踏破铁鞋无觅处, 得来全不费工夫，坐在林家宽大的马车里，甄士隐脑海中只浮现出这句话来。
只是三两句寒暄, 甄士隐报了自己的姓名, 又隐隐说出自家是金陵甄家的旁支，林如海便热情邀请他去自家小住：“甄家与林家相交已久，与内子娘家贾家更是老亲了, 甄兄远道而来, 若是不去家中坐坐, 内子知晓必定要与我闹脾气的。”
甄士隐连连推辞, 最后耐不住林如海再三邀请，还是抱着女儿上了林家的马车。
害怕自己二人久久不归，留在客栈的封氏会担忧, 甄士隐还特意命两个婆子回去传信：“告诉太太，我和英莲去兰台寺大夫林大人家做客, 许是会晚归片刻, 让她不要担心。”
林如海闻言, 含笑道：“既然嫂夫人也在此, 不如一同去寒宅做客？家中内子久居后院，素日里也少有人往来，若是见了嫂夫人, 定是会开怀的。”
甄士隐如今还不知道林家的情况，他和英莲是应长青的要求，前去查看的, 怎么可能会把封氏也带进去, 故此只含笑婉拒了。
林如海见此，也只得罢了, 心中盘算着等回去之后，让贾敏处理此事。
马车缓缓向前，身边跟着的林家随从，早有知机的提前跑回家通传消息。
贾敏早就在垂花门处等候了，和甄士隐互相见礼之后，她果真对玉雪可爱的英莲十分喜欢。
闻听封氏独自留在客栈，贾敏含笑道：“既然来了此处，便像是回了自家一般，怎好让嫂夫人在客栈留宿。我家大人素日忙于公务，我一人在家也是无趣，如今这可好了，有嫂夫人和小英莲陪着说话，日子便不那么难打发了。”
甄士隐心有踟蹰，不知该不该应下，倒是长青趁着这个功夫，已经把林家打量了一遍，果真看出些许古怪来。不过此处应该不是林家的祖宅，她并未找到真正的阵眼所在，故此还真的要留下来，再行查探才可，所以长青便传音给甄士隐，要他答应留宿的邀请。
贾敏看着文雅，性子却十分干脆利落，当即就吩咐嬷嬷套车，她要亲自去客栈接了封氏过来。
甄士隐见他们夫妻盛情相邀，又有长青的吩咐，只得拱了拱手道：“如此，在下就只能恭敬不如从命了。”
那边贾敏去接人，林如海陪着甄士隐闲话，至于小英莲，被丫鬟和奶娘带去了院子里玩耍。
林府少有儿童嬉闹之声，林如海如今年过四旬，膝下也只得一女，方才四个多月，还不会说话呢。如今隔着窗户，听到小英莲叽叽喳喳的说话声，旁边丫鬟乳母的解说声，只觉得素来清冷的府邸，此刻也多了几分暖意和热闹。
倒是甄士隐，颇有些不好意思的说道：“家中小女素来淘气，让林大人见笑了。”
“甄兄哪里的话，我倒是觉得英莲这小姑娘玉雪可爱，灵气十足。”林如海看着小姑娘玩耍，满含笑意的说道，“我家中也有一幼女，名唤黛玉，只是还未满岁，每日倒是吃睡更多些。我若是去看她，十次有五次是睡着的，外加两次是张嘴嚎哭，只堪堪能有个两三次见着她的笑脸。”
林如海说着，有些无奈的摇了摇头。
这却不是因着黛玉不喜欢父亲，而是林如海公务确实繁忙，等到他回家的时候，几乎都是天色黑沉了。小婴儿本就贪睡，黛玉又生来体弱，比之旁的孩子，每日还要多睡一个时辰才够，故此父女俩的见面，就成了这个样子。
“小孩子么，多吃多睡才长得快，我家这丫头从前也是这般，每日吃了睡睡了吃的，不过满岁后就好些了。她生□□动，从前在家中的时候，内子特意腾了一间屋子出来，铺上被褥垫子，能让她到处攀爬，如今大了些，越发爱往外跑了。我和老妻时常感叹，怕是这女儿生错了性别，比别家儿子还要调皮三分。”
甄士隐嘴上抱怨，可眼角眉梢的笑意却表明，他对这个女儿实在是万分满意的。
林如海听着，心中有些羡慕他的豁达，只因他虽然如今有了个女儿，但心中还是想要有个儿子的。许是因为林家业大，也或许是林如海幼年丧父，是被寡母拉扯长大的，从小听到的都是传宗接代，重振林家等话，故此林如海心中颇有些个执念。
可惜……
林如海想到这里，微微有些失神，不过片刻间便又回过神来，继续和甄士隐攀谈。从风土人情，说到天文地理，从耕种稼樯到商贾买卖，还有诗词文章，风水清谈，二人越说越是契合，恨不得当场结为兄弟，拜了把子才好。
