话说四个人在酒楼吃饭的这段时间里,孔家也上演着一幕幕与众不同的戏。
孔家的三位小姐这次回门,除了三小姐还未生育,是夫君陪着回来的以外,另外两个小姐都是带着两个孩子回来的。这四个孩子男男女女都有,从五岁到十二岁不等,与大少爷屋里的三个孩子凑到一起一共七个,那简直就把家里闹翻了天。大人们都忙着吃团圆饭、话家常,顾不得管他们,下人们的话孩子们又不听,所以七个孩子一玩起来,满院子狂跑,把老夫人闹得犯了头疼病,饭还没吃完便将一干人等都赶了出去。
汤慧珺原本想留下陪着老夫人,但老夫人说反正也没力气说话,只需要休息,就没让她留下。汤慧珺从老夫人院里出来,见大家被大少奶奶给招呼到大少爷院里去了,也只好跟着过去。
桃花从丫头变成姨奶奶,虽然三位小姐见了她都算客气,却跟她都没什么话说,她一个人走在大家的后面,想想跟去也没什么意思,便想要回自己院里去。一转身见二少奶奶跟了上来,便迎上去拉住她的手说:“姐姐,我身子有些不舒服,想回去。”
汤慧珺看了看她的额角,见伤早已经好了,便说:“妹妹独自回去不合适,三位小姐一年才回来一次,就算说不上什么话,你毕竟是新婚弟妹和嫂子,岂有不在场的道理?你只管跟着我,做做样子罢了,等吃过了晚饭,你再去歇着,明儿不起来都没人怪你。”
桃花叹了口气,这道理她懂,知道二少奶奶说的在理,便只好随她往大少爷院里走。刚进大门,就听见一个管事在偏门处说了句:“段先生,这是要出去啊?”
“啊,去办点纸笔,明天就要给少爷们上课了。”那段先生说着话从偏门出来,一抬头,看见两位夫人从大门口走进来,便远远地礼貌性地点了下头。然而,汤慧珺刚才一听管事叫“段先生”时便不由得向那边留意了一下,等人一出来,看见脸,便一下子愣了,脚步也停了下来。
桃花走了几步发现二少奶奶没跟上来,一回头见她还站在门口,愣愣地看着远处那个教书先生,不禁奇怪地问了一句:“姐姐……你怎么了?”
汤慧珺看了眼桃花,没作声,只淡淡地笑了一下,然后迎着段先生走过去,轻轻地说了句:“段先生,多年不见。”
这段先生四十不到的年纪,一副挺拔的身躯,一张儒雅庄重的脸,一双炯炯有神的大眼睛,穿着一身米白色的长袍,既英俊又不乏书香气,一看就是见识与才学都不一般的读书人。他听面前这位夫人跟自己打招呼,便抬起头来仔细地看了一眼,然后也惊讶地愣住了,不禁呐呐地说:“夫人……可是……”
汤慧珺深施一礼道:“是,我是汤家四小姐慧珺,从八岁起就跟着先生读书。不知道恩师如今在我大哥家里执教,未来拜会,请恕学生失礼。”
“快别这么说。”段先生连忙伸手想要去扶,却又觉得不太合适地将手缩了回来,说:“自我离开汤府已有六年,四小姐较过去也有了些变化,我差点没认出来。府上老爷夫人和几位公子小姐可都好?”
“谢先生挂念,都好。不知先生这些年都在哪里执教,生活过得可还如意?”
“啊……还可以,换过两个官宦之家,能够养家糊口。”
“先生……几时来的南京?家眷可都跟了来?”
“才到两日,内人和孩子都还在无锡老家,等我在这里稳定下来,再接他们过来。”
“哦……”汤慧珺一时不知该再说点什么,却看着段先生不忍离去。如今他脸上又多了些皱纹,虽不显老,却让她莫名地觉得他生活中似有些不便与外人道的辛劳,心里不免酸楚。
段先生见她正值年轻貌美之时,虽嫁为人妇,却不失姑娘时的清纯恬静,不禁欣慰地一笑,然后点了下头说:“不耽误夫人时间了,我还要出去办些货。”
“哦……先生请便。”汤慧珺连忙让开道路,目送段先生离去。等她跟上桃花时,一直在旁边看着他们的桃花在她耳边轻轻地说了一句:“姐姐看段先生的眼神和看二少爷不同。”
汤慧珺笑了笑说:“当然不同,二少爷是夫君,段先生是恩师,怎能一样?”
