晨光熹微，天气湿凉。
此时的江南笼着青色薄烟，小桥流水朦胧秀婉，幽静的街巷中回荡着踢踏之声，那是停在洵府门前的马车已经启程。
车中宽敞舒适，可有人却面容憔悴，露着哀色。洵楠竹见女儿这般，自然知晓她是为了蒋思言一事伤神。尽管他有心安抚，但所谓情伤，还须得她自己看开才行。
洵璃倚在车窗边，余光透过帷裳见窗外景致一一离自己远去。此番北上，归期遥遥。她要告别的不只是生活成长的地方，这里有她的记忆，她的年华，她的意气风发，还有她错付九年的真心。
洵璃原以为那日之后，她可做到洒脱超然，到头来还是抵不过（肉）体凡胎，注定受世间欲念折磨。她再次发出沉重叹息，转头见洵楠竹正看着自己，神情担忧。
“爹，我没事。”
洵璃扯出笑容，却显得牵强。
“当真没事？”
见她如此模样，洵楠竹怎会相信。
“都过去了，真没事。”
“可……”
“哎呀，别总说我了。不如，还是说说您与母皇的事吧。”
洵璃不愿再提往事，便赶紧转移了话题。
昭和元年
那是越宸宁历经众王夺嫡之乱，初登皇位之时。彼时大越朝局混乱，保皇派势弱，逆党猖獗。她深感仅凭一己之力难以重振朝纲，须请高人相助方可彻底消解乱局。
为表诚意，越宸宁微服前往江南，亲自请两朝阁老李元仕出山。李阁老见朝堂之上乌烟瘴气，痛心疾首，怒斥群臣不争，哀朝廷黎民不幸。不由越宸宁多言，她当即同意重返皇城，助其整顿朝纲。
得李元仕相助，越宸宁心中轻松不少。那日离开李府时，江南烟雨朦胧，仿若人间仙境。
走出雨巷，沿河岸小道漫步，空中传来雅音声声，不远处的湖亭里，青衣男子正信手而弹。透过烟雨薄纱，伴着琴音，佳人惊鸿一瞥，已叩乱心弦。越宸宁静立而视，即便佳人远去，耳边依然琴声萦绕，眼中仍是灿然笑靥。
海连禄哪会不懂越宸宁心思，当即命人前往调查那位已将女皇的魂都勾了去的男子是何来历。
回皇城的路上，越宸宁时常魂不守舍。遇见心动之人是何其有幸，可不幸的是，如今她虽身处高位，却也自身难保。若真想与佳人相守，只怕会害了对方。不过，也正因如此，更加坚定了她誓要铲除乱党的决心。
李元仕出山，朝野震荡。在她的雷霆手腕下，各朋党分崩离析。局势虽大有好转，但暗处纠结的势力仍根深蒂固，较明处争斗更为可怕，也为日后十六年之患埋下了祸根。
自那江南一别，已有二载。夜深人静，梦回之时，越宸宁望着偌大的紫宸殿，想着后宫君卿皆非钟情之人，心中不免悲凉。她欲拥佳人入怀，与己比肩而立，怎奈此事遥遥无期。
昭和四年元日
朝中虽暗斗无数，但表象太平。国境之内，百姓安定。
越宸宁得暗卫消息，知洵楠竹已至皇城，心中欢喜。是夜，她独自微服出宫，于朱雀道与洵楠竹制造偶遇。
月下红灯相映，佳人笑靥如初，越宸宁的心跳得愈发快了起来。两人自那以后，情愫滋长，往来亲密。
至谈婚论嫁时，越宸宁却不知该如何开口。撇去自己隐瞒身份在先，洵楠竹江湖出身，朝堂后宫未必容得下他；且他又随性洒脱，曾说过只要一生一世一双人，如此也未必会答应她。何况让一只原本欢快的鸟儿做笼中金丝雀，越宸宁亦于心不忍。
可即便再难开口，也终须坦白。得知实情，洵楠竹自然生气。但他原以为自己足够心狠决然，却终是逃不过一个“情”字。为了越宸宁，他放弃了自由，也放弃了独占妻主的机会。
入了后宫，越宸宁力排众议，守住了当初承诺。她虽因各方压力无法许他正君之位，但此期间，只与他一人花前月下。
昭和五年春，两人的爱情终于有了结果。尽管那时的越宸宁已有二女一子，可她依然如初为人母般喜悦。
