“牧由……”
沉重的黑暗中，一个微弱的声音正含糊不清地喊着自己的名字，时近时远地听不真切。
“牧……快醒……我……”
剧烈的疼痛撕裂了近乎麻痹的胸腔，却又紧紧扼住了发声的通道，染上血腥味的气息被堵塞在喉咙中，让她无法作出回应。
“……醒……”
撕心裂肺的痛感将大脑搅拌整一滩浆糊，却依旧无法桎梏求生的本能，对死亡的恐惧驱使她向未知的黑暗伸出了手，想要抓住那声轻柔的呼喊。
啪——
因失去力气而无法支撑的手臂未如预料中的那般坠落，反而被一个冰凉却柔和的东西紧紧握住，耳边的一声声呼喊骤然变得清晰明亮，将自己拉出了黑暗的深渊。
“牧由，快醒过来！”
嘭！
大脑像是受到了某种不可言喻的冲击一般，瞬间摆脱了麻痹感的束缚，从未有过的疼痛顿时撕裂了全身的神经，让她嘶吼着睁开了一直紧闭的双眼。
终于……还是回到了现实。
一切都还是熟悉的感觉，牧由茫然地望向布满龟裂的天花板，是医院，但不是熟悉的医院，周围的一切都像是遭到了战火的摧残，连一向洁白的天花板都爬满了焦黑的硝烟痕迹，空气中除了消毒水的气味，还隐约能嗅到被电离的臭氧味。
“牧由，你终于醒了，”一个熟悉的身影出现在她的身边，但过久的昏迷让她的眼睛还没有完全恢复功能，只能看到一个很模糊的轮廓，“你渴了吗？这里有我刚兑好的温水，先润润嗓子吧。”
温暖的水顺着唇齿流入了干痛的咽喉，让她稍稍恢复了些许的气力，视线也逐渐开始清晰起来。
“明……辞……”牧由分外艰难地扭过头，看到了那个同样包着纱布的人，“发生……什么……”
“嘘~你先躺好休息，我慢慢向你解释，”明辞把水杯放在床头柜上，从抽屉里拿出一份果泥抹在她的嘴边，“叛军袭击了诺克顿城区，守军的抵抗失败了，连城区的公共设施也遭到了一定的袭击。”
“瓦德政府的不少官员都背叛了我们，他们带着许多重要的文件投奔了叛军，现在整个政府基本就是停运状态，几乎无法履行任何职能；皇宫遭到了电磁轨道炮的轰炸，我们被废墟掩埋，01目前也下落不明了。”
“但大胡子率领的义军把我救了出来，并混在了平民当中——别担心，我受的都只是皮外擦伤；现在碍于名义上的问题，叛军不方便对聚集的平民下手，所以只是驻扎在附近的工业区内，而我们、义军和平民都还在市中心。”
“城外的夜袭部队遭到了叛军的导弹轰炸，目前已经十不存一，所幸你被堆积的尸体挡住掩埋，致使那些致命的伤害被大幅削弱了，恩戈布及时找到并救出了你，但你的左腿膝盖被弹片击穿，暂时不能像正常人一样下地走路了。”
“太子也还活着，只是他受到的伤害远比我要严重，更麻烦的是烧伤受到了感染，医生说不确定他还能不能活下去、活多久，所以我们目前指望不上他，但外面的民众一直希望太子能出面给个说法。”
“另外，义军在城郊附近的密林里找到了泽克，他受了一点轻伤，怀里还抱着一个几十斤重的大金属箱子，说是将军给的援助，必须要你亲自打开。”
“最后，还有一个不好的消息要通知你，奇格他可能已经……”
牧由的气息忽然紊乱了一瞬，但很快又平复了下来，她的两只眼睛都直勾勾地盯住被染黑的天花板，也不知道自己是该悲伤还是什么。
沉默持续了一阵子时间，最终还是以牧由的一声沉重叹息而告终——为这场战斗而牺牲的人太多太多了，她还没有资格为了一个单独具体的人而悲恸不已，这份悲伤总该是属于更多人的。
“对不起，牧由……”明辞见她没有更进一步过激的情绪，便噙着泪花轻声俯趴在她的床边，“我没有保护好任何人。”
“没关系，不是所有事都能如我们所愿，很多事本就不是一己之力能扭转的，”牧由勉强抬起右手的两根手指，温柔地蹭了蹭她的脸颊，“况且你已经比以往要冷静许多了，还能条理清晰地向我汇报情况，至少算是一名称职的副官了。”
“可是……”明辞忍着声抹掉眼角的泪水，“我们还能做什么呢？”
