“三年前的一个夏天，大概是因为天气酷热而地下建筑又通风不畅，位于最下层的工作人员因为重度中暑而出现了严重的工作纰漏——贮存有数百吨危险化学物质的大型容器发生了泄漏，原本趋于完工的项目遭受重创。”
“尽管造成了十分严重的后果，但这本质上依旧只是一场难以预料的意外，也没有谁想要扩大打击范围，直到新的意外发生了……”
“在针对回收化学物质的行动开始之际，中央忽然收到匿名举报，声称军工基地的总负责人涉嫌通敌，并附带了大量来源不明的证据，父皇只得紧急换上新的负责人，同时成立了专门的调查小组。”
“然而长期的战争阴霾让城内一直人心惶惶，也给了政客们互相针对的机会，短短几天内，通敌事件牵连的人数便上升到了不可控的地步，为了防止大批重要的军事数据被趁机窃取，父皇紧急调用了直属军对工厂进行管理保护，因为事态紧急，直属军在行动中获得了极高的权限。”
“此时的直属军统领就是暴虐，那时我还不知道他私下里与国师勾结，因而对他保持了高度的信任；彼时的我正在被父皇圈禁，他是为数不多可以来探望我的人，我就借此与他聊了聊最近的事。”
“他却趁机向我提议，可以借助最近的局势对军工基地动些手脚，借助军事上的影响力为我扩大势力，并向我索要太子宫的令牌，说可以替我出面完成这些事务，如果出了意外就由他一人负责。”
“当时正好是父亲病得最重的时候，中央的很多人都认为快到了权力交替的时刻，因此虽然表面上他们只听父皇的命令，但我的身份私底下还是挺好使的；而我当时也急于摆脱处处受限的处境，便将自己的身份令牌交给了他。”
“然而行动当夜，上下两个工厂分隔的地方突然发生剧烈爆炸，导致大量没来得及处理的化学液体冲入常规军工车间，造成的巨量财产与人员损失暂且不说，单是那些液体就在军队中引发了不小的恐慌，霎时间军中谣言四起。”
“而直属军给出的调查报告中，却显示是敌国间谍趁权力交接的空档潜入其中，埋下炸弹造成了这次事故，但为了安定人心，中央只能对外声称这又是一场意外，没有任何人在这次事件中受到处分。”
“但已经产生的影响必须要被处理，继续让士兵在上层工作可能会有更多谣言传出，国师便趁机向父皇提议暂时关闭上层的常规车间，等到下层的机甲士兵制作完成后在进行开放。”
“着急压下舆论的父皇采纳了他的意见，并交给直属军——也就是暴虐去执行封锁命令，同时重新修建了直通下层的电梯。”
“而原本的装备生产任务则被分摊到地方上的各个工厂，进一步加重了工人们的工作量，让义军的支持度意外增加了，不过这都是以后的事情了……”
末了，明载又放下茶杯补充道：“现在想来，当年的事应该就是暴虐与国师联合策划的，目的就是伺机夺取军工基地的实际控制权，只是……我不明白他们为什么要向我借用令牌？”
“我想是为了让他和您扯上关系，”牧由在聆听的过程，已经顺带看完了铁盒中的证据，“你们看，当时暴虐是亲自带领亲信去执行的，但在审查过程中却一直在使用太子的令牌，似乎想让大家都以为他是奉你的命令来的。”
“你的意思是，他想拉我下水或背锅？”
“我觉得不完全是，你也说老皇帝当时病得很重，而直属军一向直接听命于皇权，他不会在这么关键的时刻自断臂膀，也就是说即使知道了真相也不会重罚他，不需要再拉上你垫背。”
牧由又思考了一会儿，接着说道：“而且他的行为太刻意了，就算想拉上你做保险，也只需要在东窗事发时把令牌交给老皇帝即可，过每道关卡时都把令牌拿出来，这更像是刻意向士兵们表达自己与太子交情匪浅。”
“你是说他想让士兵们产生误解，可是为什么？”明载满腹牢骚地靠在沙发背上，“这对他有什么好处？”
“我怎么知道，但至少我们知道了更多的信息，”牧由忽然又想到了一点，“对了，中央那边又军工基地的地图吗？”
“肯定有，但我也不知道它们具体放在什么地方……这样吧，我明天派人去档案库里面找一找，如果有消息就通知你。”
“好啊，那就这么愉快的决定了！”
