入夜,雨脚如注。
东宫内，太子执笔，在一本书册的空白页之间写着什么。
他写着字,窗外的雨越下越大,打在石板上的音调，也渐渐变得清晰响亮起来。
然而这样的杂音,丝毫没有干扰到太子落笔的速度。
书册上写满了墨字。
风吹过，翻开前几页，上面的笔迹与新落下的墨字,如出一辙。
太子用镇尺压住页脚，等待着墨渍被风吹干,一名黑衣人却从暗室走出,来到了跟前。
他放下笔，看着跪在自己面前的黑影：“何事？”
黑衣人道：“殿下,叶飞烟叶小姐行刺燕王不成，被唐副指挥使射中了手腕,押送至燕王府。期间叶提督欲插手此事,却遭唐指挥使拦截，未能成功救下叶小姐。”
太子微微皱眉：“孤只是派遣她去长乐宫保护母后，她为何要行刺燕王？”
“属下不知……不过,想来这大抵是叶小姐临时生出的想法。”
得到答复之后，太子没说话，只是再度执起笔,在那本小册上写着些什么。
窗外飘进雨丝。
黑衣人跪在冰凉的地板上,直到腿都快跪麻了,才见太子写着字，问他一句：“为何还不走？”
主子没让走,自己哪敢走。
黑衣人也不敢把这话说出来，只是在抱拳告退之前，小心询问：“殿下，可要派人潜入燕王府，搭救叶小姐？毕竟她是叶提督的侄女，若是……”
“不必。”
太子写完了，撂下笔：“她做错了事，也会错了孤的意。受些惩罚，原是应该的。”
“属下遵命。”事已至此，黑衣人不能再说什么，便退下了。
黑衣人走后，沈闺臣从屏风后走了出来，依然是那一袭红衣，脸上却带着些不健康的苍白。
她站在案前，眉头紧锁：“殿下，您究竟想干什么？”
太子抬头看沈闺臣，问道：“何出此言？”
沈闺臣对上太子的视线，轻声说：“燕王伐尧归京时，陛下让您去劫柔嘉公主，您却擅自改了那道命令，谎称陛下要劫的人是韶公主。若不是沈澜认错了人，恐怕此时待在东宫就是楚韶，便忤逆了陛下的旨意。”
“横竖孤忤逆父皇，也不止一回两回了。”太子说着话，合上了那本书册。
沈闺臣垂下眸，看着太子放在手边的书册：“殿下，我本以为您是倾心于韶公主，才会行此举，但如今看来，似乎并不是这样。”
太子笑了笑，没有认同，也未曾反驳，
只道：“韶公主么？孤看过她的画像，的确生得很美，任何人看见这样的女子，想必都会望而倾慕。”
沈闺臣面色平静，问：“所以您也倾心于她吗？”
太子摇摇头：“孤这一生，并没有任何喜欢的东西。假传父皇的那道旨意，也只是因为好奇罢了。”
“好奇什么？”沈闺臣不解。
太子说：“燕王出征前夕，曾与孤一同饮酒，那时燕王说他要走了，打下尧国，便永远离开大齐，不回来了。”
“喝完一杯酒，又说孤与他手足情甚笃，且救过他的性命，便问孤有何心愿，他愿尽力帮孤实现。”
沈闺臣问：“之后呢？”
“之后……”
太子想起从前的事，说道：“之后孤便与他开了个玩笑，说孤没有什么未了的心愿，不过有些遗憾，至今未曾觅一良人入主东宫，问他打下尧国后，舍不舍得将尧国第一美人给孤。”
沈闺臣知道，大尧第一美人其实是楚韶，而并非柔嘉公主，所以问：“燕王殿下答应了吗？”
“他没答应，也没说不答应，只是假托自己不胜酒力，不陪孤喝酒了。顺便让孤把燕王府的那百盆薄荷都端回去，说他不会养花，更不会养草，以后他不在了，那些薄荷白白枯死，也是浪费。”
沈闺臣幽幽地说：“也是难为燕王殿下了，自己要一走了之，还惦记着那些花。”
太子笑而不语，片刻后才道：“所以孤十分好奇，那名尧国第一美人究竟是何风姿，才会让燕王顾左右而言他，如此舍不下。”
这一茬事，本也无关紧要。
但提及另一件事，沈闺臣的语气就变得认真起来了：“楼主，您先前说陛下并不想让您当上齐国之君，所以您才扶持了五殿下。但在之后，您为何又废了他的手？”
太子没有急着回答沈闺臣的问题，反倒纠正了她的说法。
“你说错了。孤并非血雨楼楼主，只不过是隐于幕后，一个见不得光的存在罢了。”
“但在属下心中，您是大齐的储君，才是血雨楼真正的掌权人。”
