眼见孟聚态度客气，笑吟吟地朝自己走来，文先生松了口气：孟聚的态度不错，看来今天不会出现斩使立威的场面了。他也挤出一张笑脸，正待迎上去行礼，却见孟聚直直地从他身边走过，对文先生身后的人深深一揖：“赤眉兄，别来无恙？”
李赤眉耷拉着脑袋跟在文先生身后，眉头紧蹙，神情阴沉，孟聚这么突然撇开谈判正使朝他迎了上来，他不禁慌乱起来：“呃……孟镇督，您好……”
“上次在乐平一别，好久不见，李兄可还好？诸事可还顺利？”
“还好还好，有劳镇督大人牵挂了……”
李赤眉背后发热，他应答着，一边偷眼望向自己的两个同伴，却见文先生膘了一眼自己，眼神中大有深意。
李赤眉心下苦笑，知道这下自己麻烦了，上次自己和部下在乐平全师而归，就有不少流言蜚语传出说自己暗中与孟聚勾结，元帅本来就在疑心自己，这下真的是有十张嘴也说不清了。
他连忙介绍：“孟镇督，这位文先生，您也见过的。文先生是元帅身边的大人物，这次的差遣，他才是正使。”
听李赤眉这么说，文先生这才脸露笑容。他上前一步，鞠身作揖：“后学晚进文汉章参见镇督孟大人。镇督大人，别来无恙？”
文先生笑容可掬，礼仪周全，但孟聚压根没理他。他不耐烦地摆摆手：“知道了，你上次来过的——对了，赤眉兄，这次你过来，兄弟我可是准备了一罐好酒，十五年的老陈酿！上次在乐平，大家有事喝的不够痛快，这次你到了东平的地头上，咱们可得好好畅饮一番了！”
孟聚一手牵着李赤眉，很热情地将他迎入堂室里，却对其他二人视若不见。
硬生生被撇在门外，文先生脸上掠过一丝愠色。他对易小刀说：“易将军，看来孟镇督和李将军的交情真的不错呢。”
易小刀懒洋洋地说：“孟聚和很多人交情都很不错的。”
文先生被窒了一下，半天没说出话来。他都闹不明白了，元帅派这两个人给他担当副手到底是什么意思。一个畏畏缩缩，一个阴阳怪气。
说是赴宴，其实双方都明白这场宴席是怎么回事。面对琳琅满面的一桌子菜肴，大家象征性地动动筷子就完事了——呃，易小刀是个例外。从头到尾，他一路在吃个不停，腮帮子鼓得圆圆的，咀嚼声一直没停。
最后，还是文先生看不下去了，他干咳一声：“呃，这个，易将军。我们要谈些很重要的事……”
易小刀很无耻地挥挥手：“没事没事，你们谈你们的，不会妨碍我吃东西的。我的胃口一向很好。”
“问题是你吃东西妨碍我们谈判——有人在旁边啃猪蹄，谁还有心思谈正经事？”
大家恶狠狠地盯着易小刀望了一阵，终于还是不好意思开口。于是，就在易小刀响亮的咀嚼声中，边军和东陵卫的唇枪舌战开始了。
“孟镇督，大帅托我们向您问候。虽然目前大家发生了一些误会和冲突……”
“文先生，一些没意思的话就不必说了吧。你过来是为什么，我们大家都清楚。这不是误会，更不是冲突，而是赤裸裸的战争。
在延桑城下，我军击败了入侵东平境内的贵部兵马，都将赫连八山被我军阵斩当场，我军大获全胜。现在，拓跋雄派你过来谈什么呢？如何赔偿我们的损失吗？”
文先生脸上微露愠怒，即使是不共戴天的大敌。按照礼仪，在进入谈判正题之前，双方都会互相问候寒暄下，说一些“发生了不幸的事，大家都很难过”之类的废话。现在，孟聚就这样毫不遮掩、赤裸裸进入了正题，而且还摆出这么嚣张的架势来，实在让人难以忍受。
但既然孟聚选择了敞开说话短兵相接，文先生倒也不惧他。他沉声道：“孟镇督，你们确实是在延桑打了个胜仗。但既然如此，想必你也知道，你们击败的赫连八山，他们只是我们的一部偏师而已，这样的交战，对元帅的大军来说，根本算不了什么。”
“若是一次延桑算不了什么；那我们若再来两次、三次延桑大捷呢？”
“孟镇督，兵凶危急，打仗的事，您未必能每次都这么好运气的。元帅雄踞北疆，说句不吉利的话。即使再来三四次延桑大战，元帅照样能挺过去，他老人家实力雄厚，输得起！孟镇督，您自信有这么好运气吗？孟镇督，以东平陵卫的实力，只要输一次，你们就会全面崩溃了吧？”
