二月初二,青龙节。
这一天,对孔家来说绝对是不平静的一天,仿佛许多事都赶在了这一天发生。
龙抬头之日,自然不能睡懒觉,孔家上下都起得很早。天刚亮,院子里就挺热闹。
一个小厮捧着石灰盆子跟在扫院子的小厮身后撒石灰。管家指挥着两个小厮将白灯笼摘下来,换成黄色的,又给各屋主要门窗贴上金色的福娃剪纸。按风俗,今天出嫁的三位小姐要回门,所以府里还是要有点喜气样。厨房里煮着一大锅的龙须面,桌子上摆了几十只大瓷碗,包括百合在内的几个丫头正在往碗里放青菜、鸡蛋和腊肉,等会面煮好了,不分主子下人,每人都要吃上一碗。其他没事的男仆们站在院子里排队,等一位会理发的老仆给理理头发,清爽清爽。
二少奶奶站在屋外回廊里喂一对虎皮鹦鹉,那是她小舅舅昨天从老家给她带回来的新鲜玩物,一只蓝的一只绿的,颜色鲜艳叫声清脆。告诉她这对鹦鹉不会学人说话,汤慧珺不信,一边喂着一边教它们说话。两只鹦鹉毫不上道,自顾自地吃着玩着叫着,汤慧珺气得骂它们笨蛋,说学不会说话就烤来吃,在一边捧着鸟食的玉心听着咯咯直笑。主仆二人甚是欢乐。
常生穿一件不知哪翻出来的粗布袍子坐在门口粘一只瓷瓶,那是他前两天路过一个古董店看见的,几块散碎的瓷片丢在门口不要了。他不懂古董,只觉得这瓷瓶釉色柔滑细腻,瓷面有很多巧夺天工的花饰,碎了可惜,扔了更可惜,便向店主要了来。这会起来,趁着没出门前有点时间,擦洗干净了,往一块粘。夏风在旁边看着,偶尔帮着递点东西,看着那几块瓷片在常生手中慢慢恢复成一只漂亮的瓷瓶,不禁啧啧赞叹。
张瑞轩起的晚点,从客房出来,见大伙都已经在院子里忙开了,便这瞧瞧那看看,凑凑热闹,最后来到常生面前,和夏风一起看他粘瓷瓶。等粘的差不多了,他厚着脸皮向常生讨要这只瓷瓶,常生笑而不答,急得他围着常生团团转。张瑞轩越是着急,常生越不表态,平心静气地粘他的瓷瓶,夏风看着他们两人一动一静,一个心急火燎一个稳如泰山,觉得好笑,便忍不住呵呵笑起来。
二少爷的院里一时欢声笑语好不热闹,却没想这美好的气氛却随着二少爷的出现而立刻被打破。
原来二少爷在桃花屋里住了有半个月,却仍然对她连跟手指头都没碰过。那日桃花从树上摔下来,本是她故意所为,就是想借着跟桃木有关的东西让自己受点伤,好让二少爷能心疼她,也便顺水推舟成了好事。只可惜,她的如意算盘打得七零八落,二少爷虽然是关心她的伤势,却也仅限如此,回到屋里,清洗、上药、包扎都是腊梅的活,他只在旁边看着,动动嘴。然后接下来的日子,他白天一直在外面忙,晚上虽然回来睡,却依如既往,离桃花远远地自己睡的人世不醒,仿佛床上并无第二个人。
桃花眼看着自己头上的伤好的连疤都快没了,也知道二少爷随时都可能会离去,便有些沉不住气,想趁这二月二的好日子主动跟二少爷亲近亲近,企盼事情能有所转机。
早上天刚一放亮,桃花便向二少爷那边挪了挪,然后轻轻地将手放在二少爷身上,慢慢地摸进他的衣服里,搂住了他的腰。二少爷迷迷糊糊地醒来,意识到桃花正对自己图谋不轨之后,一下子坐了起来。桃花吓了一跳,也跟着坐起来,轻轻地唤了一声:“二少爷……”
二少爷不高兴地看了她一眼,没说什么,便准备下床,没想桃花忽然从背后搂住他,将脸贴在他的后背上,小声说:“二少爷,桃花已经是你的妾室了,为何……”
“快放开。”二少爷打断她,硬生生地掰开她的手,下了床,一边穿起衣服一边对她说:“娘逼我纳妾那天我说的话你也听到了吧?你应该知道我不愿意。我也让慧珺劝过你,是你不听,如今你也别怪我对不起你,夫妻之事,我是断不会与你做的。”
桃花一听,眼泪不免在眼里打转,然后不甘心地问道:“难道……二少爷心里只有慧珺姐姐一个人吗?”
