从建城以来，布政坊就是世家贵族的居住地，深府大院体现了不可侵犯的威严，膏粱世家的姜家居住在此。宦海几多沉浮，姜家最近崛起是大正帝统治期间，姜云天在东林门兵变中，其功甚伟，让姜家在沉寂百年后，重又崛起为豪族。
马蹄急促，敲打着青石街面，脖铃发出清脆响声，各等马车将街道堵得满满当当，各色官袍的官员进进出出。门房内十多名官员等待前去政事堂奏事，可是左等右等不见中丞出来，隐隐觉得不妙，奏事的大司寇怕是有麻烦了。
后堂之中，眉角疏朗，美髯飘逸的姜云天，一改往日君子之风，指着地上散落的十几颗硕大珍珠，声色俱厉的指责道：“送本相这些，究竟是什么意思？难道徇私不成？本相告诉你，姚武侵夺人妻，僭越犯上，自会秉公办理，一追到底。”
此刻的大司寇姚弼士脸色绯红，额头渗汗，垂手恭立，他受皇后之托，来为姚武求情，话刚出口，便被如此奚落。羞辱，惊惧、愤怒和耻辱涌上心头，姚弼士灰白胡须微颤，浑身发抖。想起皇后的请托，姚弼士不得不厚着脸皮回道：“大人，皇后的意思是，该办还是要办，只是不要大张旗鼓的办！皇后严厉申斥过姚武，也希望中丞大人不要计较，皇后有言，大人尽心，姚家定当回报，皇后还说……”
“不要一口一个皇后的压我，本相这里没有皇后，只有国法！”姜云天很不耐烦的挥了挥手，“先不说姚武之事，你们司寇府执掌法司，却屡屡违法乱纪，贪赃枉法，营私舞弊，本相时有耳闻，人命关天的大事也能花钱疏通，你为主堂，难道不知？”越说越气，指着姚弼士的鼻子怒斥道：“屡次让你检核，净是找些鸡毛蒜皮的杂事，乱七八糟的喽啰敷衍，你再不尽心办事，本相就奏请圣上，让中御府亲自监察督办，到时，可不是丢了你的德，你的行，怕是丢了你的官，你的命！”
姜云天的夫人，綦毋水真觉得夫君刚峰太过，怀柔不足，便端着茶水过来，给姚弼士递了过去，“夫君公事缠身，有些烦躁，大司寇就请回吧。”
水真是结发妻子，二人育有一子两女，公子姜宜璋，女儿姜宜思和姜宜昂。虽为人母，但长得端庄秀丽，螓首蛾眉，典雅无双，算是难得的佳配。见到妻子到来，姜云天才气色稍平，接过茶水，润了润嗓子，然后吐出茶水。姚弼士道声打扰，转身就走，背后冷冷的声音传来，“把你的珍珠捡起来，不要玷污了这厅堂。”
正要出门的姚弼士痛苦的闭上眼睛，缓缓转过身来，俯身捡起珍珠。
赶走了姚弼士，在夫人叹息声中，姜云天返回政事堂，重又坐下。在他身后是座巨大精美，丈高的花梨木屏风，镶嵌青铜和黄铜交融制作的解廌，融合了正直白泽和智慧麒麟的律法象征，如同法的两面，狰狞而又威严。
官员隐约听到叱喝声，又看到大司寇狼狈离去，更是战战兢兢。大司行府官员不敢喘大气，小心将奏报递上，“东元遣使前来，商议疏通广野泽之事，他们的意思是，按照此前协议，东西分治，元镇应归东元所有，询问大人何时交城。”
在座的官员闻言大怒，都水监蒲季驯越群而出，直言道：“大人，属下也为此事而来，元镇可是我们修筑二十年才成的，耗费无数国帑人力，属下身为都水监，从年轻就在元镇治水，大半辈子心血才修的元镇固若金汤！议和之事，属下不反对，分治也无异议，可是交出元镇，是不是东元的要求太过分了！”
有些官员高声指责，“不只是过分，简直是荒唐可笑！”
有些更是冷嘲热讽，“东元失心疯了吧，不只是荒唐，简直就是荒谬！”
有些高举拳头，鼓动人群，“不只是荒谬，简直是对我们皇领的蔑视！”
姜云天出手制止，语气不容置喙，“告知东元使者，按照此前商议，皇领在贝丘筑城，等修筑完成后，两国各守其土，各安其民，相安无事。”
匠作大监沈木槐脸色阴郁，她的母亲是大正帝同母异父的姐姐修成君，先太后张臧在入宫前，已嫁沈姓木匠，且有一女，大正帝夺位后，找到失散的姐姐。因为年纪轻轻就做了将作大监，向来自视甚高，见到群情激昂，想借机立威，高声质疑道：“姜相，土地既已平分，为何我们还要献出元镇？如此一来，我们岂不是被东元戏耍，难道因为东元王妃是你们姜家人，姜相就假公济私吗？”
