然而她站在自己的立场上却不能让家族蒙上不白之冤。
她只是表个态，不仅为自己，更为江家。
因为这个极其义正言辞的表态，她当着几位大臣的面言辞异常激烈。众人惊住，京城传言的江怀璧清冷寡言，入了仕也未见有过激愤之举，从来都是沉稳从容的，未见今日也有这般“冲动”。
连景明帝都生了怒气。
加了一条恃宠生娇罪名的她，又被下令杖责二十，还未上任先提前预扣三月俸禄。
幸灾乐祸者有之，感佩气节者有之，唏嘘叹惋者有之，她自岿然不动。
俸禄倒不是问题，靠着首辅府吃饭又不会饿死。
倒是头一回领略到了廷杖是何滋味，上一次她陪着沈迟的时候，看着他云淡风轻，心中只是心疼。这一次真的感同身受了，却不能如他那般从容。
提前有景明帝的吩咐，其中还是放了水的。后来又密赐了药，算作照拂。圣谕一个字也没有。她知道景明帝要她做什么，景明帝也知道她什么都懂。
然而这事余波才平，京城中庆王两个字便在暗中开始传开。
景明帝显然是要挑明了的。先是接着京察发落了一批有嫌疑的官员，其中在景明帝心里已洗脱嫌疑在百官面前还是“不忠”之人的蒲启庆，连上了八封致仕折子后，终于被准了其请奏，怀着复杂的心情离了京。
然后便是代王次子秦瑞，在三月底被送回代王封地，短短几个月陪读时间，让人有些摸不着头脑。
但是异常骚动的，定然都是有想法的。京中能够看懂的人有一部分已然离开京城，还有一部分暗暗心慌。
便有人连夜将数封信件加急送出京城。
景明帝未必能拦得住，也未必能发现是谁，但却肯定了是庆王的人。传出去便传出去罢，这一次目的就是要撕破脸来斗。
庆王是聪明人，不会这件事往大了扯。京城也不该在此时大动荡，否则连他的本都保不住。那几个被处置的人原只是给他提个醒，算作较量开始的标志。