说也奇怪，二女因是孪生灵婴异质，未到武夷以前，不特言动如一，连心意也都一样，从无相左。及至武夷出来，表面上还不怎显异样，心意却在无形中有了出入。一开始都还记着父亲别时不令多管闲事之诫，虽可怜那些苦人，只是心里动念，没有一定打算出手，遁光却缓了好多。有两三次谢琳看不下眼，意欲施为，俱为谢璎阻住，并道：“巫峡有名的浪恶滩险，终年如此。沿江土人以此为生，已成习惯，我们助他一时，济得甚事？何况来时爹爹再三叮嘱，甚事都不许管，如何可以违背？我们真有好心，何在今日，将来再从长计议，为行旅造福，作一长久之计，不更好么？”谢琳只得罢了。说时，二人渐渐飞过峡中最著名的苏、摄二滩。
二女见江波渐平，风势已正，既不想管闲事，便想催动遁光升空急飞。彼此正问答间，忽听前面喧哗之声汇成一片。往前细看，原来上流三四里纤道上，有三队纤夫，每队三五十人不等，所拉的船却只是三条轻载的客船，每船相去十余丈，正同抢着上流。船并不大，江上看去又那么风平浪静，一条小船，平均四五十人奋力扯纤，竟会抢不上去。这还不说，最怪的是对岸有一危崖，纤夫们背着纤板上来，似不费力，可是船一驶近崖前，便如钉在水上一样；一任纤夫们拼命前挣，汗流如雨，把全身都挣仆到地上，兀自不能再进一步。船头系纤的将军柱，已被拉成了弓形，可是江波粼粼，平稳无风，看不出一点有阻力的异兆。后两船上人见前船这等情景，俱都不敢再上。三船上人都在忙着点香烛祭神许愿，惊惶万状。二女方觉有异，猛听哭喊之声，那头一条船倏地易进为退，顺流倒驶下去。那些纤夫们吃不住劲，事出意外，纤得又紧，不及放脱身上纤板，纷纷随同往后倒跌地上，被那船带着在山石上往回乱滚，身多不由自主。纤道本窄，有的已被带落断崖之下，幸有纤板套住，人未落江，身却虚悬空中。全都吓得心惊胆战，惊叫悲号，江峡回音甚是凄厉，看去惨极。
二女心慈好善，怎再看得下这等惨状？事有凑巧，就在此时，谢琳先前本在四下查看，哭声一起，同时又发现一件可疑之事，不禁省悟。怒喝：“姊姊，你快去救那些可怜人，先把船定住。我往前面看看是什么东西闹鬼。”谢璎心急救人，也没听完乃妹的话，便即飞起首施法力，先把那船定住，再把落岸的人托上，人却没有现身。就这晃眼的工夫，那头条船已倒退好几十丈。二、三两船见此异变，吓得连忙扳舵退避，侥幸没被倒退下来的船撞上。这两船纤夫把纤板慌不迭地取下，总算见机得快，只随船溜退了二三十丈，便吃谢璎把船定住。船住以后，落岸的纤夫又似被人托了上来。未落岸的因都工于此道，这类事均有经历防备，百忙中各把纤板活扣拉脱，全都受了轻重伤，幸而均非致命。船人见忽转危为安，又有些异迹，俱当神佑，自去叩谢江神，纷纷猜疑。不提。
谢璎见受伤人多，大都不轻，本心还想施救。回顾谢琳已往前面危崖凹中飞去，猛想起行时父亲之言，不禁心动，无暇再顾受伤诸人，赶紧过去一看，只见谢琳正处治一个小妖童，业已现出原身。妖童似知不敌，破口大骂：“狗丫头无故上门欺人，是好的，随我见我娘去。”谢琳已用法宝将妖童罩住，闻言叱道：“无知妖孽，竟敢为祸行旅。你那父母师长决非善类，正好一起除害。想借此放你，却是休想！你自在前引路，我仍用宝光押着你，寻往妖穴便了。”谢璎虽觉谢琳不应多事，但见这妖童形态丑怪，一身妖气，无故害人，所行之事又极阴毒可恶。除非适才见死不救，既救人便须救彻，留此妖邪，不知以后为害多少生灵。又见妖童虽在宝光笼罩之下，仍似有恃无恐，不住厉声辱骂，也实可气。暗忖：“自有护身神光，身形说隐即隐，百邪不侵，如有纠缠，给他一走，料也不致误事。但是爹爹既有预诫，仍以小心为是。自己且不露面，人在暗中总好一些。”便向谢琳传声示意。谢琳却甚托大，答说：“区区么么小丑，他那父母师长也必有限，除他容易，不必顾虑许多。”谢璎仍未将身现出，妖童竟似有了警觉，手指谢琳骂道：“狗丫头，我知你还有同党，无须鬼鬼祟祟，放光明些，有本事，只随我去。”随说随试探着斜飞而上。谢琳立意扫尽妖邪，为川峡行旅除害，一面还骂，一面指定宝光，随同沿崖而上，往崖后飞去。
谢璎忙追近前，传声悄问谢琳与妖童争斗经过。才知谢琳因风平浪静，而纤拉不动，心疑有异，先向四外查看，并无异状。也是合该有事。江船倒退时，二女遁光正停在那危崖的近侧江岸之上，纤夫们往后一倒，谢琳目光恰也扫向对崖，一眼瞥见危崖壁立千仞，都是上下如削，沿江而西。惟独纤夫经行的对面，好似昔年曾崩塌过，空出半里长一大段，日受风日雨水侵蚀冲刷，成了一片大崖坡，由上斜行向下，直与水面相接。赤石童山，寸草不生，虽可上通崖顶，山石荦确，势极险峻，上面也无人家。近水滨处却立着一个年约十五六岁的道童，生得豹头虎项，浓眉如帚，一双突出的鱼眼直泛凶光，嘻着一张阔口；鼻子大得出奇，只是横扁不高；前额、下巴与两腮齐向外凸，更显得脸往里凹；一双大耳，左边戴着一枚两寸大小的金环；手足粗短而大，穿着一身白麻布的短衣裤，赤着双足。通体肤黑如漆，相貌丑怪，神情甚是诡异。一手戟指下流的船，口中念念有词，看见船人惊惶号叫，对岸纤夫倒跌受伤，哭喊惨状，哈哈大笑，好似以此为乐。
谢琳知是妖童闹鬼，不禁怒从心起，更不寻思，忙招呼谢璎速去救人，径直当先飞去。在有无相神光护身之下，身已隐去，妖童原不能见。只为谢琳疾恶心甚，去势忒急，未免略带破空之声。妖童虽是童装，年纪并不在小，又得过厉害妖人传授，邪法颇高。因是日前有土人侮慢了他，特意在此生事。先已暗用妖法，使那些拉纤的土人出了许多臭汗，意犹未足，末了竟施毒手，将船迫得顺流而下。看见船人纤夫狼狈滚跌之状，正在得意，忽觉疾风飒然，由斜空中迎头飞堕，便知来了敌人。仗着家传护身邪法，慌不迭忙纵遁光闪开来势，同时张口一喷，周身立在墨云笼罩之下。大头摇处，左耳金环忽化一圈红光飞起，戟指骂道：“何方无知鼠辈，敢来暗算小祖师爷！有本领，现出原形，与小祖师爷见个高下，看你是什么东西变的。鬼头鬼脑，掩藏则甚？”
谢氏姊妹素来行事光明，此行隐身，乃为省去途中遇敌耽延，原意也是将妖童擒到无人之处，问明来历，盘出罪状，再行处治，并非有意暗算。吃妖童一骂，再忍不住，立现身形。方要还口喝骂，不料妖童自负练就一双怪眼，差一点的隐身法决隐不住，竟看不出来人丝毫踪影，心中也是有些惊奇。素日机巧变诈，手下又毒又快，忙先行法护身，口中喝骂，暗打主意，准备敌人一现身，立下毒手，几面夹攻。人才照面，没等谢琳开口，早急不如快，双手齐扬，左手一蓬五色飞针，右手一道赤暗暗带有焰头的刀光，暴雨闪电一般发出。同时耳上金环所化光圈，也向谢琳当头罩下。妖童以为这三件法宝俱非寻常，来势又是极快，骤出不意；而对方赤手空拳，连道剑光都不曾有，好似轻敌太甚，隐身法初收，决无防备。心想任你多大神通，也难经我三宝齐施，哪知遇见对头克星。
