自从赵姨娘把往事全盘托出之后, 贾环就心生恐惧，时刻担忧自己小命不保。
从前他虽然知道王夫人心狠，喜欢磋磨姨娘和庶子, 可只以为是正房夫人对于妾室庶出不喜罢了。可现在贾瑚的事情, 却直接明了的告诉他，王夫人并不只是不喜欢庶出，她不喜欢的是所有碍着她儿女通天之路的人, 从前那个人是贾瑚, 如今是自己。
系统对于他的慌乱很不理解, 但是想想这人年岁还小, 也就没有教训他。
只是点拨道：“贾家是你嫡母的大本营，你父亲是个不管事的，你祖母老迈不说, 要操心的人也太多了，所以这里你是住不得了。寻个合适的理由, 尽快离开这里才好, 不过你若是走了, 你姨娘和姐姐就相当于是人质, 估计要过些苦日子了。”
贾环倒是不曾想过离开这件事，主要他长到现在这个年纪，除了去过贾家的族学外, 还从没有离开过宁荣街呢。
不过细想想，这个主意也不错，如今虽然他受了些重视, 可毕竟年岁还小。贾珠都活到19岁了, 还不是一场病就去了，人的生命太脆弱, 贾母和贾政在他没有彻底立住脚跟儿前，是不会为了一个庶子，真的跟王夫人杠上的。
而贾环和赵姨娘两人，若是想在这种情况下保住自己，基本是没可能的，尤其是在王夫人已经动了杀心的情况下。
贾环越想越觉得可行，但是才满五岁的人，怎么才能有个光明正大，顺理成章的理由，离开父母离开贾家呢，这又是一个难题了。
“你那姑母不是去世了吗，总要有人去奔丧的。而且，你姑父从前可是探花郎，学识风度都是一等一的，依靠贾家目前的能力，绝对找不到比他更靠谱的先生了。若是你能说服你祖母和父亲，拜托他们修书一封，请林如海收你为徒，那你此困境就可解除了。”
林如海？这个姑父和贾母那个姑母一样，贾环长到这么大从来没有见过。只偶尔从家里仆人的嘴里，听过一嘴什么扬州送的节礼，俱都是贵重新奇之物的话来。
不过既然能当上探花郎，那肯定是大才了，贾环若是能有这么个先生，不说如今的困局可解，便是日后科举出仕，朝堂之上也有了文人前辈的照拂。
事不宜迟，贾环略收拾了一下自己，带着贾母给的暗香和幽客，动作利索的来了荣庆堂。
贾母刚喝了药，这会子正半靠在榻上，两个小丫鬟给她捶腿呢。
贾环进屋行礼请安后，才笑道：“老太太今日看着，倒比昨儿精神了许多，孙儿想着，您该是要大好了。这几日可急坏了老爷太太，连我和姨娘心中都担忧，幸好老太太洪福齐天，府中人心这才安定下来。”
贾母见了他，想起昨晚收到的消息，不由得心中一叹。
王氏是个容不得人的，贾母纵然与之掰碎了讲过几遍，还是不能让其收手，反而愈发狠辣了。只是贾家子嗣多是不争气，好不容易出来个好苗子，贾母不能不放在心上，不看别的，且看她的小儿子贾政，也得让他老来有所依靠才行。
故此贾母对着贾环很是和颜悦色，笑着说道：“这几日我病着，难为你们各个都孝顺，日日早晚来看我，如何能好的不快呢。你最近在学里一向可好，先生布置的功课难不难？有什么短缺了的，就去寻你琏二嫂子，或是来找鸳鸯，总归不要亏待了自己。”
贾环忙起身一一回了，又笑道：“我什么都不缺的，琏二嫂子要给姑母准备治丧之事，每日里忙的脚不沾地，饶是如此，昨儿还打发人给我送了一匣子燕窝呢，说是补身体的。”
贾母于是欣慰点头：“你二嫂子是个好的，家里家外多亏有她操持着。”
贾环也跟着夸了几句，方试探性的说道：“天不假人寿，姑母这一去，倒叫老太太和满府里头的人都难过的紧。只是扬州离京远，这一来一回送信的时间，恐怕都要一个多月了，昨天我听平儿姐姐说，府中准备送去扬州的东西都准备好了，不知道老太太属意谁去？”
“大老爷和老爷身上有官职，是万万走不开的，想来只有琏二哥最合适。我长到这么大，竟然从未得见过姑母，如今心中也想着尽尽心，去送姑母最后一遭。”
贾环小心翼翼的说完了，贾母半天没吭声，心中不停思量。
