哪怕事后德拉斯科夫妇的罪名被查清楚了，但莱欧斯利还是被判下关在梅洛彼得堡的刑罚。
阴差阳错地成为了梅洛彼得堡的管理人，并拥有了公爵的称号之后，他有试着去找过曾经那些被送走的朋友。
德拉斯科夫妇有一本专门用来记载“货物”去处的本子，让他得以顺藤摸瓜地找到了所有人。
除了温塔拉。
少女的去处并没有被记录在那本本子里。
莱欧斯利找遍了所有都没能找到半点和她有关的信息。
他做过最坏的打算，也就是温塔拉或许是和某些孩子一样是因为发现了德拉斯科夫妇不对劲的地方被灭口了，但现在看来并不是这样。
温塔拉的外表和十几年前比起来并没有什么太大改变，似乎在另一个地方过得还不错，至少在吃食上并没有短缺。
除了变得更加冷漠了的性格和不俗的身手。
莱欧斯利想知道她究竟是去了哪里，为什么会变成现在这幅样子，也想知道究竟为什么在德拉斯科夫妇那里她是特殊的。
虽然温塔拉对这个问题的态度向来是避而不谈的，但或许她会看在今天过得还不错的份上网开一面，解决困扰了他这么久的问题。
莱欧斯利希冀地想。
很可惜，温塔拉软硬不吃。
她停下了抚摸休塔的动作，直勾勾地盯着他：“没必要试探来试探去的，莱欧。因为无论你怎么问我都不可能会告诉你的。”
莱欧斯利苦恼极了：“哪怕我是你的恋人，你也不愿意告诉我吗？”
温塔拉如今已经不会再否认他们的关系了，也知道这件事一直横亘在两人中间或许会让男人不太舒服，但是她说不出口。
完全说不出口。
她难得露出了头疼的表情：“莱欧，你要明白人总是会有难以启齿的事情的，我也不例外。如果想知道的话，就自己去查吧。你不是一直在这么做吗？”
温塔拉一直知道有人在暗地里调查自己的情况，甚至几乎不需要多想就能猜到是谁。
莱欧斯利摊手，并不介意承认自己一无所获的事实：“我请来的那些人除了查到你是从须弥那个方向来的之外，没有给我提供任何有用的信息。”
须弥和枫丹虽然是邻近国，但是须弥的国土里有大半都是沙漠地区，人迹罕至到了极点，几乎找不到什么人打听事情，他的调查被迫止步于此。
温塔拉若有所思。
最后，她还是拒绝了莱欧斯利的请求，反倒在他脑袋上敲了一下：“那就请我们亲爱的公爵再接再厉了，说不定哪一天线索就自动送上门了呢？”
奈何比好消息先送上门的是往往是坏消息。
第二天在从枫丹廷回到梅洛彼得堡的路上，两人遇上了神色匆匆的美露莘。
像是在想什么事情，她一直低着头往前跑，甚至连路都没看，直直地撞到了温塔拉的身上。
“抱、抱歉！”美露莘惊得直接跳了起来。
美露莘们的外表虽然相似，但实际上每一位都是独一无二的。
温塔拉揉着自己发疼的胸口，认出她似乎是昨天的参观大队里那个一直跟在瑟琪屁股后边的家伙，犹豫地喊出了她的名字：“……嘉莱娜，你这是准备去哪儿？”
嘉莱娜这才抬头，在发现是他们之后原本还憋着的眼泪立刻涌了出来。
她哭得上气不接下气，但还是极力表达着自己的意思：“温塔拉，公爵！瑟琪姐姐他们不见了！上层的大家全都不见了！”
海沫村的地形复杂，处于上层处于海域下方的一处空域里，下层则是处在空域下方的水体中，虽然美露莘们大都能适应水底的环境，但还是有部分更喜欢在上层的陆地上生活。
瑟琪就是其中的一员，嘉莱娜却是更喜欢下层。
今天早上她像往常一样到上层找瑟琪，想要听她说说有关逐影庭的故事的时候，却发现上层一片混乱，像是遭到了某种恐怖袭击，大家也全都不见了。
或许是因为上下层的通道是一条隐蔽的水隧道，袭击者没能发现海沫村的下层才让他们幸免于难了，但也是因为水隔绝了声音，让他们没能发现上层的异样。
嘉莱娜很担心瑟琪她们的情况。
“别担心，嘉莱娜，瑟琪她们应该暂时还算安全。”温塔拉出声安慰道。
如果她猜得没错的话，美露莘们应该是遇上了绑架案，只要匪徒没有立刻动手只能是另有所求，在这种情况下他们应该不会直接动手。
但是不管怎么想都想不通。
美露莘们的特殊身份和最高审判官的偏爱摆在那里，枫丹法律里对她们的保护几乎是放到了明面上，但凡是长了脑子的家伙应该都不会有胆子对她们下手，眼下这一情况又是因为什么呢？究竟是谁会铤而走险做出这样的事？