谈性大起的二人，连外头天色将暗都没有注意到，直到贾敏带着封氏回来，才堪堪停下话头。
甄士隐和林如海相见恨晚，贾敏和封氏也极为投契，故此当天晚上，甄士隐一家便留宿在了林家。第二日一大早，封氏又带着英莲和甄士隐一起，去了手帕交家中做客，彼此亲热了一日，算是把来扬州的理由补全了。
后面几日，林如海依旧忙碌，甄士隐则是走亲访友，他在扬州城也有几个故人可以拜访。至于封氏和小英莲，则是由贾敏来招待，时而结伴去烧香踏青，或是留在家中说说闲话做些针线，要不就是看着英莲和黛玉玩耍，倒是极好消磨时日。
而长青呢，则是借着这个时间，把整个林家摸了个通透，也基本确定了那僧道说的林家和贾家，就是林如海和贾敏二人的本家。
不过扬州城这处林家住宅，原是官邸，只因林如海如今担任兰台寺大夫一职，故此才在此处暂居。府中别处都没有什么问题，只林家姑娘黛玉身上，有些个古怪，让长青琢磨不透。
长青看不透这姑娘的体质，只觉得她浑身散发着逼人的灵气，比之英莲更甚，只是她的体质被人隐匿了起来。
非但如此，和甄家的夺运之术不同，这小姑娘身上被夺取的，是生命力。
须知人命有时，若是没有踏上修途的凡人，能活过六十便算是长寿了，不然怎么会有“人生七十古来稀”的说法呢。
黛玉体质特殊，与灵气格外契合，这本该是件好事，即便不修炼也能保证她身体康健。可如今看着，不过几个月大的孩子，却一直是一副病歪歪的模样，如今还不会吃饭，但是乳娘已经每日都要用药膳，以培养黛玉的身体，可见她身子骨之虚弱。
这一日，甄士隐和封氏刚刚躺在床上，就听到长青的传音：“林家女儿身上有些古怪，只是我如今还不甚明了，此处宅院只是借住，我需得到林家祖地看一看。”
夫妻俩刚酝酿的睡意，顷刻间便散了，闻言忙急声问道：“玉儿身上有古怪？她才多大点儿的人，谁能狠心在她身上动手脚？可严重么？”
“很严重，若是不早早解决了，那孩子估计活不过双十年岁。”
长青这话说的直白，直震得甄士隐夫妻俩失魂落魄，觉得难以接受。
封氏更是惊坐起来，忍不住垂泪道：“怎会如此？”
甄士隐好歹更镇定些，但也觉得口舌发干，他咬了咬舌尖，强行让自己冷静下来后，这才小心问道：“仙子方才说的解决方法，可是到了林家祖宅才能操作？需不需要林家人配合？此事毕竟事关重大，在下觉得是不是应该和林家人事先说清楚了才好？”
长青沉吟片刻，没有立刻回答。
她并不想过多暴露自己的身份，只是这段时日，待在小英莲和小黛玉身边，非但吸收灵气和月华之力的速度变快了，连神魂复原的速度也加快了几分，可见这二人对她助益颇多。
想着从前自己突破元婴期后，掌门劝自己收徒，而师尊却说自己的弟子缘法不在此界，那时众人都以为是照应着她飞升后，如今看来应该是指这方小世界才对。一个英莲是长青已经预定好了的，再加个小黛玉，似乎也不是什么大问题。
故此在思索过后，长青还是答应了：“可以告诉林如海，至于贾敏，我尚且不知贾家的情况，现在还是不要让她知晓为好。”
想了想，长青又说道：“贾敏那娘家小侄子，据说是衔玉而生的，倒是古怪的紧。我记得你曾经说过，那僧道曾言贾家和林家的孩子，才刚生下来不久，如今想来，许是就应到了黛玉和那贾家小儿身上了。所以在去过林家祖宅后，我还要去一趟金陵，看看贾家的祖宅是不是有问题。”
甄士隐听了，想起僧道曾经说话的话，也恍然大悟起来。
他想着自家的情况，顿时觉得林家也甚是危急，当下连睡都睡不着了。顾不得已经亥时，甄士隐还是起身穿好了衣服，抱着试试看的想法，往林如海的书房而去。
路上巡夜的下人们见了他，忙过来询问：“请甄老爷安，不知甄老爷有何事？”
甄士隐稳了稳心神，沉声道：“并无要事，只是见今夜月色极好，想闲游一番，不知你家老爷可睡下了不曾？”
领头的下人刚从外院巡逻过来，闻言忙笑着回道：“还不曾呢，小的方才途径书房，见那灯还亮着，想是老爷还在处理公务吧。夜已经深了，小的叫人点盏灯笼来，送甄老爷过去可好？”
甄士隐微微颔首，那领头的管事见了，点了两个小厮出来，各提着一盏灯笼，领着甄士隐往外头书房去了。