妖童原准备来人一现身，立即发动。及至瞥见来人是个美如天仙的少女，心方一动，三件法宝的光华已然到了敌人身上。正觉着收势不及，杀死可惜，猛听敌人一声清叱，也未见有什么动作，飞针先到，首先消灭无踪，飞刀和金环也似被什么东西挡住，不能再进。不禁大吃一惊。伎俩止此，敌人如此神通，别的邪法自更无效。知道情势危险，恐将这二宝又复失去，赶忙回收时，果然敌人一声叱罢，指上一道金碧光华飞出，先把金环一斩一绞，立成粉碎，洒了半崖星雨。飞刀虽幸勉强收回，人还未容破空飞起，少女扬手又是一道金光，当头罩下。那护身墨云竟似抵御不住，暂时虽未受伤，身已被人困住，逃遁不得。妖童急怒惊恨交加之下，把心一横，左右凶多吉少，索性破口大骂，欲用激将之计诱敌入巢。
谢琳天性好胜，又觉得妖童小小年纪，敢于如此为恶横行，其师长可知，有意除恶务尽，正想押了同去。谢璎也已赶到，匆匆略说经过，仍用法宝押着妖童飞行。沿着巫峡崖顶连赶了四五座峰头，约飞行了二百余里，眼望前面危峰刺天，峭壁排云，山势愈发险恶。谢璎见久未到，心早不耐，方欲就地拷问，杀了妖童，异日再寻他的巢穴和师长。忽听妖童连声厉啸，响震林谷。谢琳料想已到地头，因忿妖童恶口伤人，惟恐万一逃遁，忙把宝光止住，喝道：“该死妖孽，你嗥什么？怎还不到你的妖窟？我们还有事，不耐烦了。现容你再叫三声，你那妖娘如不迎来，我便先取你的狗命！”妖童连受宝光侵削，身外墨云已去大半，早就不支。闻言知道不妙，心中还想巢穴就在前面，乃母如在洞中，必定出救，心虽胆怯，仍想延挨待救。故意厉声答道：“我娘便在前面乌树岭墨云峰洞中打坐。她名乌头婆，说出来，吓破你的狗胆。你如害怕，不敢前去，我便依你唤她三声。”谢琳冷笑道：“我先前因不知你巢穴，意欲一网打尽，故而押你到此。现既知道地头，自会上门，何必你喊？”妖童原以先前连唤未应，心疑乃母海外未回，虽有同门党羽，恐非敌人对手，本意欲借说话耽延，以便洞中同党乘机向乃母行法求救，只消挨上一会儿，以乃母的法力，多远都能赶回，不料弄巧反拙。闻言知无幸免，可是仍不肯说软话，意欲再以话激。口方喝得一声“狗丫头”，底下话未出口，谢琳自经佛法重炼的碧蜈钩已化一道金碧光华，龙飞电掣而出，围向妖童身上。二宝同施，妖童护身妖云将散，怎禁得住吃两道宝光齐施威力，接连绞了两三绞，当即了账，化为一摊紫血，狼藉地上。
妖童一死，那飞刀倏地乘隙往前飞去。谢琳先未防到，不及阻止，知道飞刀所去之处，必是妖窟，还待赶往除害。谢璎拦道：“妹子，你忘记爹爹的话么？照这沿途耽延，赶到川边也正是时候了，我们还要拜望芬陀师伯呢。日后得便再来，仍旧隐身走吧。”谢琳本和乃姊一样天真和善，一时激怒疾恶，动了杀机。妖童一死，心气便和，又想起乃父之言，毕竟叶姑事关重大，一面应诺，便同起身。刚纵有无相神光飞起，猛觉眼前墨绿光华一闪即灭，知有妖人暗放冷箭。仗有神光护体，不曾受伤，身形已隐，故未再来。怒火重被勾动，又想往妖童所说的妖窟寻去。谢璎拦道：“这妖孽看她孽子被人杀死，只放冷箭，不敢出头，就上门去，能寻到么？我们地理不熟，只听地名就在前面，但刀光越峰而过，未见落处。山峰林立，知道何处方是妖窟？就便寻到，妖人也早逃走。除非她记仇迎敌，自不甘休。看情势，妖人业已知道我们难惹，不敢明对，暗算无功，立即逃遁。去了白费心力，耽延时刻，所为何来？老妖名叫乌头婆，少时向叶姑一问，自知底细，除她容易，何必忙在一时？”谢琳也觉此言有理，大声喝道：“该死妖妇，暂时容你偷生。以后如不痛改前非，我们事完回来，你那儿子就是你的榜样！”说罢，也无回应，二女便同催遁光往川边飞去。
因在巫峡留连，又与妖童斗法，押同往寻妖窟，虽然为时不久，路却不是先前去向。前后算来，也有一个多时辰耽延。谢璎心料妖妇决不如此易于甘休，更恐途中再遇上别的枝节，父亲话已有些应验，估量决不止此，觉着早到倚天崖才妥。于是只催遁光，由高空中向前急驶，不再往下观看景物。行到午正时分，前面雪山矗立，翠嶂云横，倚天崖已然在望。心方一喜，忽听身后来路遥空密云层中，隐隐传来一种极尖锐悲忿的怪声，叫道：“何方贱婢，敢乘我老婆子不在山中，将我两生爱子杀死？快快回头与老身说个明白，要是我儿不好，只要理对，老身还可容你们活命；要是你们无故欺人，莫怪老身心狠。我知现今峨眉、青城两派，收了许多无知小狗男女，惯在外面无故欺人。休看你们师传隐身法神妙，人看不见，如与老身为仇，并无用处，上天下地，一样能取你们的狗命。再不回头与我理论，我一下手，就后悔无极了。”
二女遁光何等神速，急切间妖妇虽还不曾追上，但那怪声既是若远若近，听去又极凄厉酸楚，刺耳难耐。依了谢琳，便要停身相待，吃谢璎一把拉住。谢琳刚喊得一声：“姊姊！”声才出口，又听妖妇哭喊：“仇人，你回来呀！”谢琳底下话未出口，吃妖妇远远一喊，猛觉心神皆颤，似欲飞越。身在有无相神光护身之下，尚且如此，不禁大惊。幸是近来修炼佛法，功力精进，迥异往昔，一觉有异，忙运禅功把心神定住，方得无事。先前骤出不意，没料妖妇邪法如此神通，人一出声，立有感应。毕竟佛法真传，与众不同，一加戒备，便即无事。谢璎虽未出声，也已有些惊觉，情知是个强敌。暗忖：“无论多厉害的妖人，一到芬陀师伯那里便可无事，好在龙象庵就在眼前。只是妹子今日心性较暴，不似往日，恐有疏失。”忙用手揽住谢琳，加急同飞。
哪知乌头婆乃邪教中有名人物，炼就独门邪法，专一摄人生魂，对方只要出声，生魂立被摄去。便是道力较高的人，如若事出不意，也都难免。不过妖妇虽然凶恶，除非人先犯她，或是爱子受了人欺，无故决不伤人。自己也知所习不正，乃子又喜在外为恶生事，平生钟爱只此一子，舐犊情深，视若性命。乃子偏不争气，百年前已因为恶太多，被仇家杀死，几于形神皆灭。乌头婆费了许多心力，将他元神炼好，重又转世，收回山去。因知乃子江山易改，本性难移，最喜在外惹祸，习法却不用功，浅尝辄止，现当正邪各派群仙四九重劫之期，如稍放纵，不特爱子自取灭亡，多半还要累及自己。盘算之下，特意带同爱子门人隐居在巫峡群峰最隐秘荒寒的无名乱山之中，闭洞隐修，不问外事，准备躲那四九大劫，平日直不许孽子离开她一步。孽子因当地僻陋荒凉，山又童秃，终年愁云惨雾笼罩，仅有正午前后略见晴明，而且险阻幽深，风景全无，自然不耐岑寂。每欲出外，总是乌头婆跟着，以防在外树敌结怨，居然隐避了将近百年，因她管束得严，并未生事。可是年月一久，未免疏懈下来。乃子又再三向母求说，想起前生受祸之惨，心胆已寒，就娘不在，也决不敢胡为。乌头婆虽然半信半疑，但疼子的心盛，知乃子天性好动，山中荒凉，委实无可游玩，口虽不曾明允，暗中却渐放任，只不准离开巫峡山境之外。
