沈青旗醒过来，发现蝉语在一旁守着。他想说话，喉咙里却像被火苗灼着一样痛。
“啊啊啊——别急，我知道你想说什么。”蝉语连忙安抚道，“无涯山的坍塌没有造成太多伤亡，狼族和青崖傀儡军被埋了一大半，现下已经撤了。迟副统领也带着风旗营和先前投奔落梅城的弟兄回来了，北门没有失守，百里城暂时安全了。其他的事我没怎么注意，你如果想知道更详细的，等馨姐姐和迟副统领来时再说吧。你知不知道，你身上大大小小伤了十余处，三处近乎致命，已经整整昏睡一天一夜了！”
沈青旗挣扎着要起来。
“你干什么？哎——”
不干什么，就是想抱抱她。
蝉语唯恐一个不小心再弄折几根他为数不多的好骨头，连忙去扶，不想沈青旗竟死皮赖脸，顺势趴进了姑娘怀里。蝉语既不敢使劲扥人，也不敢轻易放手，只好就这么呆着。
“要是这次真死了，我最后能记住可就成了你跟我吵的架了……蝉儿，你对旁人都那么温言细语、和颜悦色的，可唯独对我……真是太狠心了！”
“唉……”
医家见惯生死，原比常人更多几分清冷凉薄。蝉语很清楚，自从亲眼见了他伤痕累累、昏迷不醒的那一刻起，自己就败了。
沈青旗：“你就承认吧，你就是喜欢我，就是想跟我待在一块儿。”
“呵，被烂银锤敲断了几根肋骨，难不成脑子也一并敲坏了？！”
沈青旗低低地笑着：“你总是冲我发脾气，只冲我一个人发脾气。我以前不明白，以为你就是讨厌我。可现在我明白了，你敢对我这么随心所欲，不就是仗着我喜欢你么！”
“你！”蝉语面色绯红，不免薄怒。
可沈青旗还没笑几下，便忍不住闷哼起来——连呼吸都痛的人，哪里禁得起这么抖搂？他摇摇欲坠着，明显是坚持不住了。
蝉语见他难受，边说边将人扶回去躺好，埋怨道：“伤了就好好躺着，哪儿那么多废话？！”
他却厚颜无耻地不肯撒手：“你这冷美人的性格，若真讨厌我，早不搭理了，哪儿会在百里城陪着我一待就是三四年呢？如今，你又救了我——只救命也罢了，可你守在这儿一直等我醒过来又是做什么？不在意我，大可一走了之，何必要管我醒不醒、何时醒呢？蝉儿，你说句实话，心里真的没我吗？”
“……”蝉语没有回答。
沈青旗忍着各处钻心的痛，不死心地道：“我若就这么死了……”
蝉语：“别说了！”
沈青旗：“我若就这么死了，是不会瞑目的。你若是一直这么回避我，会让我受尽折磨、生不如死的，蝉儿，你明白吗？”
“你怨我吗？”
沈青旗却摇摇头：“不怨。我认了……”
“沈大人，您醒了？”迟野庆过来，站在门外行礼。
蝉语道：“你们先聊，我去看看别的伤员。”
蝉语走后，沈青旗听了迟野庆更为详尽的战报，半撑起身道：“迟大人，烦请传我的城守令，我好之前，百里城一应事务全权交由猎游城主、若家大小姐暂管——记住，是全权！”
迟野庆有些犹疑：“这……不合适吧？”
“百里城本就是北城的属城，她是云城主的未婚妻，早年便曾拿着北城主帅令在此行过生杀之权，没什么不合适的。”
“是。”
“沐吟呢？他……呃——！”
“大人！”迟野庆心头一跳，连忙坐过去，小心地托起这个遍体鳞伤的年轻人，唯恐他一下子脱了力再摔出个好歹来。
“迟统领肯替大小姐应我这令，想必他还好吧？嗯？”沈青旗看上去有些忧急，迟野庆忙答道：“还好，只是还没有醒。有蝉语姑娘和大小姐在，统领不会有事的。大人宽心。”
“那……寻儿呢？”
迟野庆眼神回避了一下。
想起那个纯良的、实心眼儿好欺负的孩子，沈青旗不禁心中大恸，剑眉骤然蹙紧，眼角清泪一滴一滴直落下来：“是我……害了他……”
迟野庆望着他苍白的脸，轻声安慰道：“大人，养伤要紧。放心，这个仇我们来日一定会报的！”
“不，不等……不能等！去，叫上你带来的当初投奔落梅城的弟兄，还有甘师父——现在，马上……我不能叫寻儿这么白白地死了——快……去……”
迟野庆揽着沈青旗支离的身体，眼看着他就又这么昏死在自己面前，不由深深地叹了口气。
“爹爹？”迟安珑过来，唤道，“沈大人怎么了？”