向来看不起沈木槐小人得志的样子，姜云天毫不客气的骂道：“真是蠢笨如牛，平日多读些书！亏你还是大员，就知眼前芝麻大的好处，眼光不能长远点。”
其他中辅见了自己也是客客气气，没想到今日被姜云天如此嘲讽。看到周围投来嘲讽鄙夷的目光，沈木槐羞愧难当，热血上涌，眼光瞪着姜云天，“卑职驽钝，不解姜相高妙，还望赐教，属下也好学习如何做官，如何为政。”
见沈木槐梗着脖子，姜云天知道刚才有点过了，想道歉可又放不下面子，语调却是柔和许多，“诸位同僚，关于和谈，很多事情大家还不清楚，本相借这个机会，将来龙去脉说个清楚，但凡和谈，必是合则两利，争则两败，要两国都要做出妥协。”目光从群僚身上扫过，“在座诸位，有谁能讲讲本相的苦心？”
姜云天的目光扫过，政事堂中诸位官员却都是鸦雀无声，退缩脚步。见到皇领官员如此见识浅陋，姜云天叹了口气，正要亲自讲解。
“大人！”此时，身着布衣的年轻书办站了起来，有些怯生生的言道：“小人不才，布衣之身，不知有无资格评论姜相国政？”说着，脸都红了。
打量着这位年轻人，看起来不到三十，身材黑瘦，面膛古铜，双手粗粝宽大，应该多有劳作，紧张的脸色绯红，姜云天很是好奇，张口就要问，还没等说出口，对方就赶紧回道：“在下辟雍士子严希哲，任笔录已五载。”
布衣之身，深有才具，姜云天很是满意，微笑颔首，目光示意他继续。见到高高在上的姜相鼓励，严希哲深吸口气，平复激动，整理思绪，“列位大人，小子荒谬，有些无知拙见，请诸位雅正。在下出生野王郡，毗邻广野泽，故而多有了解。广野泽西部地势高，多丰饶之地，东部虽大，地势低洼多滩涂。姜相提出平分广野泽，在下认为，可谓绝妙！占有西部，首要控制大运河；再者，没了东元支持，剿灭广野泽乱匪易如反掌；再三，无广野泽依托，夺下刑襄容易许多。不过，东元也非善类，岂能不知，大人只能割让元镇，诱之以利。元镇控制元水入海口，让皇领多了千里纵深，大人割让如此重镇，看似退让，实则无奈！元镇孤悬海外，毗邻东元，若是两国冲突，东元凭借甲辰水师之厉，封锁围攻，用军马钱粮去填，最终也能夺下，大人这是用无把握之城来换取牢牢把控之地。”
见姜相点头，严希哲更有自信，“大人在贝丘筑城，才是最高妙的落手！贝丘位于广野泽中心，在此布置水师，扼守咽喉，虽无力进攻东元，防守却是绰绰有余。此次博弈，两国各有余手，各留杀招。如此一来，两国方能各守其土，各牧其民，各展其能。大人布局，让我们开场占个先手，将来胜负如何，就看以后棋手的功力了，这是百年棋局，若是我们步步占先，东元也不会和我们下这盘棋了。”
严希哲讲起来滔滔不绝，雄辩有力，可讲完后，有些羞怯的低下了头。诸位官员听完这番高论，久久回味，片刻后，发出连连喝彩声。
姜云天盯着严希哲，久久不语，连声叹气，“人说十步之泽，必有香草，如此高才，就在眼皮低下，本相竟是有眼无珠，无识人之明，这是本相之过啊！到今日，本相才信服啊！”思虑片刻，问道：“严书记，以后你随本相梳理政务，做个书佐吧！若平日无事，就来后堂指点犬子，本相感激不尽。”
此事了结，宗人府官员接着奏道：“下官还有一事，要大人定夺。就是梁国质子来中都之事，梁国是新立之国，是不是需要他们也派出质子前来？”
姜云天点头，“商议过了，梁国要派出质子，你们宗人府去梁国宣旨。”
大学正岑祖林问道：“大人，为何还没给太学和辟雍拨款。”
姜云天笑道：“切莫着急，本相会自会给中候府出具公函的。”
“下官是大司空府主事，这是太一教修缮山门的，这是修筑河道的……”
忙忙碌碌的一天，天色渐暗，姜云天进入后堂时，见到家人都在等着自己吃饭。见到家主回来，戚计成道：“府君，皇后差中侍前来，让夫人打发走了。”
姜云天皱眉言道：“是不是为了姚武？”
戚计成点头道：“皇后请求府君低调处理此事。”
姜云天面带不善，愤愤然道：“姚家愈来愈无法无天了。”
綦毋水真倒也没有多说，只是微笑着，招呼家人上桌吃饭。