孽子日常无事，每去江边闲游。也是夙孽太重，运数当终。前日偶往附近村集闲游，忽思饮食。土人见他相貌丑陋，出口不逊，已极厌恶。又见道童穿着，当是山中寺观逃出来的道童，身边未必有钱，便要他先钱后酒，于是争吵起来。孽子正待行法白吃，还要作些恶剧，恰值乃母寻来，将他带回，一口恶气不出，才有当日之事。事更凑巧，乃母因算计四九重劫越来越近，连日心神忽动，若有警兆。这等景象从来罕有，心中疑虑，欲往海外寻一多年未见的同党商议。偏那同党也是一个左道散仙，宫中美女甚多，惟恐乃子生心贻笑；没有带去。行时，也曾叮嘱：自己未回以前，不许离山一步。孽子本已应允，那天乃母去后，忽想起日前土民欺侮之恨，欲往报复。赶到一看，因非集期，只是一片空地。一时气无可出，见那些纤夫俱是当日指说嘲笑自己的土民，立生恶念捉弄，不想引出杀身之祸。后被谢琳制住之时，一看日影，乃母应早归山，心中还在打点复仇之念。做梦也没料到，乃母一生言行必践，所约时限永无差错，这日竟会在归途被一久别重逢的同类至好强行约往山中，小聚了半日。
孽子死后，乌头婆在外忽觉有了警兆，跟着接到妖徒的警报，忙即赶回。当时悲忿已极，匆匆略问仇人情景、去路，便起身急追，同时施那七煞形音摄魂大法。二女幸仗神光护体，本身道力又高，没有吃亏。乌头婆见魂未摄到，大是惊异。痛子情殷，决计拼命，仍旧加急前进。快追上时，这里二女也快飞到倚天崖上，耳听身后怪声越来越近，觉着被妖人追往庵中，不大好看，心正盘算应敌与否。忽听霹雳一声，由头上越过，忙回头一看，一道金光，光中现出一只亩许大的金手，挟着千重雷火金星，其疾如电，正往身后怪声来路飞去。同时又听一声厉啸，发自遥空，这次却是由近而远，晃眼间只剩一缕余音摇曳天边。那大手和金光雷火，连同妖人怪声，全都消灭，无闻无见。
二女也已飞抵庵前，刚按遁光落下，现出原身，忽见庵中走出一个老佛婆来，说道：“芬陀大师师徒现往南海，令我在此延款二位道友。行时留有柬帖一封，请至里面再看吧。”二女见这老佛婆道气盎然，相貌祥和，料知是位前辈高人，忙即敬礼，请问法号。老佛婆道：“我姓丘，素无法名。近在这里代主人看守庙宇。适才惊走乌头婆的，乃是大师化身妙用，与我无干。”随说，随引二女去到禅堂坐定，袖中取出柬帖。大意是说：二女前途远大，功德无量，可喜可贺。丘道友是我昔年至交，但她屡世苦行，今生尚有一难，方得正果。到时，务望相助，玉成其事。另外附有一个小简，上记开视日期，令到时再看。二女一算，还有不少日月，便由谢琳收起。老佛婆道：“道友理会得么？”二女同声答道：“师伯之命，焉有不遵？只是后辈道浅力薄，不知能否胜任，老前辈何妨先为指示机宜呢？”老佛婆道：“如论此时，二位道友自难为谋。可是将来，二位道友只一举手便可为我解厄，绝非今日之比了。事情还早，说之徒乱人意。可惜一粒灵珠被它飞去，否则老婆子得益更多呢。”二女知她不肯深说，便改谈别的。谁知这老佛婆竟是法理精微，妙谛如珠，只身世来历不肯明言，二女好生敬佩。又把乌头婆的来历深浅谈了一阵，说二女夙根深厚，回山不久便有旷世佛缘遇合，以后更无足虑，不必在心。谈了一阵，二女见时将到，便起身辞别。老佛婆并不留客，送到庵外，便自作别回身。
二女立往双杉坪飞去，到的时刻原早算准，二三十里之遥晃眼飞到。见当地乃是一片危崖，崖顶有一小峰，峰前一片平地，崖顶地势十分平坦。因当时雪山边界气候高寒，山风劲疾，草木稀少，疏落落生着一些杂树，都不高大，形态也均欹斜瘦硬，偏向一方的多。惟独孤峰前面一左一右，生着两株大杉树。峰在崖顶当中，高仅十多丈，孤零零矗立其间，玲珑奇秀，势绝生动，石色也与崖石迥不相同，直似何方移来的小山，不是原有。那两株大杉尤为奇特，其高约在二三十丈，大约十围，亭亭勃勃，直上十余丈才生枝叶，虬枝纷披，形如翔凤。全崖草木黄落，生机将瘁，独这双杉铁干撑空，荫被十亩，枝叶葱茏，翠色欲流，直似两幢极大华盖张在小峰前面。最难得的是这两株大小如一，雄奇伟秀，汇为奇观。二女虽然久居仙山，似此灵杉古木，也所罕见，互相赞赏了几句。再走向峰前一看，这峰远看虽是洞窍玲珑，通体却是一块整石，最深的洞穴不过丈许，均不甚大。知道叶姑就在里面，只是无门可入。
二女心想：“武夷行时，虽未说到如何入门，爹爹曾有叩关之言。细观全峰上下，到处层峦叠嶂，奇石若飞，惟独近峰顶处有丈许大一块圆形石壁，玉色匀细，又圆又阔，映日回光，闪闪生辉。前面山原林木，影照其中，宛如一轮明月悬在上面。估量这圆石许是洞门，经叶姑行法封闭。”正在商议飞往石上叩关求见，忽听一女子声音笑道：“璎、琳二女来得真巧。你二人速退双杉前面，待我放你姊妹进来。”二女一听声由圆石发出，正是叶缤的口音，久别依恋，不禁动了天真，喜得拍手争唤叶姑，一面飞退双杉前面。身刚立定，忽听地底殷殷雷鸣，好似地轴正转，小峰也在往前移动。晃眼声止，便听叶缤唤道：“峰移洞现，你姊妹快进来吧。”这次话声却由地底传来，听去甚深。二女边答边往前赶，这座小峰倒退了十多丈，正当峰底现出一个洞穴，方圆约有丈许，看去深约千丈。近口七八丈，悬着一团碗大银光，照得洞中明如白日。知是叶姑用来接引自己的宝光，忙把有无相神光一变，现身往下飞降。才落十丈，地轴又鸣，一片殷雷响过，再看上面，小峰已复原位，压向洞口。那团银光也似飞星下坠，赶向脚底。二女便随银光飞落，转瞬快要到底，银光忽往横里飞去，同时看到壁间现出一个圆门。二女以为里面地方必大，忙赶进去一看，洞并不大，迎面是间大只方丈的石室，当中一个矮圆石墩，空无余物。方一迟疑，忽又听叶缤在石壁中笑道：“今日大功告成，你姊妹便寻了来。只顾欣喜，竟忘将内层门户开放。我也如此粗心，岂非笑话？”话还未毕，一片奇光闪过，正面石壁忽隐，全洞大放光明，叶缤已在面前出现。
二女忙抢过去，谢琳首先拉着叶缤的手，喜跳道：“叶姑，几时炼此妙法？快教我吧。”叶缤道：“这些下乘法术，有什么稀罕？你要学时，闲来我再传你，忙它做甚？你二人怎会寻到此地？”谢琳笑道：“叶姑神通广大，还算不出么？”说罢，又道：“啊！今天不许叶姑算，你猜，我们怎会寻来的？估中便罢，估不中时，须把移山之法传我。”叶缤一手一个，拉着二女往里走进，笑道：“这还有估不到的？这一打赌，只怕你法术却学不成了。”二女同笑道：“却不许你按神光占算呢。”叶缤笑道：“我最爱你姊妹天真，须和常人一般说笑，才有意思，占算出来就无趣了。我还有部书未收拾，事完再长谈吧。”谢琳早已瞥见，发现这间石室甚是广大，中设法坛，坛上立着一座金光灿烂的宝幢，坛前有一矮石案，案上陈着一本道书，旁有一堆金沙，案前一个石墩。闻言，故作不知，含笑将头连摇道：“叶姑，不收书有什么要紧？莫非还不许我们看么？你不知我姊妹这几个月来多么想你，出门有多难呢。”叶缤闻言，立被打动，笑道：“此书以前乃神泥封合，被我化成散沙，方得取出。现须还原，并非易事，我已忙了些日。久别思念，先谈一会儿也好。我习此书，关系非小，你们却是习它不得。莫非你们此来，还不知底细么？”谢琳笑道：“姊姊先不说，一说，叶姑就猜中了，叶姑探我们的口气呢。”说时，叶缤因无坐处，便拉二女同去石墩上落座，笑道：“那么，我先猜吧。”