迟野庆将沈青旗稳稳放回床上，叹道：“没事，心摧力竭，昏过去了——让他睡吧，比醒着好。重情重义的人就必然会被这情义给压垮啊！”
“沐吟？沐吟！”若依忽然摸不到沐吟的脉了，“——不对，不该是这样的！他怎么能这样就死了呢？不是这样的，预言不是这样的！”
“姐姐，不急！啊。沐大哥他还活着，你别急，别急啊！”蝉语连声安抚道，“用五行针法有时是会这样的，心跳每隔一段时间就会放缓一次。而且，沐大哥伤得这么重，病情有反复是正常的。”
蝉语不敢告诉若依，沐吟体内的千机烈毒已然复发，用五行针法是为了在他自体过耗、无力自保时，助他抑毒……
“若大小姐，沈大人说，请您去前厅议事。”迟野庆过来报备道。
“议什么？”若依有些诧异——她又不是百里城的人，“青旗他现在能下地了吗？”
迟野庆：“不，他传令说，请您以北城城主未婚妻之身份全权暂管百里城城务。”
“我不管。”若依冷淡地道。
“大小姐，眼下百里城城城务中最要紧的便是防御阵。这是先前统领和您及其他各位大人一手搭建的。可是，他们现在死的死、伤的伤，统领又是这个样子……只有您——大家都希望能听听您的建议。”
若依：“……”
蝉语：“姐姐，你去吧，放心。蝉儿会照顾好沐大哥，有事随时叫你——随时。”
百里城前厅。
若依：“诸位想必知道，自古名城皆有阵，有阵便有演阵师。敌人来袭，这防御阵便是城池的第一道防线，也是最后一道防线。”
“此话怎讲？”有人问道。
“阵法所辖，如有异动，提前预警；城破之时，演阵师孤注一掷，以身殉阵，能激起大阵最后蕴藏的力量，威震敌胆，与敌同亡。这也是为何守城演阵师难求，且往往在一城中享有极高声望的原因之一。”
“不错，这个老夫听说过——正因演阵师会与城池共存亡，故而破一城便失一个，久而久之便越来越少了。”一位德高望重的老将军道，“旧人不断逝去，而新的术师却没人愿意修习。”
“为何？”有人问道。
若依垂眸，道：“因为，当此乱世，多少城池顷刻破亡。此时，演阵师要么牺牲性命做最后一搏，要么放弃名誉，离城苟活——性命和荣誉，只能选一样。大家都不傻，谁会心甘情愿自陷两难？”
“怎么能苟活呢？！自然该保全荣誉啊，不然他活着的时候白受那一城上下的敬重么？！”人群中，有人不以为然道。
“问题是，一场战役的胜败牵涉甚广，往往是即便演阵师牺牲性命也无力扭转乾坤——败局已定，你有何资格要求人家非得以身殉阵不可？！”若依面沉如水，盯着那不知好歹的轻率之徒，一字一句地叱，“红口白牙，双唇几碰，便敢定人生死？方才怎不见壮士如此骁勇？！”
“我是打仗的，胜败乃兵家常事，跟他们又不一样——享多大尊荣就担多大牺牲嘛！”
“哼！”若依冷笑，“这么个风雨飘摇的世道，有什么尊荣好享？是头上有瓦、身下有床，还是吃饱穿暖、免于困劳？难道兄台真以为，会有人这么没脑子，就为图三四个月的衣食无忧，便情愿拿命去换么？”
“这……这不是他的职责嘛？！”在若依清冷肃厉的逼视责问下，那人的气势越来越弱。
“职责？！敢问诸位将军，你们的职责又是什么呢？凭什么阵法破了，演阵师就必得殉阵而死，而你们打了大败仗，只拿句轻飘飘的‘兵家常事’便打发人？！方才那场浩瀚恶仗里，本城文武值守身先士卒，双双重伤，得以激起将士们个个奋勇，向前者谁不挂彩？这位仁兄倒是全乎得很呐！”
“混蛋！你……你谁啊？！一个黄毛丫头，敢这么跟老子说话？！老子英不英勇，还轮不到你一个小娘儿们说了算！”那人立时怒急了眼。
若依盯住那人，清丽的脸上浮出令人毛骨悚然的笑意。
“大小姐……”迟野庆手心里直冒汗，生怕下一刻若大小姐手起刀落直接斩了那不知好歹的孙子。
然而最后，若依只说了淡淡的四个字——“若家，赤羽。”
四个字，足够让所有人闭嘴。前厅的温度似乎在这一瞬间“嗖”地骤降到了一个月前的寒冬腊月。
“唉……”迟野庆捂着脸，敢怒不敢言。