今日的碧渊城格外热闹。
除了一些门口罗雀的商铺，路边小摊早就撤了干净，因为有更多的生意要做。人，自然都早早在聚拢在城内的碧渊台附近。
四月春末，气候却已经有了回暖的迹象。人在哪，商机在哪，熟络的商贩们早就热热闹闹地支起了路边摊开始叫卖着零食瓜果，以及各种新鲜玩意。
这可是四年一度玄剑派“碧渊论剑”的日子，运气好的话，一天进账可抵一个月咧。
可不，这里三层外三层，离午时还有一个时辰呢，就围满了人。来得早的自然占据前方绝佳地理位置，看得那叫一个清楚。而一些江湖人士，自然不好意思同手无寸铁的百姓抢，纷纷上了屋顶。乍一看，各处屋顶也是人头攒动，黑压压的一片又一片，若是不小心摔下来，指不定砸到一群无辜人。
这种事呢，也不是没发生过。往年就有人直接在上头打起来，据说是正巧遇到了仇家，这比赛也顾不得看了，直接红了眼杀起来，顿时鸡飞狗跳，踩碎的瓦楞纷纷往下掉，底下人群差点没遭殃。
最后玄剑派实在看不下去，赶紧出手阻止。后来就有了个不成文的规定，有什么仇什么怨，打架可以，杀人都行，但必须远离碧渊台五公里之外，不得影响他人。
这点倒是受到了江湖众人默许，后来就再也没发生过这般戏剧事了。
“来了来了！”
人群中忽然传来一阵喧哗，顿时引得众人纷纷集中注意力望向碧渊台。
“咚——咚——咚——”
沉闷的鼓声恰时有节奏地响起来，日头正当中。
伴随着热烈的鼓声，一行身着玄剑派服侍的人有序而入，当首的赫然是叶震，而站在他身边的，则是伉俪情深的夫人丁棠。
玄剑派的衣衫是黑红相间，众人腰间都挂着一柄剑，身姿笔挺，看起来煞是威风凛凛。
“看！那个是不是狄书仁？”
“狄书仁是谁？”有不明所以的围观群众好奇问。
“你没看四年前的比武啊？”旁边有人颇有几分激动地解释，“就是那场比武最后的第一啊！可真是太精彩了！”
“真的啊？人在哪在哪？”
“就掌门身后那个男子。”
狄书仁目不斜视地继续往前走，并不为所动。他肤色略黑，看起来不过二十四五的模样，容貌普通，眉眼间却有刚毅之色，正是之前时素欢提过的劲敌，武痴三师兄。
“哇，这个……这个人好美！”人群里忽然有人惊呼。
“她都不认识？你城外来的吧？”对方似乎比不认识狄书仁更夸张的语气说，“这可是叶如笙！咱们叶掌门的掌上明珠！”
“在说你呢，如笙。”听到讨论声，肖炼转头朝身后的叶如笙道，“紧张吗？”
叶如笙面色不变，只轻声道：“还好。”说完，下意识瞥了眼身后不远处的时素欢。对方正在环顾四周，仿佛在寻找什么似的。
时素欢自然是在找拒霜。
几乎只是片刻功夫，她便从茫茫人海里，一眼就看到了一身翩跹绯裙的拒霜。
她头上依旧罩着斗笠，随意地倚在一处茶楼三楼的栏杆上，位置极佳，将整个碧渊台都一览无余，此时也在看着她。
瞥见时素欢的视线，她抬了抬手，打了个招呼。
即便是遮着斗笠，时素欢却仿佛感觉到对方薄纱下的一丝笑意。
时素欢的唇角抿了紧，心跳得厉害。
相隔半月，如今终于再次见到心爱的人，她只觉得胸口涌动一股暖流，有什么东西似乎要喷涌而出。
她甚至没有注意叶如笙正在打量她。
明明才几天时间，刚出关的时素欢，让叶如笙感觉到有什么不一样了。但她道行不够，具体哪里不一样又说不太清楚，只是一种直觉。
想到这，她忽然道：“素欢似乎进步很大。”
闻言，肖炼眼底闪过一丝不悦，低低哼了声，并不赞同：“之前一月多她疏于练习，靠这段时间勉强才挤出时间补上，怕是群战都不一定挨得过去。”
叶如笙没有接话，只道：“三师弟如何看？”
在叶如笙身后的狄书仁只从鼻间发出一个短促的音节：“嗯。可战。”
肖炼没想到连狄书仁都这么说，顿时脸色有些黑。他如今已二十七，第一次因身体受伤无法参赛，第二次也就是上回便是在狄书仁手中败下阵来，遗恨四年。若是此次依旧不能拔得头筹，那么下一个四年便无缘比赛了。可以说，是背水一战。他并不将时素欢放在心上，只是一心提防狄书仁。
几句话的功夫，大家已经到了碧渊台下。
碧渊台高五尺，众人在下面站定，只见叶震脚尖一点，已经飘然上了台。与此同时，鼓声也跟着停了。
叶震素来话语简洁，站定后朝底下人群抱拳，大家瞬间安静下来：“诸位有礼了。在下玄剑派掌门叶震，在此谢过大家赏脸到此。此次乃门下弟子碧渊论剑之际，考量这四年习武成效，同江湖诸位共观共勉。”
“好——”底下顿时爆发出热烈的掌声。
待掌声停息，叶震也不多说废话，飘然下了台。
有洪亮的声音伴随着鼓声再次响起来，显然使用了内力，瞬间清晰地传出很远：“玄剑门下弟子听令！碧渊论剑，正式开始——”
与寻常比武不同，这碧渊论剑的第一天是无差别乱斗，只有一个胜出条件，在台上努力撑到前十。这也是很多围观群众最爱的开场。刀光剑影，衣袂纷飞，非常刺激。
用玄剑派的话来说，很多时候，敌人不会给你机会一对一的公平机会，越是能力强者，受到的挑战越大。因为大家知道，想要在之后的比赛里胜出，最大的敌人不是弱者，是强者。
第二天开始，才是正式的一对一比武。前一轮的运气荡然无存，靠实力取胜，十人决胜出五人。
最后一天，则是巅峰对决，直至决出第一。
“如笙，等会你站在我身后，我护着你。”准备上台前，肖炼小声同叶如笙道。
叶如笙面色平静，没有应话，兀自拿着剑跃上了高台。
碧渊台很大，然而如今站了三十几个人，却也显得局促，一个不留神，可能就会被他人轰下台去。从站位上很明显能看出来，狄书仁周围明显空出一大块，成了众矢之的。
肖炼自发站在了叶如笙身前。
然而其实肖炼这话也不过是说得好听而已。作为掌门女儿，第一轮大家出于对掌门的尊重无疑都不会针对她。虽然对于叶如笙，她并不在意这样的优待，以她的实力，除非被群起而攻之，否则一定能进入前十。
而另一边，时素欢不舍地收回凝视拒霜的视线，沉下心思，慢慢握住了手里的剑。她能感觉到体内的力量在缓缓流淌，如这春日草木般生生不息。