常小渝独自去了散花楼, 掌柜的领着她去了后院。她先是看了看酒楼的环境,四层的楼高在整个槐州都是数一数二的高度,酒楼正中还种了一颗巨大的桃树。
花瓣随风飘落到每一层, 故有了“散花楼”之称。
“菜式我基本上都已经了解过。”常小渝边走边和掌柜说:“既然钱家那边喜欢抄,那就让他们继续。”
“那怎么行!”掌柜立刻反对:“菜式都让他们抄去了,我们还拿什么卖?”
常小渝神秘的笑了笑:“你只看到他们抄, 没发现他们抄的套路吗?”
掌柜狐疑地看着她:“麻烦您仔细讲讲?”
“他们抄咱们的菜式,基本是换了里面某一种配菜或者将不同的菜品重新排列组合。”
“这小的知道。”
“那咱们的配菜是不是有很多讲究, 不是随便搭配上去的?”
说起这个, 掌柜的立刻骄傲起来:“那当然!就那我们的杏仁粥来说, 都是选用的甜杏仁, 配以大米一起熬煮。绝对不会采用苦杏仁, 否则会引起中毒。”
“那就对了!”常小渝笑道:“你再看钱家的,他们有这种讲究吗?”
掌柜的恍然大悟, 钱家抄散花楼的菜式,多是换汤不换药, 即便抄了也只是流于形式,将其中一种配菜换做相似的, 确实没有考虑过食物相克的情况。
散花楼关门后, 常小渝召集所有后厨的人开了一个小会。商量了新菜式,以及应对钱家的方法。
两天后, 散花楼推出两道新菜式,蜜汁板栗烧鸡和鸭肉糯米粥。不出常小渝意料,隔天钱家的酒楼就在钱意柔的授意下, 立刻照搬了这两道菜式。
钱意柔将两道菜重新排列组合, 变成了板栗烧鸭和鸡肉糯米粥, 且分量还比散花楼的多一倍。
“姑爷, 钱家果然跟着咱们舔了新菜,接下来该怎么办?”掌柜的已经摩拳擦掌,就等着狠狠收拾钱家。
“等。”
“什么?”
常小渝喝掉最后一点鸭肉糯米粥:“等着吧,很快钱家就会自食其果。”
“我们什么也不做?”
“正常经营就好。”常小渝忽然停下脚步:“对了,我之前让你们做的宣传册怎么样了?”
“回姑爷,已经印好十册。”
大幽王朝采用的是活字印刷术,虽然没那么美观但胜在效率很高。
“好,继续印。三天以后发放给食客。”
宣传册上记录的都是一些食物相克的小知识,告诉顾客们哪些是不能一起吃,哪些一起吃对身体好。
是常小渝特别针对钱家菜谱制定的,等宣传册流传到市面上,顾客们必然会去钱家酒楼讨说法。
常小渝十分期待钱家会如何应对。
“夫人那边有消息了吗?”
常小渝回到霍府第一时间询问,小厮摇摇头:“还没有信寄回来。”
霍湘带着丫鬟和几个随从就去了庄子上,两天了都还没消息。
两人说好抵达庄子后要第一时间保平安,不知路上是否耽误了,常小渝有些担心。
霍家的庄子距离徽州城区大概半天路程,有信寄回来怎么也该到了。
霍湘怎么也没想到,她到庄子才第一天就遇上了从东边逃难来的流民。流民们自称是船夫,出海遇到倭寇被洗劫一空,他们拼了命才逃回来,希望庄子上的管事能给他们点吃的。
一开始管事的不仅给了吃的,还给了换洗衣服,谁知道这群流民竟然赖着不走了,想留在庄子上干活,还提出一个月给800文的工钱就成。
管事的被气到,一个工人每月500文就算很高了,这群流民开口就是800文。管事的一口拒绝,谁承想这群流民立刻变脸,将庄子团团围住叫嚣着要找东家。
“小姐,这可怎么办!”春雨吓得不轻,却守在房门口生怕有流民硬闯。
他们待在霍家的宅子里,还好带了五个随从,他们都会些武功,能暂时震慑住流民。
宅子被团团围住,谁敢出来就是砍刀伺候。
庄子上倒是有护卫,可这些护卫在流民面前根本不顶用。尤其是在两个护卫被流民一刀捅死后,更没人敢反抗了。
霍湘本想让一个随从偷偷流出去,但最后失败了。那名随从也很激灵,眼看要被发现立刻撤退,没有被流民抓住。
“小姐,我看那些流民不像真的流民。”
随从回来后还心有余悸:“他们好像懂排兵布阵,个个都身手灵活。”
“你是说他们假扮流民?”