她自然知道贾环的意思，想要借此躲到扬州去，避开王夫人的恶意。或许，还有看林如海文采好，想要拜师的念头，这是人之常情，贾母并不觉得奇怪。
只是贾母想起贾宝玉，还是犹豫了，在她眼皮子底下，贾母尚且可以引导二人兄友弟恭，可若是离她千里之外，只怕贾环要不受控的啊。
正在这时候，探春从外头进来了：“老太太今儿可喝过药了么？环哥儿也在，怎么今日没有去先生那里上课么？”
贾环见着探春，脸上就露出笑来：“三姐姐，今日先生休沐，只叫我自己在家读书练字。”
贾母眼睛在二人身上转了一圈，看着这姐弟俩有些个亲密，心里略略放下了些。纵然贾环去了扬州，可赵姨娘和三丫头还在府里，亲娘亲姐姐，贾环总不会不顾惜。
故此，她摆手叫探春坐下后，笑着说道：“你环兄弟方才已经问过一遍了，我又不是小孩子，怎么会不记得喝药。”
探春便笑：“哎呦，谁不知道老太太，最是怕苦爱甜的。昨儿鸳鸯姐姐和凤姐姐还说呢，一碗药老太太喝了能有一盏茶的时间，中间还趁着鸳鸯姐姐不备，偷摸吃了好几颗蜜饯果子呢。”
屋里的下人听了，都撑不住笑了。
贾母装作不好意思的样子，嗔怪道：“哪里就有一盏茶，那药烫人呢，得凉凉才能喝。”
鸳鸯接话道：“老太太这可是冤枉人了，二奶奶亲自尝了的，都是温温的。待会子她就要来了，听了您老的话，定然要闹腾起来的。”
说曹操曹操到，王熙凤已经走到门口，正巧听得真真儿的。
王熙凤粉腮汉笑，款款而来：“哎哟哟，可见是鸳鸯和三妹妹胡说了，我们家老祖宗那是何等厉害的人物，岂会怕了喝药的。前几日兰哥儿咳嗽，大嫂子给他喂药，小小的人还不用，自己接了碗就灌下去了，那叫一个干净利索。”
“老祖宗是谁，兰哥儿嫡嫡亲的曾祖母，自然是她老人家做了个表率，兰哥儿才如此听话。”
贾母掌不住笑出了声儿：“我打你这泼猴儿的嘴，编排到我头上来了，可见不是个好的。”
王熙凤也不恼，做了个赔礼的姿势：“好不好的什么打紧，能逗得老太太乐一乐，也是我的功德和造化了。这几日您一直闷着声儿，我们心中都牵挂的紧，现下终于笑了，我这心里呀，也就放下了。”
“你的心我自然知道，方才环哥儿还说呢，你这几日忙的脚不沾地，可还是一日几趟的往我老婆子这里跑，自然是你的孝心。”贾母喟叹道，又指了指贾环，“环哥儿也是个有心的，刚刚与我说了，想跟着咱家的人，往扬州祭一祭你们姑母。这回去扬州的人，都安排了谁呢？”
王熙凤闻言一愣，心思电转间笑着回道：“我想着老爷和太太们不便，余下的姊妹兄弟又小，自然是我们二爷走一趟的好。若是环哥儿也去，他们兄弟倒是可以同行，彼此间，也有个照应。”
贾母微微颔首：“如此，自然是好的，你办事素来妥帖，我再没有不放心的。只是手脚麻利的小厮随从，要多带几个，路上方便些。我这里还有几样东西，是给你林姑爷和林表妹的，启程前叫人来拿了，一并送过去。”
王熙凤笑着应了，贾环目的达到，借口要习字退下了。
等到王熙凤回了屋，便急急的请了贾琏回来，如此这般说了一遍，末了道：“老太太方才话赶话的，我就说了爷要去扬州祭拜姑母，此事是推不得的。”
贾琏自然知晓其中厉害，叹气道：“罢了罢了，这可真是天降下来的闲事，走一遭也罢了。只是环哥儿，他今年才几岁，怎么就想着去扬州祭拜？我那姑母出嫁的时候，我才只总角的年纪，他一面都没有见过，何曾就有了这样的孝心？”
王熙凤嗤笑一声：“我的二爷，你也把心思放在府里些，环哥儿这哪里是什么孝心，不过为着保命罢了。老太太晕倒那日，府中有下人看到环哥儿在园子，跑得犹如丧家之犬，后头追他的嬷嬷，隐约看着倒像是周瑞家的那老货。若不是侥幸遇着宝玉经过，这会子府里说不定就给他办丧事了，还有这尽孝心的功夫呢。”
贾琏闻言一愣，有些难以置信的回道：“不能够吧，太太她……即便是真的，难不成那周瑞家的行事如此不秘，竟然会被人发现了去？”
“周瑞家的自然行事紧密，可那园子那般大，她无缘无故哪里好清场的呢，可不就被我屋里的彩儿娘看到了。她是个没有嘴的人，胆子又小，当晚就吓得起了高热，彩儿哭着去求平儿拿药，这才被我知晓了。”
