常生从孔府出来便奔医院去了，等看完赵真勇再回到新宅子已快半夜。本来婚礼上就累的够呛，又赶了这么多路，费了那么多口舌，体力与精神都已经疲惫不堪，回到家倒头便睡了，直到第二天被管家的叫门声吵醒。
常生随手抓了件薄皮短袄披在身上跑了出去，见管家一脸焦急不禁心头一紧：“怎么了这是？”
管家一把拉起他就跑，边跑边气喘吁吁地说：“二少爷急着找您！让您快去医院！”
常生吓了一跳：“二少爷怎么了？”
“不是二少爷，是二少奶奶难产被送去了医院，二少爷让您快点过去呢！”
常生纳闷了，这二少奶奶难产跟自己有什么关系？有医生有二少爷就够了，叫他去做什么？何况他刚从床上起来，不但还穿着睡衣甚至脸都没洗呢，哪里能立刻出门？于是拖住管家说：“你容我去洗个脸换身衣服再走。”
管家急得团团转：“不行啊！常少爷！二少爷说要立刻见到您，还派人开车来接您过去呢！他说一刻也不能耽误，要您以最快的速度赶过去！”
常生更加不明白了，但见管家急得头上直冒汗，也不便耽搁，只好跟他一起出了门。这是立冬的第二天，他一身单薄的睡衣外面只有一件薄皮短袄，车开到一半就冻得牙齿打颤了。管家连忙脱下自己的褂子给他盖住腿，催促司机开快一点。
常生越想越觉得事情不对劲，便问管家：“二少奶奶几时被送去医院的？”
“卯时刚过就送去了。”
“现在几时了？”
“巳时已过。”
“这送到医院都两个时辰了，怎么还没生下来？”
“这……说来话长。二少奶奶半夜突然有了要生产的迹象，但只是喊疼却不见临盆，几个稳婆一起帮忙也无济于事，说是骨盆没打开，孩子生下不来，稳婆说只能把孩子锁骨折断才能拉出来，可二少奶奶不肯，怕伤了孩子。就这样一直折腾了半宿还是生不下来，二少爷就赶紧把人送去了医院。关医生和几位大夫商量了很久，最后说只能动刀子才能把孩子取出来。”
“动刀子？”常生吓了一跳：“是手术吗？关医生可会？”
“他说这叫剖宫产，他在英国的时候学习过，但只是辅助别的医生做过，他自己并没有主过刀。”
“那……”常生感觉身上更加寒冷起来，“别的医生呢？”
“关医生说，国内只有北京协和医院的大夫会做这种手术，但是哪里来不及去请北京的医生呀？他还说，这种手术复杂又耗时，难保不会因手术时间太长而把孩子憋死，甚至还会连累了大人……”
“原来……是这样……”常生呐呐地接了一句便不再言语，遥远的记忆慢慢回到他的脑海里。
当年，母亲就是因为难产去世的。产房里面是焦头烂额痛不欲生的父亲，产房外面是连母亲最后一面都没有见到的震惊又无助的自己，他还依稀记得母亲捧着肚子对他最后一次笑的样子，告诉他过一会就要见到弟弟了，结果再次看到母亲时，她已经脸蒙着白布被抬去了停尸房，无论他如何声嘶力竭地呼喊，母亲都再也没有了回应。常家一失两命，从此他与父亲的生活就再也没了笑声，医院也成了他的童年阴影，对他来说，那是个夺人性命的可怕之地。
自从协助二少爷开办医院以来，他一直在极力地克服着自己对医院的恐惧感，他告诉自己早已经长大成人，要勇敢，有担当，不能永远惧怕医院这种地方，要让责任心战胜恐惧感。昨晚他主动提出去医院看望赵真勇，也无非是他肩上的责任感在驱使他必须去。
然而今天，二少奶奶难产的遭遇又一次唤起了他儿时的记忆和恐惧，穿的很单薄的他愈发地感到寒气逼人，甚至开始发抖。