随从点头:“很有可能。”
霍湘神色复杂起来,如果流民真是假扮的,那他们就危险了。这些流民不为食物、钱财,将宅子围起来显然是冲着她来的。
春雨害怕得脸都白了,她从没遇到过这种情况:“小姐……”
“春雨,别怕,我们暂时是安全的。”
流民没第一时间冲进来,说明还有回旋的余地。
“喂,老子知道你们东家在里面,叫她出来!”一声粗犷的高喝划破了夜色,众人的神经立刻紧绷起来。
“别让老子说第二遍,否则后果你们承担不起!”
紧接着是一阵女子的惨叫声,那声音再度响起:“再不出来,老子杀人了啊!”
“啊——不要!”女子的哭喊和求饶声没有唤来流民的人性。
“数到三,一……”
霍湘坐不住了,被随从拦下:“小姐,不能去!”
“难道眼睁睁看着他们杀人吗?!”霍湘沉着声音:“让开!”
随从没办法,只得叫上人同霍湘一起出去。
“我来了,放开她!”
为首的流民长着络腮胡,身材高大犹如一头黑熊。他犀利地眼神看着霍湘,似要将她看个透彻。
他邪笑着掐着女人的脖子拎起来,在女人双眼翻白即将咽气时一把丢开。
女人趴在地上猛喘气,在鬼门关前走过一遭后浑身瘫软在地。
“你就是……东家?”
他往前走了两步,两个随从立刻挡到霍湘面前,警惕地看着他。
流民们哈哈大笑起来,根本不把随从放在眼里。他们都是一群滚过生死的亡命之徒,这些精养的护卫不过都是绣花枕头,根本不堪一击。
“霍小姐,我们谈一笔生意怎么样?”
霍湘不断告诉自己要冷静,她沉着道:“什么生意?”
“你雇佣我们众位兄弟在庄子上干活,包吃包住。”
“这样吧,众位兄弟都辛苦了。我愿意提供你们每人十两黄金,只要你们放过在场所有人。这件事我保证没人报官,你们大可以拿上黄金回家,不会有任何人追究。”
霍湘开出的条件十分诱人,不少流民都眼露贪婪。
为首的流民扯出一抹不屑的笑:“十两黄金哪够买你们所有人的命。”
“不过,还有一种办法可以保你们平安。”他紧盯着霍湘:“只要你让渡出庄子上所有田地的所有权,我保证你们平平安安离开。”
“怎么样?是田重要,还是命重要,霍老板选吧。”
这声“霍老板”被他叫得怪声怪调,明摆着是故意嘲笑霍湘。
一个女人还学男人外出经商,他随随便便就能拿捏。
所有人的目光都看向霍湘,她沉默良久,直视那人胜券在握的眼神:“不管是谁指示你来的,我出双倍价钱,买他的命。”
谁都没想到霍湘会这样说,流民们面面相觑,竟真的开始思考起来。
“双倍不够,那就三倍。”霍湘见有人脸色松口,再度加码:“谁喜欢打打杀杀的生活?谁不想过安稳日子?只要你们帮我杀了他,钱不是问题。”
“我霍家的名号,你们随便打听打听就知道,绝对不会少了你们的好处。”
流民们窃窃私语起来:“老大,要不咱们……”
“闭嘴!”
领头的流民一声怒喝,他恶狠狠地瞪着霍湘:“不愧是霍小姐,三言两语就想分化我们。你彻底惹怒我了,现在你只有一条路。交出地契,否则你们所有人都得死!”
他没了耐心,下了最后通牒:“你交还不是不交?!”
霍湘没管他,而是对其他流民道:“兄弟们,断人财路犹如杀人父母,这种断你们的财路的首领,你们还要追随吗?”
霍湘指着他:“我霍湘把话放在这里,谁杀了他,就能得到二十两黄金!”
众人一片哗然,不少流民眼神已经不对了。
那人气得抽出长刀:“老子先杀了你!”
寒芒乍现,霍湘被冰冷的锋芒刺得下意识闭上眼睛。两名随从立刻挡在她面前,长刀威力太猛,劈头盖脸而来。
随从的长剑被砍成两截,连带他们两人的胸膛都被划出一道深深的口子。
长刀带起迅猛凌厉的风,混乱之中霍湘的面纱掉落,众人倒吸一口凉气。
微凉的月光下,时间仿佛被拉长放慢,一切背景在霍湘面前都失了颜色。
流民头子双眼放光,近乎痴迷地凝视着霍湘,连长刀都忘了收回。
春雨一声惊呼,连忙捞过长袍挡住霍湘的脸。可惜为时已晚,那惊鸿一瞥已经留在所有人心中。
“霍小姐不愧是槐州第一人美人。”流民头子眼带惋惜:“只可惜多了一道疤,美中不足,可惜、可惜。”
“你放肆!”春雨要急哭了:“我家小姐岂是你能随意评说的!”
流民头子肆无忌惮地笑起来:“老子不光要说,还要尝!”
作者有话说:
明天双更~
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