次日清晨，阿澜破天荒地起晚了些。
身侧无人，她往屋里看了一眼，除她以外只有仍处于宿醉之中的阿青。屋外有人说着话，是早先起来的扶宁同钰卿。
昨夜她和钰卿二人你来我往地闹了许久，比平时入睡晚了许多，晨起自然也就困难些。
扶宁已为三人做了粥，正放在锅里热着，见阿澜梳洗完毕推开门，打趣了几句她赖床的事，便回小厨房将粥端来。
钰卿往阿澜唇上瞥了一眼，去帮扶宁一起端碗。
吃饭时，扶宁随意问了阿澜一句：
“嘴怎么破了？”
阿澜脸上顿时浮现一抹红晕，方才梳洗时她也发现了，但原以为不是很明显的……
“有些干。”阿澜随便找了个理由，看向一旁波澜不惊地喝着粥的钰卿。
钰卿是个好学生，学什么都学得很快。昨夜她学过一遍，很快便反客为主，甚至还懂得举一反三，阿澜唇上小小破口，自然也是她的……出师之作。
相比阿澜的羞赧，钰卿就平静许多。她再无上次在草原时酒醒之后的难为情。毕竟前次她做了许多出格的事，但此次对她来讲却并非出格，而是天经地义。
扶宁对二人所想一无所知，她原只是随口一问，却见阿澜无端端红了脸颊。
扶宁很是摸不着头脑：嘴唇干裂，是什么很不好意思的事吗？
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与她们一同吃过早饭，扶宁便回了族长府。
今日放晴，路上积雪化了些许，走起来有些滑。因此各家各户都出来清扫门前雪，族长府也不例外。
远远望见族长府门口忙碌着的家仆，还有如昨日一般陆续赶来的扶氏宗亲，扶宁原先的轻松惬意逐渐消失不见，取而代之的是令她呼吸都沉重起来的拘束感。
她不得不回到这里，回到这个她割舍不下，却也令她徒生烦忧的地方。
她心中始终有个疙瘩解不开，让她不禁盘算起还有多久扶义身体便可好起来，盘算起还有多久她才能了无牵挂地离开这里，继续做回一个无忧无虑的山水客。
扶宁一边想着这些一边回了自己院里，一路上，她随意同前来搭话的亲戚们挨个打过招呼，没注意到他们对她比平时还要殷勤的态度。
家仆很快将她回来的消息传达给了扶义和扶昌，扶宁刚在自己屋里待了一小会，便被扶义唤到主院那边。
扶宁听了仆人传话，第一反应是扶义出了什么事。
她会这样想也是理所当然的。因着扶义总是怕打扰了扶宁，以前鲜少主动叫她过去，今次却专门遣人来请，让扶宁不免因此而忧心。
火急火燎地赶来主院，刚一进院门，扶宁就见扶承从里面出来。
扶承也看见扶宁，脚下一顿，一副欲言又止的模样。
这些天扶义在扶宁的照顾和陪伴下身体好了很多，因此尽管扶承对扶宁当初离家出走之事仍有芥蒂，但也不似刚重逢时那般忿忿不平，姐弟关系缓和不少。
扶宁见着他，急切问道：“怎么了？父亲出了什么事吗？”
“没出什么事。”扶承语气闷闷的。
扶宁心下稍定，疑惑道：“那父亲叫我来做什么？”
“进去就知道了。”扶承嘟囔着道：“不过也没什么，只不过是把本就属于你的东西还给你罢了。”
说罢他便转身离开，背影瞧着甚是失落，一如儿时每每被父亲训*之后的那样。
扶宁心中更加疑惑，这族长府，能有什么是本就属于她的东西？
她走进屋里，此时主院里仆人不多，只留了常在扶义身边照顾的几人，而扶义正盖着被子靠在床头。他身体仍不比正常人，昨天接待了一天族人，已耗去他过多精力。因此今日他便回了主院，只留扶昌在前堂招呼族人们。
“父亲。”扶宁唤了他一声。
见她来，扶义笑了笑：“回来了。”
昨日扶宁三人刚走，后厨的师傅便来跟他禀报了三人去向，扶义对三人都很放心，因此即便扶宁彻夜未归，他此时也没有过多询问。
“父亲叫我来，是有什么事？”
扶义向她招了招手，让她到跟前来：“昨日各分家的家主都在，我便同他们说了一件事。本想着是等你也在的时候说，但你去了钰卿大人和阿澜姑娘那里，我便先同他们说了。”
扶宁在床边坐下：“什么事？”
扶义却没直说那件事，而是问扶宁道：“你觉得阿承这少族长当得如何？”
“阿承？”扶宁不明白他为何有此一问，她回来的时间不长，没理会过族中事务，自然不知道扶承表现如何，便道：“应该并无不妥吧。”
扶义却摇摇头：“阿承现下还是太过稚嫩，处理族中事务多有纰漏，对于维持阆城安定现状，他也只是差强人意，远不及你当初。”
扶宁面色凝重起来。