二少爷顿了顿,然后摇了摇头,叹了口气说:“实不相瞒,我与你慧珺姐姐也无夫妻之实。这其中原由且不便与你说,你只要知道,我不是对你有成见。你若像慧珺那般懂事,只管好好过日子,没有他图,以后我也可以像待她一样待你,你们姐妹二人就算无儿无女,孔家也不会亏待你们的。”
“二少爷……你这是什么意思?”桃花一时无法理解,心里更是说不出的困惑。如果二少爷说的是真的,那么二少奶奶还是个黄花闺女,一个嫁了四年却还是黄花闺女的女人怎么可以生活得那么悠然自得?怎么可以高高在上地做孔家的女主人?即使是她自己愿意,可也没理由让别的女人也像她一样守一辈子活寡啊?二少爷不需要女人,到底是他自己不想要还是汤慧珺不愿意给?哪有嫁了四年没被丈夫碰过还能整天一脸幸福的女人?他们这四年夫妻到底是怎么做的?
二少爷当然不会跟她解释,也解释不清,他穿好衣服,喊腊梅打水来洗漱,把一脸难堪与困惑的桃花丢在那里,不再安慰。桃花幽幽地看着二少爷,默默地流下了眼泪,然后又小声问了一句:“既然二少爷不想与桃花有夫妻之实,为何一直住在这里?它日也不曾见二少爷在姐姐屋里住过这么长时间。”
二少爷正擦着脸,瞥了她一眼,没有回答。桃花就是桃花,换作汤慧珺,绝对不会再继续追问下去,她到底是不如慧珺聪明识趣,这让二少爷心里很是反感。但碍于桃木那层关系,他不想太伤桃花的自尊,只好缄口不语。
桃花也是心思用尽,实在是得不到二少爷的回应,心里不免有些气愤与焦虑,说话便有些冲动和无续了。这会二少爷心里已经很不高兴了,她却又追问了几句:“二少爷可是为了躲常生才来的?他一个男人家,难道也能让你心生嫌隙?二少爷何必为了惩罚一个男人来戏弄我一个女人?”
二少爷终于忍不住了,“啪”地一声拍了一下桌子,将一盆水全掀翻在地上,然后大声喝斥道:“你胆敢跟我讲这样的话?你也想和百合一样去干粗活是吧?如果好好的姨奶奶不想当,我可以休了你!”说完,摔门就出去了。
吼的很大声又一脸煞气的二少爷一出门,便令院子里所有人都惊呆了。
然后,桃花的哭声便从里面传了出来:“二少爷……你不如赐我三尺白绫,让我随桃木去了吧!如今他一走,我活着也没意思啦!”
一听到桃木两个字,二少爷的火气立刻就降了下去,然后闭了下眼睛,回头对正要去拿墩布的腊梅小声说:“你去告诉她,哭对身体不好,晚上我再来看她。”
腊梅应着回了屋里,很快,桃花便止住了哭声。
这是孔家近四十年来,家里第一次有女眷哭闹,然而第一次就被二少爷容忍了下来,这对孔家来说并非小事,在家规森严的大户人家,如果这种事时有发生那是很失体统的事。所以刚才的一幕,令院子里上上下下大大小小的主子仆人全部目瞪口呆。
二少爷见一院子的人都一动不动默不作声地看着自己,也知道自己对桃花太宽容了,但话已出口,也收不回来,只得硬着头皮面对这一院子人惊诧的目光。他来到院子中央,对二少奶奶说:“慧珺,今天大姐二姐和三妹回门,你待我招待一下,让她们多住几日,等我明日有空请她们到外面酒楼吃饭。”然后对常生说:“常生,你今日不必去铺子里了,陪小舅舅去一趟洋行,找宋先生问问工作和商会的事都进展的怎么样了。”最后对管家说:“今日大小是个节,管家你各院走走,问问看有什么需要置办和帮忙的,等三位小姐回来以后,在老夫人那办宴席,除了酒不能喝,其它都要置办的周到些。”
交待完这些事,二少爷抬腿就往外走,二少奶奶这才追了两步说:“表哥,还没换鞋呢!”
二少爷低头一看,才发现脚上还穿着居家的布鞋,哪穿得出门?但刚跟桃花吵完,他正犹豫着要不要回去换鞋时,常生给夏风递了个眼神,夏风便眼疾手快地从屋里取了一双靴子送了过去。
二少爷穿上靴子之后才想起来说:“夏风,你再去拿一双,这双靴子年前好像被戳破了一个洞。”
夏风说:“常生早补好了,您尽管穿。”
二少爷没再言语,远远地看了眼常生,见他正在低头粘瓷瓶,看都没看自己一眼,便默默地转身走了。