那天，越宸宁正在为尚未出生的孩子翻阅典籍取名之时，太后难得入紫宸殿送亲手熬制的羹汤。越宸宁心中无疑，喝下后方知是自己父君逼她临幸其他男子的计谋。此事在洵楠竹有孕之初便见端倪，可她当时并未在意，不曾想现今竟是如此。
这些年，越宸宁专注于前朝斗争，且宫中君卿亦是为平衡各方势力所纳，不过寥寥几人；而当初夺嫡之乱，所有皇女参与其中，最后除了越宸宁，皆未能逃过死局。
由此皇室子嗣绵薄。如此下去，越氏皇族如何繁盛；身为太后，又该如何面对越家先祖。再见越宸宁成日宿在昭华宫，而洵楠竹的身体无法侍寝，太后看在眼里，急在心里，不得不出此下策。
消息传到昭华宫，一直占得越宸宁独宠的洵楠竹终于清醒，他所求的不过是虚妄。越宸宁身为女皇，注定不能为他一人所有。尽管他也知越宸宁此番并非自愿，可心中依旧无法释怀。那夜，他避过宫中守卫，负气出走。而这一走，竟过去了十六年。
十六年时光荏苒，如今回首前尘往事，不免叹息。洵楠竹笑侃自己当初年轻气盛，而洵璃也笑他太过叛逆。
几日颠簸，车马终于到达皇城脚下。辰时未过，越宸宁迅速结束早朝，带着群臣君卿于宫门等候。
队伍行过玄武道，直奔午门。越宸宁见打头的叶容昭，便知是心心念念十六年的人终于到了。她激动之情难掩，不时张望队伍，只恨它行进地太慢。
距午门十丈之时，叶容昭带领众侍卫下马步行，而越宸宁看着却更加着急起来。好不容易到了跟前，她略过正要行礼的叶容昭与海连禄，直奔队伍中央的马车而去。
洵璃刚掀开车帘，一道明黄的身影就出现在眼前。她心中先是一惊，但见自己与来人面容相像，便知此人就是那个十六年来从未谋面的亲娘。
而越宸宁见洵璃容貌，其眉眼间与洵楠竹相似，眼眶立刻红了起来。这就是他们的女儿，都长这么大了。
“璃……璃儿……”
越宸宁声音有些许颤抖，可她心里高兴。
“母皇。”
洵璃声轻，心中既是忐忑，也是紧张，更是激动。这是她十六年来第一次见到自己的娘亲，也是第一次如此称呼她。
就在两人相顾无言，唯有泛泪之时，青竹扶着洵楠竹下了马车。
“楠儿。”
越宸宁见了洵楠竹，眼中光芒更甚。她拉着他看了又看，仍是她心中的模样。
“楠儿，你终于回来了。这么多年，我好想你。”
情难自持之时，越宸宁紧紧抱住洵楠竹，生怕下一刻他又将离自己而去。
“阿宁，大家都看着呢。”
再见越宸宁，洵楠竹心中怎不欣喜。此时的他亦湿了眼眶，虽有千言万语，却不知该从何说起。
越宸宁不舍地松开洵楠竹，牵着他的手向宫门走去。洵璃与青竹跟在身后，打量着四周，这就是他们即将重新开始的地方。
在场众人见此情景各怀心事。尤其后宫君卿，有人心如止水，有人却心存敌意。群臣散去，君卿随行回宫。
“她真是妹妹？”
说话的是静王君林墨，他与越瑾琏鹣鲽情深，嫁入静王府多年，虽未有所出，但越瑾琏依然只有他一位正君，不曾动过纳侧君的心思。
而林墨的母亲林楚毓为翰林院掌院学士。林氏一族虽谈不上权贵氏族，但世代教书育人，满朝文武，天下学子，大半皆是林家桃李。
“既然母皇说是皇妹，那应该就是了。”
越瑾琏今日初见洵璃，若非早前知晓是位皇妹，她也差点认成皇弟。毕竟女尊的世界里，如此美人相貌，在女子中实属罕见。
“原来‘芳泽无加，铅华弗御’真有其人。”
“好看是好看，可我总觉着她少了些女子该有的英武气概。”
“我倒不这么觉得，若是先遇上她，可就没你什么事了。”
“唉，可惜喽，遇上我，这是天意。”
“我乐意先遇上你。”
说着，两人相视一笑。