贾琏叹了一回环哥儿可怜，王熙凤也跟着感叹，从前再怎么小冻猫子似的惹人厌，如今也是知礼了的，若是真的无辜丧命，他们心中也不忍。
夫妻俩还商量着，等到带了他上船后，让贾琏多多照顾一二。
而这边，贾环来到系统空间，就知道了此事。
系统借此机会，又发布了新任务：“独木难支，宿主应当联合一切可联合的力量，改变自己如今岌岌可危的局面。宿主堂兄贾琏，与宿主无明显利益冲突，且对宿主心怀怜悯，望宿主好生利用同行机会，博取贾琏好感，获得贾琏、王熙凤的庇护。”
贾环麻利的接了任务，问道：“琏二哥哥和二嫂子管家多年，为何一直都不知道，当初瑚大哥哥夭折的真相呢？”
“这事儿已经过去二十年了，从前在府中服侍的老人儿，许多都被处置了，侥幸能留下来的，也都是王夫人身边的人。再一个王夫人管家二十余载，那些人碍于她的威势，谁敢多嘴多言呢，连你姨娘，不也是在你生死关头，才把此事吐露出来的么？”
贾环听了点点头，觉得系统说的很有道理，若不是他亲身经历了，又有姨娘做背书，这件事他也是不信的。
毕竟二十年前的贾瑚和王氏之间，实在是找不到有什么恩怨，谁能想到隔房的婶娘只因大伯的儿子聪慧，就能痛下杀手，永绝后患呢。
闲话不多说，转眼就到了启程的时候，贾琏和贾环二人打头，身后还跟着二十来个小厮婆子，外加许多丧仪用品，拉拉杂杂装了好几辆马车。不过那些都不归贾环操心，他坐在马车里，摸了摸身上的这两封信，心中稍稍安定了些。
赵姨娘吓破了胆子，如今只窝在小院里不出来，临行前，贾环还特地去找了探春，托她看住姨娘，免得被人算计着，再做出什么傻事来。
探春知晓贾环的报复，也知道今后自己的依靠就是弟弟了，对此自然是满口应下。她虽然嫌弃赵姨娘粗鄙，可毕竟是生身母亲，心中岂有不挂念的，只是从前赵姨娘和贾环实在不堪，她只得躲了去罢了。
初夏的天气已经热了起来，船上暑气蒸腾，更显得难熬。
许多船夫和小厮们，耐不住那热气，等到船停下采买时，便脱了外衫下河里游一游。贾环见此心中微动，他若是能学会游水，日后便多了项保命的技能，毕竟系统现在看着是好的，可却不知日后如何，还是要充实自己为上。
想到这里，贾环就起身去找了贾琏：“琏二哥，我能不能跟着那些小厮，学一学怎么游水？”
贾琏想着贾环的体质素来不差，每天还看到他蹲马步打拳的，这水温也不凉，下去玩玩应当是无事的。故此笑着说道：“我倒是可以允了你，可只每日用完午饭后，能下水半个时辰，其他时候不许下去。还有，多叫几个船夫在旁边看着，莫要出了什么意外才好。”
贾环笑着应了，当下就跑出去找来旺商量，拨几个靠谱的小厮来教他。
在船上这些日子，许是因为只有他和贾琏两个主子，虽然年纪差的大了些，可二人还是颇能说得上话的。如此朝夕相处之间，两人的交情都好了许多，贾琏很有做哥哥的样子，而贾环虽然年幼，却整日被系统内各位大儒教导，如今于人情世故这方面，算是十分精通的，在贾环刻意引领之下，贾琏如今对他很是疼爱信任。
而贾环也决定，再过上一段时间，他就把贾瑚去世的真相说给贾琏听。敌人的敌人就是朋友，王夫人现在对自己恨得深沉，若有可能必定会痛下杀手，自己一个要什么没什么的庶子，对上贾家的当家夫人，完败。
可贾琏却不同，他是成了年的男子，能在外走动应酬的。
且，不论贾家再如何偏爱贾宝玉，日后袭爵的人都是贾琏，他才是正儿八经大房嫡长子。更妙的是贾琏的妻子王熙凤，那也是王家出来的姑娘，若是王熙凤和王夫人对上，王子腾不知道是要帮妹妹还是帮助侄女，亦或者两不相帮。
王夫人能有今时今日的地位，一来靠儿女，二来靠娘家，拉拢了贾琏夫妻俩，就相当于断了王夫人娘家的助力，十分划算。
贾环面容依旧稚嫩，可心中却已经算计满满，不复几个月前系统刚刚找上他的样子了。