她同莱欧斯利对视一眼，从对方的眼里看到了答案。
只有一种可能——下手的不是枫丹人。
*
此刻，伊黎耶林区的一处树林中，一行人正准备启程。
“阿什帕尔，该走了！”
被唤作阿什帕尔的男人踢灭篝火，掩去了他们来过这儿的痕迹，面对同伴的招呼懒洋洋地应了一声：“这就来了，别催的那么急。”
人群中一位衣着华贵精致的男人似乎很看不惯他这样的态度，阴阳怪气道：“磨磨蹭蹭的，耽误了行程你担待得起吗？”
阿什帕尔丝毫不介意他的态度，叼着片草叶走在后头：“弗拉基米尔老爷，您要是不满意的话大可以让我们一路的痕迹就这么留着，只不过到那时候沫芒宫会不会派人追上来可就不好说了。”
弗拉基米尔当然不想被追上，不然他也不会一直催着快一点了，此时被他的话一堵一股气顿时憋在了胸口上不去下不来，差点没呕死。
“你！你！”
阿什帕尔瞥了他一眼：“希望您不要气死，我可不希望到时候没人给我付清工钱。”
他们须弥的镀金旅团认钱不认人，他可不希望自己大老远地跑了一趟枫丹却没拿到半个子儿。
弗拉基米尔暗恨自己当初真是被鬼迷了眼了，才在别人的推荐下找上这么个玩意儿来。
要不是他真的像那人介绍的一样还算有点真本事，他早就把人踢出去了，偏偏——偏偏现在他还不得不巴着他！
弗拉基米尔努力做着深呼吸，总算把那口气咽了回去，在手下的搀扶下颤颤巍巍地上路了。
他们此行的目的地是柔灯港，已经安排人先一步去那里准备好了回至冬的船只。
阿什帕尔不在意他接下来的安排是什么，只想早点完成任务回须弥去。
唉，要不是家里还有个小的需要养，弗拉基米尔给的又太多了，他完全不想大老远地来这鬼地方，给这么个事儿精老板办事。
昨晚这家伙还背着他带人出去了，回来的时候身上湿漉漉的，也不知道是干了什么，今天原本的一大群人就分道了。
他懒得管究竟是为什么，望着天开始思考家里那个小的最近有没有好好吃饭。
*
温塔拉鼻子发痒，总觉得有点想打喷嚏，但是现在的场合实在是不适合出声，她只能板着一张脸强压下这种感觉。
身边的莱欧斯利正在和那维莱特商量海沫村的事情。
虽然这种事情并不在典狱长的职责范围之内，但是如果没有猜错的话，下手的人应该就是从梅洛彼得堡开始一路跟着美露莘们找到了位置隐蔽的海沫村，他实在是没有办法放任不理。
逐影庭已经调取来近期入境的外国人的档案信息了，只是单从纸面上很难看出来究竟是谁对美露莘们下手了，只能先安排执律庭挨个调查情况。
但调查需要时间，涉及各国人员也必须要考虑到外交问题，不可能采取强制的手段，时间只会拖得更长……
温塔拉担心，下手的人就是看中了这样的时间差才会顶风作案的，毕竟只要把美露莘们运出枫丹就不用再担心后续的事情了。
她能想到的东西，那维莱特和莱欧斯利当然也能想到。
最高审判官的脸色铁青。
身份有时是一种便利，有时也是一种束缚，线索不足的情况下他没办法直接插手。
“那就由我来。”看出了他的为难，莱欧斯利突然道，“梅洛彼得堡的存在本身就是在暗处的，这种事情由我出面再合适不过了。”
“他们要带着那么一大批美露莘走不了太快的，更别说他们根本不可能走明路，没有巡轨船帮忙他们不可能那么快就能到港口的，我们只需要在港口守着等他们自投罗网就够了。”
他说的是对的，但是枫丹作为水之国，四面环海，港口也设立了无数，根本不可能有这么多人手把每个港口都守住。
“……只能押宝了。”莱欧斯利思忖片刻，缓缓道，“他们不敢走大港口的，大港口意味着更加严苛的检查，他们不一定能混得过去，只有小港口才能让他们浑水摸鱼。”
而离这里最近的小港口只有一个，也就是柔灯港。
“虽然不排除他们会为了保险起见选择更远的港口，但是现在这种情况下也只能搏一把了。”
那维莱特握着手杖的手紧了又松，最终吐出一口浊气：“……就按你说的去做吧。但是公爵，谨记，在确定他们对美露莘下手之前不能直接动手。”
枫丹是正义的国度，在拥有一个正当的名头之前绝对不能随意行事。
莱欧斯利知道他是什么意思，调侃道：“别担心，我已经长大了，绝对不可能再像当初那样选择。”
话虽如此，温塔拉却还是能感觉到他眼睛里潜藏的杀意。
作者有话要说：