其实，不止是静王夫妻，今日凡是在场的，见了洵璃皆恍惚过一阵子。毕竟，他们也是第一次见女子能生得如此花容。
昭华宫中，君卿皆来拜见主位及新皇女。洵璃原以为是个大场面，必得头晕眼花一番，却不想越宸宁的后宫加上洵楠竹，所有君卿不过寥寥八位，子女更是历代女皇中最少的，算上洵璃也只是三女三子。
再看这些贵君、贵卿代表的皆是各方权势，唯独洵楠竹，这后宫位分最高的皇贵君，位同副后，背后除了洵家，再无旁的势力。若说越宸宁对他不是真心，想来没人会信。
明面上客套完，大家纷纷散去，昭华宫中只留下这一家三口人说着心里话。
歧阳宫
“玹儿，接下来你有何计划？”
见洵楠竹父女已然回宫，尹瑞晗心里越发着急起来。
“女儿想，先静观其变，再做打算。”
越瑾玹虽不若尹瑞晗这般心急，可也忧虑。她有争斗的资本与底气，只是不想手足相争，伤了亲人情分。
三日后，皇贵君册封礼，皇女更名，载入宗谱等事宜一同于太庙举行，主礼人为礼部尚书裴佑云。
由海连禄宣读完皇贵君册封诏书后，裴佑云呈上副后册印，越宸宁亲手将其交于洵楠竹手中。而后，裴佑云于太庙宗亲前，宣读洵璃更名易姓的御诏。再由越宸宁执笔，将皇三女“越瑾璃”的名字写入族谱。至此，洵璃彻底与斩断过去，日后她便以越瑾璃的身份开始新的人生。
仪式最后，父女二人须敬香拜祖。越瑾璃看着一众灵牌，仿若天家威严尚在，一时间有些愣了神。
“殿下？殿下……”
在旁主礼的裴佑云见越瑾璃晃神，小声提醒。
“多谢裴大人。”
听了裴佑云的呼唤，越瑾璃反应过来。经过裴佑云身边时，她轻声道谢。
而裴佑云见越瑾璃笑靥，心跳突然漏了半拍似的。越瑾璃说了什么，做了什么，她已全然不记得，就连接下来自己该做什么也差点忘了。
是夜，庆贺的宫宴在丝竹声中落幕。洵楠竹和越瑾璃扶着醉意朦胧的越宸宁回紫宸殿休息。正要离开时，越宸宁拉着洵楠竹的手就是不肯放开。
“阿宁，快休息吧，我也要回去了。”
“我不，我要你陪我。”
平素里，越宸宁是威严的九五之尊，可如今醉酒，却像孩子一样任性。洵楠竹试了几次都未能让越宸宁松手，无奈，他只好留下。越瑾璃、青竹、海连禄见此情此景笑着退出紫宸殿，留二人独处。
洵楠竹刚坐到床边，越宸宁顺势搂住了他的脖子，靠在肩头自言自语起来。
“楠儿，我好想你，你回来真好。从前都是我的错，求你不要再离开我了好吗……”
话说着，越宸宁竟呜咽起来，而洵楠竹亦是两眼发酸，热泪不受控制地向外涌出。他深吸一口气，拭去泪水，轻声安抚着越宸宁。
“好，这次回来，就再也不走了。”
将越宸宁哄睡下已是亥时，洵楠竹缓缓起身活动了一番筋骨，他轻轻敲打着酸疼的腰背，感叹原先带青竹和越瑾璃时也从未这般累过。如今好不容易将他们抚养成人，难道日后又得再养个“女儿”？
深夜，趁月色正好，越瑾璃和青竹并未急着回永安宫，两人沿莲池漫步，清风拂过，心情舒爽，虫鸣蛙声又添难得生趣。
“阿璃，我们以后真的就要在这里生活了吗？”
越瑾璃明白青竹的心情，因为她同他一样，觉得一切都来得太过突然。
“我想应该是的。这几日就像做梦一样，我不仅有了娘亲，还有了令天下人艳羡的权势。”
“有亲娘在身边当然好，可我总觉着这宫里的人都活得太累了，还有那个尹贵君，他看我们的眼神实在可怕。”
“他自然是不喜欢我们的。”
这前朝后宫的明争暗斗，越瑾璃不懂，但她明白的是，皇位只有一个，而如今却有两位尚未封王的皇女，他当然会有敌意。
可皇权，并非每个人都趋之若鹜。