桃花半真半假地说:“我倒觉得你看段先生的眼神像看夫君。”
“你个小妮子!我看你乱说!”汤慧珺在她腰上拧了一把,桃花“哎呦”一声笑着躲开,然后对她眨眨眼睛说:“我听说很多女子出嫁前心里那个喜欢的人都是她的先生,姐姐若也是如此,并没什么丢人的。我看那段先生长的眉目生辉,一脸正气,身材挺拔,想必年轻时也一定是个让女人见了心砰砰乱跳的美男子……”
“好了,你这哪里像个小媳妇说的话,快别乱说了。”汤慧珺扯了下她的胳膊,拉着她进了大少奶奶的屋里。
晚饭被大少奶奶安排在她院里了,所以下午的时间,大少爷院里支了两桌麻将,大小姐、二小姐和大少奶奶、二少奶奶一桌,孔夫人、三姨娘、三小姐和桃花一桌,大少爷跟三姑爷观阵替补。
一家子玩的正热闹,仆人抱着一身湿透的嗷嗷嚎哭的二小姐家的小公子进来,原来玩的太疯,不小心掉进花园的池塘,泡了个透。二小姐给儿子去换衣服了,大少爷上来替补。
不一会,仆人又抱着大小姐家啼哭不止的小小姐进来了,手摔破了,正流着血。大小姐又撤了,三姑父替补。
过了没一个时辰,大少爷家的二公子和大小姐家的大公子打起来了,衣服扯破了,脸也挂了彩。大少奶奶和大小姐便又下了桌,一下子缺俩人,剩二小姐和二少奶奶玩不成了便撤了一桌。
孔夫人这会也觉得孩子们太闹腾了,气得手一推不玩了,要回自己院里去。二小姐替了她,汤慧珺便跟出来,送她回去。
孔夫人这才在路上叹了口气说:“本来闺女们回门,我挺高兴的,却被孩子们吵得心烦。你没孩子倒也清静,以后桃花若是有了,她不舍得管,你得给我管严点,再惯得像你哥哥姐姐家的孩子那样我可不依。”
“知道了,娘。”汤慧珺嘴上应着,根本没往心里去,心想等二少爷膝下有子,那可不知道要猴年马月呢。
说着话,迎面碰上刚进门的二少爷。母子二人只简单招呼了一下,都没多言。孔夫人拉下儿媳妇的手说:“算了,你跟修仁一起回去吧,不用送我了。”汤慧珺本想坚持送她回去,却被二少爷一把拉住,便只好跟他一起回了自己的院子。
二少爷把她拉进自己屋里,支开夏风以后便问道:“你可听说了小舅舅在外面为常生打架的事?”
“啊?”汤慧珺着实吃了一惊,连连摇头说:“我哪里晓得?他们一早出门到现在还没有回来。”
二少爷郁闷地坐下去,两只眼睛有点发直。
二少奶奶觉得他有些不对劲,便问:“这事你听谁说的?常生和小舅舅是跟宋先生一起走的,这三个人在一起,怎么会搞出打架的事端出来?”
二少爷叹口气,一脸的不痛快,低声说:“小舅舅打的是容家大少爷,据说是为了常生,还是在戏院里打起来的。”
“啊?”刚坐下去的汤慧珺立刻又站了起来,然后在地上来回地走,嘴里念叨着:“这都什么跟什么啊?常生是从容家出来的,跟容家大少爷有过结倒是说得过去,可小舅舅跟着凑什么热闹啊?”
二少爷又深深地叹了口气,阴着脸沉默了半天才说:“我叫人打听过了,常生和容大少爷好像关系有点非同寻常,但容家干活的人换了一批又一批,已经无法求证他们到底到了什么程度。不过听说容家大少奶奶曾经当众打过常生板子,那容大少是个男女通吃又偷吃不避人的主,若我没猜错,应该是跟常生有了那种关系被大少奶奶抓了包。”
汤慧珺这才一愣:“你是说……常生他……也喜欢男人?”
“如果传言是真倒有可能。只是……我对他的心思他岂能看不出来?竟如此抗拒……”
“你的心思只有我看得出来罢了。”汤慧珺瞄了他一眼,不以为然地说:“你先前那么折磨人家,突然又对他好,人家顶多以为你良心发现,怎会想到你有那个心思?”
“没那个心思我会想要去亲一个男人?”二少爷瞪她一眼。
“那他几次去桃花那找你,你都不肯回去?你这样拒绝他,他又怎么能懂?”
二少爷一时哑言,过了一会才说:“我自有打算,你就别操心了。”
“我是怕你鸡飞蛋打。你明知道宋先生垂涎常生,还让他们接触,等你打算好的时候,没准常生都已经和宋先生好上了。”
“我以为有小舅舅跟着,能避避嫌,谁想到……闹出那么大事!四个男人为一个男人打架,听说那场面简直就像争风吃醋!”
“四个?”汤慧珺不解地问:“还有谁?”
“关向天。”
“哎哟……”二少奶奶捂着额头真真是有点晕:“常生在孔家认识的外人今天可是凑齐了。他可真有本事,让三个男人为他打架,他还真是遭人疼。”
“你还有心情说风凉话?”
“我哪里是说风凉话?我是说真的,这常生就是生了一副让人疼爱的模样,别说你,连我也喜欢。”
“啊?”二少爷一愣。
二少奶奶笑了:“瞧你,吓着了?我没别的意思,我是说常生讨人喜欢,他要是跟了你,我心里也踏实。”
二少爷这才放心地笑了,然后站起来,整了整衣襟,又不安地说道:“不行,我得出去找找,这天都快黑了,怎么还没回来?”
“不是和小舅舅在一起吗?你担心什么?”
“还提小舅舅?要不是他,今天这架也打不起来。”说完抬腿就往外走,结果一掀门帘,便隐约听见院子里传来常生和的说话声。
知道人回来了,二少爷便退了回来。汤慧珺奇怪地问:“怎么又不去了?”
“回来了,你去把小舅舅支走,我和常生单独说几句话。”
汤慧珺笑了,拍了拍他的肩膀,走了出去。
张瑞轩还想跟常生进屋,不料一转身被外甥女给拖走了,然后耳边依稀听到汤慧珺抱怨的声音:“这是喝了多少酒啊?满身的酒气,小舅舅你也老大不小了,别整天无所事事的……”