太子摇摇头：“他人给予的权力，能长久到哪里去？父皇能将血雨楼交给孤，自然也能随时收回。皇爷爷如此看重昭阳姑姑，尚且都是如此，孤又怎会相信父皇，是真的想将皇位传给孤。”
“至于与五弟有关的事，孤心中已有定夺，等到一切尘埃落定之后，你自然会知晓。”
沈闺臣将太子看了很久，而后叹息道：“那么殿下，您如今还要做什么？”
太子把案边的书册放进暗格里，锁好了，再对沈闺臣说：“把苏檀召到烟雨楼里来，孤这里还有一个承诺，未曾兑现给她。”
听见太子的话，沈闺臣略显犹疑：“您想以什么身份将她召来？”
“以烟雨楼之主的身份。”太子回答。
交代完这些，太子便披上斗篷，动身前往烟雨楼。
夜雨不歇。
驱车抵达烟雨楼时，太子的斗篷沾上了水，而白筝已经在雅阁内相候，奉上一杯煎好的茶。
从前白筝并不知道，隐于烟雨楼幕后，屡次帮助她调查信息的人到底是谁。
如今看见太子现身，知晓烟雨楼之主便是齐国储君，倒也并不惊讶。
白筝立在一旁，看向戴着蝴蝶面具的红衣女子，对太子说：“您如果要见苏姑娘，血雨楼副楼主又站在此处，恐怕会暴露您的身份。”
太子脱下斗篷，端起茶水抿了一口：“无妨，想来苏姑娘心中应该已有猜测，请她进来便可。”
白筝点点头，离开了雅阁。
才过了半盏茶的功夫，苏檀便到了。叩门步入雅阁，见到了戴着蝴蝶面具的沈闺臣，神ʟᴇxɪ情却也没什么变化。
苏檀对着太子行完礼，却并没有落座。
她站在原地，平静地说：“你交代给我的事情，我已经完成。韶公主抓住了百里丹，燕王也从百里丹嘴里审出了东西，如今已与昭阳长公主貌合神离。你答应给我的解药，如今是否也应该兑现了？”
听见苏檀的话，沈闺臣透过面具的两个窟窿，将目光投在了太子身上。
她竟从来不知，主上不仅向苏檀隐瞒了血雨楼楼主的身份，而且也骗了自己。
当时太子得到苏檀的行踪之后，只说让她带着人去抓苏檀，但是并没有告诉她，苏檀其实也是他亲手布下的一枚棋子。
两头都骗。
主上究竟想干什么？
太子知道，苏檀已经猜到了自己即是血雨楼楼主。
而苏檀一向厌恶血雨楼的行事作风，所以才会出言挑拨他与沈闺臣的关系。
不过，太子也未曾在意，笑了笑：“苏姑娘，孤并无想让燕王与昭阳姑姑离心的打算。”
“而且孤也知道，你清楚燕王并不会因为此事与昭阳姑姑生出嫌隙。若非如此，凭你的心性，大抵不会答应孤的要求。”
被太子猜到了心思，苏檀微微一怔，而后冷冷道：“那你究竟想如何？”
太子：“苏姑娘不必紧张，孤只是想借百里丹，让三弟知晓真相罢了。顺便，想看看最后到底会发生什么，又会如何收场。”
苏檀才不关心太子到底想看到什么，只想拿到她想要的东西。
“把解药给我，你我便两清了。”
太子笑了笑：“苏姑娘为何如此笃定，孤手中便有延缓绝愁蛊毒性的药？你已是尧国首屈一指的圣手，尚且不能自医，又怎能轻易相信孤的许诺。”
言语之间，竟是带有反悔之意。
苏檀却不以为意，淡然道：“太子殿下，我虽然自小在尧国长大，但也知道北齐百里氏出了两位名医。”
“百里丹善毒，百里言善药。百里丹听命于昭阳长公主，与我一同研制出绝愁蛊。而百里言则为齐国皇帝卖命，成了太医院之首。”
太子颔首：“百里言的确医术高超，替不少人解过毒。但孤先前也告诉过你，他未必能解开绝愁蛊，只能暂时延缓毒性发作。”
“足够了。”
苏檀咳嗽几声，抬起袖，擦拭嘴角血渍，眉间隐含痛意。
“我亲手研制出的蛊，自己给自己下的毒，当然知道这世上根本无药可解。若非用蛊者是我自己，毒性发作到第一重，我早该失去神智，成了行尸走肉。”
太子捧起茶，微抿一口：“你当年既然怀着求死之心服下了绝愁，如今为何还想继续活？”
苏檀笑了笑，没说话。
她这一生游历过好多地方，本该知足了。
春日在大尧看过桃花成林，冬天又在齐国看了一场大雪。
本打算等毒性到了第二重，便到南边那些小国去。那里有大雁，还有温暖的池水，若是能够死在南边，那真是太好了。
可惜。
“当年我太想解开世间所有的毒了，所以将全副心思浸在了里面，甚至不择手段，无所不用其极。”