牧由惊讶地回过头，发现明辞不知道什么时候站了出来，还插进了他们之间的对话。
“反正现在还没有更多的情报，只着眼这么点儿东西很容易诞生谬论的，”明辞用眼神示意牧由不要打断自己，然后主动走上前拉住了她，“不如我们明天有了新信息后才谈？”
牧由连忙将视线转向了恩戈布的方向，示意自己还有事情没说完，但恩戈布却打量了明辞一阵，然后起身说道：“抱歉，听了这么多事情，我现在有点儿累，就先回房间休息了。”
说完，他便一脸歉意地丢下三人，自顾自上楼回房间了。
“我认为你的副官说得也不无道理，”明载倒是真的十分疲惫了，“剩下的事情我们明天再谈吧。”
“那我们就不多打扰了，”明辞这下直接把牧由从椅子上拽了起来，边告别边向楼梯走去，“明天见！”
到了四下无人的角落，牧由赶紧停下脚步问道：“你干什么？”
“你身上的绷带都快沾满血了，别跟我说你没感觉，”明辞卸下方才淡然地伪装，焦急地将牧由腹部的绷带拆开，“我早就说你现在还需要休息，你看，现在伤口裂开了吧！”
“我没事……”牧由嘴硬地别开目光。
明辞懒得跟她白费口舌，直接把她拉进房间开始拆解绷带，随即便听到了某人倒吸凉气的声音。
“刚才不是说自己没事吗？有本事就别出声啊！”明辞气鼓鼓地把旧绷带扔进垃圾桶，把药粉洒在伤口上后，就退到门口的位置上死盯着牧由看。
“怎……怎么了？”牧由不明白她为什么突然发火。
“牧由，你是不是觉得自己这么做很酷啊。”明辞少见得用上了一种生冷强硬的语气。
“我不明白你在说什么……”
“我是说过我能理解你，但这不代表我就会认为你的想法是对的，”明辞上前一步，让牧由不得不与她直视，“你说得对，信仰是要付出代价的，但这不代表你能直接把自己放在代价的席位上！”
“……”牧由无言地看着她，不知所措。
“想当然地把自己当成牺牲者，然后给自己臆想出一种悲壮献身的老套桥段，并为了达成这个目标而不断伤害自己，”明辞顿了一下，再次向前迈了一步，“你还没死就把自己当烈士了吗？”
“我……我只是……”
“最后你就这么一死百了，把所有的荣耀都揽在了自己身上，而把那些艰难沉重的和平事业扔给还活着的人，我们就活该替你收拾烂摊子是吗！”
这一次牧由彻底不再反驳，只是低沉着脑袋始终不开口说话。
“站起来，牧由！”明辞终于走到了她的面前，“我一开始见到的你，就算已经做好了赴死的准备，也不会因此就放弃坚持下去的希望，毕竟你本来不也是想带着大家活下去的吗？！”
“……让我……让我想想……”牧由虚弱地拨开她的手，沉吟了一段时间，“或许你是对的，是我想得太多了……但是我……”
“把生死这种由不得自己的问题抛开，坚持去做你一开始想做的事情就好，”明辞的声音终于柔和下来，她坐在牧由身后的位置，伸出双臂轻轻抱住了她，“我会一直支持你的。”
“……可你现在还是要走了。”
明辞的脸色忽然变了一遍，满脸愧疚地站起身来，一边收拾东西一边回答道：“我的确只是向直属军那边请了个假，今晚假期就结束了，我……”
“走吧，你能对我说刚才那些话，就已经让我很感激了，”牧由主动起身帮她收拾东西，“你已经能做到很多我做不到的东西了，我也希望你能继续走下去。”
“诶，”明辞略显茫然地接过背包，对于这场突如其来的转变还无所适从，“我以为你不想让我回去呢。”
“你既然支持了我，我就应该支持你，”牧由这次替她把各种装备戴在身上，“努力成长起来吧，如果我们都有幸能活到战争结束，我会亲自想办法送你回家的。”
“什么？”明辞的脚步猛地停住了，“你知道哪里有办法让我回去？”
“不知道，但总要有这么种希望吧。”
“真是的，白高兴一场，”明辞瘪了瘪嘴，向着门口的方向继续走着，“其实实在回不去的话，留在这里也挺好的……”
“你说什么？”牧由愣了一下。
“没什么，”明辞把止血药丢到她怀中，“照顾好自己，我们过几天再见~”
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