“泽克不是为我们带来了增援嘛，说不定真能有什么奇效呢？”牧由依旧强行乐观地扯出一抹微笑，“而且我们不还都活着吗？我答应了要寻找送你回去的办法，可不能就这样草草地放弃希望。”
“你已经为大家做了很多事了，还受了那么重的伤……”
“但那也不全是无用功呀，”牧由偏过头，用清澈的眼睛与她对视，“如果没有我们，可能诺克顿早就沦陷了呢~”
“你这个瞎乐观的大笨蛋！”明辞想伸手抱住她，可又怕会伤到她虚弱的身体，只好轻轻地揽了一下作罢。
“咳咳……我现在坐起来不会死吧，”牧由半开玩笑地扶住了病床栏杆，像搁浅的鱼一样挣扎着抬起头来，“扶我起来，我要去见泽克。”
“喂，你又想干什么，”明辞连忙张开双臂，像老母鸡一样挡住了牧由的去路，“我说过你伤得很重吧？而且泽克也受了点伤，需要安静休养，你就不要在这种时候去找他讨论公务了吧！”
“可是……”
“没有可是，不准去就是不准去！”明辞捂着她的嘴把她按倒在床上，又端起杯子给她喂了一些水，“躺下休息，没有我的允许不准……”
“恩戈布，别他妈让老子再见到你！”
病房外的走廊上突然响起了激烈的争吵声，伴随着大胡子怒不可遏地咆哮，外面的声音才逐渐安静下来，一段时间后，恩戈布带着一点营养品敲开了门。
“抱歉，让你刚醒过来就听到了令人不愉快的争吵，”恩戈布的心情肉眼可见的颓靡，他坐在靠近门口的靠背椅上，低垂着头小声解释道，“出了点‘小事’，你想听听吗？”
“当然，”牧由趁着明辞不注意坐了起来，并收到了来自她的一个充满威胁意味的眼刀，“我猜跟战争或者军队有关？”
“差不多吧，是之前老皇帝带出去的那支主力部队，他们已经回到了瓦德境内，不过离诺克顿还有大约一到两天的路程，他们还试图联系诺克顿城内的通讯中心，我们收到了他们的通讯。”
“牧长官，正如你所见，我们的处境已经到了不能再糟糕的程度，我们需要援助——来自谁的都可以，反正我们已经明确了叛军杀害老皇帝并袭击太子的事情，主力部队应该不会轻易与暴虐和解。”
“所以我希望能与他们联络谈判，无论他们是否希望一个留有皇室的政权，我们都可以暂时先对抗叛军，毕竟他们也同样厌恶战争。”
“但大胡子那家伙阻止了我，他始终坚持政府军是不可信任的，并指责我的行为是引狼入室，我们会被敌人一网打尽的；现在他要收拾东西离开诺克顿，带着城市内的平民一起回他的深山老林去！”
“这……”刚醒过来就连续两次接收了大段的信息，牧由的脑子又开始像浆糊一样混乱了，“大胡子的担忧不无道理，他们确实可能会合兵一处组建军政府，但躲进深山老林未免也太……”
“我就说过嘛，义军的主要成分都是工人，工人离开了城市还怎么生产与斗争，”恩戈布见牧由也不完全支持大胡子，忽然有了激烈争吵的底气，“我看那个混蛋就是想带着大家一起死，根本就没想过日后长远的事！”
“停停停，别在牧由面前吵架，你也稍微消消气，”明辞上前把恩戈布按在椅子上，“而且牧由不也说了吗，政府军也可以跟叛军一起组建新政府的，我们当下的燃眉之急是如何自保。”
“……我也不知道，虽然我们的士兵大多都保存下来了，但对抗装备精良的叛军还是非常困难，”恩戈布又变得唉声叹气，“况且很多民众都不想跟着我们干，他们怀念曾经在大城市的生活，不愿抛弃故土而跟着我们踏上一条前途渺茫的道路，并一直要求见明载一面。”
“去看看太子吧，”方才沉默的牧由忽然从床边捞过一根拐杖来，支撑着身体勉强下了病床，“明辞，扶我一把，我们得想办法让太子活下来，否则就失去继续留在诺克顿的理由了。”
可能是想到明载也是自己在这个世界唯一的亲人，明辞这次没有拒绝对方的要求，她上前缠住一瘸一拐的牧由，同时示意身后得恩戈布带上水瓶与药盒，步履蹒跚地走进了寂静的走廊。
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