二女见叶缤一味欣喜，毫未生疑，越发高兴，故意互相争唤叶姑，各要传授一点有趣味的法术。叶缤笑道：“没见你姊妹都不小了，仍是当年童心稚气，习法只为好玩。你们可是由小寒山来？”二女拍手笑道：“这头一估，就估错了。”叶缤笑道：“我答还未完呢。那么，你姊妹必是武夷省亲，听你父亲说的了？”谢璎闻言，微笑未答。谢琳却拉着叶缤的手，笑道：“全估不对。我们倒是往武夷看望了爹爹，爹爹只说叶姑想念我们，前日还曾通灵，别的并未怎提说。我们现由龙象庵来，叶姑想不到吧？”叶缤也是爱怜二女太甚，又当大功告成之际？心中高兴，全未想到别的。事情偏极凑巧，谢琳灵慧异常，这次巫峡途中与妖人结仇，事本无心，后往龙象庵听人说起乌头婆的厉害，便留了心。及听叶缤一问，猛想起此事现成资料，如加上去，岂不比爹爹所教还圆得多？故意忿忿答道：“我二人是让一个名叫乌头婆的妖妇，追到那里去的。”叶缤惊道：“那老妖妇邪法厉害，最为狠毒。不过她已匿迹多年，久已无人见到；并且她虽妖邪，向不无故寻事。你二人怎会与她为敌？”谢璎正要开口，谢琳抢口说道：“姊姊莫插话，由我一人来说。我姊妹不能白受人家欺负。师父所传佛法，只是防身御魔，遇见厉害一点的妖人，便难除他。说完，我还要求叶姑传授仙法，破妖妇的形音摄魂邪法，报仇除害呢。”
说罢，随即添枝加叶，假说：“久不见爹爹和叶姑，日夕思念，昨日苦求师父允准，去往武夷。本心省亲之后，问明叶姑行踪，再往问候。哪知爹爹见面不久，便说有事他去。命即回山，日内当同叶姑往小寒山相见。我和姊姊问叶姑师徒何往。爹爹说叶姑近有要事，独自一人在此炼法，连门人都未带一个。此时正在闭关，谁也不见，你二人便去也见不到，还是回山等候我们来吧。今早分手，觉着好容易出一次门，师父惟恐有人欺侮，还传我们有无相神光护身，本心想和爹爹、叶姑聚上十天半月，一同回去，不料如此，岂不冤枉？特意绕着路走，想就便看看山水景致。身为神光所隐，外人原看不出，也没想到多事。哪知行经巫峡，见一妖童用邪法无故残害苦人，是我不忿，将他追往深山之中杀死。这厮死前，说他娘是乌头婆，还叫了两声，也未见人来救。除去之后，正往回走，老妖妇忽然追来，先用形音摄魂邪法，如非神光护身，差点没吃她亏。姊姊看出是个劲敌，下山时师父又曾叮嘱，不许与人交手。先杀妖童，已然忘诫，又听妖妇一喊，心神便乱。更恐毒手摩什发觉寻仇，众寡不敌，本意飞回小寒山去。谁知妖妇厉害，三面俱有怪声呼应，恐有疏失。双杉坪只听说在雪山附近，不知何处。倚天崖却知不远，心料芬陀师伯必能相助，正好是这一方，便往倚天崖龙象庵飞去。妖妇飞行竟比我们还快，我们才到庵前，她已追近。方觉被人追上门去，不是意思，待要回身一拼，忽由庵中飞出一只大金手，将妖妇赶走。随走出一位姓丘的老佛婆，将我们接进庵去。才知芬陀师伯已然他出，早算就妖妇追来，用化身将她逐走。随给我们一封柬帖。丘老前辈谈起妖妇的厉害，以后不免相遇，吃她的亏，只有叶姑能有法力制她。又问出了地点，因而寻来。叶姑怎估得到呢？叶姑自然不愿妖妇欺负我们，传法破她那不消说。现又打赌输了，请连那移山之法一齐传授了吧。改日寻到妖窟，一出手便先把她巢穴行法移去，再与交手，有多快心呢。”
叶缤以为忍大师欲令二女承她衣钵，自己炼法断无不知之理，万不会令二女来向自己学步，闻言果然深信。略微沉吟，答道：“那妖妇既与你们结下杀子之仇，委实是你二人隐患。此人神通变化，邪法高强，便我亲去除她，也是难极。尚幸机缘凑巧，我近炼此书，乃东晋神僧绝尊者灭魔宝箓……内中恰有制她之法。不过习了此书，虽具无上降魔威力，但亦利害相兼。尤其是习后不慎，妄肆威力，不特多造孽因，于本身修为上害处更大，必须慎重。妖妇和轩辕师徒、蚩尤坟中三怪，都是来去如电，声到人到。你二人不久便要下山，虽有佛法护身，一则皈依佛门未久，遇上寻常妖邪自然不在话下，似这类强敌，却是难料；二则你二人经历甚浅，无甚机心，妖妇捷如响应，仇恨又深，说来就来，随时随地都可侵害。你们毕竟不能终年均在神光护身之下，一个不曾防备，变出非常，吃她骤然暗算，便难抵御。固然你们累世修为，福缘深厚，不致遭她毒手，但吃亏却所不免。这部灭魔宝箓……你二人完全习去，无益有害；并且你们将来成就远大，到时自具佛家上乘法力，也无须乎此，本来万不能传。我想你二人此时功候未到，妖妇毒害不可不防，只把破她的法习去，以为目前防身之计，也还无碍。只是你二人俱是天资灵慧，此书注释详明，一见即可通晓。只要当时记下，日后自能练习应用。传授不难，但只许习此一法，不许窥读别章，若是那样，便不传授。不要贪多好奇，少时学完，又来缠磨要学别的。”
二女闻言，知已上套，好生欢喜，同声应诺不迭。叶缤随将桌上那本宝箓捡出一章，令二女同阅，并加讲解。二女见这宝箓长约一尺三寸，宽只三四寸，非纸非绢，色作金黄，异香芬馥，不知何质所制。上面满是篆引符箓，并且另有注释和偈咒用法，果然详明，一见即可通晓。于是故意装作老实听话的情景，不去翻动，静听讲解。眼看一章习完，叶缤待要将书合上，重新叙谈，忽见洞顶白光连闪。叶缤笑道：“你父亲不知有何要事与我通灵，时间也不知久暂。现用法力将此书禁制，你二人不许淘气，设法偷看。”谢琳将小嘴一撇，故作顽皮神气，答道：“叶姑既不放心我们，请收起来吧。放在桌上，我们是要偷了逃走的啊。”叶缤急于和谢山问答，微笑了笑，也未搭话，将手一指，案上那堆金砂立化成一幢金花宝焰，将书笼罩。跟着双目垂帘，便在座上入定。
二女知道是其父暗助她们，并且调虎离山之计已成，方在欣幸，不料叶姑有此一着，见那金花宝焰强烈异常，宝箓就在其内，连施法力，不能移动分毫。心知时机瞬息，稍纵即逝，正干看着发急。谢璎比较沉稳，见伎俩已穷，只师传有无相神光不曾施为。传时师父曾说，此法不特护身神妙，并能制压敌人法宝，何不姑且一试？佛家妙法果然不可思议，那桌上金光宝焰吃那有无相神光一压，立即光华锐减。谢琳见状大喜，知道宝焰乃神泥所化，佛光既可克制此宝，自可随意取携。适才匆忙，只见宝焰威力甚强，没想到运用神光，几乎误事。当下更不怠慢，忙在神光护身之下，一伸手便把书取到手内，纵向一旁，从头往下默记。谢璎见神光生效，本想伸手去取，一见妹子捷足先登，想起父亲来时语气，以及妹子近日言动与前稍异，知是定数，只得罢了。