书房里，林如海放下手中的账册，揉了揉眉心。
服侍的小厮见他停了笔，这才凑上来低声道：“老爷，甄老爷在外头，说是想与您赏月。”
林如海闻言睁开眼，问道：“他是几时来的，你怎么不早早的来通报？”
那小厮面露难色，轻声回道：“来了有一盏茶的功夫了，只是见老爷您忙着，故此甄老爷只在院子里坐着赏月，不许我们来打扰您。”
林如海听了，忙起身出去，果真见着甄士隐坐在院中的石凳上，正抬头观星赏月，旁边一壶热茶，散发着袅袅清香。这本该是极度悠闲惬意的景象，可林如海却觉得，眼前这人的精神极度紧绷，藏了许多许多的心事。
他心中疑惑，面上却带着笑意，朗声道：“何夜无月，何处无竹柏，但少闲人耳。甄兄，好兴致啊。”
甄士隐转过身来，也笑着回道：“我本是俗人一个，只是今夜月色入户，偶然起了效仿东坡的心思，倒是叫林大人见笑了。”
两人对视一眼，俱都哈哈大笑起来。
笑过了一场，甄士隐和林如海二人，这才就着漫天星辉和皎洁月色落座。
小厮要上来斟茶，也被林如海打发了：“你们都下去吧，这里不用你们侍候了。对了，去和夫人说一声，今晚我宿在书房，和甄先生夜谈。”
那小厮听了，低声应了后，便脚步轻巧的离开传信去了。
待到人走了，院中只剩下林如海和甄士隐两个，林如海方问道：“甄兄今日眉间隐隐有些郁色，可是遇着了什么难事？不防与我说一说，纵然不能为甄兄解决，也可暂排忧思。”
甄士隐听了这话，长叹一声道：“林大人心思实在敏锐，确实遇到了一件极度愁闷之事。且此事荒诞不经，便是说出去估计旁人也是不信的，哎……”
林如海闻言，越发起了兴趣：“甄兄不防说一说，不然怎能知道旁人信不信呢？譬如我而言，就觉得甄兄品格端方有礼，颇有闲云野鹤之风，你若是说了，我定是信的。”
甄士隐见他如此，迟疑了片刻说道：“事情还得从两月前说起，那一日夜间我忽然做了个梦，梦中去了个仙境般的所在，在那处遇见了一位仙子……”
林如海听到这里，看着甄士隐花白的头发，面色有些古怪，不想竟是这等风流轶事不成。只是想着从前对甄士隐的了解，并未出声打断，只是随着甄士隐的叙说，他的表情越来越严肃，心中那些许桃色猜疑，已经全部抛之脑后，再想不起一丝一毫了。
甄士隐丝毫未曾隐瞒，从他和封氏梦到长青开始，再到甄家起火，僧道二人的试探，他们前来扬州的本意，原原本本的说了出来。并且，他还说了长青在黛玉身上察觉到的异常，以及那个活不过双十年华的断言。
如此种种，无不敲击着林如海的心灵，让他觉得头脑发晕。
“那，那位长青仙子，果真说了，说了我家玉儿，她，她……”
良久，林如海结结巴巴的开口，却实在说不出口来。
甄士隐作为一个爱女入命之人，自然明白林如海的心情，见此沉重的点了点头：“正是因为长青仙子说了，我这才冒昧半夜来打扰林大人，我们都是为人父母的，此事宁可信其有，不可信其无啊。”
“再说长青仙子，她如今是英莲的师傅，这次我家能躲过一劫，也全靠她指点。她既然如此说了，总归是有哪里不对，且我这些日子，也曾经听到府中的下人闲谈，说是令千金出生之时，明明还是春寒料峭，却突然满园皆春，焉知不是什么征兆呢？”
“还有京中贾家的哥儿，衔玉而生，这是何等奇特之事。说句大不敬的话，历朝历代数下来，也只有那九五之尊之人，才有这般不凡的出生来历，国公府邸虽然荣耀，恐怕也还压不住那份福气啊。”
林如海的眉头越皱越紧，甄士隐说的，他又何尝没有想过呢。
只是此地离着京城有千里之遥，贾家老太太又是个说一不二的性子，他一个女婿，实在不好多说什么。再一个，贾敏和贾家的二太太王氏之间，似乎有些个龌龊，虽然妻子从未直接开口说过，但言行举止间，还是被林如海看出了些端倪。
这样一来，林如海就更不好说了，毕竟那是贾家的家事，连贾敏这个外嫁女都不好插手的。不过从他们收到贾家的信来，已经一年多的时间了，始终不见贾家因此有什么祸端，林如海就慢慢放下了担心。
如今甄士隐又提起这件事，倒是叫他心中难安。
