半年后，西境沙漠边陲，某镇。
驿站外，两个男人正在聊着天。
其中一个小个子男人听了旁边那个块头较大的男人的话，惊讶道：“这里也有怪物？”
大块头“昂”了声：“半年前就出现了，就在西边那村子里，那时候死了好多人呢。”
小个子急忙问：“那现在呢，那村子里剩下的人去哪儿了？”
“剩下的人？早就不剩几个人了，那几个人去哪儿，我怎么知道。”
小个子脸上顿时露出些为难的神色，嘟囔着道：“这可如何是好。”
大块头问他：“怎么了，那边跟你有什么关系，你家又不住那儿。”
小个子愁眉苦脸：“我是不住那儿，但我之前待的商队里有一兄弟，他是住那儿的。”想到自己兄弟的家恐怕已被怪物破坏，他有些同情：“他这次没回来，托我给那边的人带个口信。”
“口信？什么口信？”
“那边有个村民，托我兄弟去康城打听人，说是不管找得着找不着，也不管那人是死是活，只要有个消息就好。”小个子说着，回想起康城的事，有些唏嘘：“可康城都那样了，哪能找得着什么人啊。但我兄弟他这个人重信义，即便是没找着，也托我把康城的情况传回来。”
他“唉”了一声：“我本来都答应好了的，现在上哪儿找那村民去。”
大块头听了他抱怨，宽慰他几句：“现在那村里没人，也不算你失约。不过话说回来……这般不远万里也要打听消息，”他话锋一转，语气促狭：“怎么，这要找的那人，是这村民的小情人不成？”
小个子白他一眼：“怎么可能，那人虽的确是个女子，叫什么阿澜的，可那村民也……”
一深色衣着的女子刚从驿站出来，正站在路旁拆信，将二人对话听了完全，此时听到小个子男人所说，立刻朝他二人冲过去。
“你说谁在找我？”
她肩上的青鸟亦是激动，扑倒那人面前叽叽喳喳地叫着。
女子自是阿澜，而那只青鸟也正是阿青。
她来势汹汹，两个男人被唬住，那小个子男人更是结巴起来。
阿澜急道：“是谁托你来找我？”
小个子男人终于捋顺了要说的话：“是个寡妇，约莫四十，姓赵。”
听到找她的人并非钰卿，阿澜才总算冷静一点，她很快意识到这位赵姓妇人必定与钰卿有关，接着问他们。
“多谢告知，还有一事，请问二位说的村落该怎么走？”
两个男人对视一眼，不知道她为什么明知那里有怪物还要往那边去，但还是将村子的确切位置告诉了阿澜。
那方向，正与阿青的感应相吻合。
阿澜与阿青喜不自胜，立即返回暂时落脚的客栈打点行装，只待明日出发。
阿青叫了一声，叼起被阿澜随手放在桌上的那封信，提醒她不要忘记。
阿澜摸摸它脑袋，坐下来打开那封信，从被打断的地方接着往下读。
信是扶宁所寄，自康城的变故以来的这一年里，二人一直保持着通信，一方面是阿澜想通过扶氏的商队尽早得知钰卿下落，另一方面，扶宁也从阿澜处得知了许多关于怪物的内情。
这一年里大陆各处都发生许多变故，皆与怪物有关。首当其冲的便是离栖灵境最近的康城。
没有了青术，无人对抗被栖灵境所“弃置”的怪物，康城周遭很快陷入混乱。而季氏一族多年安于现状，对怪物的突然涌现应对不及，致使死伤惨重，怨声载道。许多康城居民远走他乡，其中一部分进入阆城，由扶氏收容接纳。
有扶宁照顾和陪伴，扶义病已好全，重新主持部族与整个阆城的事务，同扶昌一起商议应对怪物之法。
然而阆城的安宁也并未持续多久。
许是栖灵境中半神异变愈加频繁，康城之外的地域也时常发生怪物作祟之事，阆城亦然。但扶宁已先从阿澜的信中得知怪物真正面貌，便同扶昌提议，往周遭山林中加派了巡逻的人手，意图及时发现弃置怪物的驿使，尽可能阻止危机的发生。
在此过程中，扶氏也渐渐发现了能有效对付怪物的方法。
阻止驿使，将其赶去别处，虽能保本族一时平安，但终究是治标不治本。更何况，有些驿使并不在意凡人如何，仗着有法力傍身凡人无法匹敌，明知将怪物弃置凡界的后果也仍是一意孤行。
这样的事情一多，一位扶氏子弟便发现，自半神破开法器出来到彻底化作怪物，往往会有一段间隔，或长或短，在这段时间里它们最是虚弱，可趁此机会杀死它们。而这段时间一过，怪物便会长出坚硬甲胄，除某些要害部位，凡间兵器往往难以刺穿。
对此，扶承则从当初陶婉救治阿澜的方法中得到了启发，异变的半神死去之后，躯体化为齑粉，却总会留下一部分骨骼，将这部分加入冶炼之中，便能强化凡界兵器，令其能破开怪物躯壳。