孟聚笑笑，他慢条斯理地说：“靖安、乐平、延桑——我军赢了何止三次？文先生，与你们边军打仗，我们一直是打赢的。我很有信心，我能继续赢下去。”
“孟镇督这话，未免说得太满了……”
“我说，你们两个能不能快点？你们再这样罗嗦下去。老子胡子都白了你们都谈不出个结果来！”
插话的人是正在吃东西的易小刀。他一手抓着个猪蹄子，一边撕咬一边含糊地说：“我说，文先生。孟镇督，你们就不能痛痛快快把条件摆出来？行就行，不行拉到我们走人！大家心里都明白什么意思，你们这样唬来唬去有啥意思呢？
文先生，你也不用浪费口舌了，孟聚这种人，是不见棺材不掉泪，见了棺材也不掉泪的！要吓唬他，你是白费时间；
孟镇督，你也别挺了，大家知根知底的，这仗，你们东陵卫是打不下去了，把元帅惹恼了，跟你们来个玉石俱焚——你自己是不怕死，但你也要为你手下这帮人想想，为靖安的父老想想！你可要记得，你在天香楼那还有个相好的马子呢！
大家打开天窗说亮话吧，想要什么，摆到桌面上来说话，你我都省事。”
被易小刀这样半认真半笑话地说出了实情，孟聚不禁有点狼狈。不过，好在对面文先生的表情也颇不自然。大家算是扯平了。
易小刀的插话虽然粗鲁，却是很管用。孟聚和文先生对视一眼，都在对方眼中看到了迟疑。
过了一阵，文先生慢吞吞地说：“易将军的话，倒是也不无道理。虽然发生一些不愉快的事，但元帅先前的初衷并没有改变，我们依然愿意与孟镇督和睦相处。所以，上次元帅提出的条件，那是依然有效的。”
孟聚淡淡一笑：“让我做东平镇督吗？元帅实在太瞧得起在下了。”他斜眼睥睨着文先生，眼神里透出一股说不出的嘲讽味道来。
看着孟聚的眼神，文先生说不出的憋闷。他也弄不明白，事情为什么会弄成这样。明明元帅兵多将广，地盘广阔，兵力更是数倍雄厚于孟聚，但现在的样子，却象孟聚才是掌握优势的一方似的——老话说得果然没错，强的怕愣的，对着一个不怕死又无所求的二愣子，即使强如元帅都得退避三尺。
“孟镇督，我说过，只要你肯归顺元帅，不但元帅先前的条件依然有效，除此以外，你上次提出的条件，那也不是不能商量的。”
“我上次的条件？”孟聚愣了一下，才记起来，上次自己提出的，只要拓跋雄交出申屠绝和宇文泰，自己就答应与他善罢甘休。
“怎么，莫非元帅现在想通了，愿意把申屠绝交出来了吗？”
文先生摇摇头：“那是不可能的。申屠绝是元帅的部将，宇文泰也是元帅大人的部下，他们并没有背叛元帅，也没有做对不起元帅大人的事。若是无缘无故将他们交了出来，元帅无法服众。”
“哼！文先生，你又想来消遣我了！”
看到孟聚板起脸很想要发飙的样子，文汉章心头一颤。他不敢耽搁，赶紧继续说：“孟镇督，您不要急。学生只是说，元帅没办法把他们公开交给你，但事情并不是没有变通法子的——元帅的意思是，倘若孟镇督您肯加入我们这边，那您也就成了我们的人。这样的话，倘若您与申屠绝和宇文泰有什么私人恩怨要解决，那是你们的私事。元帅不会插手，也没有人会来阻挠。”
孟聚愣了好一阵，他蹙起眉头：“什么意思？”
“孟镇督，边军是一个很大的团体，作为这个团体的领袖，元帅他必须要坚持一些原则。让步到这个地步，这已是我们的极限了，我们已经没有退路了。倘若你还不能接受的话那没办法，大家真的只好回去各自点齐了兵马，再来厮杀一场了。
当然，孟镇督，除了这个以外。你有什么要求，你也可以提出来。能答应的，我们尽量答应你。合则两利，分则俩败，镇督，请您三思吧。”
屋子里静得鸦雀无声，所有人都在关切地注视着孟聚。
他会做出怎样的抉择呢？
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当晚，吕六楼是凌晨两点，在睡梦里被人叫醒的。