沉默良久，林如海方低声道：“甄兄说的都是肺腑之言，海心中自然明白，我如今有公务在身，不好随意走动。内子倒是松快些，眼看着也到了家父年祭之日，他老人家去了这么多年，如今终于有了孙女儿，是要去他和家母坟前禀告一声为妥。”
甄士隐闻弦歌而知雅意，当即表态道：“林夫人孤身上路，未免有些危险，恰好我和妻儿也准备回一趟金陵，竟是可以顺路同行了。”
“如此岂不是大善，这一路上，就要多多劳烦甄兄和嫂夫人看顾了。”
两人商量到半夜，才算是敲定了后续流程，林如海也答应，不把此事告知给贾敏。
第二天却是林如海的休沐日，用罢早膳后，他思忖片刻，就提起了回乡扫墓的事情：“父亲去世已经二十多年了，母亲也去了有十几年，我现在还记得当年母亲临去之时，唯一放心不下的我们俩了。如今咱们有了玉儿，又恰好赶上父亲的年祭日，我私心想着回去祭拜他们一回。”
“一来呢，告知他们这个好消息，让他们九泉之下也能安心。二来呢，咱家老宅也有十来年不曾回去了，也不知看宅子的人是否用心，双亲的墓地有没有按时供奉，也是为着我的一片心。”
贾敏听了，就知道林如海是感怀起去世的公婆来了，她从未见过公公，只婆婆嫁过来后相处了一年多，人也走了，对那二位的感情并不深。不过她也能理解林如海的心情，少时和寡母相依为命，本是列侯子弟，却要靠着努力科举出人投地，想来曾经也过得辛苦，母子情分不是假的。
故此贾敏只略微思考了片刻，便含笑回道：“老爷说的极有道理，只是如今你有公职在身，玉儿又太小了些，想来还是我走一趟来的便利。我记得公公的忌日是在七月末，离着现在也只一个来月的时间了，若是回去还要修整墓地和老宅，倒是不能再拖了。”
林如海不防贾敏答应的如此痛快，稍稍愣了一下，随即才说道：“有贤妻如此，是我林海的福气啊。只是你一人回去，我却放心不下，刚好甄兄昨日与我说，他家要去金陵，与咱家倒是同路，不如夫人与他们一道南下，更为安全些。”
贾敏闻言自然无有不可：“如此倒是便利，我极喜欢甄夫人的为人，还有小英莲一道说笑，想来旅途是不会无趣了。”
因着时间确实不多了，贾敏当即就吩咐下人收拾东西，而她则是亲自去找了封氏，商量几时动身而去。
如此忙忙碌碌了三日，贾敏便与甄氏夫妻一起，坐上了前往姑苏的官船。
这官船极大，又有随行护送的官差衙役等，寻常人家是做不得的。不过林如海是官身，甄士隐也有举人的名头，两家人倒是有资格登船，且连船资都不必给了，属实是项福利。
官船无需给别的船让路，故此行的快，两日的功夫就在姑苏渡口靠了岸。
林家和甄家的下人早行一步，已经打点好了一切，车马轿子都早早的候在此处了。
第一站自然是林家老宅，林家祖上也是跟随开国皇帝立下汗马功劳的人，被封为文渊侯，承袭了三代。到林如海父亲那辈，因着先皇加恩又多袭了一辈，算得上是列侯之家了，故此这老宅建的极大，看着就气派非常。
只是明显因着林如海夫妻离家多年，看守宅院的人并不算十分上心，这宅子略显得破败，一眼望去有些荒凉之感。
贾敏下了轿子，四处打量了一眼，眉头略蹙了蹙，脸上的神情却未变，笑着道：“一路奔波辛苦，房里已经备好了热水，咱们先歇上一歇，稍后再用晚饭。”
甄士隐一家自然客随主便，识趣的跟着小厮去了客院歇息，不妨碍贾敏整治家中刁奴。
等到进了屋，封氏带着小英莲去洗漱休息，甄士隐屏退了下人，轻声喊道：“仙子，长青仙子，我们到林家祖宅了。”
长青一直在小英莲识海中修炼，听到甄士隐的呼喊声，才传音过来：“我知晓了，你不必声张，一切如常即可，待我查看一番，明日便可见分晓。”
甄士隐忙点头应下，等了片刻，不见对方再说话，就知道那神出鬼没的仙子许是又走了。
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作者有话要说：
写着写着，发现自己出了个大bug，这个时候林如海还不是巡盐御史呢。林如海是在贾雨村罢官游历到扬州的时候，才刚刚成为巡盐御史的，离现在还有好几年的时间呢，所以这一章和上一章，我都修改了一下。