他接着道：“听你叔父讲，之前狼患，他差点让许多扶氏子弟送了死，第二次狼袭，守城之时也是，既无急智，也无决断。若是你在……”
扶宁打断他：“我在也做不了什么，狼患是钰卿解决，我被围困村庄之中，也是钰卿来才得以脱困，与阿承差不了多少。”
她此时已对扶义即将要说的话有了猜测，但也只做不知：“至于宗族和阆城的事，有父亲和叔父多帮衬，阿承自然也会逐渐成熟起来。”
“阿宁。”扶义拉住扶宁的手，慈爱地望向她：“你知道的，你离开家之前，我便想将扶氏一族交给你。如今你回来，这些自然还是同以前一样。”
“你放心，我昨日也已向各位家主正式宣布过了，扶氏一族未来的族长，将由我的长女来当。”
虽然已经预料到扶义要说的话，但扶宁此刻仍是愣在当场，面上浮现难以置信的神色来。
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昨日的消息，今晨已在阆城许多地方都传开。
商贩们是最先知道这事的一批人。陈大嫂抱着孩子过来串门，顺便看看那棵梅树的长势的时候，给阿澜钰卿带来了这个消息。
“扶姐姐会成为扶氏一族的下一任族长？”阿澜有些惊讶。
“族长之位不是世袭？”钰卿则问了这么一句。
“是世袭啊。”陈大嫂不明白她为何有此一问，便误解了钰卿的意思，解释道：“许多部族都有女子做族长的，大小姐继任当然也是可以的。”
陈大嫂接着道：“其实少族长换扶大小姐来做，我们这些人还挺高兴的呢。虽然扶少族长——”她掩了掩口：“不对，现在是扶少爷了，他性子不坏，也挺招人喜欢的，但是还是大小姐更好些。”
阿澜完全能理解：“扶姐姐性子热情，与人相处也很亲和，肯定会有很多人都喜欢她。”
“不仅是这样。”陈大嫂笑了笑，给她俩讲起一桩旧事。
几年前，扶宁尚未离开阆城的时候，阆城周遭地带发生地动，许多人的屋舍农田都被毁了去，不得不流离失所，迁来阆城。陈氏夫妇一家，当时也在这批灾民之中，跟着人群一起来了阆城。
扶氏一族接纳了他们，扶义带着人手，帮那些想要回自己家乡的人们修缮房屋，至于想要留在阆城的，则是由当时刚满十八的扶宁负责安置。
扶宁一面派人扩建房屋，一面给进城的灾民安排了临时的住处，并且日日免费发放饭菜，没有让他们饿过一天肚子。同时还请了许多郎中来给生病的灾民诊治，她自己更是每天都来探望灾民，安慰着担惊受怕的孩子们的情绪。
“所以啊，我们这些当初受过恩惠的人都相信，大小姐要是当上族长，一定能让阆城变得更好。”
陈大嫂说起这些时脸上一直都挂着笑容，但阿澜却始终若有所思，直到陈大嫂走了，她还是时不时出神想着什么。
“怎么了？”钰卿问她。
阿澜道：“就是觉得，大家好像都很高兴。但扶姐姐昨天一直和我们在一起，听到这个消息肯定也很突然。”
“看扶姐姐昨天的表现，不像是提前就知道这事的样子。扶族长对外宣布此事，都没有提前与扶姐姐商量吗？”
钰卿沉吟片刻，道：“你是觉得，继任族长，并非扶宁所愿。”
“是啊，扶姐姐之前跟我们说过，她更喜欢四处游历，可做了族长，肯定就不能像以前那样了。”
阿澜轻叹一声，又想起另一件事。
“对了，你方才关于族长世袭的问题……”
陈大嫂会错了钰卿之意，但阿澜不会如此。
她疑惑道：“为什么会这样问？”
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族长府
扶宁与扶义最终不欢而散，她生了好大气，顾忌扶义身体没跟他多说什么，只是转头便回到自己屋里收拾起了东西。
在前堂的扶昌收到了扶义派人传递的消息，让扶承帮忙招待族人，自己则急忙来到扶宁院里，拦住收拾完东西准备离开的扶宁。
“阿宁，你这又是要去哪儿，怎么又跟你父亲生气了？”
扶宁正在气头上，听见他所说的两个“又”字都觉得刺耳无比，反问道：“这样大的事，我是最后一个才知道的，不顾我意愿先跟众人宣布，我为何不能生气？”
“这怎么能是不顾你意愿呢？”扶昌道：“当初你父亲就想让你继任族长，你也是知道的，而且这也是扶氏族人，乃至整个阆城都公认的事啊。”
“叔父也说是当初了不是吗，现下我根本不想做什么继承人！况且阿承做了这么久的少族长，阆城百姓认可他的也不在少数。至于族中之人——”
扶宁冷笑一声：“叔父觉得，他们当真会接纳一个没有扶氏血脉的外人成为下任族长吗。”