总兵府中，气氛凝重得仿佛能滴出水来，一股压抑的氛围弥漫在每一个角落。众将面色沉重，严肃地肃立在帐下，他们身姿挺拔，目光坚定，却又难掩内心的忐忑。
许德士坐在姜镶的下首位置，表情严肃得如同一块冰冷的岩石。他紧抿着嘴唇，眉头微微皱起，眼神中透露出忧虑与沉思。
使者昂首挺胸地站在大堂中央，向姜镶转达了多尔衮的意思。
他的声音洪亮而清晰，表示倘若姜镶能够认识到自己的错误，深刻悔罪归诚，那么过往之事将统统不予追究，他之前所拥有的官职和俸禄都会一切如旧，仿佛什么都未曾发生过一般。
姜镶静静地听着使者的劝降话语，脸上没有太多的表情，如同平静的湖水，让人难以窥探到他内心的波澜。
他陷入了沉思之中，目光深邃而悠远，沉默不语。
周围的空气仿佛也随之凝固，所有人都在等待着他的回应，时间仿佛在这一刻静止。
许德士心中十分担忧，他害怕姜镶会因为多尔衮的承诺而心动，从而放弃反清的决心。
在极度的焦虑与紧张之中，许德士突然拔剑，毫不犹豫地猛地刺向使者。
使者毫无防备，根本来不及做出任何反应，只觉眼前一道寒光闪过，便已被许德士的剑刺穿胸膛，当场气绝身亡。
这突如其来的变故让众将大惊失色，他们的眼睛睁得大大的，嘴巴也张得合不拢，满脸的难以置信。他们万万没有想到会出现这样的情况，一时间都愣在了原地。
很快，众将纷纷反应过来，连忙拔剑，一时间，总兵府内剑影交错，金属的碰撞声此起彼伏。气氛瞬间变得剑拔弩张，仿佛一点火星就能引爆这充满火药味的空间。
姜镶见使者竟在自己眼前被刺死，心中大惊，脸上瞬间满是惊愕之色，仿佛被一道惊雷击中。
他猛地站起身来，双手颤抖，眼神中带着熊熊燃烧的愤怒和深深的不解，声音颤抖地质问道：“两国交兵，不斩来使。此乃自古以来的规矩，你为何要如此鲁莽冲动，杀死使者？这岂不是让我们陷入更加艰难的境地？”
许德士却神色淡然如水，仿佛刚刚所做之事微不足道。
他的嘴角微微上扬，脸上露出一抹从容的微笑，淡淡笑道：“将军，与清廷交往，无异于与虎谋皮罢了！他们向来狡诈多变，毫无诚信可言。”
“如今我们举义反清，就应当坚定决心，毫无保留，与他们一刀两断，全心全意回归明廷。唯有如此，方能展现我们的忠义和决心。”
“如此一来，将军日后必能青史留名，成为我汉人之英雄，受万民敬仰！”
姜镶听后，不禁沉重地叹息道：“先生刺死使者，此举太过决绝。我等与满清便再无任何调和的可能了！往后的路，只怕是布满荆棘，艰难重重啊！”
他的脸上露出忧虑之色，心中对未来的局势感到担忧。
许德士道：“副将刘迁势如破竹，已经拿下大半个山西。孙大人统军北上，相继拿下沁州、辽州，由河北进入山西的明军高斌部拿下平定州、太原。将军莫非以为清军还能东山再起？”
姜镶的亲信将领杨振威此时面色凝重得犹如乌云密布的天空，他紧蹙着眉头，语气严肃且带着几分急切地说道：“先生好不晓事！阿济格率领着八万大军，浩浩荡荡，来势汹汹，眼看就要抵达宁武关了。你难道不知道清军八旗兵的战斗力是何等强悍吗？他们久经沙场，训练有素，装备精良，每一次冲锋都如同狂风骤雨，势不可挡。我们若是稍有不慎，便会陷入万劫不复之地！”
许德士此时才恍然大悟，他的额头渗出了细密的汗珠，原来姜镶等人之所以犹豫不决，是对清军八旗兵那令人胆寒的强大实力感到深深的畏惧。
他意识到，杨振威的想法实际上代表了姜镶部众多将领的意思。
他们对清军的强大存在着深深的忌惮，那是一种源自内心深处的恐惧。这种恐惧如同一把沉重的枷锁，束缚着他们的决心和勇气，让他们在反清的道路上瞻前顾后，举棋不定。
许德士拱手道：“在下的确不知八旗兵的战力。在下只知道定远军巩大帅一败八旗兵于巨鹿，斩首近四千；二败八旗兵于临清，岳托部五千人，无一生还；三败阿巴泰，杀敌四万余人，夺得马匹三万多，军资无数！此战过后，盛京户户戴孝，提起定远军便胆寒！”
姜镶等人之前也曾听过巩永固三败清军的事，都以为夸大其词。
毕竟，夸大战功这种事情，在明军之中早已是屡见不鲜的陋习，姜镶他们以往也没少干过这样的事情。
今天，当许德士说起相关战事时，众人并不相信他所言。
姜镶部将刘宏才听完后，脸上露出不屑的神情，冷笑道：“先生真是大言不惭！八旗兵的强悍谁人不知？要是真如先生所说那般好对付，清军又怎能如此轻易地吞下大明这么多地方？”
另一将领也随声应和道：“没错，就是四万头猪，清军也不可能那么快就被杀得一干二净！先生莫不是在说笑话吧？”
众人纷纷点头，对刘宏才和这位将领的话表示认同。
面对这些将领的质疑和不信任，许德士感到十分无奈。
许德士心中明白，自己无论如何辩解，在这些将领心中已经先入为主地认为他是在夸大其词，所以他还真没办法让这些将领们相信自己所说的话。
就在此时，一位神色匆匆的中军急步前来汇报紧急军情：“大事不好！阿济格用威力巨大的红衣大炮攻下宁武关后，清军一路势如破竹，连破朔州、马邑、山阴、怀仁诸县，如入无人之境。如今，他们距离大同已不到百里！”
这突如其来的军情如同巨石投入湖中，总兵府里的气氛一下子紧张到了极点，仿佛空气都要凝固起来。所有将领的神情全都凝重起来，如临大敌，忧虑和恐慌在他们的眼中弥漫。
姜镶目光如炬，紧紧盯着许德士，语气急切又带着几分责问：“是先生劝我反正，又是先生杀了使者。眼下情况危急万分，怎么办，先生拿个主意吧！”