那宝箓共是正反各五十三章，谢琳已是神仙中人，本书既易通晓，先前叶缤又曾指教，早得玄珠，一通百通。谢琳阅看迅速，不消片刻，便即默记胸中。见叶缤仍在定中，忙把书仍放原处，并朝谢璎打手势，告以已全记住，书已还原，叶姑许可瞒过，少时说是不说？谢璎见她喜形于色，笑道：“你今日怎这粗心？叶姑怜爱我们太过，只是一时疏忽，她是能瞒的人么？你看神尼宝焰虽仍放光，经过有无相神光一照，已无先前强烈，分明是破绽。乖乖认错吧。”
谢琳含笑点头，方去叶缤身侧跪下。叶缤已经醒转，似已觉察，面有愠色，也不答理谢琳，只向谢璎道：“我起初只当你二人孪生姊妹，平日言行心性无不如一。今日看来，还是你好得多。”谢璎也忙跪下道：“此事休怪琳妹一人，叶姑此时料已得知详情。这也是爹爹惟恐叶姑故交情重，来日多事，无人驱策，朱鸾、朱红二位师妹又难胜任，特意商准师父，设下此计。知叶姑疼爱我们，算准时刻，乘虚盗习宝箓。原定我姊妹不论何人先到手，便算她的，只着一人学习。璎儿也未始不想学习，只被琳妹抢先，慢了一步。叶姑不要生气，都是璎、琳不好，没先禀告，请叶姑降责吧。”谢琳因从小便受叶缤爱怜，从未受过一句重话，叶缤这等辞色，生平从未受过，不禁动了童心，眼圈一红，几乎要哭。
叶缤见她玉颊红生，泪珠莹然，星波欲流，先前嗔怪半属乔装，见状不禁生怜。忙用双手将二女一同拉起，揽向身旁坐下，笑道：“痴儿，我岂不知此是你师父和你姊妹对我的好意？可是你们知道习法的弊害么？我是为了前生与黄道友同门患难至交，并有好些渊源因果，不得不完此愿力。你们却是何苦？尚幸习法只琳儿一人，适与你父通灵，他算计琳儿已将此书默记，对我明言。并说天蒙老禅师已示先机，你二人不久还有奇遇，虽习宝箓，决可无害，我才放心。就这样，琳儿异日正经修为，仍不免于延误。璎儿自然也被连带，延迟正果。可笑你师父虽修佛家上乘大法，玄功超妙，情关依然不能全尽。对你二人破关相见，不必说了。即以此次而论，她先前连你们降魔行道均所不愿，恨不能和她一样清净无为，专以慈悲愿力度世，才对心思。这次为了助我，却许你们学此下乘降魔之法，不也是为情之一字所摇动的么？固然佛家重在因果，随缘自如，无损于明，可是她那强欲你们学她的念头，经此一来，想必不致坚持的了。”
谢琳吃叶缤一抚慰，早已破涕为笑，只是玉颊仍泛红潮，娇羞未退。闻言乘机笑答道：“爹爹和叶姑至今还不知师父用意，我看师父本来就无成见，有什么坚持之处？她平日那等口气，好似另有深意在内，如真令我姊妹学她的样，这有无相神光也不会就传授了。还有，我们和师父同在一处参禅学道，我们的功课与师父所习，好多不同之处。并且拜师不久，师父还曾说过，她那禅功最难，以前初坐关时，不知受了多少魔扰和诸般苦难。相由心生，心即是魔。休看禁制严密，外魔易御，内魔难消，一样受它侵害。并说：‘你二人夙根缘福深厚，取法乎上，固是佳事；但与性情不合，不如先固根本，循序渐进。因为一是先难后易，一是先易后难，却是功力与日俱深，无甚弊害。好在殊途同归，姑先往容易路上走吧。事尚未定，能够学我更好，且等二三年后，看修为如何再定，先不要说。’我二人谨遵师命，见了爹爹、叶姑，不知怎的，从未想到禀告，这时才得想起。照此情形，定不会固执什么成见了。”
叶缤闻言，好似恍然若有所悟，随笑道：“你师父对我真个故人情重呢。”谢璎接口问道：“叶姑和师父几生至交，不必说了。今日忽说此言，内中当有文章。还有叶姑这次习练宝箓，为的是一位姓黄的老前辈，他与叶姑到底是何渊源因果呢？”叶缤道：“详情此时不便明言，时至自知。只是琳儿已将宝箓盗习，事已如此，我索性再指点她一番，使她更易习练。此事于正经修为上实有弊害，璎儿以后却须紧记我诫，万万习它不得。这样，你二人长短互补，彼此均有大益。如你也同学会，不特将来你不能助她，反而同受连累，那就更为不值了。”谢璎忙答：“叶姑如此叮嘱，爹爹也曾说过，怎敢违背？”
叶缤道：“你爹不是不知，只因事关重大，不得不如此。连你师父也是如此。不然的话，那西方八功德池中神泥何等威力，你们怎伸得进手去？也是定数。我为行事谨慎，明知这里邪魔不敢来犯，依然戒备甚严，除绝尊者原设禁制外，又在峰顶悬起一面宝镜。此宝功能传声照远，方圆数十里内人物动静，我在地底均可一望而知。你们初来时，因有神光隐形，我并未见。嗣在峰前突现身形，方始得知。久别欢叙，竟没想到你们神光已然练成，更忘了神泥受它克制。你父要我通灵，心虽微动，恐你姊妹好奇淘气，以为神泥宝焰威力胜于雷火，又无多时耽延。哪知稍微疏忽，错便铸成。我爱你姊妹，反使你们为我迟延正果，心如何安呢？”说罢，便令谢璎立向一旁。手指处，先收了桌上金花宝焰。跟着面前飞起一片金霞，谢璎便被隔断，再也听不见叶缤、谢琳说话声音了。
第七卷
第二四八回 喜得先机 良友关心辞小住 忧深末劫 妖尸失计召淫魔
待有个把时辰，金霞敛处，仍复原状，谢琳神色似颇欣喜。叶缤对二女道：“我本意留你姊妹在此，聚上两日再去，因你爹爹还约我去同谒天蒙禅师，必须前往。离约期虽还有些时日，但我还有好些事未完，加上重炼神泥，使其复原，封闭洞穴，均非容易。不特不能留你姊妹在此，并还要你姊妹速急回山，以免延误事机。因你姊妹中途多事，毒手摩什之外又树下了一个强敌。乌头婆孽子虽然天性乖戾，极恶穷凶，妖妇近以四九重劫将临，却极害怕，敛迹已久。彼时孽子安心报复，也不过想使拉纤土人吃场大苦，观其狼狈受伤，引为快意，并非真要全数杀害。等气一出，必现出身形，施展邪法，以示神仙显灵，迫使土民向他叩拜求饶，再贡献他一点平日想吃而乃母不许的酒食，便即了事。纵然有所伤亡，妖妇也必赶往救治。偏是他夙世恶孽太重，虽经乃母用尽心力，使其转劫重生，无如恶根难尽，夙孽未消，他母子注定劫数终逃不过。妖妇爱之如命，寻常闲气尚且不受，何况被琳儿连施佛法异宝，使其形神皆灭，连再转一劫都万办不到，如何不恨？妖妇对你二人仇深似海，决解不开。此虽是她昔年积恶太重，恶贯满盈，劫运将到，不自警悟，但是妖妇邪法厉害，自成一派，不在当年鬼母朱樱以下。除那七煞形音摄魂大法，一旦遇敌，施展起来，对方只要被她窥见一点形影，或是听到一点声息，真魂元神立被摄去，狠毒无比，更还炼就鬼爪抓魂和那独门哭声鬼啸，无一样不是修道人的致命凶星。并且邪法异宝甚多，周身俱是利器，一眉一发之微，均有极大凶威。尤其人随声到，来去如电，防不胜防。适才自被芬陀大师化身惊走，暂时退去，越想越恨。因被丘道友所愚，只算出你们在附近岩洞之中访友，不知一定地点，此时正在方圆二三百里之内狂施邪法毒手穷搜，你们飞出不远，定与相遇。休看琳儿学了制她之法，但你现时功候尚差，妖妇毕竟苦炼多年，人又机诈绝伦，她虽伤你姊妹不了，要想就此除她，不特不是容易，时限也还未至。务要听话，勿为过分，以免穷途中她诱敌之计，纵不吃亏，也生枝节。