到了医院门口，管家才悄声说：“二少爷找您来的事，叫我千万不要声张，您先在外面的病房坐一下，我这就去叫他过来。”
常生虽然纳闷，却浑身冷的难受，也顾不上问什么，便跟着管家进了一间病房。里面有一炉炭火，虽不温不火，倒也可以驱驱一时的寒气，于是他凑上去，把双手放在了炭火炉上，搓了搓掌心和手背。还没等他把手暖过来，二少爷便已急匆匆地推门而入了。
看见常生穿着睡衣睡裤，外面只披了一件又短又薄的皮袄，二少爷不禁愣了一下，连忙脱下自己的毛皮大褂给他裹在了身上。
常生一脸困惑地看着他问：“你这么着急地让管家把我找来干嘛？”
二少爷这才把他拉到一边的椅子里坐下，面带难色地开了口：“一路上，管家应该把慧珺难产的事跟你说了吧？”
常生点了点头，然后小心翼翼地问：“就没有别的法子了吗？”
二少爷长叹一口气：“自古以来，这产妇生产就是过鬼门关，遇到这种情况，要么保大要么保小。可慧珺的情况很特殊，所以我才要与你一起商量。”
“与我商量？”常生完全糊涂了。“这是你和二少奶奶的孩子，你们商量就好了，与我也没什么相干哪……”
“你听我说……”二少爷的脸上满是纠结与苦闷，但似乎也是早已下定了决心般，并未犹豫地开了口：“本来我是不打算告诉你的，但事关重大，这个时候不告诉你，我于心不忍，更会良心不安。”
“你要告诉我什么？”常生迷惑地看着他，实在猜不透他脸上怎会有如此复杂的表情。
“我长话短说。”二少爷咬了咬牙，终于一口气把真相都说了出来：“二月二那天晚上，你酒醉在床，我让百合煮醒酒汤给你喝，不料她在汤里下了春药，这药可以令人神智不清却又欲火焚身。更没想到的是，慧珺对她使用家法一事让她怀恨在心，为了报复，她给慧珺也下了药，然后把慧珺骗来我屋里，当时只有你一个人在。你二人药效已经发作，便情不自禁地做了夫妻之事，只是你酒醉在先，所以醒来后什么都不记得了。”
常生整个人都惊呆了，无法面对地喃喃自语道：“不可能……这不可能……”
二少爷叹了口气，接着说：“我知道你一时半会很难接受，但现在不是计较怎么会发生这件事的时候，你要仔细听我说。慧珺就是因为那一夜才有了身孕的，但想到你并不知情，而且无论是孔家还是汤家都不可能接受慧珺怀了你的孩子，所以这件事就瞒了下来，我与慧珺商量就说是我的骨肉。如果今日慧珺顺利生下孩子，我们可能会瞒你一辈子，但现在孩子和大人都有生命危险，恐怕只能保全一个，我必须与你商量，因为你才是……她肚子里孩子的亲生父亲，我无权决定他的去留。保大还是保小，你来决定吧。”
常生完全傻掉了，原本已经开始回暖的身体又一次冷得发抖，他根本无法思考，更没办法接受：“你……”他茫然地看着面前丝毫不能让他感到温暖的炉火，嘴里咕噜着：“你一定是骗我的……”
“我没有骗你！”二少爷握住他的双肩，用力地掐了掐，让他看着自己。“我怎么会用这种事骗你？慧珺对那天晚上的事依稀有些印象，她确实是扑进了你的怀里，她也不想，只是无法控制自己。我与慧珺一直清白至今，多年来她替我掩人耳目，于我有恩。可真正与我有情的是你，正因为这是你们两个人的孩子，所以我才心甘情愿地承认下来。”