船行的很快，虽然不顺风，可几十个船夫日夜换着摇橹，不过七八日的功夫，便赶到了扬州渡口，早有林家的管事在渡口等着了。
两人上了马车，也不多做停留，就直奔扬州巡盐御史府去了。
贾敏去世后，林如海执意要停灵七七四十九天，故此贾环等人到的时候，府中处处挂着白幡，衬着庭院中的红花绿叶，更显得有几分凄凉。
林如海收到消息，匆匆从府衙赶回来，就见着一大一小两人，正和黛玉坐着喝茶。大的那个浑身风流气质，一双桃花眼格外醒目，想必就是大内兄家的儿子贾琏了，听说如今只在家中内宅胡混，不成个样子。
至于小的，林如海倒是有些纳闷，贾宝玉今年已经十一了，而贾兰只有三岁，可都不像是这么大的模样。
黛玉猜测父亲许是不认识，所以站起来介绍道：“爹爹，您回来了。这是大舅舅家的琏二哥哥，这是二舅舅家的环哥儿，和三妹妹是一母同胞的。”
林如海这才恍然，原是二内兄的庶子，他和二人打过招呼，又奉上表礼，这才问道：“一路行来可辛苦？京中遥远，路上又热，吃了不少苦头吧？”
贾琏忙回道：“并不曾吃什么苦头，本该再早些到来的，只是姑母她，她去了的消息一传入京中，老太太便晕厥了过去。缠绵病榻许多时日，才慢慢好转，故此侄儿此行便慢了些，还望姑父和妹妹海涵。”
林如海闻言，忙问道：“老太太现下可还好？哎，是我无能，未曾照顾好你们姑母，害得她老人家白发人送黑发人了。”
说起贾敏离世，众人免不了又哭了一场。
等到止了泪，贾环方道：“姑父，表姐，虽然我们来晚了些，可还是要去给姑母上柱香的，不知道现下可方便？”
给逝者上香，这是应尽之意，更何况贾琏兄弟俩此行，代表的是贾敏的娘家，林如海自然无有不允。
“你姑母的棺木，现下停在寿德堂，我这就领你们过去吧。”
上香，叩首，祭拜完毕，林如海便安排二人去客院暂作休息，待到晚上再一同用膳。
黛玉因为是女眷，晚膳便不曾出席，只林如海独自招待贾琏兄弟。
寂然饭毕后，三人围坐喝茶，贾琏从怀里掏出两封信来。
其中一封是贾赦写的，无非是寄托哀思，再说些自己爵位在身，不好贸然离京的话云云。而另一封，则是贾母写的，信中却说了一件事，她想把黛玉接到京中照顾抚养。
林如海一一看了，但只说了感谢贾家挂念，并没有直接应下黛玉进京之事。
贾琏也不急，他此行只为祭拜贾敏而来，其余的事情与他干系都不大。
不过贾琏看了看贾环，笑着说道：“素来听闻姑父文采一流，当年是陛下亲点的探花郎，打马京都不知羡煞了多少人。我读书是不成的，勉强看进去几本书罢了，可我这堂弟，却有个过目不忘的能力，不如姑父考教考教他。”
林如海闻言起了兴致，过目不忘的能力与文人而言，实在是极难得的，林如海长到如今，也不曾亲眼见过。
只是他有分寸，并不拿那些艰涩的古籍来考教，反而很是温和的问道：“环哥儿如今学到了何处，师从哪位夫子？”
贾环忙立身回道：“从前我贪玩，只跟着宝二哥的夫子混日子，这段时日才开始用功起来。老爷为我请了一位姓唐的夫子，品性很是高洁，如今夫子正教我读《左传》。”
林如海闻弦歌而知雅意，便知晓那夫子水平估计只寻常，而贾环这个孩子在贾家也不受什么重视。
不过，他还是赞了一句：“你才多大，就读到《左传》了，可见用功。既如此我便考考你，‘郑伯克段于鄢’，何解？”
贾环想了想，回道：“段不弟，故不言弟；如二君，故曰克；称郑伯，讥失教也；谓之郑志，不言出奔，难之也。郑庄公为兄不仁，共叔段为弟不悌，一方有意纵容，一方得寸进尺，本是同胞弟兄最后却生死相见，实在是人间惨剧。”
“而姜氏为母，只因莫须有的罪名，便一味怪责长子，疼宠幼子，则是造成兄弟反目的根源所在。此一文，虽然讲述的是家国大事，环儿私以为，也可做家族警示之言，一家子需得同心协力，母慈子孝，兄友弟恭，方能长长久久，和乐美满。”
林如海闻言，捋了捋胡须，合掌叹道：“甚妙！你小小年岁，能有这个见底，可见不俗！世人看郑伯，多以君臣出发，你却能看到兄弟，也能知道你心性纯良。”