“你们上路，稍有警兆，可故意出声引她，一面做之字形盘旋急飞。身有佛光隐护，她难于追扑，必将妖法埋伏发动。你们入伏之后，她立警觉，必定现身追来。你们可即分开，发声诱敌，等她运用全力发出抓魂鬼手，琳儿已将事先准备停当、适才学会的灭魔神符发将出去。妖妇必受重创，逃遁无疑。你们也各自回山便了。还有，绝尊者在此间所藏灭魔宝箓，最犯妖邪左道之忌。只为佛法威力神妙，不可思议，千余年来，为了盗取宝箓丧生败道的，不知多少。近百年来，才无人敢生心觊觎。便我也仗着一半机缘和十二分的至诚，才得到此，防卫行动尤为慎秘。她初追你们时，本应发觉，幸有芬陀大师事先算定，将她惊退出数百里外；我又恰巧发现你们，开闭神速；加上禁制严密，她知绝尊者藏宝之地，多高法力也难入门，妖妇遍处穷搜，独未想到会在这里。再如移山出去，她知所藏宝箓已为人得，不免又要生事。我虽无虑，此时无暇与妖邪纠缠，只好费点事。峰头宝镜原是我初来时通路，我大功告成，本应取下，自知妖妇寻仇，我便收回，通路并未封闭，你姊妹就由此出去吧。到了外面，先不要往回飞，反正相隔二三百里内，她必警觉，索性压低声音，迎前叫阵倒好。”
二女一一领命。叶缤随即手掐灵诀，口诵真言，向上一指，笑道：“由此上去，到头望见侧面圆洞，出去便是。我不送你们了。”说罢，洞顶金云急漩若轮，突然高起，直上千丈。二女立纵神光往上升起，晃眼到顶，果见前壁有一小圆洞，也是金云电转。二女一到，忽然开放，赶紧飞将出去，只数丈远，便已通过。到了外面一看，时已入夜，月光如昼，天宇澄清。回顾来路出口，仍是先来所见圆形石壁，只是一片顽石，光华已隐。古木萧萧，空山寂寂。远望大雪山，连岭重山，静荡荡地矗列于归路天际。寒烟杳霭之中，方觉无甚迹兆，彼此悄语。忽听哭声凄惨尖厉，若断若续，起自倚天崖附近。二女近年功力精进，已非昔比，又在有无相神光保护之下，因见出时无甚朕兆，略微疏忽，出了声音，立时觉着心旌摇摇，真神欲颤；仿佛静夜空山夜行，突遇云低月暗，阴森怖人之境，四周鬼物来摄，心神惊悸之状。二女知道厉害，忙即加紧戒备，并运用禅功镇定心神，同时谢琳暗中如法施为。准备停当，互相打一手势，照着叶缤指教，姊妹二人并肩一起，忽左忽右，做之字形加急迎上前去。
妖妇原是明知芬陀大师他出，不在龙象庵内，但又不敢树此强敌，寻上门去。而且算出仇人已然离庵他往，就在左近一带，不曾远去，偏算不出其落脚之所，心中惊疑，断定仇人决非易与，只奇怪正派门下从未听说过有此人物。尤其那隐身法异常神妙，不特自己竟会破它不了，也看不出分毫迹象。看那形势，摄魂法虽不为神尼芬陀所阻，也未必能生甚大效。此时即便报了杀子之仇，仇人既与芬陀相识，仇人的师长也必是个非常人物，对己决不甘休，后患也所难免。不过，杀子仇恨太深，便拼一劫，也说不得了。越想越横心，二次重来，便在倚天崖方圆二百里内先飞行了一转，施展妖法，布好网罗，只要仇人一过，立即警觉，以防不出声息，隐身遁去。哪知忙中有错，因双杉坪偏在倚天崖之西，虽只二十里之遥，妖妇知那地方险恶，草木不生，从古无人来往停留。以为二女既不在龙象庵，附近山中颇多洞穴和苦行修道人的茅篷石窟，也许访甚同道。没想到双杉坪绝尊者两处石穴通路，已被人开通入内，宝箓业已取出，制她的法术就在其内，也被仇人学去。只以为对方法力太高，算不出来罢了。及至二女一出声音，妖妇只稍微有点警觉，而且二女飞行又快，一出来便是左旋右转，妖妇并未听真。二女闻得哭声，便生戒心，住口不语。妖妇呼声摄魂，又未生效，只得加紧寻来。其实二女飞行不远，便入妖妇的埋伏，虽因神光护身，邪法无功，妖妇已经警觉。这次却被认准去路，赶将上来，可是仇人影子仍看不见。二女正飞行间，忽见前面一团愁云惨雾，拥着一个妖妇飞来，忙照预计，分向两旁闪开，定睛一看，那妖妇又高又大，脸似乌金，一头乌灰色的乱发披拂肩背之上，两边鬓脚垂着一蓬白纸穗，穗下垂着一挂纸钱。生就一张马脸，吊额突睛，鼻孔深陷，两颧高耸，阔口厚唇血也似红，白牙森列，下巴后缩。长臂赤足，手如鸟爪，掌薄指长。身穿一件灰白色短麻衣，腰悬革囊，肩背上斜挂着七个死人头骨，并非骷髅，都是相貌狰狞，獠牙外露，口眼鼻子乱动。背上钉着三叉一刀。正是妖妇恨极仇人，特现原形，全身披挂而来。二女出世不久，只在峨眉开府略有见闻，几曾见过这等丑恶穷凶，一身鬼气的妖邪？
谢璎方在暗笑见了活鬼，谢琳业已准备应付，笑骂道：“瞎眼鬼妖妇，你睁着一双鬼眼，连人都认不清，乱找些什么？”话才出口，人也同时加紧飞行，忽左忽右往斜刺里飞去。妖妇正在咬牙切齿，仔细查看仇人来路，闻声一声厉吼，两手一挥，便往发声处凭空捞去。哪知对方早已防到，又在暗处，一见妖妇手上发出十条黑灰色的暗影闪电一般扫来，早纵神光避开。妖妇鬼爪抓魂之法竟未用上，不禁大惊，立用邪法施展全力，又发出一声极尖锐的凄厉哭声。她这妖法非同小可，只要对手一出声，再听到她的哭声，心神便即不能自制，将魂摄去。谢琳心恃敌明我暗，本意还想侮弄，及听哭声入耳，竟比上两次所闻还要厉害，尽管有了戒备，依然激灵灵打了一个冷战，才知叶姑再四叮嘱不许轻敌，果然妖妇不是易与。因此不敢怠慢，忙照灭魔宝箓所传破法，也以全力运用真气，将手一扬，连同灵诀发将出去。当时好似一个极大的皮泡当空爆裂，震得天摇地动，四山皆起回应。
妖妇骤不及防，立受重创，元气耗散。她原先见邪法无功，仇人不曾现形，又看不出是何来历门户，心已惊疑。不料还有极大神通，才一照面，没看出一点动静，便破了摄魂之法。这一震之威，竟将自己元气击散，耗掉好些，不禁心魂震悸。一想仇人这等年轻，从未听说，会具有如此法力，不是灵峤仙府那些地仙，也必是那些同类人物。再斗下去，只白吃亏，尽管仇深，也不宜自寻苦吃。当时又恨又痛，又急又怕，决计逃退，等访问出仇人来历，再作报复之计。不敢恋战，长啸一声，就此破空遁去。谢琳看出妖妇受伤，还待再取法宝，乘胜给她一下，没料去得这么快，才听啸声，已然化黑烟遁去，只听尾音摇曳遥空，更无形影。忙与谢璎会合，正要开口，吃谢璎摇手止住，想起叶缤之言，点头会意，拨转遁光，同往小寒山飞去。