常生的眼睛湿润了，他不知道此时此刻应该是感激、感动还是感恩，他只觉得这一切都来得太突然，突然到他完全无法消化。与二少奶奶的一夜风流、从天而降的亲生骨肉、当时自己的愤怒与崩溃，并以此对二少爷的要挟，以及此时此刻母子二人的生与死……他不明白老天为才能会安排给他这么多的突如其来，要让他在措手不及的情况下面对两个无辜生命的生与死……
“常生！”二少爷摇了摇泪眼朦胧却呆若木鸡的常生，在他耳边低呼：“没时间了！要么胎死腹中，要么剖腹取子，再耽误下去，大人孩子就都保不住了！”
常生茫然地看着他，耳边响起当年自己追在母亲尸体后面声嘶力竭的哭声。
“是保孩子还是保大人？你快决定吧！”二少爷焦急而痛苦地看着他。
常生无法言语，他不知道如何选择，他不想任何人成为孤魂，无论是二少奶奶还是自己的亲骨肉，他开不了口，他做不了决定，他胸口像被巨石压住般喘不过气来，他想呕吐，想咆哮，想这一切最好都是梦，再次睁开眼睛时，什么都没有发生。
“常生，你醒醒！你必须面对！”二少爷见常生两眼发呆，泪水却在眼里打转，焦急之余也心疼不已，但时间不等人，他又用力地晃了晃常生。
这时门外响起两声轻微的敲门声，然后隐约传来关向天的催促声：“修仁！再不决定就来不及了！二少奶奶已经晕厥了。”
二少爷咬了咬牙，又在常生肩上掐了一下，强迫他看着自己，再一次压低声音问道：“听见了没有？没时间了，保大还是保小？”
常生脑袋像炸开了一样，很多声音涌进来，自己儿时的哭声，二少爷的低语声，关向天的催促声，产妇的惨叫声、婴儿的啼哭声，每一种声音都让他头痛欲裂。
“常生！”二少爷捏住他的下巴，希望疼痛感可以唤起他的意识。“你快说啊！大人还是孩子？你要留哪一个？”
婴儿的啼哭声似乎越来越大了，常生脑袋里像开了锅似的，他恍惚地看着二少爷，终于喃喃地说了句：“孩子……”
二少爷艰难地深吸一口气，不由得闭了下眼睛，然后缓缓地站起来，脚步沉重地走了出去。
常生仍然呆呆地坐地那里，泪水顺着脸庞淌下来，嘴里仍然在喃喃自语：“孩子……我的孩子？怎么会是我的孩子？我……有了孩子……二少爷……你为什么要在这个时候告诉我？你让我怎么选？”常生终于一发不可收拾地哭了起来，但一息尚存的理智让他不敢哭出声，怕惊动了医院里的人，怕二少爷找他来商量保大保小的事被孔家人知道。
他明白，二少爷出去以后就等于去宣布二少奶奶的死亡，这是他的选择吗？他真的会希望二少奶奶死吗？不，他绝不希望任何人去死，一想到当年母亲离开时自己的痛苦，他就无法接受二少奶奶也这样离开人世。但死的另一面是生，他本能地选择了自己亲生骨肉的生，却要面对另一个活生生的女人去死。这种选择本身就是折磨，无论他选谁，都是锥心刺骨的痛。
常生觉得此时此刻的痛甚至大过了当年失去母亲时的痛，他从来没有如此压抑又如此崩溃过，他想放纵地嚎啕大哭一场，但他不能，他捂住嘴巴不让自己发出声响，喉咙涨得像被又干又冷的北风撕扯一般，感觉就像快要死了。
那个年代的剖腹产手术还很不成熟，也并非是由腹部切开子宫的手术，国内第一位女性妇产科医生都还没产生，老百姓甚至都不知道还有这种手术。
关向天很希望把在英国学到的技术应用到实践当中，无奈临床经验不足，虽然取出了胎儿，保住了孩子，却造成二少奶奶术后严重的感染和出血，当时药品与医疗技术还很缺乏，根本无力回天，悲剧无可避免。