两月之前，阿澜收到了扶宁寄送过来的一把防身匕首，便是通过此法打造的。
阿澜将信收起来。
阿青一直待在她手边，见她读完，蹦跶到她两手中间，抬头瞧着她。
“扶姐姐说阆城又有怪物出现，不过应该不用担心。”阿澜道。
这一年里她跟随阿青指引，一路向西边走，路上不常与旁人多交谈，除却和扶宁写信沟通之外，便只会像这样同阿青说说话。
“扶姐姐还说，扶大叔准备代表扶氏前往华城，同其余各部族派出的代表商议联合之事。”
阿青啾了声，又往前蹦跶两下，离阿澜更近。
阿澜笑了笑：“你说得对，这和我们没有关系。”
尽管这一年来大陆各部族都在想办法对付层出不穷的怪物，但阿澜却鲜少参与。唯一一次主动帮忙建言献策，也只是因被怪物困在途径的某座城池中一个多月，耽搁的时间太长。
她只想快些同钰卿重逢，别的都与她无关。
阿澜背起已收拾好的包袱，退了客房，当即准备出发。
村子离这里不算远，阿澜决定徒步走过去，她看着方才还激动雀跃，现下却有些困顿的阿青，歉疚道：“对不起，不能让你好好休息了。”
自从在栖灵山受了伤，再加上钰卿精神海破碎产生的影响，阿青的身体出现了一些后遗症。以往它可连续几天不眠不休都不受影响，而现下，在连续一段时日奔波劳累之后，阿青便要相应地陷入一段时日的昏迷，且这昏迷来得毫无征兆，就像现在这样，前一刻还精神百倍，后一刻却会立马萎靡不振。
阿青亦是歉疚，觉得自己这一路上耽误了许多时间，现在也不能继续给阿澜作向导，便用脑袋拱了拱阿澜掌心，蔫巴巴地叫了一声。
“无妨，我已经知道她在哪里了。”阿澜安慰它：“去睡吧，醒来就能见到她了。”
阿青点点头，最后贴了贴阿澜手指，乖乖钻进她怀里，进入安眠。
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快到村子时已是下午，路上本就没什么人，村子周围便更加荒凉。走了半天，只有一男子与阿澜擦肩而过，他是从村子的方向过来的，正要往镇上走，瞧见阿澜孤身一人要往那边去，欲言又止，明显想开口提醒，却终是没说什么。
阿澜没有在意，只打量着前方的村头和屋舍。
村头破败，界碑早已被风沙侵蚀，其上写着村名的文字难以辨明。界碑之后，进出村的道路中央扦插着几根较高的枯枝，上面挂着些布料充作旗帜，不知是标记还是警示。在这几杆旗帜左右不远处还有些矮一点的树枝，两两之间相隔几步，向周边一直延伸下去，似是无穷无尽。
旗帜之后放着两个竹篮，上面用布包着，边缘被风吹起一角。从那里阿澜瞧见篮子内装着的物什，其中一个篮子里放着些水果，另一个则似是衣物。
是方才那路人放在这里的吗？
阿澜加快脚步，往里边走去。
道路两旁，所见屋舍皆无人居住，有些院门开着，有些则虚掩着，院中各种陈设透露着村人曾经生活的气息，只是表面却积了厚厚一层风沙，显然已许久无人使用。
唯有一间院落不同，院门虽未落锁，却紧闭着，门槛处也很干净，未被风沙覆盖。
“钰卿？”阿澜站在门前，试探着朝里边喊，声线因情绪激动而有些发抖。
无人应答。
阿澜的心落了下来，她握紧掌心，没有擅自推开院门，而是继续向村子西边探寻。
沙漠渐渐出现在她脚下，黄沙经年累月慢慢延伸，覆盖道路，吞没村庄，扩张着它的领域。
大漠辽阔，天变得很高，地也变得很远。沙丘连绵起伏，沙脊却锋利如同刀，清晰地将远处与近处分割开来。
脚下沙土滚烫，头顶烈日炎炎，视野中空气都有些扭曲，阿澜一步步往沙漠里走，汗水沿着下颌低落。
走上那锐利沙脊，向远处眺望，一行人的身影，从前方的沙丘顶上出现。
阿澜向那边跑过去，渐渐看清那些人模样。那群人骑着骆驼，周围挂着许多行囊，有男有女，衣着装束有些特别，阿澜从未见过。他们似有些慌张，正快速朝阿澜这边跑。
阿澜向他们招手呼喊，想问他们一些问题。那边的人同时也看到她，打了几个阿澜看不太懂的手势，叫嚷着什么。
待到两方距离拉近，那队人中有一女子对阿澜大喊：“快走，从这里出去！”
她口音有些别扭，但不影响沟通，阿澜自是不会听她的，高声问道：“发生什么事了？”
那女子没空多说，跟着她的队伍继续往村子那边赶路，只给阿澜留下几句慌慌张张的提醒。
而在他们跑过来的那个沙丘上，出现一道白色人影，一晃，又消失在沙丘之后。