刚飞出不多远，忽又听异声再起遥空，十分耳熟。循声一看，来路天边现出大片乌金色的云光，势如潮涌，正由东南方飞来，往适才妖人斗处铺天盖地一般横扫过去，其疾如电，飞得又低又广。二女一见，便认出是强仇毒手摩什的妖云，颇似发现自己踪迹，仗着他乌金光幕飞行神速，展布又广，赶紧追来搜索情景。自己除龙象庵、双杉坪两处外，并未现出形踪，怎会仍被妖人觉察？好生惊异。幸而适才见机，没有穷追妖妇；又先进后退，起初由北向南往前迎敌，末了却改作从东往西往回飞驶，神光飞行，无形无声，致使妖人无法追踪。否则，毒手摩什正照适才飞行途径向前追赶，也许就是妖妇引来，如稍迟延，岂不正与相遇？二人方在寻思，那乌金云光已然追出老远，忽又由极远处飞将回来，势子比前更急，展布也更广大，天被遮黑了半边，似因扑空暴怒，光中发出极猛恶的厉啸。这时来路上晴空万里，片云不生，皓月明星之下，只见天边乌云万丈，弥漫遥空，中夹千万点小金星，彗雨流天，星驰电掣，向妖妇去路疾驶而过。晃眼之间，只剩极小一片乌金色的云影，没入青旻杳霭之中，端的神速已极。
二女虽恃神光护身，百邪不侵，见此猛恶声势，也甚骇然。途中只是回顾，原未停歇，一会儿便由大雪山顶飞越过去，小寒山已然在望，心越放定。二女出入灵境本无阻隔，便催遁光直飞茅亭前面落下。见师父尚在入定，一同走向蒲团前拜倒。行完了礼，待要退下，忍大师忽然启眸微笑道：“琳儿自寻苦恼，杀机一启，从此多事，你看如何？为了叶姑，又有你父之命，便多受点辛苦，迟延正果，也说不得了。乌头婆早知运数将终，隐匿已有多年，不料仍误于孽子之手，此乃夙世因果。纵无此行以启其端，异日终须相遇。除非你姊妹此时能学到我的境地，专以慈悲度世，化尽一切孽冤，她或者能于幸免。想是她以前恶孽太重，任凭如何机智狡诈，防范周密，终归徒劳。可见恶因是造不得呢。妖妇将来必为琳儿诛戮，形神皆灭。邪法虽然厉害，琳儿已有制她之法，又有神光护身，此时即使狭路相逢，她也侵害你们不得。时至自能除她，无足为虑。往常你姊妹每不自量力，好胜贪功，今日却甚知机。那毒手摩什与乌头婆本是素识。你姊妹虽在龙象庵、双杉坪两地现身，因这两处俱有佛法封闭，先并不曾发现。可是此人自峨眉开府不久，访问出你姊妹踪迹姓名以后，虽找不到我这来，想起前仇和未来隐患，时刻都在留意访查窥伺。事有凑巧。昔年赤身教主鸠盘婆初创教宗时，曾收有一个男徒，名叫胡览。因与她教下女魔徒阴四娘勾结，犯规被逐。先恐乃师行诛，一同逃到滇缅交界荒山中隐伏多年。近听同党之劝，投到乌头婆门下。乌头婆虽是邪教中有名人物，比起赤身教主，自然不如远甚。胡、阴二妖人本意实是想学那独门形音摄魂之法，并非真个拜师求庇。乌头婆也知二妖人来意，始而谦谢，后因二妖人再四求请，勉强应诺，却只管推宕，不肯真传。二妖人自是不悦，新近又想投到轩辕门下，因知老怪近已不肯收徒，便由阴四娘用邪媚之术勾引毒手摩什。乌头婆本把二妖人认为祸水，只是不便明拒，见他们改图，自然乐意。可是毒手摩什也有顾忌，只为魔女所迷，近日时往巫山相会。琳儿杀死乌头婆孽子乌蛮时，胡览早已闻声赶来。因忿乌头婆不肯传法，又知是个劲敌，没有现身相助。孽子死后，才照你二人答话之处，循声施展邪法，暗放冷箭，试了一下。继见你二人隐身神妙，邪法无功，未敢再试。此时魔女与毒手摩什在外幽会，琳儿现形，并未觉察。后来乌头婆自警，赶回追踪。隔了一会儿，毒手摩什也送魔女回来。一听胡览说起琳儿相貌，并说还有一少女，只听问答，不见人影，便料定是他仇人，当时大怒，也追了去。路遇乌头婆败回，问知仇人飞行途向，立施毒手，加紧追赶。他算计邪法神速，必能追上。妖光所照之地，任何隐身法也失灵效。哪知你姊妹受了叶姑指教，设下疑兵之计，途向颠倒，并未追上。这妖人邪法已得轩辕老怪真传，你二人虽有神光护身，因是初习，功候尚浅，如被妖光照住，纵然不被所伤，也必被困。再如不知厉害，一现身出手，便不免于吃亏。妖人又极机警神速，从此多事，你姊妹除他不了；我又发大愿力，只以佛力度化，终身不开杀戒。何况又是一个淫凶冥顽，丛恶如山的妖邪。你姊妹这一退避，没有撩拨，甚为合宜。此人终究放你姊妹不过，相逢狭路，为时已近，有好些事不能预言。我再入定，为期甚长。日内，你父与叶姑同来，也不交谈，无暇再考查你姊妹的功课。新居兴建以后，务照我传勤习，以期精进。琳儿习练宝箓，也是要紧。璎儿除与琳儿在双杉坪同习佛法以外，每值琳儿习练宝箓诸法时，务要避开，不可在侧。暂时御敌降魔，琳儿自较擅场。将来成就，仍是璎儿占先。以后表里为用，各有补益。如若见猎心喜，非徒无益，且有损了。”说罢，又指示了一些功课，便即入定。
二女自拜师以来，师父的这等口气尚是初次听到，俱料下山期近，愈发用起功来。过了八九天，谢、叶二人忽同飞到，好像早就知道忍大师在入定中，不能相见，一到便和二女同去后山看好新居，择定几处好风景，互相商议，由一音大师叶缤代为布置兴建，并把太湖东洞庭缥缈峰和武夷谢山那里存放的陈设用具，取了些来，一一安排停妥。以后叶缤又来了几次，每次必在二女新居流连，踵事增华，别开生面。本是灵境，经此一来，愈发成了神仙宫室。虽不如峨眉仙府那么壮阔宏深，气象万千，却也幽丽清华，美景无边。二女生来爱好天然，又料下山在即，新居迁入以后，便在里面分别用功，日夕勤奋，进境异常神速。叶缤本不想谢琳全习宝箓，以防耽误禅修。经不住谢琳再三缠磨求请，说全书已然记下，如不肯指教，不过习时难些，早晚仍要学会。叶姑既不加指教，习时艰难，反倒多延时日，转不如一气将它学会，以免正经功课因此分心。叶缤笑道：“我是恐你贪多嚼不烂，如欲分清界限，非有极坚定的道力智慧不可，你当真能勉为其难么？”谢琳力说早已想过，必能说到做到。叶缤只得允了。因此不消数月光阴，谢琳便将全书习完，一切伏魔诸法均可随意运用。虽还未到炉火纯青境地，法力高强已远胜往昔。禅门基本功夫，却比谢璎逊了一筹。谢琳自料决可追上，并且有了姊姊在前，还可得她指点，学时也较容易。异日下山行道修积外功，诛戮妖邪，却有了极大威力，满心高兴，未以为意。因这几月中谢璎一意禅修，毫不外务，不特心光湛然，灵慧独超，便是护身神光以及平日经佛法重炼的飞剑、法宝，也同增了威力妙用，这却不是谢琳所及。二女恰巧各有胜场，不过内外功夫各有深浅，言行心性不觉也有动静之异，只大体不差罢了；不似以前，姊妹二人一言一动，连心意都是一样。