“铸成大错后，我才知道世间最酷烈的毒，原是人心。”
太子看着苏檀：“你对人心如此失望，何不一死了之？”
“但那天，我忍着毒性到了齐国，在大雪里栽了跟头，再爬不起来了。”
“我感觉自己快要死去，藏锦巷街头的灯却亮起来了。一对夫妻把我从雪地里救起，给我被褥，找来郎中煎药。我醒了，喝着那碗药，眼泪掉进去，没尝到一点儿咸味，只是觉得活着真好。”
太子端着茶，不作言语。
苏檀却笑着说：“从那时候起，我就开始在藏锦巷看诊，报答那条街的人对我的善意。然后，我在等，等一个人过来，还清我所欠下的旧债。”
太子放下手中茶盏，道：“苏大夫，你这样的人，或许活着更好。孤若是能找到解药，会交予你。”
“不必。”苏檀摇摇头，“能够还清这笔债，我便无憾了。”
讲到此处，太子也不再说什么了，让沈闺臣拿来一只紫檀木盒，把延缓毒性的药给了苏檀。
沈闺臣道：“里面有两颗药，服下一颗，可延缓毒性一年。不过服下两颗后，就算再多服，此药也不会起任何作用，还请苏大夫自行斟酌。”
“多谢。”苏檀接过了紫檀木盒。
临走时，烟雨楼外还在飘雨。
白筝将苏檀送出去，递给了她一把伞，然后轻声问：“苏大夫，你是何时结识东宫那位的？”
苏檀顿了顿，答道：“几月前，四皇子搜查烟雨楼那次，曾偶然碰过一回面。次日，我的桌案上便多了一张纸条。”
“纸条？”白筝微微蹙眉，“上面写了什么？”
“上面写着，他知道我是谁，也知道我想找百里言，得到解开绝愁的药。而且，他说他能帮我，只要帮他办成几件事。”
白筝看着苏檀：“可太子不该认识你。”
苏檀叹道：“齐国储君当然不该认识我，可他若是血雨楼的幕后之主，就不足为奇了。”
白筝点点头。
血雨楼通晓天下秘闻，对于奉城侯之女苏檀，的确不可能毫无所知。
苏檀想起那件事，又道：“更何况，那天我听从太子的安排，刚到酒馆找上了百里丹，血雨楼的人就来了。如果都是巧合，未免也太巧了。而除开巧合，就只有那一种可能了。”
白筝凝眉思索，总觉得不止这件事情太巧。
百里丹那日进京，应该是奉了昭阳长公主的旨意。
他本就是见不得光的毒医，在这个节骨眼儿上，却爽快应了苏檀的约。算来他的态度，也十分奇怪。
但白筝最想问的并不是这个，她更想知道另一件事：“太子……到底让你帮他办成了什么事？”
苏檀看着白筝，知晓对方是想查清，自己有没有做出对萧瑾不利的事。
回忆起太子开出的那几个条件，苏檀说：“白姑娘不必担心，不过是几件无关紧要的小事罢了。”
随后撑开伞，走进夜雨中，渐渐远去了。
直到一袭青衫消失在街巷拐角处，白筝才挪了挪浸入水潭的鞋履。
转过身，烟雨楼的歌女还在阁中唱曲。
今夜的雨，也还在下。
……
皇宫内。
无人敢问，楚韶为什么会出现在这里。
正如同当她抱着萧瑾走出去时，也无人敢上前，过问一句。
楚韶的腰间没有悬着长剑。但宫女们丝毫不怀疑，走进雨中的白衣女子，随时会变出一把剑，挥剑斩断她们的双手，或是斩去这场雨。
雨水淋湿了她的衣袍和头发，身后传来马蹄踏过水潭的飞溅声。
楚韶知道，来的或许是太医，也有可能是燕王府的人，却依然往前走，没有停下脚步。
后面有人急匆匆地追上来，喊着：“王妃娘娘，停一停……”
楚韶抱紧了怀里的人。
回过身，说：“滚。”
楚韶甚至不知道，自己刚刚到底露出了怎样的表情，才会让那群人在雨中吓得不敢动弹。
她只是往前走，往宫门外走。
直到走出了这座灯火通明的宫殿，楚韶低下头，看着那双眼睛，抬起衣袖替怀里人揩着不断从嘴角涌出的血。
雪白的袖被染成了鲜红一片，楚韶突然想起，白筝曾说过，她讨厌下雨天。
当时她并不懂这是什么道理，现在却好像有些明白了。
楚韶回过神时，发现萧瑾的手还在抓着自己的衣袖。
那只手戴着白玉扳指，沾了血，扯住她的衣服，好像想让自己俯下身听她说话。
楚韶俯身倾听，只听见一句话。
萧瑾说，疼。
萧瑾对她说，韶儿，我疼，我想回家。