这日寒月大师谢山忽然来传天蒙老禅师之命，说：“大雪山绝壑之下，有一佛家灵境，地名青莲峪，有一神僧大智禅师，又名智公禅师，在彼隐居。这位神僧原是我佛座下第四十七尊者阿阎修利罗，因在南宋末年转世，有许多心愿未了，为此闭关苦修，以完当年愿力。每隔一甲子开关一次，普度有缘人。他那莲池底下灵泉穴内，有西方嘛罗揭波提尊者千年前封藏的一件至宝，名为七宝金幢，上附七宝奇珍，威力神妙，不可思议。这次禅师开关，正当此宝期满出世。当时并有花开见佛灵异之景。尽管智公禅师广结法缘，非有极大缘福的人仍是不能参与。禅师曾发宏愿，当他六十年一次开关之日，只要是有缘来谒之人，有求必应。此事一则无人知道底细，二则此宝曾经揭波提尊者佛法封禁，上有九字真言，四句偈语，非能理解持诵，也无法相授。除智公禅师外，知底细的神僧、神尼仅仅数人。二女如在期前赶到，向禅师跪求，必能蒙其相助。此宝一得，不特将来万邪不侵，并可宏宣佛法，光大禅宗，成就远大，功德无量。
“只是另外还有一个与禅师渊源甚深的人想得此宝，并还有一个极有法力的佛门弟子从旁相助，代向禅师求说。但这两人虽知此宝来历，而不知详细和那真言佛偈，数中也不该为他所有。二人也有自知之明，先本不是一路。前一个是为己打算，后一个是为友热肠，勉为其难，均是存着万一之想。无如事前定数，一任二人设想周密，一个是起身虽早，枝节横生，到晚了一步；一个是过去诸生难孽太重，今生操行坚苦，戒律甚是谨严，他和那至友今生尚未会过面，又是背师行事，姑试为之，不敢轻率妄为，种种顾忌迁延，到得虽是不晚，阴差阳错，终于徒劳。不过此人法力颇高，已算就此行如若无成，金幢玉宝必为二女所得，虽不如自有的好，他日仍可借用，打着万一不行，仍可退一步打算的主意。
“此外，去参谒的人虽多，俱都与此无关，在禅师第二次开山升座之后，便各先后散去。还有许多人，均在当日子夜禅师末次升座时再来。宝幢出现是在第三次升座以前，在场的共只寥寥数人，连花开见佛的福缘盛况，十九均遇合不上，佛门至宝更无庸说。二女可在期前持诵偈语真言，照着预示机宜，在禅师第一次升座时赶往，必能到在前面。到时，不问那两人在否，可照师传默运真灵，心向禅师虔诚求告，无须口说。好在小寒山在忍大师佛法封禁之下，外人推算不出一点动静，去时，又是忍大师佛法相送，无迹可求，神速异常。那两人即或有一先到，仓猝之中定想不到有此举动。再者，一是孽重，一是代人为谋，与你二人受人指教，依言行事不同，全部恭谨万分，兢兢业业，决不敢如此轻率从事，对方见已被人捷足先登，立即退让，决不再争。虽然事所必成，但是金幢顶上有一个十色宝光舍利，可能飞返西方，如能收下，更是再好没有。天下事无有万全，琳儿近习宝箓，又分了一点精神，璎儿独力难任，只恐十九不能如愿。姑试为之，惟力是视，无须勉强。佛家上乘法宝迥异寻常，心灵一通，便与相合，回山再用些功，便可如意运用了。”
二女闻命大喜，忙照所示机宜，日夕用功准备。来前又得师父相助，由小寒山起身，晃眼便达雪山上空，往青莲峪照直飞降，毫未受到阻滞。这时，禅师还未升座，青莲峪上空还有七层祥云封锁，加上冻云紧合，冷雾如雪，外人休说下去，连地方都找不到。许多有法力的男女修士，俱在四边静候，虔心礼佛，等候禅师开山，争先下降。二女因早有人算准时刻，到得恰好，人刚飞落，云层封锁也自开放，本是第一个到达。余人一见云开，也各争先飞下。二女虽是先到，因刚开山，禅师还未升座，上面到的人全都相随同下，聚集洞外，一同跪伏地上。跟着，禅师开洞升座，现出法身，算是同时参拜。禅师升座，说完几句偈语，向众略微晓谕，便自讲经说法，指点上乘妙谛。来的人多非初次，俱为请求指点迷途，结缘传道而来，专有所求的人并没几个，俱在说法以后陈请。第一次参拜，人数太多，二女在众人中，只认得一个眇姑。下余还有两个道装的男女看去面熟，似在峨眉开府时见过的海外散仙，此时和众同辈道友一起，未与交谈，此外全都素昧平生，也不知有无那两人在内。二女天真自然，心虽诚敬，并无顾忌，只知遵照师父所说行事，不似众人那等拘谨，就在说法之际，便向禅师虔心默祝起来。
第一次说法完后，禅师含笑，首唤二女近前，先嘉勉了两句。没等跪下开口求说，禅师便说：“你二人多生福慧，夙根深厚，此宝本和你们有缘。不过，昔年揭波提尊者曾有愿语，不是容易可以得到，你们已备知底细，无庸多言。事情尚须自己勉力为之，千载一时，佛缘良机稍纵即逝，既有天蒙师兄之嘱，我必相助一臂。你二人暂退一旁，尚有别人待我指点，等我发付完了他们，还有话说。”二人自是欣喜，拜谢领命，退俟一旁。禅师随命众人无事自退，有事的依次上前答话。说完，众人俱各口宣佛号，膜拜谢恩，退将出去，眇姑也在其内。留下的，只两男女散仙和一两个不相识的僧尼。二女为示肃敬，没敢窥听，退得颇远。禅师和那五人问答，语声均低，没听出说些什么。五人退时，俱都喜形于色。那女散仙走近时，并朝二女合掌示意。跟着禅师命二女再向座前，指示几句，对于如何取宝，只略示玄机，并未明言传授取法。二女二次拜谢退出。
行到门外，那女散仙已早在彼相候，迎将上来，向二女极为周旋，甚是亲热。自称沈薇，乃西海女散仙。上次峨眉开府并未接到请柬，乃是自往观光。因此一会，始觉正宗修道之士毕竟高超得多。此次也是受一前辈神尼指点，来求禅师指点迷途，解化未来灾厄，已蒙慈悲恩允。前晤二女，便即倾慕，只为彼时身是不速之客，恐被主人门下轻视，未便亲近。今日在此相逢，可见有缘，异日尚望下交，不吝赐教。二女素喜交友，看出这女散仙不似旁门左道中人，貌既清丽，话更温雅谦和，越谈越投机，便订了交。
沈薇无意中谈起禅师坐关，以及那门人历劫多生经过，并把那转劫门人指与二女观看。二女先未理会，因取宝是在第三次说法以前。第二次禅师升座，随众听经，禅师说天蒙禅师适与通灵，又命留住。依旧众人先退，二女留后。这次说的话，多关未来之事，不许先泄。接连两次，始终也未见有人向禅师提起取宝之事。等二次退时，忽然发现沈薇所说转劫多生的禅师旧徒，竟和眇姑异常交厚，心中奇怪，意欲窥听，微一疏忽，竟吃觉察。沈薇订了后会，已先辞别。不久，眇姑和那转劫门人，忽然相次无踪。
底下便是癞姑赶到。等二女取宝回来，癞姑和英琼、轻云三人，第三次同上小寒山，拜见过忍大师。二女约往新居灵石小筑小坐，饮那灵泉玉乳。谢琳谈完前情，癞姑等三人闻言，自是十分欣慰。
癞姑等三人心中均记挂着依还岭静琼谷中留守的门人，尽管忍大师曾说日内不会有事，幻波池除妖之行不宜早去，恐于易静将来有害，终恐上官红等悬念忧虑，便请二女同去静琼谷中等候，以免心悬两地。二女本是想尽地主之谊，及见三人坚欲先行，便不再留，随同起身。三人又去前山向忍大师亭前下拜告辞。行时，谢璎说：“毒手摩什记恨前仇，日常都在窥伺，难保不相遇。固然此时他已不能奈何我们，但照师父平日所说口气，还是多一事不如少一事，能不与这妖孽见面，总较省心，何况我们又忙着往静琼谷去。眼前反正除他不了，何必白费力气，与他纠缠？我们五人都用神光隐形飞遁吧。”